前一秒，沈骁还在街角那家熟悉的“墨痕”咖啡馆门口，端着一杯廉价的速溶咖啡，望着都市午后的天空出神。
灰白是城市永恒的底色，带着钢筋水泥特有的冷漠，却安稳如常。
空气里浮动着车辆的尾气、食物的烟火和人群的低语——乏味，却构成生活的根基。
下一秒，时间仿佛被粗暴地掐住了喉咙。
没有任何预兆，大片、沉重的灰褐色颗粒，如同死神的碎屑，疯狂地从穹顶倾泻而下。
它们不是雨滴那种垂首的坠落，而是被无形的巨手从九霄之外泼洒下来，带着沉甸甸的恶意，顷刻间覆盖了目之所及的一切。
最初的几粒撞在沈骁***的手背上，带来一种奇异而强烈的灼烧感。
他猛地缩手，咖啡杯脱手坠落，在同样被迅速染灰的人行道上摔得粉碎，浓褐色的液体像渗入沙漠般瞬间被灰烬吞噬。
“什…什么东西？！”
有人尖叫起来，声音里裹满了纯粹的惊恐。
死寂被这声尖叫戳破，恐慌像瘟疫般爆炸开来。
尖叫声此起彼伏，人群像被开水浇灌的蚂蚁窝，毫无方向地乱窜。
一辆失控的出租车撞上路边护栏，轮胎在厚积的灰烬上打滑，发出刺耳的刮擦声，随即被更多的灰烬淹没。
街边店铺的玻璃幕墙发出令人牙酸的、如同冰面破裂般的声音，灰烬如同活物，附着其上，贪婪地啃噬着光滑的表面，留下蛛网般的蚀痕。
沈骁的心脏被无形的恐惧攥紧，全身肌肉紧绷。
地质勘探的本能驱使他在慌乱的人群中逆流而行，寻找坚固的掩护。
他看到不远处有个银行网点的外挂楼梯通向厚重的防火铁门。
他用手套（勘探装备）捂住口鼻，防止吸入空气中迅速弥散的呛人粉尘，奋力挤开撞过来的人，扑向那扇铁门。
就在他的手接触到冰凉的金属门把手时——“滋啦！”
一股强烈的、带着微弱电火花的刺痛感传来，手套瞬间冒起白烟！
沈骁瞳孔骤缩，迅速缩手。
手套表层竟被腐蚀出一个边缘焦黑的破洞！
这灰烬对金属的侵蚀速度远超想象！
他用尽全身力气撞向铁门，门被撞开一条缝，他狼狈地侧身挤了进去，随即用后背死死顶住门，阻挡后续涌来的逃亡者和无孔不入的灰烬。
门内是昏暗冰冷的楼梯间，只有紧急出口灯牌发出幽幽的绿光。
门外，是世界倾塌的轰鸣与哀嚎。
喘息未定，楼梯上传来急促的脚步声和压抑的咳嗽。
一个穿着白色护士服的身影跌跌撞撞地跑下来，她头发散乱，脸上沾满灰痕，怀里紧紧抱着一个蓝色的医疗箱，像抱着救命的稻草。
是林玥，沈骁认出了她，曾在同一个地质勘探队伍做短期医疗支援时的医生。
她看到沈骁，眼中闪过一丝混杂着绝望和一点点慰藉的光。
“外面…外面怎么了？”
林玥的声音带着颤音，“这是什么？
化学泄露？”
她是技术宅，灾难爆发时正在医院附近的电子城淘零件。
“不知道！”
沈骁摇头，耳朵紧贴铁门，外面的撞击和嚎叫不断冲击着薄弱的屏障。
“腐蚀性极强，对金属、玻璃…人体！”
突然，一阵细微却穿透力极强的婴儿啼哭声，在门外的炼狱喧嚣中断断续续地传来。
那声音如此脆弱，却又死死揪住了林玥的心。
她几乎是本能地就要去拉门把手——那己经被沈骁用一根从旁边维修间找到的铁棍死死卡住的地方。
“不行！”
沈骁一把按住林玥的肩膀，力道之大让她踉跄了一下。
他眼睛血红，“外面现在全是那鬼东西！
出去就是送死！
那孩子…”林玥猛地甩开他的手，双眼喷火：“那是个婴儿！
见死不救？
我做不到！
你让开！”
她试图去挪开那根铁棍，沈骁死死拦住她，两人在狭窄的楼梯间内激烈地拉扯、争执。
“砰！”
一声沉闷的巨响突然在楼梯上方炸开，震得灰尘簌簌落下。
通往上方大厅的一道更厚重的防火门被一股巨力撞开！
一个极其魁梧的身影裹挟着漫天的灰烬冲了下来。
