紫电撕裂苍穹的刹那，灵汐感觉自己的仙骨正在寸寸断裂。

诛仙台的罡风裹挟着蚀骨寒意，刮得她神袍猎猎作响。作为执掌星河轨迹的曜灵神尊，她执掌天界星轨图万余年，历经大小战役从未退缩，却万万没想到，最终会栽在自己最信任的师妹手中。

灵素仙子站在她面前，那张素来温婉的脸上此刻写满了狰狞。她手中握着一柄淬了灭神咒的匕首，刀刃上滴落的神血在诛仙台上晕开一朵朵诡异的红梅。

“师姐，你看这星轨图多漂亮。” 灵素摊开另一只手，原本属于灵汐的本命法器正散发着幽暗的光，“可惜啊，从今往后，它就是我的了。”

灵汐被捆仙索缚住四肢，神力运转间只觉得经脉如被蚁噬。她死死盯着灵素身后那道玄色身影，喉间涌上腥甜 —— 那是本该公正不阿的玄天大帝，此刻正用一种审视蝼蚁的目光看着她。

原来这场蓄谋已久的背叛，连天帝都牵涉其中。

“为什么？” 灵汐的声音嘶哑破碎，仙元溃散的痛苦让她眼前阵阵发黑。

灵素轻笑一声，蹲下身凑到她耳边：“因为你挡路了啊。你以为师尊真的喜欢你？他不过是看中你那身与生俱来的星辰之力。现在你没用了，自然该给我让位。”

匕首再次刺入心口时，灵汐听到了自己仙骨碎裂的脆响。意识沉入黑暗前，她最后看到的是玄天大帝挥袖间打出的湮灭咒，那道金光比任何时候都要刺目。

不知过了多久，刺骨的寒意从身下传来。

灵汐猛地睁开眼，剧烈的咳嗽让她蜷缩起身子。指尖触到的不是诛仙台的玉石，而是粗糙的岩石和冰冷的雪粒。蛮荒山脉特有的罡风卷着雪沫子，狠狠刮在她脸上，生疼。

她挣扎着抬手，却发现手臂上布满了冻疮和划伤。曾经能翻云覆雨的神元，此刻微弱得像风中残烛，连凝聚起一道护体灵光都做不到。

“这是…… 什么地方？”

沙哑的嗓音惊飞了头顶的松枝上栖息的雪雀，扑棱棱的翅膀声在寂静的山林中格外清晰。也惊动了不远处那个披着兽皮斗篷的身影。

沈砚之正提着刚剥好的雪狐往回走，听到声响后警惕地回头。当看清雪地里蜷缩的女子时，他不由得皱紧了眉头。

她穿着一身破损的月白长袍，料子看着绝非凡品，却被撕扯得不成样子，沾满了暗红色的血污。即便如此狼狈，那露在外面的脖颈线条和半张侧脸，依旧美得惊心动魄。尤其那双刚睁开的眼睛，此刻盛满了茫然与警惕，像只误入猎场的幼鹿，让人不忍惊扰。

“姑娘，此地危险，你怎会在此？” 沈砚之放下猎物，声音带着山野之人特有的沉厚，像冬日里烤火的炭块，带着暖意。

灵汐浑身一僵，下意识想凝聚神元护体，却只引得丹田一阵剧痛，眼前阵阵发黑。她这才惊觉，自己不仅神力尽失，连仙体都被打回了最初形态，与凡人无异。

“我……” 她咬着冻得发紫的唇，不敢暴露身份。在这不知名的凡界，任何关于天界的疏漏都可能招来杀身之祸。那些人既然能将她打下诛仙台，必然不会放过任何斩草除根的机会。

沈砚之见她神色戒备，便不再多问。他解下身上的兽皮斗篷，小心翼翼地披在她身上：“这山里有雪狼，天黑后更危险。先跟我回木屋再说。”

斗篷上还带着男子的体温，混着淡淡的松木熏香，莫名让灵汐紧绷的神经放松了些许。她看着眼前这个素昧平生的凡人，他的眉眼算不上顶出众，却有着一种让人安心的沉稳。

“我…… 没有力气。” 灵汐低声道，羞耻感让她脸颊发烫。想她堂堂神尊，竟要向凡人求助。

沈砚之闻言，蹲下身背对着她：“上来吧，我背你。”

宽厚的背脊隔着衣物传来温热的触感，灵汐犹豫片刻，终是轻轻伏了上去。男子起身时动作稳当，没有让她感到丝毫颠簸。

往木屋走的路上，灵汐悄悄打量着四周。蛮荒山脉的结界比她想象中更坚固，连星辰的轨迹都被扭曲了，难怪她完全感应不到天界的气息。

“你是谁？为何会出现在黑风口？” 沈砚之的声音从前方传来，黑风口是蛮荒山脉最危险的地段，寻常猎户绝不会靠近。

灵汐沉默片刻：“我…… 迷路了。”

