雪粒子扑簌簌地打在朱红宫墙上，云蘅拢了拢单薄的棉衣，将食盒护在怀中。

冷宫檐角的风铃早已锈蚀，却在北风中发出刺耳的声响，像是亡魂的呜咽。

"姑娘又来看那位了？"守门的老太监揣着手，呵出一口白气，

"这大冷天的..."云蘅从袖中摸出几枚铜钱塞过去："劳烦公公。"她顿了顿，

声音压低，"近日可有人来过？"老太监左右张望，才凑近道："前儿夜里，

老奴瞧见慈宁宫的孙嬷嬷在墙根下转悠，像是在找什么东西。"云蘅眸光一凛。

三年前那场大火后，太后的人来冷宫翻检过数次，像是在寻找什么要紧物件。

她不动声色地谢过老太监，踏进了荒草丛生的院落。断壁残垣间，几株枯梅倔强地立着。

云蘅跪在焦黑的梁木前，指尖抚过地上未化的积雪。这里曾是她的寝殿，如今只剩一地狼藉。

"娘娘，奴婢找到景明殿下了。"她轻声呢喃，喉头哽得生疼，"他生得真好，

眉眼像极了您..."寒风卷着雪沫灌进领口，左腕的伤疤又开始隐隐作痛。那夜大火中，

她拼死从妆奁底层抢出一枚玉佩，却被坠落的横梁砸中手腕。

如今那枚刻着"煜"字的玉佩就缝在她的衣襟夹层里，贴着心口的位置。"云蘅！

贵妃娘娘的参汤要凉了！"远处传来掌事姑姑尖利的呼唤。云蘅最后望了一眼废墟，

转身时面上已换上恭顺的神色。她如今是尚食局最低等的宫女，每日寅时起亥时歇，

要经手各宫主子的膳食。这份差事虽苦，却让她得以在六宫行走。

景仁宫的暖阁里熏着浓郁的苏合香，苏贵妃正倚在绣墩上染指甲。见云蘅进来，

她懒懒地掀起眼皮："今日怎么是你？春桃呢？""回娘娘，春桃姐姐染了风寒，

掌事姑姑命奴婢暂代。"云蘅跪着将参汤举过头顶，袖口滑落，露出一截雪白的手腕。

贵妃忽然直起身子："你过来。"鎏金护甲划过云蘅的下巴，

贵妃眯着眼打量她："本宫记得你，那日皇上就是看中你这双眼睛。

"她猛地掐住云蘅的脸颊，"贱婢，别以为进了乾清宫就能攀高枝儿！"云蘅疼得眼眶泛红，

却不敢挣扎："奴婢不敢...""滚出去跪着！"贵妃甩开手，"没本宫吩咐不准起来！

"青石砖的寒意透过膝盖渗进骨髓。云蘅垂着头，听见暖阁里传来贵妃与心腹的私语。

"...太后娘娘说了，

那药须得连服七日才见效...""可皇上近日总去瞧那小贱种...""急什么？

等大皇子入了尚书房，还有那小野种站的地儿？"云蘅攥紧了袖口。景明才六岁，

他们竟连个孩子都不放过。正思量间，忽见一双玄色锦靴停在眼前。她抬头，

正对上皇帝深不见底的眼眸。萧煜披着墨狐大氅，眉宇间凝着霜雪。

三年光阴将他雕琢得越发深邃，眼角已有了细纹，却更添威严。"怎么回事？"他声音很轻，

却让闻声出来的贵妃瞬间变了脸色。云蘅刚要开口，贵妃已抢先道："这贱婢打翻了参汤，

臣妾略施惩戒..."皇帝的目光在云蘅红肿的脸颊上停留片刻，

忽然解下大氅裹住她单薄的身子："朕记得这宫女是御前的人。

"贵妃脸色煞白："臣妾不知...""不知者无罪。"皇帝语气平淡，

却让贵妃踉跄着跪下了。他伸手虚扶了云蘅一把，"跟朕回去。"暖阁里，

太医正给云蘅脸上的伤上药。皇帝坐在屏风外，手中茶盏升起袅袅热气。"叫什么名字？

""奴婢云蘅。""进宫几年了？""三年零四个月。"茶盏轻轻一响。

云蘅知道皇帝在算日子——那正是沈皇后葬身火海的时候。"家中还有何人？

""都死在大旱年里了。"这是她反复练习过的说辞，"奴婢是被官牙子卖进宫的。

"屏风外沉默良久。忽然，皇帝的声音近了："可会梳头？"云蘅一怔。

从前萧煜最爱她梳的飞仙髻，常说青丝绕指，胜过万千荣华。"会些粗浅的。

""明日到寝殿伺候。"皇帝说完便离开了，留下满室龙涎香的气息。太医退下后，

云蘅才发现枕下多了一盒药膏。揭开一看，是御制的雪肌膏——当年她为贵妃时，

先帝赏给各宫主子的珍品。窗外暮色四合，第一颗星子刚刚亮起。云蘅摩挲着药盒，

忽然听见偏殿传来孩子的哭声。她循声望去，只见一个小小的人影蹲在廊下，正是景明。

"殿下怎么在这儿？"她顾不上礼仪，快步过去将孩子搂住。景明的小手冻得通红，

脸上还挂着泪珠。"孙嬷嬷说...说我母后是坏人..."孩子抽噎着，

"可父皇书房里藏着母后的画像，每天都擦..."云蘅心如刀绞。

她解下皇帝的大氅裹住孩子："殿下记住，您母后是天底下最好的人。""真的？""真的。

"她轻轻擦去孩子的眼泪，"她若在世，定会日日给殿下做荷花酥，教殿下读《诗经》。

