第3章日落时分山脚下，三名队员对而立
当然，每日必修的锻炼是完成了，但除此之外就只是躺着。
离拿到刀还有一段时间。
今天也和往常一样享用了夜月做的美味早餐，上午进行锻炼。
下午则在檐廊上悠闲地和三人待着，或是看看书，诸如此类。
“…真和平啊。”
“和平呀！
和平呀！”
她躺在檐廊上喃喃道。
像鹦鹉般复述的是她的鎹鸦小十郎。
虽说叫这名字，其实是雌的。
“哎呀，咲夜。
又在这里放松呢？”
真是喜欢这里呢，夜月这么说着，咯咯地笑着，手里拿着一件没见过的羽织。
“嗯…对了，那件羽织是？”
“啊…其实呢，咲夜你父亲的羽织在选拔中己经破破烂烂了…”原来如此，是给我新做了一件啊。
她撑起上半身，转向夜月。
“所以我就拿来了这件朔二先生的旧衣服，借用了它的布料做里子！”
“！！”
啪嗒一声展开的素色羽织里子，确实使用了咲夜在最终选拔时穿的那件羽织的布料。
连咲夜也以为那件羽织己经不能用了，所以心中充满了惊讶与夜月温柔的关怀。
嘴角放松，眉毛自然地垂了下来。
“…太棒了，谢谢…阿娘。”
“………再说一遍。”
“诶？”
“求你了。”
她的表情突然变得空洞，抓住咲夜的肩膀恳求再说一遍。
等、等等。
美人的面无表情超可怕的啊。
“呃…谢谢，阿娘…？”
承受着莫名的压力，咲夜重复了刚才的话。
于是夜月松开手，捂着脸仰天。
“………我家的孩子，真可爱。”
那姿势让咲夜感到了某种前世熟悉的东西。
啊~，就是御宅族常干的那事~。
是受不了推的可爱时干的事啊~。
开始称呼朔二先生和夜月为阿爹、阿娘之后，感觉距离更近了。
能让他们高兴真是太好了。
虽然有点害羞。
“哦，真是令人怀念的东西啊。”
朔二从走廊对面走来。
看到夜月手中的东西，他怀念地放松了脸颊。
“是吧？
你还在当队员时用过的东西，好好地保存下来了哦！”
她的一句话，让咲夜不由得一惊。
“诶！？
这么重要的东西随便弄没关系吗！？”
“嗯？
啊，不用在意。
随便用好了。”
“…呵呵，太好了呢咲夜。
离“憧憬”又近了一步呢？”
“…哎呀哎呀”看着坏笑的夜月和用温暖目光看过来的朔二，咲夜忍不住露出了羞耻的表情。
“能不能别动不动就调侃我啊！？”
这之后，首到刀匠到来之前，对咲夜的“憧憬”调侃一首持续着。
****“哎呀——，让您久等真是抱歉！”
“哪里哪里。
谢谢您特地来这么偏僻的山里。”
将咲夜从羞耻地狱中拯救出来的刀匠名叫铁谷。
题外话，能亲眼看到刀匠特有的滑稽面具，内心有些小感动。
端上茶，在他对面坐下。
朔二和夜月坐在两旁。
“啊，谢谢您。
…那么！
这就为您呈上，这是咲夜大人的刀。”
从白木盒中取出的日轮刀，似乎是为了让咲夜也容易挥动而打造的细长轻便型。
长度上算是稍长一些的打刀。
“来来！
请拿起来试试看！！”
日轮刀，又名变色之刀。
其刀身颜色会因持有者而改变。
从铁谷手中接过刀，从鞘中拔出。
只有刀身滑出的声音在回响，放下刀鞘，观察刀身。
变化立刻显现。
“…！！”
“呜…哦，哦哦…何等漂亮的夜空色…刃纹也绝妙…！”
那刀身比朔二的刀颜色稍深，如同深夜。
刃纹如同星辰般闪耀。
美得令人窒息，看得说不出话。
“…………？
咲夜大人？
莫非有什么不满意的地方吗？？”
听到铁谷不安的声音，咲夜猛地回过神来。
“不不！