沈砚之没有追问，只是淡淡道：“这里不是你该来的地方。”

木屋藏在背风的山坳里，用圆木搭建的 walls 上糊着黄泥，屋顶铺着厚厚的松针，看着简陋却很结实。推开吱呀作响的木门，一股暖意夹杂着肉香扑面而来。

沈砚之将她放在火堆旁的矮凳上，转身去收拾猎物。灵汐这才看清屋内的陈设：一张木板床铺着厚厚的兽皮，墙角堆着码放整齐的柴火，唯一的小窗糊着油纸，透着昏黄的光。最显眼的是屋角那个冒着热气的陶锅，里面正炖着什么，香气馋得她肚子不争气地叫了起来。

她这才意识到，自己已经很久没有进食了。神元溃散后，仙体对凡间食物的需求竟变得如此迫切。

沈砚之像是听到了她的腹鸣，从陶锅里舀出一碗肉汤递过来：“先填肚子吧，加了驱寒的草药。”

粗陶碗边缘有些磕碰，却洗得干干净净。汤面上浮着一层薄薄的油花，里面炖着切成小块的野猪肉，还有不知名的根茎植物。灵汐接过碗时，指尖不小心触到男子的皮肤，那温热的触感让她心头莫名一颤。

“多谢。” 她小口啜饮着，肉香在舌尖化开，带着淡淡的草药味，暖流顺着喉咙一路暖到胃里，驱散了不少寒意。

沈砚之蹲在火堆旁添柴，火光跳跃着映在他轮廓分明的侧脸上，将他下颌线的弧度勾勒得格外清晰。他看着灵汐喝汤时小心翼翼的样子，像只受惊的小兽，不由得放缓了动作。

“你伤得很重。” 他忽然开口，目光落在她手腕上那道深可见骨的伤口上，“这伤口…… 不像是野兽抓的。”

灵汐握着碗的手猛地收紧，那道伤口是被捆仙索勒出来的，带着天界法器特有的灼烧痕迹。她下意识地将手腕往袖子里缩了缩：“是…… 遇到了劫匪。”

沈砚之没有再问，只是从墙角的木箱里翻出一个陶罐，倒出些墨绿色的药膏：“这是用雪莲花汁做的，能止血。”

他示意灵汐伸出手，自己则在火堆旁净了手，动作认真得像在做什么要紧事。当他的指尖触到她的伤口时，灵汐忍不住瑟缩了一下。

“忍忍。” 沈砚之的动作很轻，指腹带着薄茧，却意外地温柔。药膏接触伤口时有些刺痛，随后便化作清凉的感觉，缓解了不少灼痛。

灵汐看着他低垂的眉眼，忽然想起了很多年前。那时她刚成为曜灵神尊，在万仙会上被 Older 仙君刁难，是师尊用同样温柔的动作，替她拂去衣袍上沾染的尘埃。

心口突然传来一阵抽痛，既有对过往的怀念，也有对背叛的愤懑。她别过脸看向窗外，雪还在下，纷纷扬扬的像极了天界的琼花。

“我叫沈砚之，是这山的守林人。” 男子的声音打断了她的思绪，“你呢？总不能一直叫你姑娘。”

灵汐心中一紧，天界的名字绝不能说出口。她看着火堆中跳跃的火星，随口道：“我叫…… 灵溪。”

沈砚之点点头，将缠好布条的药罐放回箱子：“你暂且在我这里养伤吧，等雪停了再做打算。”

灵汐正想道谢，忽然听到屋顶传来 “咔嚓” 一声轻响。沈砚之的反应极快，瞬间将她护在身后，同时抄起了墙边的猎刀。

“谁？”

屋顶的积雪簌簌落下，却没有人应答。沈砚之皱着眉走到门边，小心翼翼地推开一条缝向外望去，风雪中只有摇曳的树影。

“是雪压断了枯枝吧。” 他关上门，语气虽轻，握着猎刀的手却没有松开。

灵汐的心却沉了下去。刚才那声响动绝非偶然，那是某种追踪法器破开结界的声音。她放在膝上的手悄悄握紧，指甲深深掐进掌心 —— 他们还是找来了。

沈砚之似乎察觉到她的不安，将猎刀放在她触手可及的地方：“别怕，有我在。”

他的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。灵汐抬头看向他，正对上他沉静的目光，那里面没有探究，只有纯粹的善意。

或许，在这蛮荒山脉的风雪里，这个陌生的凡人，会是她唯一的庇护所。