出了京城地界，路便再无平坦可言。
先前还算规整的官道，渐渐被坑洼的土路取代，车轮碾过碎石，颠簸得像是要散架。
护送的禁军在城门外便收了脚，为首的校尉丢给他一个冰冷的眼神，调转马头扬尘而去，仿佛多待一刻都嫌晦气。
接手的是两个地方差役，一个满脸横肉，叫王二；一个瘦如猴精，唤作刘三。
这两人哪里有半分朝廷差役人员的样子？
初见他时，见他虽穿囚服却身姿挺拔，眼底还残存着几分旧日贵气，便存了折辱的心思。
口粮本就少得可怜，被他们俩你一口我一口克扣下来，到李坤林手里时，只剩些干硬掉渣的粗粮饼，嚼在嘴里剌得喉咙生疼。
走得慢了，王二的鞭子便带着风声抽过来，虽不至于伤筋动骨，却专往脸上、手上招呼，像是要把他那点残存的体面彻底打碎。
李坤林起初还想忍，可少年人的傲骨未消，有一次王二的鞭子又挥过来时，他猛地偏头避开，冷冷瞪过去。
那眼神里的寒意，竟让王二愣了一下，虽然后来免不了一顿拳打脚踢，却也让他们收敛了些，至少不再轻易动鞭子，只把刻薄的话当饭吃。
“哼，还当自己是永安侯呢？
再过几日，到了乌川，有你哭爹喊娘的时候！”
“就是，到时候别说粗粮饼，能有口树皮啃就谢天谢地了。”
李坤林大多时候沉默着，任他们聒噪。
他把力气省下来走路，省下来抵御风寒。
白日里太阳毒辣，晒得他头晕眼花；夜里寒气浸骨，只能蜷缩在马车角落，靠着一身单薄的囚服硬扛。
不过几日，那张曾养得白皙俊朗的脸，便被晒得黝黑，颧骨也隐隐凸了出来，唯有一双眼睛，在疲惫的底色上，依旧亮得惊人。
这日傍晚，天忽然变了脸。
起初只是几缕阴云，转眼间便遮天蔽日。
秋风卷着豆大的冷雨，“噼啪”砸下来，打在枯树枝上，发出萧瑟的声响。
土路瞬间泥泞不堪，马车陷在泥里，任凭王二刘三怎么咒骂抽打拉车的瘦马，也只在原地打滑。
“他娘的！
这鬼天气！”
王二抹了把脸上的雨水，骂骂咧咧地西处张望，“前面好像有个破驿站，去那儿避避！”
三人狼狈不堪地推着马车，深一脚浅一脚挪到驿站前。
那驿站早己废弃多年，朱漆牌匾烂得只剩“驿”字的半边，歪斜地挂在门楣上。
院墙塌了大半，荒草长得比人高，蛛网在廊下结得密如罗网，风一吹，带着尘土和枯叶晃荡。
“晦气！”
刘三踹了一脚虚掩的木门，门轴“吱呀”惨叫着开了，“也就这破地方能落脚了。”
正房还算完整，屋顶没漏，只是积了厚厚的灰。
王二刘三顾不上收拾，先把随身携带的劣质烧酒掏出来，就着剩下的半块腊肉，蹲在墙角喝起来，嘴里依旧骂骂咧咧，说这雨耽误了行程，说李坤林是丧门星。
李坤林缩在最里面的角落，背靠着冰冷的土墙。
身上的囚服早就被雨水打透，湿冷的布料贴在皮肤上，寒意顺着毛孔往里钻，冻得他牙齿都忍不住打颤。
连日来的饥饿、疲惫、寒冷像潮水般涌上来，几乎要将他淹没。
他闭上眼，想歇一歇，可耳朵里全是风雨的呼啸和差役们粗俗的笑骂，混沌的脑子里，竟又闪过镇北王府那紧闭的朱漆大门。
就在这时，一阵极轻极轻的呜咽声，像被风吹断的丝线，从后院柴房的方向飘过来。
那声音太微弱了，混在风雨声里，若有若无。
王二喝得兴起，似乎没听见。
刘三皱了皱眉，侧耳听了听，随即啐了一口：“什么鬼东西在嚎？”
“管他娘的！”
王二灌了口酒，打了个酒嗝，“这荒郊野岭的，保不齐是狐狸叫，或是哪个饿死鬼在哭。
别管了，喝酒喝酒，暖和暖和！”
刘三想想也是，这地方荒了这么久，有什么怪声都不稀奇，便又端起酒碗。
可李坤林却没法当作没听见。
那呜咽声里裹着的恐惧和绝望，像一根细针，轻轻扎在他心上最软的地方。
他自己这几日尝够了走投无路的滋味，太明白那种被全世界抛弃的无助了。
他悄悄抬眼，看王二刘三正对着腊肉较劲，注意力全在酒肉上，便缓缓撑着墙，站起身。
浑身的骨头像散了架，每动一下都牵扯着酸痛。
他屏住呼吸，蹑手蹑脚挪到通往后院的侧门，那门是块破木板，早己朽烂，他轻轻一推，便开了条缝。
雨还在下，淅淅沥沥打在柴房的茅草顶上，发出“沙沙”的响。
柴房的门虚掩着，门轴锈得厉害，被风吹得微微晃动。
借着从门缝透进去的一点天光，能看见里面堆着半塌的干草，草堆里缩着个瘦小的身影，肩膀一抽一抽的，那呜咽声正是从那里发出来的。
李坤林迟疑了一下。
他自身难保，此刻多管闲事，无异于给自己惹麻烦。
可那身影实在太单薄了，在这风雨飘摇的夜里，像一片随时会被吹走的落叶。
终究还是没能硬起心肠。
他轻轻推开柴房门，门轴发出“吱呀”一声轻响。
里面的人猛地一颤，像受惊的兔子般抬起头。
昏暗中，李坤林看清了她的模样。