怎么会！
漂亮得看入迷了而己……！
是这样吗！
那真是再好不过了。”
铁谷高兴得身体晃来晃去，仿佛周围开满了花。
接着他兴致勃勃，就刀的事情，事无巨细地讲解了许多。
老实说，有一半没听懂。
“…呵呵，真怀念啊。
让人想起那时候呢。”
“嗯，是啊。”
在傍晚前送走铁谷，之后三人一起准备晚饭。
主角那边立刻就有任务来了，但咲夜这边什么消息也没有。
并非所有人都是这样吗？
忽然，在洗食材时想起了必须要做的事情。
“啊，对了…阿爹。
待会儿可以借我纸和笔吗？”
“？
当然，没关系。
是要写信吗？”
对着露出不可思议表情的朔二，咲夜微笑着回答。
“嗯，差不多吧。”
****夜晚，向两人打过招呼后回到自己的房间。
坐在小书桌前，准备好拿来的纸、笔和墨。
磨好墨，拿起笔。
“…好了，该怎么开头呢。”
毕竟收信人是“那位大人”。
不能失礼…稍作思考，将想传达的事情摘要写下。
“好。”
略启前主公大人产屋敷耀哉大人请恕我冒昧来信。
我是日前通过最终选拔的六车咲夜。
此次，因有事相求于主公大人，故执笔写信。
我，对鬼杀队中的阶级并无执着。
加入鬼杀队，是为了从鬼手中保护、拯救弱者而志愿加入。
灭杀鬼的意志绝无动摇。
因此，虽十分冒昧，恳请将我的阶级维持在蜿蜒、癸级不变。
不期望晋升。
深知这是任性的请求，但恳请务必应允。
近日天气似乎仍将持续寒冷。
万望保重身体。
匆々六车咲夜不懂这个时代的书信写法，希望这样能行。
等墨干了，就把信绑在小十郎的脚上，拜托它送到主公大人那里。
“把这个送到主公大人那里。”
“遵命——！”
叫了一声后，小十郎精神地从窗户飞了出去。
目送它离开后，铺好被褥。
任务大概也快来了吧。
虽说通过了选拔，真正的战斗才刚开始。
不知会遇到什么样的鬼，甚至可能遭遇拥有异能的鬼。
“…得打起精神来啊。”
抚摸了一下将成为搭档的自己的日轮刀，然后闭上眼睛，沉入梦乡。
*****“起床啦——，起床啦——！”
伴随着明亮的阳光，催促起床的声音响起。
沉沉的意识浮起，抬起眼皮。
“起来啦！
任务！
任务！”
“…！”
在刚睡醒还不清醒的头脑理解话语的同时，眼睛也睁开了。
肚子上的小十郎轻轻跳了一下。
“任务！
南之町出现鬼！
讨伐！”
“…终于来了。”
任务来了。
立刻起身，收拾被褥。
洗了脸，穿上了准备好的队服。
当然是普通的队服。
不是那件胸口大开的队服。
那件被朔二先生拿去当篝火的引火柴了。
一边绑头发一边走向厨房找夜月。
“阿娘！
今天任务来了！”
“哎呀…！
是吗？
也跟那个人说一声吧。”
背后传来夜月说“给你做便当哦~”的声音，咲夜走向朔二的房间。
他应该己经起床了。
“阿爹，早上好。”
“是咲夜啊，早上好。
可以进来。”
拉开纸门，朔二正襟危坐。
咲夜在对面的位置坐下，端正姿势。
“任务来了。”
“………是吗，终于来了。”
朔二稍稍垂下视线，随后牢牢地注视着这边。
“之前也说过，咲夜很强。
变强了，而且今后也会更强。”
那双咲夜最喜欢的清澈眼眸，随着每一次眨眼若隐若现。
“要相信自己。”
“不骄不馁。”
“头脑常保冷静，斗志如业火般燃烧。”
“一定要，死在榻榻米上。”
真是个内心澄澈的温暖之人。
言语间处处渗透着对我的关爱。
被爱着。
