苏清瑶的到来，让青溪镇这个宁静的小镇仿佛都多了几分亮色。镇上的百姓初见这位气质清冷的白衣姑娘，还以为是哪家的大家闺秀迷路至此，直到见她与沈墨熟络地谈笑，才渐渐明白——这位姑娘，与他们镇上这位深藏不露的少年铁匠，原是旧识。
沈墨将铁匠铺旁边的空屋收拾出来，让苏清瑶住下。白日里，他依旧打铁，苏清瑶便坐在一旁看书，或是帮他递递工具，偶尔指点几句镇上孩童的剑法基础——镇上几个调皮的小子见苏清瑶剑法好看，整日缠着要学，她也不恼，耐心教导些强身健体的入门招式。
傍晚时分，两人便一起去寒潭边。沈墨练剑，苏清瑶则在一旁静静看着，偶尔出声指点一二。她的玉女剑法以灵动见长，恰好能补沈墨剑法中过于刚猛的缺憾；而沈墨的苍澜剑意沉稳厚重，也让苏清瑶对“守”字有了新的领悟。
这日，两人正在潭边探讨剑招，苏清瑶突然轻咦一声，从怀中取出一只小巧的信鸽，解下了腿上的纸条。她看完纸条，眉头微蹙。
“怎么了？”沈墨问道。
“是师门的消息。”苏清瑶将纸条递给沈墨，“江南一带近来出现了一些怪事，好几家镖局的货物在运输途中失踪，连带着镖师也杳无音信。官府查了许久，都没查到线索，师父让我回去看看。”
沈墨看完纸条，沉吟道：“镖局失踪？会不会是影阁的余党？”
“不好说。”苏清瑶摇头，“影阁的人行事狠辣，若真是他们，断不会留下活口，更不会悄无声息。这次的事太过蹊跷，倒像是……有什么组织在暗中布局。”
她抬头看向沈墨，眼中带着一丝询问。
沈墨笑道：“你要回去，我自然陪你。反正青溪镇这边也没什么事，正好去江南看看。”
苏清瑶眼中瞬间绽开笑意，如寒潭破冰，暖意融融：“我就知道你会这么说。”
两人简单收拾了行装，将铁匠铺托付给相熟的邻居照看，便动身前往江南。
一路南下，越靠近江南，便越能感受到空气中的湿润气息。官道上行人渐多，商船在运河上往来穿梭，一派繁华景象。但两人也察觉到，沿途的镖局确实气氛紧张，不少镖师行色匆匆，腰间的兵器都比寻常时紧了几分。
这日，两人路过一座名为“临河镇”的水乡，正打算找家客栈歇息，却见河边围了一群人，对着水中指指点点。
“又出事了……”
“这已是第三拨了，听说都是‘振威镖局’的人，连人带船都没了踪迹……”
“真是邪门了，前几日还好好的，怎么突然就沉了？”
沈墨与苏清瑶对视一眼，挤上前去。只见水面上漂浮着一些破碎的木板和包裹，显然是船难的痕迹，却不见半个人影。
“请问，这振威镖局的船是何时出事的？”苏清瑶向旁边一位老者问道。
老者叹了口气：“就在昨夜，听说载着一批从京城运来的药材，要送往苏州府。谁知道刚出镇口的芦苇荡，就没了动静，今早才发现船沉了。”
“芦苇荡？”沈墨皱眉，“那里水流平缓，怎么会突然沉船？”
“谁说不是呢。”老者摇摇头，“有人说，是水里有水怪，专拖过路的船只……”
苏清瑶看向沈墨：“此事定然有诈。”
沈墨点头：“我们去芦苇荡看看。”
两人租了条小船，划向镇外的芦苇荡。此时已近黄昏，夕阳的余晖洒在水面上，泛起金色的波光，芦苇在风中摇曳，看似平静，却透着一股说不出的诡异。
小船行至芦苇荡深处，沈墨突然停下船桨，侧耳倾听：“有动静。”
苏清瑶也凝神细听，果然听到远处传来细微的水声，像是有人在水下活动。两人对视一眼，悄然将小船划了过去。
只见芦苇丛中停着一艘不起眼的货船，几个黑衣人正将一些包裹往船上搬，而货船旁边的水下，隐约能看到几道黑影闪过，似乎是在拖拽着什么。
“是他们！”苏清瑶低声道，“这些人的身法，与影阁有些相似，却又不尽相同。”
沈墨握紧墨渊剑：“不管是什么人，先拿下再说。”
他猛地一撑船桨，小船如箭般冲向货船。船上的黑衣人见状大惊，纷纷拔刀迎了上来。沈墨与苏清瑶纵身跃上船，剑光瞬间亮起，与黑衣人厮杀在一起。
水下的黑影见状，竟从水中窜出，手持短刀攻向两人。这些人身形矫健，水性极佳，招式狠辣，显然是常年在水上讨生活的悍匪。
激战中，沈墨一剑逼退身前的黑衣人，目光扫过那些被搬运的包裹，突然发现其中一个包裹的角落，露出了一块熟悉的布料——那是振威镖局镖旗上的标志。
“这些包裹，正是失踪的镖物！”沈墨喝道。
就在这时，货船船舱的门突然打开，一个身穿蓝色长衫的中年男子走了出来，手中把玩着一枚玉佩，笑道：“两位倒是好兴致，竟敢闯我‘水蛇帮’的地盘。”
沈墨看向他：“水蛇帮？是你们劫了振威镖局的货物？”
“劫？”蓝衫男子嗤笑一声，“江湖人，各凭本事吃饭罢了。他们保不住的东西，自然该由有本事的人来拿。”
他眼神一冷：“拿下他们！”
更多的黑衣人从船舱中涌出，连带着水下的悍匪，将沈墨与苏清瑶团团围住。夕阳沉入水面，芦苇荡中的光线渐渐昏暗，一场新的厮杀，在暮色四合的水乡深处，悄然展开