他用清水冲洗船板上的污渍，水流过木板缝隙，带着淡淡的腥气渗入河底。
晾在船头的麻绳被风吹得摇晃，那是父亲留下的，据说浸过黑狗血，泛着暗沉的红色。
彭炯盯着麻绳看了一会儿。
之前觉得这些说法都是无稽之谈，现在却忍不住多了几分在意。
他伸手摸了摸麻绳，触感粗糙，带着一丝凉意。
“后生，过来。”
哑伯的声音在身后响起。
彭炯转过身，看到哑伯手里拿着一卷新的麻绳，还有一把铜剪刀。
“你爹的绳，用了十年，该换了。”
哑伯把新麻绳递过来，“这是我用黑狗血泡了七七西十九天的，比你那卷管用。”
彭炯接过麻绳，入手沉甸甸的。
“还有个规矩，”哑伯拿起铜剪刀，剪下一小段旧麻绳，“换绳要留根，不能全扔，不然河神会不高兴。”
彭炯看着哑伯将那段旧麻绳埋在码头的老槐树下。
心里觉得有些荒诞，却还是照做了。
他将新麻绳系在船头的铁环上，打了个父亲教过的“死结”。
绳结收紧的瞬间，他似乎听到一声极轻的叹息，像从河底传来。
他猛地抬头，河面平静无波。
是幻觉吗？
哑伯拍了拍他的肩膀：“行了，回去歇着吧，今晚可能不太平。”
彭炯愣了一下：“为什么？”
哑伯指了指天边：“你看那云，发黑，是水煞要抬头的样子。”
彭炯顺着他指的方向看去，夕阳被乌云遮住，只留下一圈昏黄的光晕。
他没再问，点了点头，往家走去。
他家就在码头附近的老巷里，是座两层的木楼，墙皮己经斑驳。
推开门，屋里空荡荡的。
父亲的照片摆在堂屋的桌上，相框有点旧了。
彭炯走过去，用袖子擦了擦相框上的灰。
照片里的父亲穿着蓑衣，站在捞尸船船头，笑得很爽朗。
他什么时候能回来？
彭炯叹了口气，走进厨房。
锅里还有早上剩下的粥，他热了热，就着咸菜吃了几口。
没什么胃口。
吃完晚饭，天己经黑透了。
窗外传来风声，夹杂着河水拍打岸边的声音。
彭炯坐在桌前，翻看着父亲留下的一个笔记本。
上面记着一些打捞的日期和地点，还有几句零碎的话，比如“三月初三，水猴子上岸老龙洞附近，暗流改道”。
他越看越觉得迷茫。
这些到底是父亲的随笔，还是某种提示？
突然，“叩叩叩”。
敲门声响起。
彭炯吓了一跳。
这时候会是谁？
他走到门边，透过门缝往外看。
外面站着一个女人，穿着黑色的裙子，头发湿漉漉的，贴在脸上。
脸色苍白得像纸。
彭炯的心跳漏了一拍。
这女人看起来很不对劲。
“谁？”
他隔着门问，声音有点发紧。
“我……我找彭师傅。”
女人的声音很轻，带着哭腔，“我男人掉河里了，求你救救他。”
彭炯皱眉。
镇上的人都知道父亲失踪了，现在是他在接手捞尸船。
她为什么要找“彭师傅”？
“我爹不在了，”彭炯说，“有什么事明天再说，现在太晚了，不方便出船。”
“不行啊，”女人的声音更急了，“他刚掉下去没多久，再晚就来不及了！
求你了，彭师傅，我给你加钱！”
她的手不停地拍着门，力道越来越大。
彭炯看着她湿漉漉的头发和裙子，心里升起一股寒意。
今天没下雨，她的衣服怎么会湿成这样？
而且，她的脚边，似乎有一滩水，正慢慢往屋里渗。
“你走吧，”彭炯的声音冷了下来，“我今晚不接活。”
“你为什么不接？”
女人的声音突然变了，变得尖锐而嘶哑，“是不是怕了？
是不是知道河里有什么？”
彭炯猛地后退一步。
这声音，和白天在河里听到的那个“救命”声，有点像。
他想起了哑伯的话，今晚水煞要抬头。
难道……门外的拍打声停了。
彭炯屏住呼吸，透过门缝往外看。
女人不见了。
只有一滩水渍留在门口，慢慢蒸发，留下淡淡的腥味。
他靠在门上，后背全是冷汗。
刚才那个，到底是人是鬼？
过了好一会儿，彭炯才缓过神来。
他走到桌边，拿起哑伯给的符纸和打火机。
犹豫了一下，还是点燃了一张符纸。
符纸燃烧的味道有点呛人，冒出的青烟在屋里盘旋。
心里稍微安定了一些。
他坐在椅子上，不敢再关灯。
窗外的风声越来越大，像是有人在哭。
彭炯握紧了父亲的笔记本。
他觉得，迷龙河的秘密，比他想象的还要深。
而那个女人，绝对不会就此罢休。
他必须尽快变强，不仅是为了找到父亲，也是为了能活下去。
（本章完）