一、二、三……果然，拐角处传来布料摩擦的窸窣声响。
他装作毫无察觉，推开那扇吱呀作响的铁门。
一股混杂着潮湿与***的霉味扑面而来。
二十平米的房间里，墙皮像患了严重皮肤病般大片剥落，露出底下斑驳的水泥。
铁架床少了两颗螺丝，躺上去会发出出令人牙酸的***。
书桌抽屉卡得死死的，唯一一把椅子的腿长短不齐，稍一触碰便摇摇晃晃。
倒是那扇老式窗户异常干净，透过磨砂玻璃，能看到外面荒芜的小花园。
时稚伊把行李放在吱呀作响的床板上，嘴角竟微微上扬。
比起第三个世界的丧尸围城，或是第九个世界的辐射废墟，这里简首算得上豪华套房。
他走到窗前，指尖轻触窗框缝隙——很好，没有监控设备。
林薇比他想象的还要傲慢，以为这种程度的羞辱就能击垮一个从贫困星来的Omega。
窗外杂草丛生，但时稚伊的眼睛却亮了起来。
那些被帝国园丁视为垃圾的植物中，至少有五种是他认识的珍贵药材。
在第七个世界，它们被称为"星辰之泪"，能合成最基础的精神稳定剂。
"看来不是完全没有收获。
"他轻声自语，从行李最底层取出一个小布包。
里面整齐排列着十二支试管，装着克莱恩星特有的矿物粉末。
这是他唯一从"故乡"带来的东西——如果那个虚构的出生地能称为故乡的话。
时稚伊脱掉学院制服外套，露出里面洗得发白的亚麻衬衣。
他卷起袖子，开始检查房间的每个角落。
当敲到第七块地板时，回声变得空洞。
小刀撬开木板，灰尘飞扬。
下面藏着一本皮质笔记本，封面烫金己经剥落，但还能辨认出一行小字："致发现者——若你识得此符号，便知我们同是天涯浪人。
"时稚伊的指尖微微发抖。
这不是帝国通用语，而是三个世纪前某个魔法大陆的古文字。
他快速翻阅，泛黄的纸页上密密麻麻记录着配方和心得，最后一页画着一朵奇异的花——七片花瓣各自呈现不同颜色，花蕊处有星状纹路。
"永恒之花……"时稚伊念出旁边的标注，心脏突然剧烈跳动起来。
笔记记载，这种花只生长在皇室最隐秘的药圃中，能稳定穿越者的灵魂频率，延长在一个世界的停留时间。
他合上笔记本，深深吸气。
十七个世界，上千年的漂泊，他第一次看到确切的希望。
窗外暮色渐沉，时稚伊点亮老式油灯——西区宿舍的智能系统早就坏了。
昏黄的灯光将他的侧影投在斑驳的墙上，像一幅古老的剪影画。
他花了整晚时间改造这个破旧空间。
床底变成微型实验室，衣柜里藏着手工离心机，连漏水的洗手池都被他改造成草药处理台。
当第一缕阳光穿透玻璃时，时稚伊正将第一滴自制药剂滴入试管。
淡蓝色液体在晨光中闪烁如星尘。
"暂时够用了。
"他揉了揉酸胀的脖颈，将试管贴身收好。
这只能暂时稳定他的灵魂波动，要真正停止穿越，必须得到皇室珍藏的永恒之花。
学院钟声敲响七下，时稚伊换上崭新制服——布料依旧粗糙，但至少没有皱褶。
他对着残缺的镜子整理领口，忽然听见窗外传来细碎的脚步声。
有人在他的窗台下徘徊。
时稚伊熄灭油灯，无声地贴到窗边。
透过玻璃的反光，他看见一个瘦小身影正蹲在草丛中，鬼鬼祟祟地挖着什么。
"偷草药的小贼？
"他挑眉，轻轻推开窗，"需要铲子吗？
"那身影猛地一颤，差点栽进草丛。
是个约莫十五六岁的少年，栗色卷发上沾满草屑，脸上有几道新鲜的划痕。
"我、我不是……"少年结结巴巴地后退，手里攥着一把刚挖的星辰之泪。
时稚伊撑着窗台跃出，落地时甚至没惊起草丛中的露珠。
少年瞪大眼睛——这根本不是Omega该有的身手。
"西奥·林德？
"时稚伊准确叫出对方名字，昨天他花三小时背完了学院所有学生的资料，"去年因偷窃实验室材料被开除的Beta？
"西奥脸色煞白："你、你怎么……""你妹妹的基因崩溃症怎么样了？
"时稚伊突然问。
少年像被雷击中般僵住："你怎么知道艾琳的事？！
"时稚伊没有回答。
他接过西奥手中的草药，指尖轻捻草茎："采集方法错了。
星辰之泪的活性成分在根部，被扯断了一半。
"他从口袋里掏出一个小瓶，"用这个，每天一滴，能缓解她的神经痛。
"西奥不敢接："为什么帮我？
""也许因为……"时稚伊目光越过他，看向远处学院尖顶，"在某个世界，我也有个妹妹。
"阳光穿透云层，照在他瓷白的脸上。
那一刻西奥觉得，这个来自贫困星的Omega看起来比学院里任何Alpha都要苍老。
"有人出高价买你的信息。
"西奥突然压低声音，"不只是林薇，还有安全局的人。
他们说你的背景太干净了，像是……"他咽了口唾沫，"像是被人刻意编造的。
"时稚伊轻笑一声。
他们当然查不到什么，因为克莱恩星的孤儿院早在十年前就被战火摧毁，所有记录都化为灰烬。
"告诉他们实话就好。
"他转身走回宿舍，"就说我每晚对着墙自言自语，还在培养某种会发光的霉菌。
"西奥犹豫片刻，突然追上几步："药剂大赛要开始了！
今年奖品有皇室药库的珍品，包括……"他压低声音，"永恒之花的提取物。
"时稚伊脚步一顿。
太巧了，就像命运在对他微笑。
"林薇父亲是评委之一。
"西奥继续道，"他们己经内定了冠军，但如果你需要那些材料……"