天枢城，巨兽般匍匐在“星泪大裂谷”的东侧崖壁之上，灰黑色的玄武岩城墙粗粝斑驳，饱经星尘风暴的洗礼，沉默地见证着无数岁月的流转。城中央，一道无形的巨大光幕如同倒扣的巨碗，将最核心的区域笼罩在内，光幕上流溢着水波般的淡蓝色辉光，隔绝了外界那终年不息、足以撕裂精铁的狂暴星尘乱流。这里，便是整个蓝星东部大陆，乃至周边星域无数少年梦寐以求的圣地——天枢学院。
古老的《星穹志》开篇有载：“天枢之地，星陨之所，龙战于野，其血玄黄。其魄凝而不散，其力沉于渊谷，遂成此域，引星聚灵，为道之始。”传说，远古之时，有不可名状的恐怖存在自天外坠落，将大地撕裂出这道深不见底的星泪裂谷，其残骸的核心力量沉入地脉，历经万载，才演化成如今学院所在的这片奇异之地。唯有此地，那狂暴混乱的原始星尘之力，才能被学院深处那座通天彻地的“归墟星阵”驯化、梳理，转化为可供修士吸纳的温和星力。
正因如此，天枢学院，成了踏入超凡之路最坚实的起点，更是蓝星之上，唯一能与高维星灵界产生微弱联系的灯塔。无数世家豪门，挤破头颅也要将子弟送入其中。若能觉醒伴生兽灵，得授林家秘传的《天兽真解》，窥得一丝“真灵天兽体”的奥妙，那便是鱼跃龙门，一步登天！
此刻，学院那由整块“星辰黑曜石”雕琢而成的巍峨正门前，人声鼎沸，气象万千。巨大的门扉上，古老的星轨符文流转不息，散发着苍茫而威严的气息。衣着华贵、仆从如云的世家子们昂首阔步，身边或多或少都跟随着形态各异的兽灵虚影——或威风凛凛的插翅猛虎，鳞爪飞扬；或灵动迅捷的幽影猎豹，目光如电；甚至还有通体燃烧火焰的赤羽雀鸟，清脆啼鸣……这些虚影虽非实体，却散发着或强或弱的星力波动与生命威压，彰显着主人的天赋与潜力。空气中弥漫着兴奋、期待，以及世家子弟间无形的攀比与审视。
在这片锦绣繁华、星力隐隐鼓荡的边缘，一个身影显得格格不入。
叶宇。十岁，背着一个洗得发白、边角磨损的粗布小包袱。一身同样浆洗得干净却难掩陈旧的布衣，在周围流光溢彩的锦缎绫罗映衬下，寒酸得刺眼。他微微低着头，沉默地攥着一张同样边缘磨损的匿名录取函，薄薄的纸张在他汗湿的掌心几乎要融化。养姐苏瑶清丽却隐含忧虑的面容在脑海中一闪而过，还有她临行前郑重递来这封信时，指尖的微凉与眼中的复杂。
“快看，那个大龄的……”
“十岁？骨龄都过了最佳奠基期了吧？筋骨都定型了，还能有什么前途？”
“嗤，连个伴生兽灵的影子都看不到，怕不是哪家破落户塞进来凑数的？”
“瞧他那身破烂，星力波动微弱得几乎感觉不到，怎么混过初筛的？该不会是偷了谁家的推荐信吧？”
细碎的议论如同冰冷的雨点，从四面八方无孔不入地砸来。那些目光，带着毫不掩饰的轻蔑、好奇，如同打量一件不合时宜的瑕疵品。叶宇的嘴唇抿成一条苍白的直线，下颌绷紧，对这些声音置若罔闻。他像一块沉默的礁石，任由浪潮拍打，视线只牢牢锁定前方那扇吞吐着人流、象征着力量与未来的星辰黑曜石门。
一步，一步。他踏上了通往巨门的、由光滑如镜的“月白石”铺就的宽阔台阶。脚下传来温润坚实的触感，与周遭喧嚣的星力波动格格不入。
就在他即将迈过那象征性的门槛时，一个刻意拔高的、带着浓浓纨绔和恶意的声音，如同淬毒的鞭子，猛地抽碎了附近的嘈杂：