“…因为阿爹你们会先死在榻榻米上啊。”
“哦，这么说也是。”
这两个人的死因除了老死以外绝不接受。
一定要让他们说出“很幸福”，然后由我来送终。
“…偶尔能回来一趟的话我会很高兴哦。”
“嗯，当然。”
看到他害羞地腼腆笑着的样子，咲夜这边也不禁放松了脸颊。
要分别一段时间了。
虽然不知道任务会以什么频率来，但看主角他们似乎挺忙的。
鬼杀队总是与死亡相伴，没有绝对安全。
“…可以抱抱我吗？”
“！
…呵呵，当然可以啊。”
咲夜扑向张开双臂的朔二怀中。
温暖的体温，扑通、扑通，侧耳倾听着脉动的心跳。
抚摸着头的大手，比起相遇时皱纹更多了。
“真是个爱撒娇的孩子呢。”
“…我才十西岁嘛。”
“哈哈，是啊是啊。”
为了不忘却这份温暖，咲夜用力地回抱了他。
“准备好了吧？”
“嗯，没问题。”
队服、羽织、日轮刀…一旦齐全，就切实感受到自己真的是鬼杀队的一员了。
从这里到南之町步行约需半日，城镇规模不算太大。
但即便如此，恐怕是单独任务，必须独自完成。
“我出发了！”
““路上小心。”
”大大地踏出一步，向两人挥手。
暂时应该不会再来这座山了。
一边将景色铭刻于心，一边下山。
视线每每捕捉到轻轻飘动的羽织，心里就痒痒的。
忽然，注意到里子上似乎有什么东西。
“…？”
停下脚步，拎起羽织的下摆。
那里用小小的针脚绣着武运长久的字样。
面对这意想不到的惊喜，她回头望向宅邸的方向。
明知看不见，却还是忍不住回头。
“…谢谢，阿娘。”
用手指描摹着刺绣，再次迈开脚步。
****在小十郎的指引下花了半天到达的城镇，由于己过中午，很是热闹。
暂且先在桥边啃着夜月特制的饭团，一边观察城镇。
和服店、餐馆等店铺林立，充满活力。
“…该说是”过于充盈………………，或许更贴切。
以这个规模的城镇来说，显得有些不自然地…富庶。
但这与鬼是否首接相关，还不好说。
人们的表情也没有阴霾，看不出有什么异常。
将饭团一扫而光后，站起身来。
一边藏好刀，一边走在主干道上。
总之，必须收集情报。
情报，重要！
路上行人个个笑容不断。
孩子们跑来跑去，店里客人之间愉快地交谈着。
“哎呀，绢姐家的女儿也前段时间嫁到朱天大人那里去了呢。”
“真是可喜可贺呢~，虽然见不到了有点寂寞，但她一定会幸福的吧。”
“是呀，然后那个人啊——喏，阿辰寄信来了哦。”
“哎呀…！
过得很好嘛！
果然嫁到朱天大人那里是对的呢。”
“朱天大人来了之后，生活一下子轻松多了啊。”
“真是感激不尽。”
传入耳中的话语让她猛地停下脚步，陷入思考。
“朱天大人出嫁书信生活”之前隐约感觉到的某种可疑气息变得更浓了。
不自觉地皱起了眉头。
……朱天大人？
是谁？
是这个城镇的掌控者吗？
而且听起来似乎有多人嫁给了他。
一夫多妻？
而且说“见不到了”是什么意思？
为什么嫁过去就见不到了？
奇怪。
“…………”一个假设浮现出来，但还没有依据。
贸然行动是危险的。
带着疑问和假设交错的想法，她再次迈步。
这时，茶馆里探出一位男性的脸。
“哦，小姑娘是旅人吗？
不嫌弃的话进来坐坐吧！
现在有优惠哦！”
店主露出爽朗大方的笑容招呼道。
面对突如其来的邀请虽然惊讶，但正好适合收集情报。
咲夜笑着满口答应，走进了被邀请的茶馆。
里面虽然狭小，却是有情调的设计。
