风刮得邪乎，谢府门口那两溜刺目的红绸子，被扯得猎猎作响，活像哪家破落户院里晾着的褪色旧床单，在灰白的天幕下徒劳地扑腾。迎亲的队伍一路吹吹打打，唢呐声冲进谢府门前的窄巷时，那调门猛地一劈，尖锐得变了形，活脱脱是谁家倒霉催的老母鸡被狠狠踩住了脖子的垂死哀鸣。

看热闹的街坊四邻缩着脖子揣着手，哄笑声却压过了风声。

“瞧瞧，谢二公子这排场！娶个填房继室，比当初娶原配秦家小姐还热闹三分！”一个裹着破棉袄的汉子跺着脚上的雪，咧着嘴，露出被劣质烟叶子熏得焦黄的牙。

旁边一个挎着菜篮子的妇人撇撇嘴，眼珠子黏在那一长溜披着红布的嫁妆箱子上，压低了声音，却压不住那股子酸溜溜的看戏劲儿：“热闹顶什么用？听说新娘子是个商户女！家里金山银山堆出来的，不然谢家这空架子，能摆出这阵仗？图啥？图她钱多呗！排场大？那是人家新娘子自个儿拿真金白银砸出来的脸面！”

这话像颗火星子，掉进了油锅里。众人嗡嗡议论，目光黏在那些沉甸甸的箱笼上，恨不得穿透红布，数清里头到底塞了多少黄白之物。

还真叫那妇人说着了。

“开箱——添喜气喽！”喜婆拖着长腔高喊。

打头那个红漆大箱的盖子被两个健仆合力掀开。刹那间，箱子里不是预想中的绫罗绸缎、珠宝玉器，而是塞得满满当当、码得整整齐齐的一叠叠银票！那压箱底的银票多得几乎要溢出来。一阵狂风打着旋儿卷过，猛地将最上面几沓银票高高掀起。雪白的、印着朱红大印的纸片，雪花般洋洋洒洒飞了满天，打着转儿，又被风粗暴地摁在地上、糊在围观者冻得发红的脸上，甚至打着旋儿扑向谢府那两扇沉重的朱漆大门。

那景象，诡异得不像添妆，倒像是满街撒着招魂引路的纸钱。

人群死寂了一瞬，随即爆发出更响亮的惊呼和抽气声。有人下意识地去抓扑到脸上的银票，又像被烫了手似的赶紧甩开。

谢家大房太太，守寡才三年的李氏，正端着主母的架子立在门廊下，强撑着笑意。那漫天飞舞的“纸钱”劈头盖脸糊过来时，她脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，比地上的雪还白上三分。她精心保养的手死死攥着帕子，指甲几乎要掐进掌心。她这三年，守着个空壳子侯府，精打细算，克扣自己又克扣下人，统共才攒下多少体己？仨瓜俩枣！如今倒好，这个不知从哪里冒出来的商女，一进门就用这种近乎羞辱的方式，拔了头筹，把她的脸面、把谢家诗书传家最后一点遮羞布，狠狠撕下来踩进了泥地里！李氏只觉得一股腥甜直冲喉咙口，眼前阵阵发黑。

红烛高烧，满室都是暖融融的光晕。沈知韫顶着沉重的凤冠，眼前一片刺目的红。一只修长却冰凉的手伸过来，稳稳地握住了她的。那触感，不像活人的手，倒像一块刚从寒潭底捞出来的冷玉，寒气直往人骨头缝里钻。

隔着那层碍事的红盖头，沈知韫心里那点对新婚夜的忐忑、对陌生环境的警惕，瞬间被这透骨的冰凉激起了逆反。她指尖微动，在那冰凉的掌心里不轻不重地掐了一下，声音压得极低，带着点商场上练就的、习惯性的挑衅：“二爷这手，冰得跟刚从坟里刨出来似的，年纪轻轻就……虚了？”最后两个字，吐得又轻又促，带着钩子。

盖头外，那冰玉般的手似乎僵了一瞬。紧接着，一声极低、极沉，仿佛从胸腔深处滚出来的闷笑传入她耳中。那只手非但没松开，反而骤然收紧，带着不容抗拒的力道，将她几根不安分的指尖牢牢包裹进掌心。他微微倾身靠近，温热的呼吸带着一丝清冽的松木气息，拂过她盖头边缘的流苏，声音压得更低，带着点玩味的沙哑，清晰地钻进她耳朵里：“娘子莫急。是虚是实……今夜，为夫自当让你验个明白。”

盖头下的沈知韫猛地翻了个白眼，差点把眼珠子翻到天灵盖上去。谁急了？！她巴不得这货直接烂在库房里发霉！可那股拂过耳畔的热气，和他掌心骤然收紧带来的奇异触感，却让她心尖莫名地麻了一下，耳根子也跟着发起烫来。她暗骂一声“妖孽”，强迫自己定下心神。