“唷——！哪儿钻出来的泥腿子？这地方，也是你这身破烂能踩的？不怕脏了天枢门的星辉？”
人群像被无形的手拨开，露出一条通道。一个身着宝蓝色云纹锦袍的少年，抱着双臂，姿态慵懒地倚靠在门内一根盘绕着狰狞星兽浮雕的巨大石柱旁。正是林家二少爷，林霄。他面容尚带稚气，眉眼间却已堆满了世家子特有的骄纵与刻薄，嘴角勾起一抹毫不掩饰的恶意弧度。身后一左一右，两个身材壮硕、同样锦衣华服的跟班，如同两尊凶神恶煞的门卫，抱臂而立，眼神不善地锁定叶宇。
林霄的目光像带着倒刺的刷子，在叶宇身上来回刮擦，从寒酸的旧衣，到空空如也的肩头，最后落在他紧攥录取函、指节发白的手上，发出一声夸张的嗤笑。
“喂，聋了还是瞎了？”林霄站直身体，踱步上前，带着一股混合着名贵香料和隐隐兽类腥臊的气息，几乎要撞到叶宇鼻尖，“没听见本少爷问你话？天枢学院，是给未来的强者铺路的！不是你这种连星力都感应不到几缕的废物捡垃圾的地方！滚回去刨你的地！”
叶宇的脚步停了下来。他微微抬起眼，目光平静，甚至有些空洞地掠过林霄那张因愤怒而微微扭曲的脸。没有愤怒，没有恐惧，只有一片深不见底的沉寂，仿佛对方恶毒的言语只是吹过耳畔的微风。他侧身，试图从林霄旁边绕过去。
这彻底的漠视，比任何反抗都更彻底地激怒了林霄。“找死！”他脸上的骄纵瞬间被暴戾取代，声音因极度的羞辱感而尖利，“给我拦住这坨烂泥！”
两个跟班狞笑一声，如同两座移动的肉山，轰然踏前，彻底堵死了叶宇的去路，粗壮的手臂交叉在胸前，形成一道无法逾越的屏障。戏谑的目光如同实质，要将叶宇钉死在原地。
广场上的喧嚣瞬间低了下去，无数道目光汇聚，兴奋、好奇、幸灾乐祸。给不开眼的新人一点“教训”，是天枢学院心照不宣的余兴节目。
叶宇看着面前铁塔般的两人，终于开口，声音不高，带着少年人特有的清越，却平稳得没有一丝涟漪：“让开。”
“让开？”林霄像是听到了世间最荒谬的笑话，怒极反笑，眼中却燃起阴狠的火焰，“你算个什么东西？也配让本少爷的人让开？一个没爹没娘的野种，靠着不知哪个野女人弄来的破信混进来的渣滓！睁开你的狗眼看看，什么是力量！什么是你一辈子都只能仰望的天赋！”
他猛地抬起右手，五指箕张！
“吼——！”
一声低沉、凶戾、仿佛来自九幽的狐啸凭空炸响！并非真实的声浪，而是直接冲击灵魂的嘶鸣！一团妖异粘稠的暗红色火焰，带着令人心悸的怨毒气息，骤然在林霄掌心上方升腾而起！火焰疯狂扭动、拉伸，瞬间凝成一颗狰狞的火焰狐首！狭长的竖瞳燃烧着纯粹的恶意，獠牙毕露，火焰构成的毛发狂乱舞动，散发出灼烤灵魂的恐怖高温和一股令人作呕的、仿佛无数怨魂纠缠的凶煞之气！
无形的热浪轰然扩散，靠得近的几个新生脸色煞白，骇然后退，眼中充满了惊惧。
“是林家的火狐灵焰！”
“好凶戾的气息！不愧是林家血脉！”
“听说林霄少爷这兽灵……是变异体，极其罕见但也……”
林霄享受着众人目光中的敬畏哪怕这敬畏里掺杂着恐惧，脸上病态的潮红更盛，扭曲的快意几乎要溢出来。他托着那颗凶焰滔天的火焰狐首，如同托着索命的诅咒，朝着叶宇的脸颊狠狠逼近！灼热的气浪燎烤着叶宇额前的碎发，那狐首的竖瞳死死锁定他，怨毒的目光几乎要刺穿他的灵魂。