那是一个穿着保安制服的男人，浑身肌肉贲张，脸上沾满黑灰，表情凶狠得像要吃人。
他一只手里紧握着一个变形的金属灭火器瓶当武器，另一只手里竟然还死死攥着一盒看上去没怎么破损的压缩饼干。
他显然刚刚经历了一场激烈的抢夺或逃杀，眼神里充满了暴戾的狂躁。
魁梧男人看到楼梯口纠缠的沈骁和林玥，几乎没有任何犹豫，喉咙里发出一声野兽般的低吼，抡起沉重的灭火器瓶就朝挡路的沈骁砸了过去！
完全是毫无理由的攻击！
沈骁眼疾手快，猛地推开林玥，身体向旁边一侧。
沉重的钢瓶带着风声擦过他的耳边，狠狠砸在铁门上，发出震耳欲聋的巨响，本就扭曲的门框上又添一道深痕。
“雷震？！
你疯了！”
林玥惊恐地认出这是前些天在另一个勘探队当安保的雷震。
雷震根本没听清她的话，或者根本不在意。
他的眼神被原始的求生和破坏欲占据，像一头发狂的棕熊，再次扑向沈骁。
楼梯间瞬间变成生死相搏的角斗场。
沈骁虽然身手敏捷，但面对雷震恐怖的力量和狂暴的攻击，只能凭借着经验狼狈躲闪，试图寻找反击的机会，狭窄的空间让他们如同笼中困兽。
“嘭！
咚！
哗啦！”
碰撞声、身体砸在墙上的闷响、重物落地的声音交织在一起，淹没在门外末日般的背景噪音里。
就在这时——“滋…嗡……”一阵刺耳怪异的电流声，伴随着一种令人心悸的地表深处传来般的低频震颤感席卷而过。
楼梯间里那盏顽强亮着的绿色安全灯，极其突兀地闪了几闪，发出一声短促的哀鸣，彻底熄灭！
冰冷的黑暗瞬间吞噬了打斗中的三人。
几乎同时，所有声音——门外的哭喊、撞击、爆炸声——就像被巨大的吸音海绵抹除，消失得无影无踪。
只剩下一片死寂，以及灰烬粒子持续撞击、腐蚀着外面世界的细微而令人毛骨悚然的簌簌声。
三人的动作同时僵住。
沉重的喘息在黑暗中交织。
视觉被剥夺，听觉被***，只剩下皮肤感受着无处不在的腐蚀性粉尘的降临，以及那萦绕在意识深处、微弱得仿佛幻觉、却挥之不去的……婴儿的啼哭声。
它如同黑暗深渊里的一个微弱浮标，在绝对的寂静里漂浮着。
“该死…” 黑暗中，沈骁的喘息带着粗砺的沙哑。
他背靠着冰冷、己被腐蚀得凹凸不平的铁门，能清晰地听到自己擂鼓般的心跳。
“这寂静…比刚才的吵闹更可怕。”
林玥的声音带着无法控制的颤抖，她摸索着捡起掉落的医疗箱，紧紧抱在怀里，仿佛那是唯一的依靠。
粗重的喘息从雷震的方向传来，带着一种困兽犹斗后的疲惫与茫然。
他似乎在消化这剧变后的死寂。
沉默了几秒，他那特有的、混浊低沉的嗓音才在黑暗里闷闷地响起：“鬼地方…我们得离开这儿！
往下！
往深处走！”
黑暗，成了唯一的幕布。
灰烬腐蚀万物的细微声响是唯一的前奏。
沈骁深吸一口气，空气中浓重的金属锈蚀味和粉尘的呛人气息让他肺部灼烧。
没有退路。
“灯应该没了。”
他冷静地判断，“后面通道大概通向建筑下方的仓储区或者设备层，可能是唯一生路。”
他摸索着找到墙边，“顺着墙…往下走。”
林玥紧咬着下唇，努力克制着对刚才婴儿哭喊的忧虑和对未知的恐惧：“只能这样了。”
黑暗中，传来雷震不耐烦地挪动脚步和重物（灭火器）擦地的声音，算是他压抑的回应。
三人，背对着隔绝末日景象的铁门，在令人窒息的黑暗与寂静中，带着互相之间尚未化解的警惕与敌意，以及那尚未碰面、却己将命运纠缠在一起的一线微弱希望（婴儿的哭声），开始朝着深邃、不知通向何方的地下深处摸索前行。
灰烬还在门外不停地落下，覆盖着一个己然终结的旧时代。
他们的合作，如同这灾难本身，生硬、冰冷，布满荆棘，却无法选择地降临在这灰烬元年。