1 古柏寺光绪二十三年的秋雨，比往年来得更黏些。慧能法师踏着寺门内的青苔，

袈裟下摆沾了层湿冷的潮气。他停在放生池边，看那只断了尾鳍的红鲤又游到石阶下，

浑浊的眼珠像是含着泪。这池子还是前朝万历年间修的，青石板缝里生了半尺高的蕨类，

雨丝落在水面，敲出密密麻麻的碎银。“师父，山下又来人了。

”小沙弥明心抱着件蓑衣跑过来，草鞋在石板上打滑。他才十二岁，

眉眼间还带着俗家孩童的怯，去年饥荒时被父母丢在寺门口，怀里揣着半块发霉的麦饼。

慧能接过蓑衣搭在臂弯，指尖触到布料里的冰粒。“是张屠户家？”“不是，

”明心的声音压得低，“是西边望霞村的，说……说村东头那棵老银杏，又‘作祟’了。

”慧能的脚步顿了顿。他望向寺外的云雾，那片白茫茫的水汽后面，藏着连绵的青黛山影。

望霞村在山坳里，村东头的银杏树，活了怕有千年了。“备些香烛，随我去看看。

”山路被雨水泡得发软，慧能的芒鞋陷进泥里，每一步都带着沉甸甸的滞涩。明心跟在后面，

背着个竹编的小篓，里面的酥油灯晃悠着，把两人的影子投在湿漉漉的岩壁上，忽长忽短，

像庙里壁画上的夜叉。“师父，那树真的成精了吗？”明心的声音在雨里打颤，

“前儿听挑水的王伯说，夜里路过能听见树叶响，像女人哭。”慧能没回头。

他想起三十年前，自己还是个刚受戒的沙弥，跟着师父去望霞村做法事。

那时的银杏树已经要三个人合抱，树洞里能蜷进个半大孩子。师父摸着粗糙的树皮，

说这树有灵，守着一方水土，敬着便好，不必惧。“万物有灵，”慧能的声音混在雨声里，

“灵，不是妖。”望霞村的村口，早围了十几个村民，手里握着锄头扁担，脸色比天色还灰。

见慧能来了，人群里挤出个穿蓝布短褂的汉子，是村长李老实。他黝黑的脸上淌着水，

分不清是雨还是汗。“法师，您可算来了！”李老实抓住慧能的袖子，指节发白，

“昨儿后半夜，刘老五家的二小子，被那树……被那树‘勾’去了！”人群一阵骚动。

一个穿粗布棉袄的妇人哭出声来，手里攥着块打了补丁的肚兜。“法师，您救救娃吧！

那树就是个妖精，三十年前就吞过孩子，现在又……”慧能望向村东头。雨幕里，

那棵银杏树像个沉默的巨人，枝桠虬结，伸向铅灰色的天空。即使隔着半里地，

也能看见它粗壮的树干在风中微微摇晃，叶片落了一地金黄，被雨水泡得发胀。

“带我去看看。”刘老五家在村子最东头，土坯墙歪歪斜斜，门口的柴堆塌了半边。

屋里弥漫着一股霉味和尿臊味，刘老五蹲在灶台边，手里捏着个空酒葫芦，眼神直勾勾的。

“娃……娃在后院。”他的声音像被砂纸磨过。后院的泥地上，躺着个穿红肚兜的孩童，

约莫四五岁，脸色青白，嘴唇乌紫。他双目紧闭，胸口却微微起伏，只是呼吸细得像游丝。

慧能伸手探向孩子的额头，冰凉一片，指尖触到皮肤时，孩子忽然瑟缩了一下，

喉间发出细碎的呜咽。“什么时候发现的？”“今晨卯时，”李老实蹲下来，指着院墙外，

“我家二丫起夜，看见娃光着脚站在银杏树下，直勾勾地盯着树杈。喊他也不应，

抱回来就成这样了。”慧能站起身，望向院墙缺口外的银杏树。树干上有个巨大的树洞，

洞口被藤蔓半掩着，像只眯起的眼。雨还在下，风吹过树叶，发出“沙沙”的声响，

真的像有人在低低地哭。“去取些糯米来。”慧能对明心说，“再烧一盆艾草。

”他从竹篓里取出酥油灯点燃，又拿出三炷香。香烟在潮湿的空气里打了个旋，

直直地飘向院墙外。慧能盘腿坐下，低声念起了《心经》。经文声像温水，

慢慢漫过嘈杂的人声和雨声。那孩童的呼吸渐渐匀了些，脸色也泛起一丝血色。

刘老五媳妇抱着孩子，眼泪掉在孩子脸上，烫得孩子睫毛颤了颤。“法师，