“看见了吗？废物！”林霄的声音因亢奋而颤抖，带着施虐般的***，“这就是流淌在我林霄血脉中的高贵力量！真灵天兽体的旁支显化！火狐之灵！它告诉我，你这种连星力都稀薄如尘的垃圾，只配被踩在脚下，烂在星力荒漠里发霉发臭！”他左手神经质地拂过左耳，那里似乎有尖细疯狂的呓语在回响：“……撕了他……血肉……靠近星湖……吞星……吞下……母亲就能回来……”
母亲惨死的画面，家族内部对他“变异兽灵”的鄙夷和窃窃私语，所有阴暗的毒液在这一刻找到了完美的喷发口！林霄眼中最后一丝理智被暴戾和火焰吞噬，他发出一声不似人声的低吼，凝聚着凶煞狐焰的右掌，裹挟着焚尽一切的恶意，朝着叶宇单薄的胸膛，狠狠印下！
“砰！”
沉闷的撞击声伴随着骨骼不堪重负的***响起。
叶宇根本无从躲避。一股沛然莫御的巨力混合着刺穿皮肉的灼痛，狠狠砸中胸口！他如同断了线的破旧木偶，整个人离地倒飞出去，在周围一片压抑的惊呼声中，划过一个短暂的弧线。
“咔嚓！”
后背重重撞在广场边缘一株虬结古老、树皮龟裂如龙鳞的铁杉树干上。剧痛瞬间从后背和胸口炸开，眼前金星乱冒，一片昏黑。喉头腥甜上涌，他顺着粗糙冰冷的树干滑落，重重跌坐在盘根错节的树根之间，尘土和枯叶被震得飞扬。
“咳…咳咳……”剧烈的咳嗽牵动伤处，每一次呼吸都带来撕裂般的痛楚。他下意识地抬手捂住嘴，指缝间渗出刺目的鲜红。更多的血，从胸前被火焰撕裂的衣襟破口处涌出，迅速浸透了粗劣的布料，滴滴答答，落在身下混杂着陈年落叶和尘埃的泥土里。
那暗红的血液渗入干燥的泥土，并未立刻洇散。在无人察觉的瞬间，在沾染了血污的泥土深处，几点极其微弱的、如同遥远星辰湮灭前最后一瞬光芒的暗金色星点，诡异地闪烁了一下，仿佛被那蕴含着古老气息的血液所吸引、唤醒，随即又迅速沉寂，消隐无踪，快得如同幻觉。
林霄看着叶宇蜷缩咳血、狼狈不堪的模样，胸中的暴戾似乎得到了短暂的平息。他掌中那狰狞的火焰狐首发出一声意犹未尽的尖啸，缓缓消散，那股令人窒息的凶煞灼热也随之收敛。他甩了甩手腕，仿佛刚才碰触了什么极其肮脏的东西，脸上重新挂起那种猫戏老鼠般的、居高临下的讥诮。
“废物就是废物，连本少爷随手一巴掌都受不住。”他踱步上前，停在叶宇面前几步远的地方，俯视着树下那个嘴角染血、气息紊乱的身影，声音不高，却清晰地穿透了广场短暂的死寂，“记清楚了，野种。在这天枢学院，在我林霄面前，你只配当一条摇尾乞怜的狗！再敢碍我的眼……”
他微微弯腰，凑近了些，声音陡然压得极低，如同毒蛇吐信，冰冷刺骨：“我就把你剩下的那点骨头也拆了，丢进星泪裂谷最深处，让你和你那不知死在哪个犄角旮旯的野爹妈，一起在星尘风暴里化成灰！永世不得超生！”
说完，他直起身，对着叶宇的方向，极其轻蔑地啐了一口，仿佛多看一眼都是对自己的亵渎。带着两个趾高气扬的跟班，分开噤若寒蝉的人群，扬长而去。
死寂被打破，更加汹涌的议论浪潮席卷开来。目光如同实质的针，刺在叶宇身上。同情者寥寥，漠然者居多，更多的，是毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸。一个没有背景、没有兽灵、第一天就得罪了林家二少的“废物”，他的结局，在所有人眼中已经注定。
