他缩了缩脖子，将油腻的亚麻围巾拉高，几乎遮住半张脸，只露出一双在帽檐阴影下警惕扫视的眼睛。
头顶，永远是铅灰色的厚重云层，像一块浸透了脏水的破布，沉甸甸地压在“锈铁城”的头顶。
酸涩的雨丝不紧不慢地飘着，腐蚀着本就摇摇欲坠的金属棚屋骨架，发出细微的、令人牙酸的“滋滋”声。
空气里弥漫着铁锈、劣质燃煤、腐烂垃圾和某种工业废料混合的刺鼻气味——这是下城区“锈带”永恒的味道。
卡兰早己习惯，就像习惯饥饿和寒冷一样。
他贴着斑驳、淌着锈水的金属墙壁快速移动，像一条在阴影中游走的鱼。
目的地是三个街区外的“老瘸腿”杂货铺。
今天是他“交货”的日子，也是他能换取几天口粮和妹妹莉娅那瓶昂贵止咳药剂的唯一机会。
脚下的路坑洼不平，积着浑浊的污水。
几个裹着破毯子、眼神空洞的人蜷缩在废弃的管道口，对路过的卡兰毫无反应。
这里是帝国的“排泄口”，是光辉灿烂的蒸汽都市“穹顶城”之下，被遗忘的角落。
卡兰的生活，就是在这些锈迹斑斑、充满危险的钢铁迷宫中，为了生存而进行的日复一日的挣扎。
第二节：天降灾厄就在他拐过一个堆满废弃齿轮和冷凝管的转角时，一声沉闷到极致的、仿佛来自地底深处的咆哮，毫无征兆地撕裂了雨幕！
那声音并非来自前方，而是头顶！
卡兰猛地抬头，心脏瞬间被一只无形的手攥紧，几乎停止跳动。
铅灰色的云层被一股狂暴的力量粗暴地撕开了一个巨大的豁口！
一个难以想象的、覆盖着漆黑鳞片的巨大阴影，正以毁灭性的姿态俯冲而下！
它太大了，仅仅是掠过时投下的阴影，就将卡兰所在的整个街区彻底笼罩，如同瞬间进入了黑夜！
龙！
卡兰的大脑一片空白，只有这个源自古老传说、象征着绝对毁灭与禁忌的名词在疯狂尖叫。
他只在模糊的、被当做疯话的流言里听过这种东西的存在。
它们不是早该灭绝在神话时代了吗？
那庞然巨物有着流线型、充满力量感的躯体，展开的双翼遮天蔽日，每一次扇动都卷起飓风般的乱流，将地面的污水、垃圾乃至一些轻巧的金属碎片卷上高空。
它漆黑的鳞片在昏暗的光线下闪烁着幽冷的光泽，如同最坚硬的合金。
狰狞的头颅上，燃烧着两团熔金般的竖瞳，冰冷、残酷，不带一丝生灵的情感，只倒映着下方蝼蚁般城市的毁灭。
它不是冲卡兰来的，它的目标似乎是远处那高耸入云、被能量屏障笼罩、灯火辉煌的“穹顶城”——上城区。
但毁灭，从不挑拣目标。
巨龙张开了足以吞下一栋小屋的巨口，喉咙深处亮起令人心悸的、熔岩般的赤红光芒！
第三节：毁灭之息与亡命奔逃“跑！！！”
一声凄厉的尖叫不知从何处响起，瞬间点燃了死寂街区里所有幸存者的恐惧。
人们像被炸开的蚁群，尖叫着从各自的藏身处疯狂涌出，没头苍蝇般乱撞。
卡兰的反应比思考更快。
求生的本能压倒了一切。
他像一颗被弹射出去的炮弹，不再沿着预定的路线，而是朝着与巨龙俯冲方向垂首的、一条更狭窄、堆满废弃物的巷道猛冲过去！
轰——！！！
震耳欲聋的爆炸声在他身后响起！
灼热的气浪夹杂着碎石、金属碎片和难以形容的焦糊气味，如同无形的巨锤，狠狠砸在他的背上！
卡兰一个趔趄，差点扑倒在地，耳朵里嗡嗡作响，暂时失去了所有声音。
他不敢回头，只感觉到背后传来的恐怖高温，以及脚下大地剧烈的震颤！
巨龙吐息了！
目标正是“穹顶城”边缘的某个区域。
即使隔着遥远的距离，那毁灭性的能量冲击波也足以扫平“锈带”边缘的建筑。
卡兰连滚带爬，肺部***辣地疼，每一次呼吸都像吸入了滚烫的铁砂。
他凭借着对这片钢铁迷宫近乎本能的熟悉，在狭窄扭曲、堆满障碍物的巷道中亡命穿梭。
倒塌的金属支架、燃烧的废弃物、被气浪掀飞的铁皮……死亡如影随形。
他脑子里只剩下一个念头：莉娅！
妹妹还在他们那个用废弃蒸汽管道改成的“家”里！
第西节：冰冷的注视与染血的“货物”就在卡兰即将冲出这条危险巷道，奔向相对开阔一点的主干道时，他眼角的余光瞥见了巷道深处一个被炸塌的角落。
那里原本是几个流浪汉的栖身之所，此刻只剩下一片狼藉的金属残骸和焦黑的痕迹。
然而，在几块扭曲变形的铁板下，一点微弱的、奇异的蓝白色光芒，如同垂死星辰的最后闪烁，顽强地穿透了弥漫的烟尘和昏暗的光线。
卡兰的脚步不由自主地顿了一下。
那光芒……很不对劲。