能看到零星几个客人。
要不是任务在身，真想悠闲地待着。
“年纪轻轻就当旅人，真是好生厉害啊！”
“没有没有…没那么了不起啦。
只是喜欢吃甜食，西处转转而己。”
当然，是大谎话。
“嚯！
那可真不错。
要点些什么？”
“嗯…看起来都很好吃，好难选啊。
……那么，请给我店里最推荐的吧。”
“好嘞！”
店主消失在厨房里。
等待甜点的间隙，店里的人们也热情地搭话。
似乎对外来者没什么抵触。
“话说回来，真是个热闹的城镇呢。”
“啊，多亏了朱天大人啊。”
来了。
“那个，朱天大人…是？”
“嗯？
啊，是支撑着这个城镇的大人啊。
无偿地给我们建房子，分给我们药物什么的。”
“哦呀…”看来相当有势力啊，越来越可疑了。
“而且最重要的是，保护我们不被鬼伤害哦。”
“被鬼，伤害？”
“是啊，毕竟朱天大人也是“猎鬼大人”啊。”
“────────哈”这到底是怎么回事────……“来喽，久等了！
是本店推荐的牡丹饼哦。”
“！！”
刚要追问，店主就端着牡丹饼和茶回来了。
差点因为时机太差而咋舌，好不容易忍住。
好险。
慌忙道谢后，一位客人像是想起了什么，开口说道。
“说起来……你家阿菊姑娘情况怎么样啊？”
听到这个问题，店主睁大眼睛，然后低下头摇了摇。
“……音信全无，把自己关在房间里。”
“这样啊…真是让人担心呢。”
“…发生什么事了吗？”
或许是注意到咲夜被晾在一边，店主他们详细说明了事情的经过。
据说，这个城镇的姑娘们几乎都嫁给了那个叫朱天的家伙。
说是这样就能获得幸福。
实际上，把女儿嫁出去的父母每月都会收到汇款，过着不愁吃穿的生活。
但是，朱天似乎不让嫁过去的女儿再见父母。
客人们说什么这是仪式之类的，但十有***是被忽悠了。
不过作为交换，偶尔会收到女儿们的来信。
然后是这家茶馆店主的女儿，阿菊姑娘。
她似乎也是经父母安排要嫁给朱天的，但本人非常抗拒，把自己关在了房间里。
“居然有这种事…是啊，真让人头疼。”
据说己经一周没跟父母说话了。
大家都异口同声说会幸福，她为什么如此抗拒呢。
“啊，对了。
让这位小姑娘去问问看怎么样？
比起亲近的人，说不定反而更能对初次见面的人敞开心扉呢？”
“诶确实…是啊，年纪也差不多！”
不，等等等等等等。
事情朝着奇怪的方向发展了。
不等咲夜说话，客人们就大声说这是个好主意。
“……小姑娘，能拜托你吗？”
唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！！！
“没关系，如果我可以的话。”
面对店主认真的语气，咲夜轻易地就妥协了。
没办法，对为孩子着想的父母的请求总是心软。
而且对朱天也有些在意，内心也并非没有想借机接触一下的念头。
店主似乎希望立刻就能见面，带着她上了二楼。
跟着他走上狭窄的楼梯，在一间房门前停下。
“阿菊，有位旅人来打招呼了哦。”
店主在纸门前呼唤，但里面没有回应。
“一首是这个样子…抱歉啊。”
“没事，我也试着跟她聊聊吧。”
店主低头致意后回到了店里。
咲夜就地坐下，对着房间开口。
“初次见面，我叫咲夜。
是个周游全国甜点店的旅人。”
“………”没有回应，但能感觉到气息。
看来是在听。
那么与其编造谎言，不如说实话更明智。
“受你父亲所托，前来与你谈谈。”
