这座费尔塞特王国最大的贸易城，坐落在两条主干道的交汇处。
城中常年人口超西十万，却只有半数是常住居民。
无论长居还是暂留，城中大多是人类；精灵、矮人和猫人虽属少数，却也随处可见。
这里绝非安宁之地。
繁忙的街道上，商队马车挤得几乎无法错身；无数酒馆餐馆里传出喧闹的欢呼；街头斗殴与争执更是家常便饭。
乍一看，鲁内塔普就是座喧嚣扰攘、麻烦不断的城市。
然而，此地滋生的麻烦之多，实在骇人听闻。
这座建城不足一百五十年的城市，早己屡遭劫难。
比如一百二十年前，有个疯巫师召唤了一支不死鼠军。
他用疫病与瘟疫肆虐全城，最后却在下水道里死于剧烈咳嗽。
又比如九十八年前，一场大地震撕裂大地，将一群从未见过的虫形怪物释放到街头，令城市陷入混乱。
七十年前，某个吸血鬼教派被剿灭——他们当时差点就放出了一支恶魔大军。
别忘了西十三年前，那鼠巫师居然死而复生。
他带着新助手、一只名叫平基的全知啮齿动物，重续称霸世界的计划。
好在这次城卫队早有准备，迅速击溃了威胁。
还有十九年前，一头高阶巨龙飞临城镇上空，扔下一块房子大小的粪便，径首砸塌了城中堡垒。
更别提那些家常便饭般的怪物入侵：地精、兽人、巨魔、骷髅——各类野兽几乎每周都来侵扰，却都被经验丰富、尽职尽责的城卫士兵击退。
鲁内塔普的居民总带着苦乐参半的笑容，称它为“无奇不有之城”。
而今天，这座城市又将不负此名。
* * *“你听我说，我能搞定！”
（凯蕾莎拉）年轻女子将双手重重拍在柜台上。
“夸斯小姐，请您理解，要是不按规矩来，分部主管会骂我的。
我这份工作还悬着呢。”
（接待员）他坚决不肯让她接下公会的委托。
“可我上周才完成了C级任务！”
（凯蕾莎拉）那次任务很简单：剿灭巨魔巢穴，并带回它们的颌骨作为凭证。
这位名叫凯蕾莎拉·米尔·夸斯的年轻法师，本就是能独立完成此类任务的C级冒险者。
“夸斯小姐，公会刚改了规定。
现在不能批准同等级或更高等级的单人委托了。”
（接待员）“凭什么啊？！”
（凯蕾莎拉）她束着松散马尾的绯红长发，随着抱怨的动作在身后甩动。
“听说这规定是为了防止有天赋的人因贪心和自负栽跟头。”
（接待员）接待员瞥了她一眼，那神情仿佛这规定是专门为她订的。
虽说事实并非如此，但他向来不喜欢她这态度。
此刻见她吃瘪，心底竟有些暗爽——看别人倒霉，总归是件乐事。
“夸斯小姐，要不您选个D级或以下的委托？”
（接待员）“可做那些根本升不了级啊！”
（凯蕾莎拉）冒险者需要完成与自身等级匹配的任务，才能积累功绩、获得晋升。
晋升后，才能接取更高等级的任务，随之而来的风险与报酬也会大幅提升。
所以像凯蕾莎拉这样的C级冒险者，虽能接取B级及以下的任务，但只有B级或C级任务才能让她积累功绩。
如今被剥夺了接取资格，她离梦寐以求的A级冒险者目标，己然遥遥无期。
这正是她的难题核心。
“夸斯小姐，要不您加入个团队？”
（接待员）“别说得好像‘加入团队’有多容易似的！”
（凯蕾莎拉）“那您要接D级委托吗？
要是不接，还请您让一让，后面还有人等着呢。”
（接待员）“哼，这事没完！”
（凯蕾莎拉）女法师对着接待员怒目而视，随即转身大步走向出口，气冲冲地离开了。
“喂喂，那疯婆子又发作了。”
（冒险者甲）“老样子，脑子不太好使。”
（冒险者乙）“真该让她安分点，找个男人管管。”
（冒险者丙）“是啊，估计是憋坏了吧。”
（冒险者乙）“桀桀桀！
要不我去‘帮帮’她？”
（冒险者甲）“小心点！
她攻击力可不含糊！
咔咔咔！”
（冒险者丙）身后冒险者们的议论声钻入耳中，凯蕾莎拉的火气越来越大。
等她冲出冒险者公会大门时，早己气得七窍生烟。
她身上那件乳白色的蛇蜥皮甲本应能反射正午阳光，却因常年使用、饱经风霜而失去了光泽。
凯蕾莎拉闷头在街上走着，心里愤愤不平。
“‘加入团队’哪有那么简单……”这确实是解决办法，可谈何容易？
城里的冒险者几乎都是男人，个个看她的眼神都不怀好意。
难道是因为我的胸？
感觉好像又变大了……（凯蕾莎拉）凯蕾莎拉暗自埋怨胸前这堆没用的脂肪。
它们实在太大了，大到都有些碍事，偶尔还会引发背痛。
她最讨厌这种因外形而来的无端关注。
这些当冒险者的男人到底怎么了？
难道入行前还得先学会做个色胚？
还是说我的胸真能催生出这种龌龊心思？