"景明睁大眼睛："你怎么知道母后喜欢荷花酥？"云蘅一时语塞。正慌乱间，

忽听身后一声轻咳。皇帝不知何时站在了廊柱旁，眼中情绪翻涌。"朕告诉她的。

"萧煜走过来，将景明抱起，"你母后...最爱荷花酥。"孩子破涕为笑，

搂着父皇的脖子絮絮说着什么。云蘅退到一旁，却见皇帝回头深深看了她一眼，

那目光仿佛穿透了皮相，直抵灵魂。当夜，云蘅在值房辗转难眠。三更时分，

她摸出枕下的雪肌膏，忽然发现盒底刻着一个小小的"鸾"字——那是她从前用的私印。

窗外风雪愈急，一支红梅探进窗棂，在月光下艳如泣血。晨光刚染上琉璃瓦，

云蘅便捧着铜盆候在寝殿外。自那日皇帝点名要她梳头，她便被调来贴身伺候。

寅时的风裹着梅香，吹得她指尖发僵。"进来。"殿内传来皇帝低沉的声音。

云蘅轻手轻脚地绕过十二扇紫檀屏风。龙床上帷帐半开，萧煜已自行披了中衣，

黑发散在肩头，衬得轮廓越发分明。三年独眠，

他仍保持着和衣而卧的习惯——这是从前她撒娇要他改，却始终没改掉的旧习。

"水温可还合适？"她绞了热帕子奉上。皇帝接过，忽然握住她的手腕。云蘅一颤，

左腕的伤疤被拇指摩挲得发烫。"这伤..."他眉头微蹙。"奴婢小时候打翻油灯烫的。

"她急中生智，却见皇帝目光更深。那夜大火，她左腕正是被坠落的灯台灼伤。梳头时，

皇帝从镜中凝视她："会梳飞仙髻么？"云蘅手下一顿。这是沈清鸾的独门手艺，

整个后宫只有她会。"奴婢...粗通一二。"发丝穿过指间，熟悉的触感让她眼眶发热。

从前萧煜总爱在她梳妆时捣乱，非要亲手为她描眉。如今镜中倒映的，

却是陌生的容颜与咫尺天涯的距离。"手法很熟。"皇帝忽然开口，"像梳过千百回似的。

"铜镜映出他探究的目光，云蘅手一抖，扯断了根发丝。正要告罪，

外间突然传来急促的脚步声。"皇上！景明殿下高热不退！"孙嬷嬷慌慌张张闯进来，

"太医说...说是痘症！"云蘅手中的玉梳啪嗒落地。景明出生时体弱，最怕的就是时疫。

她顾不得礼仪，跟着皇帝疾步往偏殿赶。药气弥漫的寝殿里，景明小脸烧得通红，

正不安地扭动。云蘅再忍不住，扑到榻前握住孩子滚烫的手。

"云...云姑姑..."孩子微弱地唤她。"殿下别怕。"她哽咽着接过太医手中的药碗，

舀了一勺轻轻吹凉，"喝了药就好了，奴婢给您唱小曲儿..."熟悉的童谣脱口而出，

是沈家祖传的安眠调。唱到一半，云蘅突然僵住——皇帝正站在帷帐旁，目光如炬地盯着她。

这曲子是沈清鸾母亲所创，除了她和乳母，没人知道。"皇上..."她后背渗出冷汗。

萧煜却只是接过药碗："朕来。"他坐到榻边，动作生疏却温柔地喂药，"景明乖，

父皇在这儿。

"孩子迷迷糊糊抓住他的手指："父皇...儿臣梦见母后了..."皇帝喉结滚动，

忽然将孩子连同锦被一起抱起："传旨，移驾温泉宫。

再让太医院把当年治皇后痘症的方子找出来。"云蘅望着父子俩的背影，泪水模糊了视线。

三年前景明出痘时，她被困冷宫，只能咬破手指写药方托人送出。没想到萧煜竟还记得。

温泉宫地龙烧得暖，云蘅彻夜守在景明榻前。天蒙蒙亮时，孩子终于退了热，

她却听见外间传来瓷器碎裂的声音。"...太后娘娘坚持要用新方子。

"是太医颤抖的声音，"可皇上，那方子里朱砂过量...""朕说了，用皇后当年的方子！

"皇帝声音里压着怒意，"再让朕发现有人往景明药里添不该添的东西，诛九族！

"云蘅攥紧了袖中的帕子。太后竟连亲孙子都不放过？她悄悄退回内室，却见景明已经醒了，

正睁着清亮的眼睛看她。"云姑姑，我梦见母后了。"孩子软软地说，"她穿着红色的裙子，

在梅树下对我笑。"云蘅再也忍不住，将孩子搂进怀里。窗外晨曦微露，照见枕上泪痕斑斑。

三日后景明痊愈，皇帝却染了风寒。云蘅奉命去慈宁宫取太后手抄的《药师经》，

回来时路过御花园，听见假山后有人私语。"...大皇子近日功课精进，

太后娘娘很是欣慰。""那是自然。等皇上服够七七四十九日的丹...""嘘！慎言！

"云蘅屏息绕到假山另一侧，看见孙嬷嬷正将一包东西交给苏贵妃的贴身宫女。

那宫女转身时，袖中掉出个小瓷瓶。等人走远，云蘅捡起一看，瓶底刻着"长生"二字，

正是太后专用的丹砂印。回到乾清宫，皇帝正在批折子，咳嗽声断断续续。云蘅沏了参茶，

悄悄将袖中藏的解毒药材碾碎放入——这是沈家祖传的方子，能中和丹毒。

"今日的茶味道特别。"皇帝抿了一口，忽然抬眼，"加了什么？