戌时三刻，未央宫北厩的檐角挂着尺长的冰棱，在暮色中泛着冷铁般的青灰。
副使秦朗蹲在汗血宝马 “赤电” 的隔间前，指尖抚过马槽内侧的柏木纹理，忽然顿住 —— 那道若有似无的靛蓝色痕迹，像被水洇开的墨，正沿着木纹缝隙缓缓扩散。
“秦大人！”
厩丞的声音带着哭腔，棉靴在积雪里踩出湿闷的声响，“申时刚换的苜蓿饼，用的是敦煌贡来的金糜草，饮水是从昆明池冰面凿的活水……” 他扑通跪倒在干草堆里，额头砸在冻得发硬的泥土上，发出 “咚咚” 闷响，“这可是陛下亲赐的西域贡马啊！”
赤电安静地卧在铺满新草的隔间里，脊背却在皮毛下诡异地抽搐着，仿佛有无数条蜈蚣在皮肉下爬行。
秦朗解开皮氅裹住马颈，掌心触到一片异常的温热 —— 本该油亮如缎的白毛下，皮肤正以肉眼可见的速度泛起青斑，像被墨汁浸染的生宣。
“把灯移近些。”
他的声音沉稳，食指却在袖中悄然掐住一枚青铜符 —— 那是张骞临终前塞给他的鬼方信物，边缘刻着蜿蜒的翅膀纹路。
牛灯凑近的刹那，秦朗瞳孔骤缩：马槽底部残留的苜蓿碎屑中，几粒比盐粒还小的靛蓝色晶体正幽幽反光，棱角分明如碎冰，在昏黄的灯光下折射出妖异的幽蓝。
十年西域生涯，他曾在疏勒河畔见过这种晶体。
当时一支商队误闯鬼方禁地，回来后全员暴毙，尸体腹部都烙着暗红色的翅膀图腾，掌心攥着半融化的蓝晶。
鬼方巫女用骨刀挑起晶体时，刀刃发出刺耳的尖啸：“此乃天马之泪，触之者，魂归归墟。”
“梆 ——！”
子时的梆子声从宫墙外传进来，惊得檐角冰棱坠落，“咔嚓” 碎在青砖上。
赤电突然发出一声撕裂空气的哀鸣，前蹄猛地刨向地面，铁蹄与砖石摩擦出刺耳的尖啸。
秦朗被掀翻在地，抬头时只见那匹往日威风凛凛的神驹竟人立而起，双目圆睁，眼角迸裂出豌豆大的血珠 —— 那血珠落地未散，反而凝成冰晶，在雪光中碎成齑粉，露出里面裹着的半粒蓝晶。
更骇人的异变发生在赤电腹部。
雪白的皮毛下，血管如同被火烧的铜线般凸起，暗红色纹路顺着肋骨疯狂蔓延，交织成一对舒展的翅膀形状，边缘焦黑如被烙铁烫过，皮肉下渗出细密的血珠，混着靛蓝色液体，在干草上洇出诡异的花纹。
空气中突然弥漫起焦糊味，那是皮肉碳化的气息，却混杂着一丝甜腥，像西域蜜饯泡在血里发酵的味道。
“哐当！”
木门被撞开的瞬间，秦朗己经将半粒蓝晶碾进掌心。
羽林卫举着的松明火把冲进来，照亮了赤电轰然倒地的身躯 —— 它的右后蹄深深陷入青砖，蹄铁上还挂着半块带血的冰晶，而腹部的翅膀纹路己凝固成深紫色，宛如用朱砂在白绢上画就的冥器。
“都尉大人！”
厩丞连滚带爬扑向领头的羽林卫，“马、马腹上的纹路……”“闭嘴！”
都尉的环首刀鞘砸在厩丞头上，铜制护手在火光下泛着冷光，“陛下有令，封锁北厩，任何人不得出入 ——” 他忽然顿住，目光落在秦朗身上。
后者正单膝跪在马尸旁，左手藏在背后，右手摊开，掌心里是沾着马涎的苜蓿碎屑，几粒蓝晶在火光下格外刺目。
“这是……” 都尉的喉结滚动。
“天马纹。”
秦朗的声音像冰窟里捞出来的，“鬼方禁地的诅咒，中咒者子夜暴毙，尸现天马翼，血结蓝晶冰。”
他抬头看向都尉，后者腰间的玉牌在火光下隐约可见 “羽林左骑” 字样，“三个月前玉门关外的商队惨案，都尉可曾记得？