叶宇艰难地喘息着，每一次吸气都牵扯着胸腹间***辣的剧痛。他用手背狠狠擦掉嘴角的血迹，动作带着一种近乎麻木的固执。无视了四面八方射来的各色目光，他用手撑着身后冰冷粗糙的树干，一点一点，顽强地站了起来，身形虽晃，却终究站稳。他弯腰，捡起掉落在一旁的粗布包袱，拍了拍沾染的尘土，然后，忍着全身散架般的痛楚，一步一步，沉默而坚定地，再次走向那扇星辰黑曜石铸就的、象征着力量与未知的巨门。
登记的过程如同走过场。负责登记的是一个面容刻板、眼神浑浊的中年执事。他眼皮都没抬一下，目光在叶宇染血的衣襟和苍白的脸上扫过时，只余下毫不掩饰的厌烦。当那张边缘磨损的匿名录取函递到眼前，执事随手接过，草草瞥了一眼上面的印记，便在一个厚重的兽皮名册上龙飞凤舞地划了几笔。
“叶宇？”声音平板无波，毫无情绪，“身份不明，无兽灵记录，骨龄十岁。嗯…”他拖长了尾音，带着一丝不易察觉的讥讽，“外院弟子。”他从桌下摸出一块灰扑扑、仿佛刚从垃圾堆里捡出来的木牌，以及一把锈迹斑斑、几乎看不出原色的铜钥匙，“啪”地一声，随意丢在冰冷的黑石桌面上。
“住处，外院西区，丙字柒号院。”执事挥了挥手，像驱赶苍蝇，“自己滚去找。规矩手册在屋里，识字就自己看。记住，外院的废物，敢踏进内院一步，打断腿扔出去！下一个！”语气中的不耐和轻蔑，几乎凝成实质。
木牌入手冰凉粗糙，边缘还有毛刺，上面一个歪歪扭扭、仿佛孩童涂鸦的“柒”字，透着一股敷衍了事的潦草。钥匙沉甸甸的，铁锈的腥气和尘土味混杂，冰冷地硌着掌心。叶宇默默收起，转身离开。身后立刻响起另一个新生带着谄媚的应答声。
外院西区，丙字巷。
这里是天枢学院被遗忘的角落，如同华美锦袍上最不起眼、也最肮脏的一块补丁。远离了核心区域的恢弘建筑与隐隐星力波动，只有一片低矮、破败的石屋院落，如同风烛残年的老人，歪歪斜斜地挤在学院最外围的高墙之下。脚下的路早已不是月白石，而是坑洼不平的泥土地，混杂着碎石和不知名的秽物。空气中弥漫着一股挥之不去的霉味、朽木味，以及淡淡的、排泄物的骚臭。灵气？在这里近乎绝迹。所有初入学院的弟子都被告知，丙字区，尤其是西头那一片，是学院公认的“星力荒漠”，是天赋最差、最无前途者的流放之地。
当叶宇拖着仿佛灌了铅的双腿，忍着胸口的闷痛，终于在一排几乎要倒塌的院墙尽头，找到那扇标记着模糊“柒”字的破败院门时，夕阳的最后一点余晖也彻底沉入了星泪裂谷无边的黑暗之中。
没有晚霞，只有浓得化不开的墨色笼罩下来。借着远处内院区域零星透出的、经过重重阵法过滤的微弱星灯光芒，勉强能看清眼前的景象。
院门？那几乎不能称之为门。只是两片腐朽发黑、布满虫蛀孔洞的烂木板，勉强用锈蚀的铁条捆绑在同样摇摇欲坠的石门框上。其中一扇已经歪斜得快要脱落，下半截更是烂掉了一大块，露出门内黑洞洞、死气沉沉的世界。院墙由大小不一、未经打磨的粗糙黑石胡乱垒砌，多处坍塌，豁口处长满了半人多高的、枯黄发硬的蒿草，在夜风中发出悉悉索索的呜咽。透过坍塌的豁口，隐约可见院内同样荒芜：断壁残垣隐没在杂草丛中，几棵枯死的、枝桠扭曲如鬼爪的老树伸展着，地面上厚厚的枯叶和瓦砾堆积。
“嘿！快看！丙字柒号！”
