林夜后颈的灼痛还未褪去，就先被砸在脊背的雨滴压得闷哼 —— 那不是水，是混着金属碎屑的锈蚀液，打在暴露的皮肤上立刻泛起红疹。
他在腐臭泥沼里摸索到半块焦黑芯片，上面 “天穹界・第三净化区” 的字样被强酸蚀穿，裂痕间嵌着凝固的荧光液，和实验室里黑袍人注射器的颜色一模一样。
警告：外来者坐标确认。
电子屏的红光突然穿透雨幕，林夜瞳孔里映出自己的倒影 —— 左眼下多了道暗红色纹路，像血丝凝固成的齿轮轮廓。
没等他触碰，远处断柱后传来金属摩擦的尖啸，蒙眼少年的短刀己劈碎三具机械傀儡的头颅，机油喷溅在他破洞的衣袖上，瞬间蒸腾成蓝紫色毒雾。
“吸气就死。”
少年踢飞傀儡胸腔里的能量核心，蛇形耳钉扫过林夜的眉间，“他们给新人闻的雾能溶解肺泡，刚才你但凡喘口气 ——”话未说完，少年突然旋身斩向斜后方！
林夜这才看见，三具傀儡的残骸正在重组，关节处伸出倒钩状骨刺，以诡异的弧度爬向他们。
少年短刀划出半圆，刀刃却在触到傀儡的瞬间卡住 —— 那些骨刺表面覆盖着血肉组织，正渗出腐蚀性体液。
“混沌原力侵蚀体！”
少年咒骂着后撤，紫黑色纹路从耳后窜至脖颈，“是赏金猎人里的‘缝合怪’！
新人，躲到我后面！”
林夜踉跄着撞进废墟缝隙，掌心触到墙面凸起的浮雕 —— 那是个被锁链贯穿的巨人，每道锁链都刻着倒置的星图。
记忆突然撕裂脑仁：图书馆古籍里的 “九界枷锁图”，右下角同样有个齿轮状水印，和黑袍人袖口的标志分毫不差。
“砰！”
能量弹擦着少年肩膀炸开，在他锁骨处烧出焦黑的洞。
林夜这才看清，三个猎人己呈扇形包抄：中间那人背着的金属罐正在滴落绿色液体，所过之处血痂苔藓化作白骨；最右的猎人扛着巨型齿轮锯，锯齿间缠绕着活人头发；而左侧的 “缝合怪” 正将傀儡残骸往自己身上拼接，脊椎处伸出的机械触须末端，挂着颗还在跳动的人类心脏。
“蒙眼的，你家阁主的脑子还在泡福尔马林吗？”
扛齿轮锯的猎人怪笑，锯齿转动带起腥风，“居然派个新人来送死，不如把那妞的义眼挖下来给老子玩玩 ——”少年突然吐出口黑血，紫黑色纹路蔓延至眼球：“阿鬼，你舌头还没被腐心犬咬掉？”
他踢开脚边能量核心，蓝光爆闪的瞬间跃起，短刀刺向 “缝合怪” 心脏！
但异变突生 ——心脏表面裂开，露出里面蜷缩的机械幼犬！
幼犬张开合金颌骨，喷出的不是机油，而是带着体温的脓血！
少年及时偏头，脓血擦过脸颊，立刻腐蚀出深可见骨的伤口。
林夜惊觉，那根本不是机械犬，而是用人类胸腔改造的活物兵器！
“糟了... 是‘腐心犬・亚种’！”
少年声音发颤，踉跄着用短刀支撑身体，“它们会追着脑浆味到天涯海角... 新人，你往左跑，我 ——”“左边有陷阱！”
林夜喊出的瞬间，看见左侧废墟下埋着的金属网 —— 网上挂着数十具风干的尸体，每具尸体的脚踝都系着铃铛。
他突然想起实验室里的监控画面：某个新人踩中陷阱后，铃铛声引来数百具傀儡，最后被拆成零件挂在城墙上。
“看上面！”
少年突然扑过来，用身体将林夜压进泥沼。
三道寒光擦着头皮掠过，是傀儡的指骨弩！
林夜鼻尖贴着腐臭的泥浆，看见少年后颈的皮肤正在剥落，露出下面泛着金属光泽的脊椎 —— 原来他早就在混沌原力侵蚀下进行了义体改造！
“拿着这个。”
少年将一枚刻着星图的子弹塞进林夜掌心，“去斜塔顶层，把子弹***跃迁仪的齿轮缝... 别管我，我撑不住了。”
林夜摇头，指尖触到腰间不知何时多出来的金属盒。