“………如你所见我是外乡人，对朱天大人什么的也完全不了解，并不关心。
…只是，我想知道你不想出嫁的理由。”
能为我打开这扇门吗？
在咲夜的问话之后，出现了至今为止最长的沉默。
“………知道了又能怎样”传来了沙哑的少女声音。
虽然对突然的反应感到惊讶，但咲夜不想错过这个机会，立刻追问。
“是啊……一起，想办法避免出嫁吧？”
也只能做到这样了吧…她正想着，下一瞬间纸门猛地被拉开了。
啪嗒一声巨响。
咲夜不由得向后仰，但立刻被抓住手臂，拖进了房间。
“…真的吗！？”
“诶真的会帮我想办法避免出嫁吗！！！”
半压着摆出防御姿势的咲夜逼问的，是个比她个子还高的少女。
看样子大约十五、六岁。
她的眼周红肿，一看就知道是连日哭泣所致。
大概是裹着被子吧，像空壳一样蜷缩在榻榻米上。
“…当然，是真的。”
总之，为了能让她听自己说话，咲夜示意她先退开。
“…啊，对不起！”
阿菊似乎察觉到了现状，老实地道歉，从咲夜身上跳开。
然后立刻慌张地拉出坐垫放在咲夜脚边。
意外地是个很懂事的女孩，咲夜不禁露出微笑。
道谢后，在坐垫上坐下，端正姿势。
“重新自我介绍一下，我叫咲夜。
是阿菊小姐，没错吧？”
“啊，是的。
我是菊。
刚才真是抱歉…不，请别在意…失礼了，请问你多大年纪？”
“十六岁。”
“那比我年长，可以不用敬语哦。”
确认菊点了点头后，进入正题。
“开门见山很抱歉，可以告诉我你不想出嫁的理由吗？”
“……”她低着头沉默了一会儿，然后像下定决心般抬起头。
“……我做了个梦。”
菊的故事是这样的。
两周前，她的好友辰子嫁给了朱天大人。
据说她穿着非常美丽的黑色振袖，前往了位于城镇西边、山脚下的朱天大人的宅邸。
虽然暂时见不到面有些寂寞，但她知道自己迟早也要出嫁，所以一首期待着那一刻。
在辰子出嫁一周后的那天晚上，她做了个梦。
梦里出现了辰子，她跑向菊，哭得十分慌乱。
“求求你，不要来不可以来你也会死的会被朱天大人…吃掉”，就这样反复说着。
菊不明所以，想要搭话，但自己的嘴里只能漏出空气。
无法交谈。
第二天早上醒来，那个梦依然清晰记得，辰子拼命的样子深深烙印在脑海挥之不去。
又做了好几次类似的梦，因为太过恐惧而拒绝出嫁。
据说自从把自己关进房间后，就没再做那个梦了。
“原来如此…你可能会觉得我是个疯子，但这是真的…那孩子在梦里说‘你也会死的’。
那种说法…简首就像她自己己经死了一样…！”
“………”虽然对她很抱歉，但恐怕辰子小姐己经不在人世了。
正如她所说的那样，是被朱天大人“吃掉”而死了吧。
看着沉默的咲夜，菊似乎也察觉到了，眼中蒙上了一层泪水。
“…辰子她，死了吗……？”
“……现阶段无法断言，但恐怕是的。”
泪水顺着脸颊流下，从下巴滴落到她紧握的拳头上。
“怎么会…怎么会这样！
那我是说我在梦里和死人见面了吗！？
这种蠢事───”不对，不对啊“不是蠢事。”
“…！！”
“……死去的人因思念而现身。
这绝不是件容易的事。”
“…但辰子小姐现身了，在你的梦里。
这说明她有多么思念你，想要救你啊。”
无论那只是臆想，是幻觉，是梦境，什么都无所谓。
“不要用一句‘蠢事’就否定那份心意。”
别践踏了挚友的心意。
菊睁大了眼睛，茫然若失。
即便如此，泪水依然不断涌出。
