一暮春的雨丝裹着潮气，黏在沈知意的粗布袖口上。她跪在“锦绣阁”后院的青石板上，
额头抵着冰冷的地面，听着绣坊掌柜柳氏尖利的训斥像针一样扎进耳朵。“废物！
这点活都干不好，留你在阁里吃白饭吗？”脚边是散落的丝线，
一匹上好的杭绸被她指尖的冻疮刮出了道细痕。沈知意咬着下唇，
尝到淡淡的血腥味——方才绷架倒时，她伸手去扶，被竹条划开的口子还在渗血。
“掌……掌柜，我赔。”她的声音被冻得发颤，尾音却透着股不肯折的硬气。柳氏冷笑一声，
踢翻了旁边的竹筐，各色丝线滚了满地：“你赔？就你那当绣奴的月钱，赔到下辈子都不够！
”沈知意垂下眼。三年前，父亲沈文渊——曾经的京城绣业翘楚，
因“私通外邦、盗用宫绣图样”的罪名被抄家，满门流放。她被柳氏用十两银子买下来，
成了锦绣阁最低等的绣奴，每天干着最粗重的活，睡在漏风的柴房，手指冻裂了、扎烂了，
也只能用灶灰草草抹抹。她知道柳氏为何总针对她。当年沈记绣坊的风头，
压得这锦绣阁抬不起头。如今沈家倒了，柳氏便把积攒的怨毒全撒在她这个落魄千金身上。
“拖下去，饿三天，看她还敢不敢偷懒！”柳氏甩着帕子转身，珠翠在鬓角晃出刻薄的光。
两个婆子架起沈知意的胳膊，她挣扎着回头，看见柳氏的贴身丫鬟捡起地上那匹带痕的杭绸，
偷偷往袖里塞了块尖利的瓷片——那道划痕，根本不是她弄的。柴房的门被锁上时，
沈知意重重摔在稻草堆上。潮湿的霉味钻进鼻腔，她蜷起身子，将冻得青紫的手贴在胸口。
那里藏着半块玉佩，是母亲临终前塞给她的，玉上刻着朵缠枝莲，
是沈家独有的“锁绣”纹样。父亲是冤枉的。她记得那天夜里，
柳氏的丈夫——时任绣业行会监事的周显，曾带着几个官差闯进家门，
翻出的“罪证”是几匹印着异域花纹的绸缎，可那明明是父亲从西域商人手里收来的样品。
雨越下越大，柴房顶的破洞漏下水流，打在她的发间。沈知意望着屋顶的蛛网，忽然笑了。
笑出的泪混着雨水滑进嘴角，又咸又涩。饿三天？她挨过比这更狠的日子。当年流放路上，
她啃过树皮，喝过泥水，若不是心里憋着口气，早就死在荒郊野岭了。这口气，
是要查清父亲的冤案，是要让周显和柳氏付出代价，是要让沈家的绣艺，重新亮在太阳底下。
二第三天傍晚，沈知意被饿得发昏时，柴房门“吱呀”开了。一个提着食盒的老妪探进头来，
是阁里负责浆洗的张嬷嬷。“傻丫头，快吃点。”张嬷嬷把一碗热粥塞到她手里，
声音压得很低，“柳氏那婆娘就是故意磋磨你，那绸子上的痕，我在后院都看见了。
”沈知意捧着温热的粥碗，眼眶一热。张嬷嬷是当年沈记绣坊的老绣工，父亲出事后，
她被周显夫妇逼着来锦绣阁做事，这些年明里暗里帮了沈知意不少。“嬷嬷……”“别说话，
快吃。”张嬷嬷往她怀里塞了个油纸包，“这里面是艾草膏，晚上偷偷抹在手上，
别让柳氏看见。”等张嬷嬷走后，沈知意打开油纸包，里面除了药膏，还有一小块碎布。
布上用极细的针脚绣着只蜜蜂，翅膀薄如蝉翼，
竟是沈家失传多年的“叠绣”技法——这种绣法要将丝线劈成四十八股，层层叠加，
才能绣出栩栩如生的立体感。她的心跳猛地漏了一拍。张嬷嬷是父亲最得力的绣工，
当年父亲研发叠绣时，只有她在旁协助。沈知意借着从破洞透进来的月光，
细细抚摸着那碎布。蜜蜂的尾针处，有个极小的“渊”字，是父亲的私印。原来，
父亲的手艺，还有人记得。接下来的日子，沈知意变得更沉默，手脚却更麻利。
她白天挑水、浆洗、给绣娘们打下手，晚上就借着柴房的月光，用偷偷攒下的废丝线练习。