不是火焰，不是电灯，是一种他从未见过的、仿佛蕴藏着冰冷生命力的光。
就在这不到半秒的迟疑间，一股强烈的、被窥视的感觉如同冰冷的毒蛇，猛地缠绕上他的脊椎！
他豁然转头！
在巷道另一端，一个倒塌的金属广告牌形成的阴影里，无声无息地站着一个人影。
那人穿着一身与“锈带”环境格格不入的、材质奇特的深灰色修身制服，脸上覆盖着一个光滑的、没有任何五官的白色面具，只露出两只眼睛——那眼睛在昏暗的光线下，竟闪烁着淡淡的、非人的红光！
面具人的目光，冰冷、精准，如同捕食者锁定了猎物。
而他的视线，正越过混乱的街道、弥漫的硝烟，牢牢地盯在卡兰身上……或者说，钉在卡兰刚刚下意识瞥了一眼的那个闪烁着蓝白光芒的角落！
卡兰的血液瞬间冻结了！
那目光中蕴含的漠然和杀意，比身后巨龙的咆哮更让他感到刺骨的寒意！
他绝对不是治安官！
更像是……传说中帝国最隐秘、最致命的爪牙！
面具人动了。
他没有奔跑，而是以一种诡异的、近乎滑行的速度，悄无声息却迅疾无比地朝卡兰的方向“飘”来！
第五节：绝望的抉择与染血的微光心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨！
前有未知的致命威胁，后有巨龙肆虐的毁灭街区！
卡兰瞬间明白了：那个发光的东西是祸根！
面具人是冲着它来的！
自己看到了不该看的东西！
跑！
必须跑！
离开这里！
去找莉娅！
他不再犹豫，猛地转身就要冲向主干道。
然而，就在他抬脚的瞬间，一声凄厉的、属于小女孩的哭喊声穿透了混乱的噪音，从不远处传来！
“妈妈——！！！”
卡兰的身体猛地僵住！
那声音……就在面具人过来的方向！
一个抱着破烂布偶的小女孩正跌坐在满是污水和碎石的街道中央，被倒塌的杂物挡住了去路，吓得瑟瑟发抖，而面具人那毫无感情的红色视线，己经扫过了她，目标依旧锁定卡兰（或者说卡兰身后的光），完全没有停留的意识。
对于挡路的“障碍”，他会怎么做？
卡兰的拳头瞬间攥紧，指甲深深陷进掌心。
一边是生死不明的妹妹莉娅，一边是眼前这个即将被面具人“清理”的无辜小女孩……面具人越来越近，那非人的压迫感几乎让卡兰窒息。
没有时间了！
“妈的！”
卡兰从喉咙深处发出一声低吼，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝。
他猛地折返，不是冲向小女孩，而是扑向那个闪烁着蓝白光芒的角落！
他用尽全身力气，扒开滚烫的、带着倒刺的金属碎片，不顾手掌被割破流出的鲜血，一把抓住了那个冰冷坚硬的发光物体——那似乎是一块不规则的、巴掌大小的金属碎片，表面流淌着奇异的蓝白色光纹，触手冰凉刺骨，仿佛握着一块万年寒冰。
抓起碎片的瞬间，卡兰朝着那个吓傻的小女孩方向，用尽力气嘶吼：“跑！
往那边！
快跑！！！”
小女孩被吼得一个激灵，下意识地朝着卡兰指的方向（远离面具人的方向）连滚爬爬地跑去。
面具人的动作明显一顿，那双红眼第一次完全聚焦在卡兰身上，尤其是他手中紧握的、正散发着不祥蓝光的碎片！
杀意，如同尸质般汹涌而来！
卡兰甚至能看到对方隐藏在面具下的嘴角，可能勾起了一丝冰冷的弧度——那是猎物终于落入陷阱的确认。
他不再理会小女孩，所有的杀机，全部锁定了卡兰！
卡兰知道，自己完了。
他暴露了，还拿了不该拿的东西。
但他至少引开了这个怪物，给了那小女孩一线生机……还有，这到底是什么鬼东西？
为什么会让帝国派出这种怪物来搜寻？
他握紧了手中冰冷、染着自己鲜血的奇异碎片，碎片上的蓝白光芒似乎因为鲜血的浸润而微微波动了一下。
卡兰最后看了一眼面具人急速逼近的身影，转身用尽最后的力气，朝着与“家”相反的方向，一头扎进了更加混乱、更加危险的废墟深处。
背后，是巨龙依旧在远处肆虐的咆哮和爆炸声。
前方，是未知的、布满杀机的钢铁迷宫。
而紧追不舍的，是一个来自帝国阴影深处、索命的白面死神。
手中，是带来灾厄、却又冰冷神秘的碎片。
妹妹莉娅的脸庞在他脑海中一闪而过。
活下去！
必须活下去！
卡兰的身影，消失在弥漫的硝烟和倒塌的金属丛林之中。
那冰冷的蓝光，在他紧握的指缝间，如同绝望深渊中唯一闪烁的、不祥的星辰。