“果然是这煞星！星力荒漠配扫把星，绝了！”
“听说这破院子邪门得很，以前住进去的，不是疯了就是废了，星力被吸得干干净净！”
“活该！这种地方，连野狗都嫌晦气！正好给他当坟地！”
几个同样被分配到丙字区、住在稍好位置院落的少年路过，看到叶宇停在柒号院门前，顿时爆发出一阵肆无忌惮的哄笑和尖刻的嘲讽，声音在死寂破败的巷子里显得格外刺耳。他们对着那如同鬼屋般的院落指指点点，仿佛那是什么瘟疫的源头。
叶宇对他们的声音充耳不闻，仿佛那些刻薄的话语只是掠过荒草的风。他伸出手，指尖触碰到那冰冷、粗糙、带着腐朽木屑的门板。微微用力，向前一推。
“嘎吱——吱呀——哐当！”
令人牙酸的摩擦声伴随着一声沉闷的撞击。那扇本就摇摇欲坠的破门，竟被他这轻轻一推，直接从门轴上彻底脱落下来！半边门板轰然砸倒在院内厚厚的枯叶和尘土之上，扬起一片呛人的灰雾，将院内那副破败荒凉、死气沉沉的景象彻底暴露在墨色的夜幕下。
死寂。
一种凝固了万古时光般的、沉重的死寂扑面而来，瞬间将巷子里的哄笑声压得粉碎。院子不大，却满目疮痍。倒塌的院墙碎石和断木散落一地，丛生的枯草在黑暗中影影绰绰，如同潜伏的鬼影。几间低矮的石屋如同沉默的墓碑，黑黢黢地立在深处，门窗大多破损空洞，像择人而噬的巨口。空气粘稠冰冷，带着浓重的尘土、朽木和一种难以言喻的、仿佛沉淀了无数绝望的阴寒气息。这里，感觉不到一丝一毫的星力波动，名副其实的绝地，是连星尘风暴的余波都懒得光顾的遗忘之所。
叶宇沉默地跨过倒在地上的门板，踏入了这片废墟。脚下的枯叶发出沙沙的碎裂声，在这死寂中清晰得有些瘆人。他无视了那些倒塌的墙体和高过膝盖的荒草，目光投向那几间尚能勉强遮身的石屋。他需要一个能容身的地方。
推开其中一间相对完整石屋那扇同样朽烂不堪、勉强维持着门形的木门。一股更加浓郁刺鼻的霉味和灰尘气息，混合着阴冷的湿气，如同实质般涌出。屋内伸手不见五指。他摸索着，借着极远处透过破窗洞漏进来的、微乎其微的星光，勉强看清轮廓：一张积满厚厚灰尘、布满蛛网的破木床；一张缺了一条腿、用几块黑石勉强垫着的歪斜木桌；墙角堆着些看不清是什么的破烂杂物。屋顶有几个破洞，几缕极其黯淡的星光从漏洞中艰难地挤进来，在地上投下几个惨淡模糊的光斑。
叶宇将小小的包袱放在那张布满灰尘、仿佛一碰就会散架的破桌上。他走到床边，用手拂去床板上厚厚的积尘和蛛网，然后缓缓坐了下来。身体的疼痛并未消失，胸口被火狐灼伤的地方依旧传来一阵阵闷痛和灼热感，后背撞击的钝痛也隐隐传来。疲惫如同潮水般涌上。
他微微闭上眼，深深地、艰难地吸了一口气。这院落里稀薄而冰冷的空气吸入肺中，带着一股陈腐的土腥味，非但没有缓解不适，反而让胸口的闷痛似乎更清晰了些。
然而，就在他闭目调息，试图忍耐这无处不在的不适时，一种极其细微的、难以言喻的变化，如同投入古井深潭的一粒微尘，在他沉寂的感知深处，漾开了一圈几乎无法察觉的涟漪。
这院子……似乎……没那么冷了？
不是错觉。胸口的闷痛，那***辣的灼烧感，似乎……正在被一种无形的、极其温和的凉意所抚慰？这凉意并非来自空气，倒像是从自己身体内部，从四肢百骸的深处，悄然滋生、弥漫开来。如同久旱龟裂的土地，意外地触碰到了地下深处一丝微不可察的湿润水汽。
