梆子声骤然响起，惊飞了屋檐下栖息的寒鸦。
林焰从散发着霉味的草铺上坐起，身上的粗布麻衣满是补丁，布料早己被磨得又薄又硬。
他活动了一下酸痛的肩膀，三年来，这样的清晨己经重复了无数次。
作为青云宗最底层的杂役，他没有资格修炼，每天的任务就是在天火矿洞劳作，换取勉强糊口的糙米。
青云宗占据青崖山主峰，掌控着方圆百里内最珍贵的天火矿脉。
宗门等级森严，分为外门、内门和真传三层。
外门弟子负责杂务和基础修炼，内门弟子专注提升修为，而真传弟子则是宗门未来的栋梁，能够接触到最顶级的功法和资源。
至于像林焰这样的杂役，在宗门眼中不过是会喘气的工具。
在青云宗之外，青崖山附近还盘踞着两股势力。
黑风谷的幽冥教，修炼阴邪功法，一首觊觎着天火矿脉的资源；迷雾林的散修联盟则是一群唯利是图的投机者，时而与各方势力勾结，时而相互争斗。
三方势力维持着微妙的平衡，却又暗流涌动。
林焰简单洗漱后，拿起墙角的铁镐，向矿洞走去。
途中经过外门弟子的修炼场，传来阵阵呵斥声和灵气碰撞的声响。
他忍不住瞥了一眼，只见几个外门弟子正在练习基础剑诀，剑气划破空气，在青石上留下道道白痕。
这些弟子大多处于淬体境，通过锻炼体魄来为修炼打基础，而内门弟子则至少是炼气境，能够引动天地灵气入体。
至于真传弟子，据说最低也是筑基境，己经能够做到御空飞行，施展强大的法术。
而林焰，丹田如同干涸的枯井，无论怎么努力，都无法凝聚一丝灵气。
因此，他得了个“冷灶”的外号，成为众人嘲笑的对象。
“哟，冷灶又去干活了？”
杂役头目赵三靠在树旁，阴阳怪气地说道，“就你这废丹田，还不如早点滚下山去，省得浪费宗门的粮食。”
周围几个杂役跟着哄笑起来。
林焰握紧了铁镐，指甲几乎要掐进掌心。
但他知道，在这里反抗只会换来更残酷的惩罚。
他咬了咬牙，继续向前走去。
赵三己经淬体三重，在杂役中算是有些实力，背后还有外门执事撑腰。
而林焰毫无修为，根本不是他的对手。
来到矿洞入口，执法堂的弟子正在检查。
这些弟子身着黑甲，腰间配剑，修为至少都是淬体境后期。
他们仔细检查着每个进入矿洞的人，防止有人私藏矿石。
林焰将手中的藤筐打开，任由他们翻检。
“进去吧，手脚麻利点。”
执法弟子不耐烦地挥了挥手。
林焰踏入矿洞，潮湿的空气带着刺鼻的硫磺味扑面而来。
洞内昏暗，只有零星的火把在岩壁上摇曳，投下诡异的光影。
这里的火灵气浓度比外界高得多，但对林焰来说毫无意义。
他扛起沉重的矿石筐，向着矿洞深处走去，开始了又一天的劳作。
而此时的他并不知道，命运的齿轮己经开始转动，一场改变他人生的意外，正在前方悄然等待。