冰冷的雨水像小刀子，顺着沈青崖枯草似的头发往下淌，糊了满脸。

她蜷在草垛最深处，烂稻草的霉味和牲口粪便的酸臭钻进鼻孔，她却连个喷嚏都不敢打，死死咬住下唇，牙齿磕在骨头上，咯咯作响。

一声闷雷响过，闪电照亮了雨夜漆黑的天空，也照亮了草垛缝隙中沈青崖那带着血迹的眼睛。

外面，不是雨声。

是刀刃剁进肉里的闷响，噗嗤，噗嗤。

还有喉咙被割断时那种漏风似的“嗬…嗬…”声。

几丈开外，那个白天还温和地摸过她头顶，递给她半碗稀粥、救了她小命的清瘦男人——督查御史沈大人，此刻已经倒在泥水里。

他青色的官袍早就被撕扯得不成样子，又被血和泥浆浸透，变成一种肮脏的、绝望的颜色。

三个蒙着黑布、只露出一双双凶悍目光光的壮汉，围着他，手里的钢刀还在往下滴血。

一刀，又一刀，机械地砍下去。沈大人最初还抽搐几下，后来，连那点微弱的动静都没了。

沈青崖胃里翻江倒海，喉咙里堵着腥甜的铁锈味。

脑子里嗡嗡的，乱糟糟的碎片在冲撞：震耳欲聋的轰鸣，铺天盖地的黄褐色浊浪和爹娘在浪头里一闪就没了的手，沈大人递过稀粥时那双疲惫却带着暖意的眼睛……她是谁？

混乱的记忆在脑子里搅动，疼得她想尖叫。但草垛外那血腥的屠宰场，死死拽着她，让她无法沉入那片混沌。

一种刻在骨头缝里的本能，让她压低了呼吸，胸膛几乎不再起伏——这动作如此熟悉，仿佛做过千百遍。

“搜！一个活口都不能留！信！找到那些信！”

一个嘶哑的声音在雨幕里低吼，压过了雨声，带着不容置疑的残忍。

脚步声杂乱地逼近。草垛猛地被什么东西撞了一下，簌簌掉下更多湿透的烂草。

沈青崖的心跳到了嗓子眼，瞳孔紧缩。

一个黑影踉跄着扑倒在草垛边，离她的藏身之处不足三尺，是村里的哑巴刘老头！他怀里死死抱着一个油布包，胸口被豁开一道巨大的口子，肠子都隐约可见。

血汩汩往外冒，混着雨水，染红了他身下的一大片泥地。

刘老头浑浊的眼睛瞪得老大，里面全是濒死的恐惧和一种豁出去的疯狂。他看到了草垛缝隙里那双惊恐的眼睛！

追兵沉重的脚步声就在几步之外。

没有时间了！

刘老头喉咙里发出破风箱似的嗬嗬声，用尽最后一丝力气，将那个沾满他温热粘稠血液的油布包，猛地塞进了草垛缝隙！干枯的手指甚至碰到了沈青崖的脸颊。

“信…逃…告…”

三个破碎的音节，从他嘴里艰难地挤出，每一个字都带着血沫子。

下一秒！

寒光一闪！

噗嗤！

一把钢刀从刘老头的后心狠狠捅入，刀尖透出前胸，带出一蓬血雾。刘老头身体猛地一挺，眼睛死死瞪着草垛缝隙里的沈青崖，然后彻底软了下去，倒在自己的血泊里，不动了。

那染血的刀尖，距离沈青崖的鼻子，只隔着一层薄薄的、湿透的烂稻草。

“呸！老东西！”

持刀的蒙面人啐了一口，用脚踢了踢刘老头的尸体，确认死透。他弯下腰，粗暴地在刘老头身上摸索，又撕开那破旧的衣襟翻找。

“妈的，没有！” 他骂骂咧咧地直起身，环顾四周。

雨水冲刷着地上的血水，浓重的血腥味在雨夜里弥漫。

草垛缝隙里，沈青崖死死捂住自己的嘴，指甲深深掐进脸颊的肉里，才压住那几乎要冲破喉咙的尖叫。

油布包冰冷又黏腻，带着浓重的血腥气，被她紧紧抱在怀里，像抱着最后一块救命的浮木。

“头儿！李狗官身上没有！”

“祠堂那边烧干净了，没发现信！”

“村子里翻遍了，带气儿的都宰了，没找到！”

几个蒙面人聚拢到沈大人的尸体旁，向那个领头的嘶哑声音汇报。雨水冲刷着他们的刀刃，血水顺着刀槽流下。

“五十封…他娘的五十封一模一样的信！”

嘶哑声音烦躁地低吼，“肯定还有漏网之鱼！给我仔细搜！每一寸地皮都给我翻过来！特别是小孩和老头老太！信，必须一封不少地找回来！活口，一个都不能留！”

为首之人的命令，传进沈青崖的耳朵。她抱着油布包，小小的身体在烂草堆里抖得如同秋风里的枯叶。

草垛外，火光晃动，脚步声在泥泞里拖沓，刀刃划过墙壁和草垛的刺啦声，近在咫尺。

死亡的气息，浓烈地包裹着她这个十岁的身体。

她闭上眼，不是恐惧，是绝望的黑暗。脑海里却猛地炸开一个片段：滔天的黄褐色浊浪，爹娘的手在浑浊的浪头里消失，…然后，一只干燥有力的手抓住了她几乎沉没的手腕！

是沈大人！他把她从泥水里拖出来，脱下自己半湿的外袍裹住她瑟瑟发抖的小身子，声音嘶哑却带着一种让人安心的力量：

“孩子，别怕…活着，就有希望…”

活着…希望…

沈青崖猛地睁开眼！

那双刚才还盛满绝望的眸子里，有什么东西碎裂了，又有什么更坚硬的东西在瞬间凝结！像冰层下的火，骤然点燃！

不能死！

她这条命，是爹娘用命换来的，是沈大人从阎王手里抢回来的！是哑巴刘老头用最后一口血送出来的！

五十个人…四十九个已经躺在了冰冷的雨夜里…

她必须活下来！

怀里那封被血浸透的信，是沈大人用自己的白色中衣撕下来的布条写的***，是沈大人和四十九条人命的魂魄，是南省无数冤魂无声的嘶吼！

牙齿深深陷进下唇，尝到了自己的血腥味。

沈青崖不再颤抖。

她像一头被逼到绝境的小狼崽，所有的恐惧被一股更原始的、更狠戾的情绪压了下去。

屏住呼吸，将自己更深地埋进腐烂的草堆深处，耳朵捕捉着外面每一丝风吹草动。

活下去！把这封信送出去！

用尽一切办法，活下去！

雨，还在下。

血水在泥泞里无声地蔓延。

那封沾着温热血迹的油布包，被沈青崖死死按在心口，几乎要嵌进骨头里。她用尽全身力气，在灵魂深处无声地嘶喊，每一个字都带着血和恨的烙印：

活下来！