叶宇下意识地低下头，看向自己的胸口——衣襟撕裂处，皮肤上被火焰灼伤的暗红色痕迹，在透过破洞洒下的极其微弱星光下，似乎……变浅了那么一丝？一种难以形容的舒适感，正缓慢而坚定地取代着那恼人的灼痛。后背的钝感，也在这股奇异的、仿佛源自骨髓深处的清凉浸润下，悄然缓解。
他困惑地微微蹙眉，只当是那林霄的火狐之力后继乏力，或是自己身体的恢复能力比想象中稍好。毕竟，这破败阴寒的院落，怎么可能和星力充沛、利于恢复扯上关系？他疲惫地重新靠向冰冷的墙壁，只觉那股奇异的清凉感在全身流淌，驱散着疼痛和疲惫，带来一种前所未有的松弛和……舒适。仿佛躺在冰冷但安稳的摇篮里。
他无意识地抬手，轻轻按在怀中贴身佩戴的那枚龙纹玉佩之上。入手处，那温润的玉石似乎……比平日多了一丝极其微弱的暖意？但这感觉稍纵即逝，快得让他以为是自己的错觉，很快又恢复了那熟悉的、恒定的微凉。
叶宇缓缓抬起头，透过屋顶最大的那个破洞，望向屋外那片被高墙和枯树切割出的、狭小而深邃的墨蓝色夜空。几颗黯淡的星辰在破洞的视野里孤寂地闪烁着。
就在这身心因那奇异的舒适感而短暂放松的刹那！
无声无息！
一股浩瀚、冰冷、古老到无法想象的力量，仿佛沉睡万载的洪荒巨兽在深渊之底悄然翻了个身！它并非从天空降临，而是自这片废墟的地底最深处，自每一块冰冷的黑石，每一株枯死的荒草根部，自那积累了无数岁月的死寂尘埃之中，悄然苏醒、奔涌而出！
无形！无质！却带着一种令灵魂都为之轻微震颤的、源自宇宙本初的磅礴意志！它瞬间充斥了整个破败的院落，冰冷而纯粹，其“量”之庞大，远超天枢学院核心区域那些引以为傲的修炼场！
这股力量如同无形无色的潮汐，汹涌澎湃却又精准无比，带着一种无法言喻的“归巢”般的渴望，温柔而不可抗拒地朝着这破屋，朝着床上那个伤痕累累的少年——汇聚！
没有光芒万丈，没有声势骇人。只有最深沉、最本质的浸润。
叶宇身体深处那股驱散疼痛的清凉感，骤然变得清晰、浓郁！仿佛干涸的河床迎来了无声的天河倒灌！胸口的灼痛如同冰雪消融般飞速褪去，后背的钝感也彻底消失无踪。一种前所未有的、源自生命本源的充盈与舒畅感，如同最温和的泉水，瞬间流遍四肢百骸，洗刷掉所有的疲惫与沉疴。连精神上因白日屈辱和伤痛带来的沉重压抑，都被这股浩瀚而冰冷的力量悄然涤荡，变得一片空明宁静，仿佛置身于无垠静谧的星空之下。
他的身体不由自主地放松下来，甚至发出一声几不可闻的、舒适的轻叹。在这无人知晓的破败石屋内，在浩瀚上古星力的无声浸润下，他伤痕累累的身体，正以远超常理的速度恢复着生机。皮肤上灼伤的痕迹，在微弱的星光下，正悄然淡化、消失。
叶宇对此毫无所觉。他只觉得浑身暖洋洋又带着奇异的清凉，舒服得仿佛泡在温水中，白日里积累的疲惫和伤痛潮水般退去，只剩下一种沉甸甸的、令人昏昏欲睡的安宁。他靠在冰冷的石墙上，眼皮越来越重，意识渐渐沉入一片无梦的、被星光温柔包裹的黑暗之中。
废墟般的院落死寂如墓，只有夜风穿过枯草的缝隙，发出呜咽般的低鸣。那浩瀚星力的无声奔涌已然平息，仿佛从未发生。倒塌的院门淹没在浓重的黑暗里，只有屋顶的破洞中，几缕亘古不变的黯淡星光，冷冷地洒在少年沉静的睡颜上。