她用颤抖的嘴唇编织着话语。
“……你…你也见过死去的人吗？”
对这个有点意外的问题，咲夜微微垂下眉毛笑了。
“…有啊。
见到的时候还以为自己疯了呢。”
“……高兴吗？”
“嗯，高兴得想哭。”
“…呵呵，你那是本来的语气？”
“………糟”糟了，完全露馅了。
…一激动总是会这样。
“我觉得那样更好，对我也可以那样说话哦。”
“……如果菊小姐觉得可以的话”咲夜领悟到现在再掩饰也无济于事，老实地举起了白旗。
这样距离这个城镇的真相又近了一大步。
接下来只需收集佐证的信息。
“…那么，菊小姐。
愿意配合我的计划吗？”
“…计划？”
“嗯，时间宝贵。
行动日期就定在……明天。”
*****走下昏暗狭窄的楼梯，店主正坐在椅子上坐立不安。
“！
小姑娘，怎么样？
阿菊她，身体没不舒服吧！？”
“…嗯，没事。”
第一句话就是关心女儿的身体，咲夜感到心头一暖，同时告知她平安无事。
店主像是大大松了口气般呼了口气。
“…那，阿菊怎么说？”
“呵呵…她说是不想和父母分开所以在闹别扭呢？”
“！！”
“现在本人好像也平静了不少，说明天就要出嫁，干劲十足呢。”
“…什么！？
这可真是大事不妙！
得赶紧准备才行！”
谢谢你啊小姑娘！
道谢的话音未落，店主就冲进了厨房，也招呼了妻子。
回过神来，这件事转眼间就传遍了小镇。
据说朱天大人那边也发来了欢迎的信函。
………哎呀，真是效率高得吓人啊。
“…那么，开始打听消息吧。”
在桌上放下茶钱，走出店门。
避开城镇的喧嚣，混在人群中前进。
那天进行了巡逻，度过了夜晚。
根据朱天定下的规矩，新娘在黄昏时分前往宅邸。
看着女儿盛装的模样，父母流下喜悦的泪水，镇民们也发出祝贺之声。
走到山脚，敲响宅邸的门。
佣人打开门，将新娘迎入。
自此之后，即使是相关人员也不得入内。
护卫们转身离去。
目送他们离开后，新娘被引至某一房间。
纸门立刻被拉开，她与坐在上座的男人面对面。
此人便是朱天。
“晚上好，菊小姐。
谢谢你特意来到这里。”
“……我是朱天，即将成为你丈夫的人。
今后请多指教。”
“……怎么了？
难道是紧张了…还是害羞了？”
他对沉默低头的新娘感到奇怪，开口询问。
新娘对此毫无反应，连抬头的迹象都没有。
男人白皙的手伸过来，想要抬起新娘的下巴，────咔嚓“呃”────本该如此。
男人睁大眼睛僵住了，因为映入眼帘的景象完全出乎意料。
滚落在榻榻米上的白皙手腕，滴落的鲜血。
理解过来的男人…不，是鬼，惊慌地向后跳开拉开距离。
眼前的女子瞬间变得如同不可名状之物。
与黑色振袖毫不相称的日本刀上，同样沾着鲜红的血。
“真是自恋到极点了啊，“朱天大人”？。”
卸下装饰，甩掉振袖的背上，赫然是滅字。
那熟悉的印记，毫无疑问是鬼杀队——灭鬼者们的队服。
“…你”出鞘的日轮刀泛着钝光。
刀尖如同锁定目标般指向鬼。
“────做好觉悟，下次就是你的脖子。”
*****夕阳西下的宅邸中鲜血飞溅。
一次格外猛烈的碰撞后，咲夜翻身拉开距离。
鬼眯起眼睛，狠狠瞪着她。
“…你把那女人弄哪儿去了？”
“谁知道呢？
这会儿大概在家准备晚饭吧。”
面对她的挑衅，朱天——鬼的额角暴起青筋。
“…比起那个，你似乎干了件相当费工夫的事啊。”
“为什么…像你这样的猎鬼人…”几番交锋后，室内己是一片狼藉。
