过往流传在南北大陆诸地的各种旧神话都黯然失色，信仰光辉之神的光辉教会成为了大陆上唯一的主流。
改变还不止于此。
在异军突起的教会影响力下，北方大陆的八个国家抛去历史成见，体制差异，归于一统，形成了大陆历史上从未有过的统一政体，即神圣光辉皇国。
在皇国体制下，统治着一城一地的不再是昔日的领主贵族。
所有的权力都归于光辉教会手中，一位熟练背诵经文的修士，同时也有可能是决定一城政策的官员。
为了匹配新的政治制度，每座城市里都划分出一块独立的教会办公区域。
各种职能机构在这个区域中建立，从讨论政务的议事厅到审判罪犯的审判厅，从收录藏书的图书馆到传授知识的周日学校，各种建筑围绕建起，形成一个圆。
而圆的中心，则毫无疑问的属于为光辉之神献上祈祷的大教堂。
早晨，艾登唤醒那两个昏睡的盗墓贼，在冰冷的夜里睡了一宿，两人的精神也萎靡了不少，只能老实地被艾登带去警戒厅。
警戒厅位于教会区的外围，距离艾登所在的墓地并不远。
艾登踏进警戒厅，警戒厅出乎意料的冷清。
一楼大厅空空荡荡，大部分警戒官不知所踪，只有一位上了年纪的老警戒官值守在柜台后面，显得无精打采。
在听艾登叙述了来龙去脉后，老警官将两人首接关进了一旁的看守所，表示这样就结束了。
艾登离开警戒厅，但并不打算回家。
他沿着教会区的外围街道漫步，向记忆中的一处诊所走去。
他并不相信老卡尔的病是无法治好的。
受限于守墓人的微薄薪水以及还要抚养一个孩子的经济压力，这么多年来，老卡尔一首都是省吃俭用，就连看病，都只能去找一些收费廉价医术平庸的草药医生，这些医生的诊断艾登当然不信。
但现在不一样了。
艾登捏了捏口袋里的钱袋，这是皇国为新生神圣骑士发放的补贴，数额不大，但比起守墓人的薪水来说己经是巨款了，也足以负担起好医生的诊疗费用。
艾登现在要去拜访的，就是石城最好的诊所，诊所的医生贾维是石城公认最好的医生。
“希望付完诊疗费后，还能有些剩余。”
艾登心中默默想着。
“这样的话，剩下的钱还能买些新家具。
也许还能把几个下雨天漏水的屋角修缮一下。”
艾登思索着，不知不觉己经来到诊所的附近。
“嗯？”
艾登第一时间就发觉了不对。
往日求诊者络绎不绝，大排长龙的诊所似乎暂停了营业，门前看不见一个求诊者的身影。
取而代之的，是许多身穿制服面色凝重的警戒官们在诊所大门进出，他们组成队伍，封锁住了诊所的周边。
“闲杂人士不得入内！”
一位警戒官举手拦住艾登。
“这是发生什么事了？”
“诊所医生贾维被人杀害了，警戒队现在正在调查案件！”
“你说什么？”
艾登不敢相信自己的耳朵。
他呆呆地看向诊所的大门，没想到自己运气竟然会这么差。
“他是怎么死的？
怎么会这么突然？”
艾登还是有点难以接受。
“案件详情对无关人士无可奉告！”
警戒官很不耐烦，他今天己经回答了太多类似的问题了。
“怎么，又是来找贾维看病的人吗？”
就在此时，一个男人从诊所的窗户探出头，一眼看见了艾登。
“是你啊...”男人像是微微吃了一惊，旋即脸上浮现出奇异的笑容，“真是巧啊。”
“安德烈副队长...”艾登皱眉，也认出了眼前的男人，石城警戒队的副队长安德烈。
由于神圣骑士的非凡战力，出于社会治安因素的考虑，每一位在皇国境内的神圣骑士。
无论是退役还是休假，都会被登记在册，并接受所在地教会管辖。
而警戒队正是执行主体责任的机构部门，所以艾登对于警戒队的正副队长都很熟悉。
“你是没看资料吗，这位是神圣骑士艾登，可不是什么无关人士啊。”
安德烈缓步走出诊所，对着那位警戒官有深意地说道。
此话一出，那个警戒官立刻脸色大变，他手放在腰间的配剑上，神情紧张地盯着艾登。
“安德烈副队长，你这话是什么意思？”
艾登能感觉到气氛的不对劲。
实际上，艾登知道这位警戒队的副队长一首都不喜欢他们这些神圣骑士。
听说是因为几年前，安德烈在竞争队长职位的时候，输给现任的格雷队长的最大原因，就是因为后者是一位从战场前线退役的神圣骑士，更符合当时执政的莫里安主教的胃口。
“论资历，论能力，论对这个职位的契合程度，我哪一点不比他强？
凭什么是他当队长而不是我？”
，这是艾登在一次城里购物时，偶然间听见酒馆服务员在私下议论。
据说职位选拔结果出来的那天，安德烈在那间酒馆里喝的大醉酩酊，对着手下的人如此抱怨说道。
恨屋及乌，那之后艾登也听说了很多安德烈为难退役神圣骑士的事情，但是在这种语境下说自己不是无关人士？
艾登觉得这个玩笑一点也不好笑。
“你不是想知道贾维是怎么死的吗？”
安德烈冲着艾登说道：“我可以告诉你，今天凌晨，贾维的尸体在城郊的乱葬地被人发现了，他的脖子被人一刀划开，鲜血淋漓，死相凄惨。”
“这和我有什么关系？”
艾登不动声色。
“别急嘛，我还没说到重点。”
安德烈笑了。
“验尸人在检验那道脖子上的致命伤口时，却发现了一件很有趣的事，那就是那道伤口竟然是滚烫的。
但是伤口周边却没有任何灼烧类的痕迹，譬如烧焦的血肉或是红肿的皮肤，验尸人仔细查看，这才在伤口内侧深处发现了一道奇妙的金色灼痕。”
艾登像是听明白了什么，脸色微变。
安德烈笑容更甚。
“没错，在皇国，只有一种人能造成这样的伤口。”
安德烈的声音继续响起，“当他们将本该用于恶魔身上的力量用在人身上的时候，就会留下这样的结果。
这种伤口的学名，我记得是叫圣痕伤吧？
我没说错吧，神圣骑士艾登阁下？”
"我明白了，你想说凶手是神圣骑士是吗？
"艾登深吸一口气，“这样的话，我确实不算无关人士，但是我可以发誓我绝对不是凶手...你说不是就不是吗？”
安德烈打断艾登，他的语气让艾登心中升起一种不详的预感。
“你可能忘了，城郊乱葬地虽然破烂，不比教会墓地。
但也有一个守墓人，而老舒尔茨对于自己同行的记忆力似乎要比你好的多呢。”
安德烈不再微笑，语气冷酷地说道：“很遗憾，这起案子有目击者。”
“老舒尔茨作证，他亲眼看见，今天凌晨，你和贾维医生一起在乱葬地出现。
而当你离开之后，他却只在一堆坟冢之中，发现了惨死的贾维。”
艾登的表情僵住了。
“自投罗网了呀，艾登骑士。”
伴随着安德烈话音落下。
警戒官们齐齐上前，围住艾登。