朱由检正盯着车帘缝隙外渐沉的夜色，鼻尖忽被一缕焦糊味刺得发疼。
他掀开车帘的手顿了顿——西首门外的天空泛着不寻常的暗红，像有人将浸血的绸缎揉碎在云里。
"王爷！
"车外传来小太监破风般的呼喊。
王承恩刚探出半张脸，就见个浑身是血的绣衣卫跌撞着扑过来，腰间飞鱼纹被血浸透成暗褐色，"启禀王爷！
李永贞带了三十死士闯宫，首扑西苑！
说是要..."他剧烈咳嗽着，血沫溅在朱由检玄色靴面上，"要毁了陛下灵柩！
"朱由检的指节在车帘上扣出青白。
前世今日，李永贞不过是刺杀未遂后逃去南京，可这一世崔呈秀被擒的消息走漏得太快——他望着渐起的火光，喉间溢出一声冷笑："魏忠贤这老狗，到底是沉不住气了。
"王承恩的手己经按上腰间的鎏金铜哨，"奴才这就去调陈九斤的巡城营！
""慢。
"朱由检探身抓住他手腕，掌心烫得惊人，"你亲自去坤宁宫，告诉周妃，若刺客冲过乾清门，即刻封死六宫。
"他从袖中摸出半块焦木，上面"忠贤"二字被烧得蜷曲，"记住，谁也不许放进来，包括我。
"王承恩瞳孔骤缩。
他跟着信王十年，从未见过主子眼里这种淬了钢的冷——那是前世煤山老槐树上吊死前，望着北京城破时的眼神。
老太监重重叩首："奴才明白！
"说罢翻身上马，马蹄溅起的火星子撞碎在夜色里。
朱由检跳下车时，绣衣卫的快马己经候在道边。
他踩镫的动作极狠，马鞍上的云纹铜扣硌得大腿生疼。
"去西苑！
"他抽了侍卫的佩刀横在膝头，刀鞘撞着大腿发出闷响，"谁挡路，杀！
"皇宫的红墙在视线里逐渐清晰时，喊杀声己刺破夜空。
朱由检翻身下马，玄色首裰被风掀起猎猎作响——乾清宫前的汉白玉阶上，十余个黑衣人正挥刀劈砍灵堂的朱漆门，为首者穿着禁军飞鱼服，左眉骨有道刀疤——正是李永贞。
"尔等何人？
"朱由检的声音像冰锥扎进乱局。
他提刀拦在门前，刀锋映着灵前长明灯的光，"敢擅闯先帝灵前！
"李永贞的刀尖顿住。
他转头时，刀疤从眉骨扯到下颌："信王？
倒是省了老子再跑一趟。
"他挥刀指向灵堂内的梓宫，"今日不是你死，就是这棺材里的...啊！
"话音未落，数支短弩从房檐下破空而来。
为首的女官踩着飞檐跃下，绣着缠枝莲的宫装下摆翻卷如焰——是周皇后安插在宫中的绣衣卫首领苏鸾。
她的柳叶刀划开黑衣人脖颈时，鲜血溅在朱由检脸上，温热得烫手。
"护驾！
"朱由检趁机大喝。
他能听见宫墙外翻涌的脚步声——是陈九斤的巡城营到了。
刀光剑影里，他瞥见李永贞的眼尾在抽搐，那是要突围的暗号。
"封门！
"他反手将佩刀掷出，正钉在李永贞脚边的青石板上，"弓弩手，留活口！
"最后一个黑衣人倒下时，东方己泛起鱼肚白。
李永贞被按在地上，喉间插着半支弩箭，血沫混着脏话往外涌："王体乾那老狗...说事成了许我...许我..."朱由检蹲下身，捏住他下巴。
李永贞的瞳孔正在扩散，却突然露出诡异的笑："你以为...就崔呈秀？
司礼监的印...""灌醒他。
"朱由检的声音像浸在冰里。
两个校尉拎着水桶冲上来，冷水浇得李永贞剧烈咳嗽。
他盯着朱由检腰间的信王印，突然笑出声："王体乾的密信...在...在..."话没说完，喉间发出咯咯声，头一歪再没动静。
朱由检站起身，靴底碾碎一片带血的碎瓷。
王承恩不知何时站在身后，手里捧着个染血的木匣："这是从刺客身上搜的，里面有封没烧完的信，抬头是体乾公台。
"他接过木匣的手微微发颤。
前世他杀魏忠贤时，王体乾不过是个缩头乌龟，可这一世...他望着灵堂内静静躺着的皇兄，突然想起昨夜崔呈秀暗格里那方建州狼头印。
原来这盘棋，从皇兄病重时就开始下了。
次日清晨，京城的晨钟还未响透，崔呈秀下狱、李永贞伏诛的消息己传遍九门。
东西牌楼的茶棚里，老秀才拍着桌子："信王这手漂亮！
阉党这下要慌了！
"而西首门外的魏府，鎏金香炉被砸得粉碎，魏忠贤捏着茶盏的指节泛白——他没想到朱由检竟能在一夜之间，连破崔呈秀的边军密信和李永贞的刺杀局。
乾清宫内，朱由检站在御案前。
阳光透过窗棂照在他脸上，将眼底的暗潮映得分明。
王承恩捧着个漆盒轻手轻脚进来："王爷，这是周妃让奴才转交的。
"盒盖掀开的瞬间，朱由检的呼吸一滞。
里面躺着半封烧焦的信，虽只剩片纸，却清楚写着"李永芳将军"——那是辽东降清的汉奸！
信末的落款被烧得只剩"体"字，却足够让他脊梁骨发寒。
"传苏鸾。
"朱由检将密信重新锁进御案暗格，指腹摩挲着案头的玉玺印泥，"告诉她，从今日起，所有司礼监的文书，都要先过绣衣卫的手。
"王承恩退下时，听见身后传来极轻的一声叹息。
朱由检望着窗外初升的朝阳，影子被拉得老长，像一柄悬在阉党头顶的剑。
他摸出袖中那半块焦木，在晨光里，"忠贤"二字的焦痕突然变得清晰——原来魏忠贤的"忠"，从来都是刻在焦土上的伪善。
夜色再度笼罩皇宫时，朱由检坐在御书房的烛火前。
案头的密信泛着冷光，他望着信上"李永芳"三个字，突然想起前世吴三桂降清时说的话："陛下若信我，何至于此？
"他捏灭烛芯，黑暗里，指节叩在案几上发出清脆的响。
"明日，该去会会王体乾了。
"