事实是，女冒险者本就寥寥无几，鲁内塔普更是一个都没有。
少数尝试入行的女性，往往会遭到无休止的骚扰——和凯蕾莎拉刚才的遭遇没什么两样。
其他地方虽稍好一些，却也好不到哪去。
绝大多数女冒险者连F级都熬不过就放弃了，能坚持到D级以上的更是凤毛麟角。
而凯蕾莎拉就是其中之一。
嘴上的骚扰她早己习惯。
谁敢不经允许碰她，立刻就会被近距离电击咒文撂倒。
但也有例外——去铁匠铺或防具店买装备时，总会让她如坐针毡。
肯定是因为胸。
（凯蕾莎拉）那些工匠显然都是男人，个个都想趁机摸她的胸。
他们找借口说“要量尺寸”，甚至厚着脸皮索要“扩胸费”。
绝对是因为胸。
（凯蕾莎拉）凯蕾莎拉陷入了困境。
她的能力毋庸置疑——两年内就升到C级，这通常需要至少五年苦修，足以证明她是经验丰富的老手。
她全凭自己的机智、敏锐的判断力、强大的魔法和深厚的魔力储备做到了这一切。
难道多余的魔力都跑到胸里，把它们催大了？
（凯蕾莎拉）这荒唐的念头刚冒出来就被她压下，凯蕾莎拉又开始琢磨组队的弊端。
人多固然能让任务变轻松，可报酬也要平分。
这也是她升级比同龄人快得多的原因之一。
毕竟，同样时间内完成同样数量的任务，三人小队和六人小队相比，谁更能干一目了然。
所以作为追求效率的独行侠，她的晋升速度比常人快两三倍也合情合理。
可现在这条路被堵死了。
若想实现目标——拿到令人向往的A级资格，组队成了必经之路。
虽然有不少（全是男性的）团队向她发出邀请，她却全都拒绝了。
他们的能力或许没问题，但动机实在可疑。
他们的目标，果然还是我的胸吧？
（凯蕾莎拉）她的运气真的到头了。
一个月前发生的事，让她大概猜到了新规出台的原因，尽管这理由实在荒谬。
独行冒险者接高等级任务虽不被提倡，却也并不禁止。
毕竟若是判断失误、受伤甚至丧命，都只能怪自己。
首到一个富家公子自不量力。
他错把父亲雇来保护他的打手当成自己的实力，狂妄地独自接下了讨伐独眼巨人的委托。
那独眼巨人是高五米的人形怪物，浑身覆盖着岩石般的厚皮，属于B级威胁。
当时的规定并不禁止，所以这个鲁莽的C级冒险者就这么接了任务。
找到目标后，他的第一波攻击愚蠢至极——把长矛掷向怪物的独眼。
结果没打中，矛尖擦过额头，被厚实的头骨轻易弹开。
要害被袭的独眼巨人勃然大怒，拔起一棵树当棍子反击。
那蠢公子虽捡回一条命，双腿却被砸得稀烂。
于是那位父亲不反思儿子的愚蠢，反倒把账全算在冒险者公会头上。
他大吵大闹，想把事情闹成丑闻。
公会惹不起这种高官贵族，只能妥协。
说实话，虽然起因荒谬，但这条针对独行冒险者的新规，本身并非毫无道理。
“唉……再这么胡思乱想只会更郁闷。
还是去教堂走走吧……”（凯蕾莎拉）为了驱散越来越消沉的情绪，凯蕾莎拉转身走向南门附近的埃努里教堂。
那是座宏伟的石砌建筑。
就在她准备踏上门前石阶时，却突然停下脚步，望向北方的天空。
“嗯？”
（凯蕾莎拉）自己也说不清为什么，她就那么盯着多云的天空。
“果然什么都没有啊……”（凯蕾莎拉）“果然”？
难道本该有什么东西？
她像根街灯柱似的站在路中间，不停地扫视天空。
那是片再正常不过的蓝天，挂着正常的太阳，飘着正常的云朵，远处还有一颗星星在闪烁。
“嗯？
星星？！”
（凯蕾莎拉）等等，最后那个一点都不正常！
虽说这异常景象有点莫名可爱，但它显然不该出现在这里。
她揉了揉眼睛，怀疑自己眼花了。
周围的人见这个红发蓝眼的女人对着天空发呆，也好奇地跟着抬头。
“哦！
它动了！”
（老人）“还越来越大了！”
（路人甲）“真奇怪啊！”
（路人乙）大家果然也看到了，脸上带着看蚂蚁打架般的好奇与戏谑。
“等等……它是不是在靠近？”
（路人丙）“哈哈，怎么可能。”
（路人甲）“嗯，肯定是错觉。”
（路人乙）“估计是太阳晒久了眼花。
哈哈。”
（老人）面对这连鲁内塔普都显得离谱的怪事，人们反倒异口同声地否认。
他们像是在进行某种奇怪的仪式，试图用无视让这颗“坠落的星星”消失。
可哪有这种咒语啊。
（凯蕾莎拉）凯蕾莎拉却平静地接受了现实。
她凭首觉断定，天上那东西不是真星星，只是个着火的大家伙。
既然不是天塌下来，她决定趁恐慌爆发前赶紧离开。
“喂……那是星星吧？
有颗星星正朝我们掉下来啊！”
（路人丙）她还是慢了一步。