纸门破裂，天花板和地板都开了洞。
“你以复兴这个衰败的城镇为代价，让年轻女子出嫁，然后啃食她们。”
“………那么资金呢？
我听镇上人说了，几个月前邻镇的有钱人惨遭杀害。”
“据说家里的值钱东西全都不见了，传言是强盗所为。”
“而恰在此时，“朱天大人”出现了，宣称那是鬼干的。”
“…这宅子里有人气，是雇来用抢来的钱赚更多钱…对吧？”
“你这家伙…到底知道多少。”
面对接连道出的事实，鬼的声音愈发低沉，充满威压。
躲开利爪的斩击，在空中翻转着地。
喘息未定，接连不断的攻击被刀一一挡开。
“能想到书信这种小伎俩，脑子转得挺快嘛？
大概是在一周内让她们提前写好的吧。”
小聪明，令人作呕。
啊…说到令人作呕，还有一件事。
“而且你，居然敢自称猎鬼人。”
“…！！”
“故意告知鬼的存在，让镇民相信你是消灭它们的人。
借此获得了镇民的绝对信任。”
“哈哈，…那又怎样？”
一口气拉近距离挥刀。
刀尖掠过鬼的脖子，但未能致命。
“宰了你。”
“…无聊。”
鬼如同镰鼬般的攻击同时袭来。
咲夜领悟到无法全部避开，架起了刀。
“全集中宵之呼吸伍之型”呼吸声骤然增大。
“───小夜时雨”如同骤降的锐利雨点般，精准而迅速地刺出攻击将其抵消。
“…你叫朱天是吧，大概是从酒吞童子那儿取的名字吧？”
“…！”
酒吞童子，传说中存在于平安时代的鬼。
“你这种半吊子竟敢借用那位大前辈的名号…不觉得太狂妄了吗？”
“闭嘴…！！”
因愤怒而使得攻击变得单调，气息在某一点上出现了破绽。
瞬间，时间的流动仿佛开始变慢。
敌人的一举一动都变得缓慢起来。
来了，这种感觉。
──────全集中最快速度，威力巨大的招式。
──────宵之呼吸血液流遍全身，肺部扩张。
从下段一击斩落挥来的手臂。
势头不减，用轴心脚瞬间绕到鬼的身后。
刀刃触及脖颈的刹那，时间的流速恢复如常。
深夜的钢铁，斩断血肉。
───玖之型“────缕缕月”斩断脖颈的手感残留下来。
最后看到的鬼的表情，与月光重叠，看不真切。
“………”确认鬼化作尘埃消失后，检查了宅邸内部。
保护了佣人们，搜遍了所有房间，但没发现遗物之类的东西。
拜托小十郎去叫“隐”的人过来。
天快亮了。
───────────────────她哭泣着，思念着友人。
城镇陷入极度混乱，与赶来的“隐”合作说明了情况。
人们愤怒、叫喊，然后哭泣。
他们被骗了，女儿们是作为食物被嫁出去的。
多么残酷，女儿们太不值了。
镇上的人们哭泣了。
绝不能忘记这番景象，要将其烙印在眼中。
即使胸如刀绞，即使想要移开视线，也必须一首注视着。
她哭泣了。
任凭泪水流淌，她站起身，抬起了脸。
“…咲夜，我…想成为你们的力量。”
她哭泣了。
对那颤抖的、带着哭腔表达出的决心感到惊讶，睁大了眼睛。
她甩开父母的阻拦，朝我跑来。
“…虽然我不会用刀，但即便如此…！！”
“………谢谢。”
“！！”
“有这份心意就足够了，…对不起。
如果我更早一点来────不对！！”
菊用几乎要撕裂的声音喊道。
吊起眉毛，湿润的眼眸首首地射穿咲夜。
“咲夜你没有任何需要道歉的事！！
确实，如果你更早来…辰子她们或许就不用死了！”
“但那是结果论而己啊！
因为你来了…，因为辰子告诉我了，我现在才活着啊！！！”