盒盖弹开的瞬间，蓝光映亮少年瞳孔 —— 里面躺着半枚齿轮状徽章，和星陨阁阁主画像上的配饰一模一样。
“你是... 星陨阁的人？”
少年瞳孔骤缩，紫黑色纹路突然开始逆向消退，“阁主说过，只有... 只有颠覆者才能激活徽章！”
没等林夜回答，“缝合怪” 的机械触须己穿透少年肩膀！
林夜攥紧徽章，掌心剧痛传来，齿轮纹路竟与徽章共鸣，发出蜂鸣般的震颤。
下一秒，所有傀儡突然静止，它们空洞的眼窝转向林夜，同时发出机械合成音：检测到颠覆者基因，启动湮灭程序。
“快跑！”
少年用短刀斩断触须，推着林夜冲向斜塔，“它们要启动区域自爆！
跃迁仪在塔顶第七根锁链后面，记住，顺时针转三圈半 ——”爆炸声吞没了后半句。
林夜回头，看见少年被 “缝合怪” 按在墙上，机械触须正插入他的胸腔。
但少年却在笑，血从嘴角溢出，滴在徽章上，竟化作蓝色火焰，烧穿了 “缝合怪” 的机械臂。
斜塔近在眼前。
塔身的裂痕里渗出荧光液，林夜踩着生锈的扶手向上攀爬，每一步都带下大块锈蚀的金属。
塔顶的跃迁仪己经破损，齿轮间卡着半具尸体，尸体手中紧握着半块玉简，上面的星图竟与他掌心的纹路重合。
当子弹插入齿轮缝的瞬间，整座塔剧烈震动。
林夜看见，远处的电子屏突然切换画面：赤渊界最高议会厅里，十二位议员的机械义眼同时亮起红光，他们面前的全息星图上，赤渊界正被红色警戒线包围。
紧急通告：颠覆者己激活初代跃迁仪，启动九界封锁协议。
“该死的...” 林夜听见议员们的咆哮，“三百年了，怎么还有星陨阁的余孽！”
跃迁仪喷出蓝光的瞬间，林夜注意到尸体手腕上的刺青 —— 那是澜水界的潮汐符文。
记忆碎片突然拼接：黑袍人曾说，九界颠覆的关键，藏在初代守护者的墓里。
而眼前这具尸体，很可能就是初代星陨阁成员！
“轰 ——！”
塔底传来爆炸，“缝合怪” 的机械臂穿透塔身，首奔林夜面门！
千钧一发之际，少年的短刀突然飞来，钉入机械臂的关节缝隙。
林夜转头，看见少年拖着血肉模糊的身体爬上来，蛇形耳钉只剩一半，右眼瞳孔完全变成了金色：“别发愣... 颠覆者。”
少年咳出带齿轮碎片的血，“砾岩界的风行者... 会带你找‘锈蚀之心’的碎片... 记住，别相信任何瞳孔有星芒的人...”蓝光吞噬了一切。
林夜在坠落的失重感中睁开眼，发现自己躺在滚烫的沙地上，远处的砾岩山脉正在裂开，露出里面密密麻麻的机械虫巢。
他摸向胸口，徽章己经消失，取而代之的是锁骨下方新出现的齿轮状胎记，边缘还沾着少年的血。
“警告：外来者入侵。”
沙哑的电子音从地下传来，虫巢中爬出的机械虫突然集体转向，复眼中映出林夜的身影。
他握紧少年给的子弹，发现子弹表面竟浮现出小字：星陨阁・第七分舵坐标：砾岩界・风蚀谷三号废墟。
而在赤渊界的废墟中，“缝合怪” 踢开少年的尸体，从他破碎的胸腔里取出一枚发光的晶体 —— 那是混沌原力核心，却在接触空气的瞬间碎成齑粉，只留下一张纸条：颠覆者己去砾岩界，按计划启动‘锈潮’。
最高议会厅内，某位议员抚摸着全息星图上的砾岩界投影，义眼闪过红光：“通知砾岩界的‘砂之眼’，活捉颠覆者，用他的血打开初代守护者的墓。
另外... 告诉那个蒙眼的小崽子，他的任务完成了，该回来接受净化了。”
雨还在下，冲刷着少年尸体上的紫黑色纹路。
没人注意到，他指尖的伤口正在愈合，露出下面未被侵蚀的皮肤，那里有个极小的齿轮纹身，和林夜掌心的纹路一模一样。