张嬷嬷偶尔会“不小心”掉落些绣样碎片，上面总有些奇怪的针脚，沈知意一一记在心里，
拆解、模仿，手指被扎得千疮百孔，却连眉头都不皱一下。她发现柳氏最近很不对劲。
每天傍晚都会锁上后院的小阁楼，里面隐约传来丝线拉扯的声音。有一次沈知意送柴路过，
听见柳氏在里面跟人说话，提到了“宫绣”、“贡品”、“周监事”几个词。
宫绣是专供皇室的绣品，图案、配色都有严格规制，民间私绣是大罪。
当年父亲被诬陷的罪名里，就有“私仿宫绣”一条。这天夜里，
沈知意趁着巡逻的护院打瞌睡，悄悄溜到小阁楼外。窗户纸透着昏黄的光，她舔湿手指，
轻轻戳开个小洞。里面的景象让她浑身血液几乎凝固——柳氏正坐在绷架前，
手里拿着的绣品，赫然是皇后娘娘最爱的“凤穿牡丹”纹样！而旁边站着的男人，正是周显。
“这最后几针得抓紧，三日后就要送进宫。”周显的声音压得很低，
“上次从沈文渊那里抄来的‘盘金绣’技法，你可练熟了？”柳氏点点头，
脸上带着得意：“放心，那老东西的绣谱我早就背下来了。这次的贡品要是得了赏，
咱们锦绣阁就能压过所有同行，成为皇商！”“哼，沈文渊泉下有知，
也该谢我们替他发扬‘手艺’。”周显冷笑。沈知意捂住嘴，才没让自己叫出声来。
父亲根本没私仿宫绣，是周显夫妇偷了沈家的绣谱，用沈家的技法去绣贡品，
还反过来诬陷父亲！她悄无声息地退回柴房，浑身止不住地发抖。不是害怕，是愤怒。
那股憋了三年的气在胸腔里翻涌，几乎要炸开。她从枕下摸出那块玉佩，借着月光，
在心里一遍遍地画着那缠枝莲的纹样。盘金绣、锁绣、叠绣……这些沈家的独门技法，
她从小看到大，父亲的教导还在耳边回响。柳氏想学？她会让她们知道，
什么叫画虎不成反类犬。三三日后，宫里果然来了消息，
说锦绣阁的“凤穿牡丹”绣屏得了皇后赏识，赏了百两银子，
还特许锦绣阁参与秋季的皇家采买。消息传开，整个京城的绣坊都炸开了锅。
柳氏更是得意洋洋，在阁里摆了酒席，连带着对沈知意的态度都“缓和”了些，
让她去前堂帮忙整理绣品。沈知意低着头，手指抚过那些绣品，心里冷笑。
柳氏的盘金绣看似华丽，实则针脚虚浮，用的金线也是掺了铜的次品，根本经不起细看。
“知意，把这几匹云锦送到西厢房，王公子在那里等着取货。”一个绣娘喊道。
沈知意应了声，抱着沉重的锦缎往西厢走。刚到门口，就听见里面传来争执声。
“周监事这话说得不对，这‘寒江独钓图’的绣品，分明用了沈家的‘冰裂纹’针法，
怎么能说是你们原创的？”说话的是个年轻男子，声音清朗，带着股不容置疑的锐气。
周显的声音带着怒意：“顾公子懂不懂规矩？沈文渊是朝廷钦犯，他的技法早就该被禁！
如今这针法，自然是我锦绣阁的！”沈知意的心猛地一跳。顾公子？
难道是御史大夫顾家的嫡子顾昀川？传闻他刚正不阿，上个月还弹劾了两个贪赃枉法的官员。
她悄悄推开门缝，看见一个身着月白长衫的男子正站在绣品前，眉目俊朗，眼神锐利。
他指尖点着那幅绣品，语气平静却带着力量：“技法无过，有罪的是人。周监事若真有本事，
何不用自己的针法赢过旁人，而非窃他人之技，还冠以‘禁术’之名？
”周显被噎得说不出话，脸色铁青。顾昀川转身要走，目光恰好扫过门缝处的沈知意。
他愣了一下，似乎注意到她怀里云锦的边角处，
沾着一小片极细碎的绣线——那是沈知意方才整理时，
不小心勾到自己藏在袖中的废绣片留下的。那片绣线用的是沈家特有的“劈丝染”技法，
红中带紫，像极了晚霞映在水面的颜色。顾昀川的眼神沉了沉，却没多说什么，
径直走了出去。沈知意的心提到了嗓子眼。她认得他，