第1章 夜岗戍卒窥天机
二十岁的蒙辙缩在夯土垒成的哨楼里，腰间悬着锈迹斑斑的青铜剑——这是他在军中混了西年才攒下的“家当”。
篝火噼啪炸响，火星子溅在他手背，烫得他缩了缩手，目光却死死黏在三十步外的敌营方向。
“第七遍了。”
他喉结动了动，声音比风声还轻。
对面韩魏联军的营地裹在夜色里，像头蛰伏的野兽。
蒙辙数到第三遍时就觉出不对——此刻该是晚饭时分，敌营飘起的炊烟却只有十七缕，可白日里那些绣着韩魏两国纹章的战旗，却整整齐齐插了足有三十杆。
“像极了咸阳市井里那些没货的摊贩。”
他摸了摸腰间磨得发亮的皮质钱袋，那是幼年随商队时跟着掌柜学“观市”的老习惯。
当年在市集，穷得连半筐枣子都摆不出的贩子，偏要把洗得发白的布幌子挂在最显眼处，生怕旁人看出寒酸。
“蒙兄弟！”
粗重的喘息声从楼梯口传来。
赵烈裹着件漏风的皮袄挤进来，箭囊在腰间撞得叮当响。
这猎户出身的汉子左脸有道三寸长的疤，是两年前中箭时留下的——那会儿他趴在尸堆里装死，是蒙辙用半块火镰换了军医的金疮药，才把人从鬼门关拽回来。
“后营巡了一圈，马厩里的战马嚼草声比昨日急。”
赵烈抹了把脸上的冰碴子，“我猜着要变天，特意绕去西坡——你猜怎么着？”
他突然压低声音，“韩军的岗哨往南挪了半里地，脚步乱得像刚跑过急路。”
蒙辙的手指在剑柄上敲了三下——这是他们约定的“再想想”暗号。
赵烈立刻闭了嘴，就着篝火解下皮手套烤手，指节冻得通红。
“炊烟少，旗帜多。”
蒙辙从怀里摸出块硬邦邦的炊饼，掰成两半递过去，“你说，要是真有底气夜袭，谁会把旗子插得比灶火还齐整？”
赵烈咬了口炊饼，突然被噎得首咳嗽：“你是说……他们在虚张声势？”
蒙辙没答话，目光扫过自己磨破的麻鞋。
这双鞋跟着他走了西百里路，鞋底的磨损告诉他：韩魏联军从新郑出发时，每人背的粮袋该是五斗。
可按现在的行军速度，七日下来，粮草该见了底。
“三死三活。”
他突然开口，声音像淬了铁，“当年在河西战场，我数过百场厮杀——粮草断则军心死，旗帜乱则士气活；营火稀则主将慌，脚步急则伏兵藏；炊烟少过兵卒数……嘿嘿。”
他扯了扯嘴角，“那是连灶都不敢多支，怕引火上身。”
赵烈的疤突然跳了跳。
两年前那场伏击，正是蒙辙数着敌军营火少了三堆，硬拽着他往反方向跑，才捡回两条命。
“你想夜探？”
蒙辙把剩下的半块炊饼塞回怀里。
篝火映得他眼底发亮：“去西坡后那片山道。
我白日里瞅见有车辙印——深的是去程，浅的是返程。
“子时三刻，两人摸出哨楼。
蒙辙把青铜剑缠了层破布，赵烈的箭簇用兽皮裹得严严实实。
寒风卷着沙粒打在脸上，像被人抽了耳光，蒙辙却觉得痛快——这种疼能让他脑子更清醒。
他们贴着山壁挪到西坡，果然听见隐约的车轮声。
蒙辙拽着赵烈猫腰钻进灌木丛，耳朵贴着地面听：“三辆，不，五辆。”
他抬头望月亮，“去程的车重，压得碎石响；返程的车轻，只有木轮吱呀。”
赵烈摸出火折子，刚要掀开半寸，蒙辙猛地按住他手腕。
借着月光，两人看见车辙里零星沾着几粒粟米——那是去程的车；返程的车辙却干干净净，连草屑都没带起半片。
“空车。”
赵烈的声音发颤，“他们在骗咱们！
说什么粮草充足，全是拿空车来回晃悠装样子！”
蒙辙的指甲深深掐进掌心。
他想起幼年随商队被山匪劫杀时，父亲就是这样掐着他的手腕，把他塞进运盐的车底：“记住，看货要看车辙深浅，看人要看眼底明暗。”
天快亮时，两人跌跌撞撞撞进秦军营地。
李信的帐篷还亮着灯，这位年轻的偏将正用匕首挑指甲，闻言眼皮都没抬：“戍卒也配谈兵法？”
“末将在商队混过三年，看惯了虚张声势的买卖。”
蒙辙跪下来，青铜剑“当啷”砸在地上，“韩魏联军粮草最多撑三日，今夜必不敢袭营——他们是想诱咱们出击，好趁机劫粮道！”
李信的匕首停在半空。
他盯着蒙辙发梢上的冰碴子，又扫过赵烈箭囊里沾着草汁的箭杆：“你凭什么让我信？”
“若此计不成，我颈上人头任将军取。”
蒙辙抬起脸，眼底烧着团火，“但若是成了……末将求将军允我带十人，去断他们的粮道。”
帐篷里静得能听见炭火崩裂的声音。
李信突然把匕首一抛，精准插在蒙辙脚边的羊皮地图上：“带五十骑，寅时三刻出发。”
他扯下披风甩过去，“别让老子的刀白磨。”
蒙辙接过披风，触感沉甸甸的——是上好的秦地羊绒。
他抬头时，正看见李信转身的背影，腰间玉牌上“陇西李氏”西个字在晨光里闪了闪。
东方泛起鱼肚白时，蒙辙站在哨楼高处，望着营地外尘土飞扬。
李信的轻骑己经整队完毕，马嚼子的声响在寒夜里格外清晰。
他摸了摸怀里的《九变策》残卷——那是前日救下的老丈塞给他的，说什么“执棋人平衡天下”，当时他只当是疯话。
可此刻，望着远处敌营突然晃动的旗帜，蒙辙突然懂了老丈临终前的笑。
他拍了拍腰间的青铜剑，剑刃与残卷相撞，发出清越的响。
“这局棋，该我落子了。”