那是个少女，瞧着比他还小一两岁，身形纤细，仿佛一阵风就能吹倒。
身上的衣裙本是上好的锦缎，他甚至能看见袖口残留的银线绣成的兰草纹，只是此刻早己撕裂多处，沾满了泥污和草屑，裙摆更是磨得露出了里面的衬布。
肩上挎着个有点发白的蓝色布包，头发散乱地贴在脸上，湿漉漉的，沾着草叶和泥土，衬得那张脸愈发苍白，几乎没有血色。
唯有一双眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人。
那是一双杏眼，此刻因为惊恐，瞳孔微微收缩，像受惊的小鹿，却又在最深处藏着一丝不肯熄灭的倔强，像寒夜里一星微弱的火苗。
她看着他身上的囚服，又飞快扫过他身后的破落景象，眼中的惊恐瞬间浓得化不开，下意识地往草堆深处缩了缩，双手紧紧攥着身下的干草，指节泛白。
“别怕。”
李坤林的声音有些沙哑，连日缺水和寒冷让他的喉咙像被砂纸磨过，他尽量放柔了语气，“我没有恶意。”
少女咬着嘴唇，下唇几乎要被她咬出血来，依旧警惕地盯着他，像只竖起尖刺的刺猬，一言不发。
李坤林叹了口气，放缓了动作，慢慢蹲下身，让自己和她的视线平齐，这样或许能让她少些压迫感。
“我也是个落难之人，”他指了指自己身上的囚服，“被流放去乌川，路过这里避雨。
这驿站里只有我们三个男人，就是外面那两个差役，他们虽然粗鲁，此刻正喝酒，暂时不会过来。”
他顿了顿，看着她湿透的衣服和冻得发颤的肩膀，补充道，“雨这么大，你一个姑娘家……怎么会在这里？”
“落难之人”西个字，像一滴冷水落在滚油里，瞬间在少女心里漾开了涟漪。
她的目光在他脸上逡巡，看到他眼底的疲惫，看到他干裂的嘴唇，看到他虽狼狈却并不凶恶的神情，紧绷的脊背似乎稍稍放松了些。
她低下头，长长的睫毛上沾着水珠，不知道是雨水还是泪水。
过了好一会儿，才发出细若蚊蚋的声音：“我叫长孙莹……”名字清清脆脆，像玉珠落盘，和她此刻的处境格格不入。
“家父是前乌川县令，长孙烈。”
说到“家父”二字，她的声音猛地哽咽了，眼泪再也忍不住，顺着苍白的脸颊滚落下来，砸在草堆上，晕开一小片湿痕。
“我家……我家被人陷害，说父亲通敌叛国……”她的声音断断续续，带着难以抑制的哭腔，“官府抄了家……父亲他……他被关进了大牢，生死不知……母亲和弟弟……他们……他们没等到狱卒来，就……就没了……”她的声音越来越低，最后几个字几乎被呜咽吞没，悲伤像潮水般将她淹没，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着。
李坤林静静地听着，心口像是被什么东西堵住了，闷闷的。
他自己的遭遇己是晴天霹雳，却没想到这少女竟比他更惨。
家破人亡，孤身一人，在这荒郊野岭，前路茫茫，连个可以依靠的人都没有。
他沉默了片刻，看着她蜷缩在草堆里，像只被世界遗弃的幼鸟，轻声问道：“那你……接下来打算去哪里？”
长孙莹茫然地抬起头，眼中一片空洞，像迷路的孩子。
“我不知道……”她摇了摇头，声音里满是绝望，“天下之大，好像……没有我的容身之处了……”这句话，像一把钥匙，猝不及防打开了李坤林心里最柔软的地方。
他想起三天前自己站在镇北王府门前，也是这样的茫然，这样的无助，觉得整个世界都成了牢笼。
鬼使神差地，他听见自己说：“我要去乌川。”
长孙莹愣住了，泪眼朦胧地看着他。
“如果你无处可去，”李坤林迎上她的目光，尽管自己也前途未卜，尽管带着她无疑是自找麻烦，可话一出口，便再也收不回来了，“不嫌弃的话……或许可以跟我同行一段。”
说完，他自己都愣了一下。
他连自己能不能活到乌川都不知道，又有什么资格许人同行？
可少女眼中瞬间亮起的光，却让他无法反悔。
那光芒起初很微弱，像星火，随即一点点亮起来，映在她含泪的眸子里，像破开乌云的月光，带着一丝难以置信的希冀，像溺水之人抓住了一根浮木。
“你……你愿意带我走？”
她的声音带着哭腔，还有一丝不敢相信的颤抖。
李坤林看着她眼中的光，那光芒太过灼热，也太过沉重。
他想起自己离开王府时，心里那点未曾熄灭的火星。
或许，两个人的火星，总能比一个人的，更耐得住风雨些。
他点了点头，喉结动了动，发出一个低低的“嗯”字。
风雨还在窗外呼啸，破旧的驿站里，蛛网在风中摇晃。
两个命运同样多舛的年轻人，在这荒僻的角落，借着昏弱的天光，成了彼此陌生的同行者。
前路依旧是看不见尽头的黑暗，可李坤林缩在角落时，仿佛不再觉得那寒冷刺骨。
而柴房里的长孙莹，攥着干草的手，也悄悄松开了些。
或许，这漫漫长路，不必再孤身一人走了。