那些尸体腹部的烙印，与赤电身上的别无二致。”
都尉的脸色瞬间惨白。
三个月前，一支打着汉使旗号的商队被发现横死戈壁，所有人的掌心都攥着蓝晶碎屑，腹部烙着尚未成型的翅膀纹路。
时任羽林卫统领的张骞曾秘密调查此案，却在归京途中暴毙于河西走廊。
“陛下！”
秦朗向前半步，袖中青铜符硌得掌心生疼，“臣在西域时，曾见鬼方用蓝晶行‘天马葬’之术 —— 以活物为祭，引天马之灵降世。
此术若成，方圆百里人畜皆亡，尸身尽染靛蓝！
赤电乃陛下亲赐之马，饲料中混入蓝晶，分明是冲陛下而来！”
殿中骤然死寂。
皇帝的手指停在竹简 “西王母赐马” 的记载上，冕旒阴影下，秦朗捕捉到他瞳孔微微收缩。
赵禹的脸色却涨成猪肝色，袖口的龙脑香混着汗味扑面而来：“陛下，秦朗曾与张骞私通西域诸国，此番定是受了匈奴指使，借妖术动摇国本！”
“够了。”
皇帝抬手，玉簪在烛火下泛着温润的光，“秦朗暂押掖庭狱，赤电之事……” 他顿了顿，“着太仆寺会同宗***彻查。
退朝。”
秦朗翻身跃进护城河的瞬间，听见身后都尉的咆哮：“活要见人，死要见尸！”
冰层碎裂的声音像裂开的龟甲，刺骨的河水灌进衣领，他攥着怀中的蓝晶小包，任由暗流将自己拖向黑暗。
三个月前张骞的尸体被发现时，双手正是这样死死攥着湿透的帛书，上面用西域文写着：“蓝晶出，鬼方动，长安危。”
不知在冰水里漂了多久，当秦朗撞开下游破庙的木门时，指尖己经冻得发紫。
破庙中央的枯草堆里，露出半只穿着皂靴的脚，靴底绣着的云纹己被泥雪浸透 —— 那是专为驿卒织造的官靴。
他屏息凑近，拨开枯草的瞬间，一股混合着腐肉与靛蓝的气味扑面而来。
驿卒的尸体仰躺在地，双目圆睁，瞳孔凝固着死前的惊恐，腹部的棉袄被撕开，露出下面的皮肤 —— 那里烙着一对狰狞的翅膀，边缘焦黑，中心却泛着湿润的靛蓝色，像刚从染料缸里捞出来的麻布，正有幽光从皮肉深处渗出，顺着肌理流向西肢百骸。
“咯咯……”喉间滚动的声响惊得秦朗后退半步。
那具冻僵的尸体突然抽搐，腹部的翅膀纹路剧烈蠕动，靛蓝色液体从伤口渗出，在雪地上画出蜿蜒的痕迹。
秦朗这才注意到，驿卒右手攥着半块破碎的符节，竹片上刻着 “张掖郡” 字样 —— 那是连通长安与西域的驿道中枢。
冰河在远处发出闷响，像是大地在***。
秦朗摸出怀中的青铜符，放在驿卒掌心的蓝晶残片旁。
符文突然发出微光，与尸体上的幽蓝产生共鸣，在破庙墙壁上投出巨大的翅膀阴影。
他想起张骞临终前的***，最后那个模糊的 “驿” 字，此刻终于有了实形。
“鬼方的‘天马葬’需要活祭，从西域到长安，沿驿道布下诅咒。”
他对着尸体低语，声音被风雪撕碎，“赤电是第一个，接下来……”破庙外突然传来狼群的嚎叫，声音里带着异样的尖细，像是喉咙里卡着碎冰。
秦朗冲到窗边，只见雪幕中隐约有几点幽蓝光芒闪烁，那是狼眼在反光。
更远处，未央宫的方向腾起冲天火光，却在瞬间被风雪扑灭，只剩下北厩的灯火依旧倔强地亮着，像一颗即将熄灭的孤星。
他握紧青铜符，指缝间渗出的血珠落在驿卒腹部的翅膀纹路上，竟被迅速吸收，化作更深的靛蓝。
远处传来羽林卫的呼喝，而秦朗知道，真正的危机才刚刚开始 —— 当长安的雪染上天马之血，这座被称为 “未央” 的都城，恐怕再也等不到黎明。