这到底是咋回事啊？”李老实搓着手，“要不要……要不要请个道士来？”慧能睁开眼。

他想起去年冬天，有个云游的道士路过古柏寺，看见望霞村方向的妖气，

说那棵银杏树积年成精，吸了太多生魂，迟早要祸乱一方。当时慧能只道是妄言，

万物修行不易，怎会轻易害人。“不必。”慧能将香***临时找来的土坯里，

“这树修行千年，本是护佑此地，许是孩子冲撞了它。”“冲撞？”李老实急了，

“那也不能把娃弄成这样啊！前几年王寡妇家的猪，也是半夜跑到树下，第二天就死了，

肚子里全是烂树叶！”人群里又起了议论，有人说要砍树，有人说要放火烧，吵吵嚷嚷的，

像一群被踩了窝的马蜂。慧能看着那棵在雨里沉默的银杏树，

忽然想起师父圆寂前说的话：“世间事，多是因果缠缚，看似恶的，未必不是护；看似善的，

或许藏着劫。”“都散了吧。”慧能站起身，袈裟上的水珠滚落，“我在此守一夜，

若明早孩子无事，便相安无事。若有事……”他没说下去，只是望着那棵老树。风吹过树洞，

发出“呜呜”的声，像叹息，又像控诉。2 银杏魂夜里的雨停了。月亮从云缝里钻出来，

给银杏树镀了层银霜。慧能坐在刘老五家后院的墙根下，明心靠着他打盹，

怀里抱着半块干粮。远处传来几声狗吠，很快又被山风吞没。子时刚过，

树那边忽然有了动静。不是树叶响，是……脚步声。很轻，

像有人光着脚踩在落满银杏叶的地上，“沙沙，沙沙”，一步一步，朝着院墙这边来。

明心猛地惊醒，攥着慧能的衣角，眼睛瞪得溜圆。慧能按住他的手，示意别动。

他借着月光望去，只见一个白影从树后飘了出来。那是个女子的模样，

穿着洗得发白的粗布裙，长发披散着，垂到腰际。她的脚不沾地，飘到院墙下，

隔着半尺高的缺口往里望。月光照在她脸上，竟是半透明的，能看见后面的树干。

“是……是树精！”明心的声音抖得像筛糠。慧能没作声。他看着那女子的脸，

眉眼间竟有种说不出的悲悯。她望着屋里熟睡的孩子，嘴唇动了动，像是在说什么，

却没声音。忽然，女子的目光转向慧能，那双眼睛里没有怨毒，只有一种很深的疲惫，

像积了千年的雨水。她朝慧能微微颔首，然后转身飘回树下，没入那个巨大的树洞，不见了。

“师父……”“没事。”慧能拍拍明心的背，“她没有恶意。”天快亮时，孩子醒了。

刘老五媳妇喜极而泣，抱着孩子给慧能磕头，额头磕在泥地上，起了个红印。慧能扶起她，

从怀里摸出个小小的木牌，上面刻着“卍”字符号。“把这个挂在孩子床头，

往后别让他再靠近那棵树。”回寺的路上，明心忍不住问：“师父，那树精……真是好的？

”慧能望着晨雾中的银杏树，叶片上挂着露珠，在朝阳下闪着光。“她若要害人，

那孩子昨夜便活不成了。”可事情并没有结束。三天后，望霞村又出事了。

这次是李老实的二丫，在银杏树下拾果子，被突然落下的断枝砸中了腿，骨头都折了。

李老实红着眼找上门，身后跟着七八个村民，手里都拿着家伙。“慧能法师，

您别再护着那妖精了！它这是要把我们村的娃一个个害死啊！”慧能站在寺门口，

看着这些被恐惧逼红了眼的村民。他知道，人在绝境里，总是要找个东西来恨的。

“我随你们去看看。”银杏树的断枝还躺在地上，碗口粗，断口处流着黏糊糊的汁液，像血。

李老实的二丫躺在门板上，疼得直哭，腿肿得像根发面的馒头。“法师你看！

”一个村民指着树干，“这树皮上的纹路，像不像人脸？它就是在笑！”慧能抬头望去，

千年的老树皮皴裂纵横，在阳光下确实像无数张扭曲的脸。他伸手摸了摸，树皮冰凉坚硬，

指尖沾了点湿润的青苔。“这树枝为何会断？”“谁知道！好端端的就掉下来了！

”李老实吼道，“肯定是那妖精干的！它记恨我们，要报复！”人群又开始嚷嚷着要烧树。