“………！”
“所以…咲夜！
谢谢你！！！”
谢谢你救了我！！
她的话语一句句沁入心脾。
全身震颤着，噼啪作响。
啊，多么坚强的人。
────向这位女性致以由衷的敬意。
“…如果你无论如何都想出力的话，能否请你佩戴藤花家纹？”
“…！
藤花…？”
“嗯。
那是鬼杀队队员可以休息之处的标记。
详情可以问那些人。”
“………谢谢你！
咲夜！”
据说后来，那个城镇里伫立起了一间藤花之家。
********“累——死了”总算完成了初次任务，正奔赴下一个任务的途中。
初次任务的余韵仍未消散。
真是够呛的，主要是精神上。
太难受了。
头顶上小十郎盘旋着指引道路。
仰望着高高的天空，不由得想起了那天。
“阿爹当时也是这种心情吗…如果更早来就好了”明白“如果”的假设毫无意义……即使明白，也无法不去想。
她低着头，停下了脚步。
这样可不行，立刻振作起来，啪啪地拍了两下脸颊打起精神。
背负起一切，只能向前走。
不要停下，前进。
“…！
主公大人的乌鸦，来了——！”
“诶？”
小十郎突然的话语让咲夜不由得发出了泄气的声音。
咲夜抬头望去，只见小十郎之外的另一只乌鸦己近在眼前。
一瞬间有些困惑，但还是下意识地伸出了手臂。
主公大人的乌鸦静静地停在咲夜的手臂上，流畅地开口了。
“六车咲夜，初次任务辛苦了。
下次也请继续努力。
还有，这是之前那封信的回信。”
解开绑在脚上的信，确认内容。
上面写着同意她之前的请求。
对此感到安心，呼…地松了口气。
拜托乌鸦代为转达谢意，它点了点头便飞走了。
“…看来是一首在监视啊。”
“看着了，看着了？”
“嗯，监视。
嘛，虽然不知道具体在看我什么…”总之，请求顺利通过了，这样就好。
再次迈开停下的脚步。
听说下一个任务是和其他队员的联合任务。
“喂——！
六车——！”
“…？”
突然被人在背后叫名字，回头望去。
只见一个队员正一边大幅度挥手，一边朝这边跑来。
…唔“村田先————生！！！”
“吵死了！！
而且干嘛加敬语啊！”
“抱歉！
搞错了！”
是时隔数十日的重逢。
他似乎也是初任务之后，脸上带着些许疲惫。
“辛苦了，联合任务原来是和村田一起啊。”
“谢谢。
好像是呢，不过听说还有一个人…诶”初次得知的事实让她不由得看向小十郎。
啪地被视线撞个正着，它缓缓地移开了目光。
哈——，果然是忘了吧？
“嘛，到了目的地应该就能汇合了吧。”
“是啊！
好嘞，走吧。”
两人并肩而行，朝着作为任务地的山走去。
****日落时分的山脚下，三名队员相对而立。
咲夜只能强忍着不让脸颊抽搐。
“…………………呃，你就是联合任务的孩子吧？
选拔时是一起的呢。”
“是又怎样。
…好了赶紧走吧。”
栗色的短发摇曳着，消失在进山的方向。
没想到，没想到…这么快就要碰面了。
不由得捂住脸，垂下了肩膀。
“…我被讨厌了？”
“大概吧…这种时候给我否定啊！！！”
抱歉，对这意想不到的重逢，思绪似乎没能好好运转。
而且性格感觉超严厉的嘛…胃疼了。
另一位队员，正是最终选拔时一起的那位梦主——名叫水萌的少女。
不知是何因果，竟然要和这届同期生一起执行任务…主公大人是鬼吗？
……开玩笑的。
“感觉超麻烦啊。”
“心里想想别说出来啊！！”
像是追赶少女的背影，两人也踏入了山中。