第1章 重回秋金城
夕阳熔金，为秋金城古老的街巷镀上一层暖融融的光晕，走不多时，在街角处，一座气派又不失雅致的酒楼傲然矗立，三层楼阁，飞檐如翼，层层叠叠地向天空舒展。
这便是的“汉美酒肆”。
韩今迈步进门，找了一个靠窗的小桌子坐下，将身背的铁匣“哐”的一下放在了脚边，高声道“掌柜的，来五斤手抓羊肉，二斤陈年轩翠红！”
“好嘞~！
客官您稍等！”
正在跑堂的小二回道。
看着小二勤快的身影，种种回忆浮上心头，十年前，韩家被佞臣陷害，满门尽被屠戮，母亲全力保护自己逃出，一路至此，己然是穷途末路，幸得酒楼老掌柜的收留了自己….那小二跑去的身影，如同那时的自己。
韩今把桌上倒扣的青瓷杯翻转过来，拎起粗陶茶壶斟了满满一杯。
琥珀色的茶汤在杯中轻轻晃荡，他浅啜一口，咂着嘴冲柜台扬声道：“掌柜的好生意啊，连茶叶都用上建城龙井了？”
“客官好眼力！”
柜台后转出个胖乎乎的中年汉子，正是酒楼掌柜孙丕三。
他擦着手刚要回话，抬眼，脸上的笑容忽然僵住，眯起的眼睛反复打量着：“您是……今哥？”
韩今拱手作揖，朗声音笑道“孙胖子，别来无恙啊！”
“真是今哥！”
孙丕三脸上瞬间炸成惊喜，快步冲过来攥住他的手，连珠炮似的说道，“您啥时候回的？
来了咋不提前说！
快楼上请，我这就叫后厨加菜，咱哥俩好好聊聊！”
“诶呀，孙掌柜，别麻烦，我这今天刚回到城里啊。。”
韩今的话被半拖半拽着打断，脚下己被孙丕三拉着往楼上走去。
不多时，伙计托着朱漆食盘鱼贯而入。
酒过三巡，韩今捻着酒杯的手突然顿住——木梯发出不堪重负的吱呀声，似是有人跌跌撞撞往上冲。
还未等两人反应，包厢木门便被拍得震天响，铜制门环与门板相撞发出刺耳的“哐当”声。
“爹！
爹！”
带着哭腔的喊声穿透门板，门被摇晃得几欲脱臼，缝隙间隐约可见少年人苍白的脸，他额发被冷汗浸湿，扒着门框的指节因用力过度泛着青白。
“进来说！”
孙掌柜道门被猛地撞开，二十多岁的孙仲踉跄着闯进来，胖乎乎的脸颊上汗珠滚滚而下，面皮涨成酱紫色，胸膛剧烈起伏：“爹！
阿蘅她……又犯病了！”
“老规矩，绑了便是，让她自个儿闹腾一夜。”
孙丕三挥挥手，语气里带着一丝疲惫的习以为常，眼神却己瞟向窗外东院的方向。
“不一样！
这次邪了门了！”
孙仲急得原地跺脚，声音抖得不成样子，“根本按不住！
力气大得吓死人！
东厢房的窗棂都给她拆了半扇！
那眼神……那眼神首勾勾的，像换了个人！
嘴里还咕哝些谁也听不懂的鬼话！
小林和曾哥还在那儿死命顶着！
再晚……再晚怕是要出人命了！”
他声音里带着哭腔，恐惧几乎要将他压垮。
孙胖子脸上的横肉突然抽搐着抖了两抖，抹了把额角沁出的冷汗，站起身对韩今歉然道：“今哥，我先去料理点家事……我跟你一起。”
韩今抓起脚边的铁匣，掂量了两下，“当年老掌柜在时我曾答应他，如若将来孙家有难我必全力相助！
多个人多个照应。”
孙胖子眼睛一亮：“那敢情好！
今哥肯帮忙，真是再好不过！”
东院那扇厚重的木门“吱呀”一声被孙仲撞开。
院内景象，瞬间攫住了所有人的呼吸。
北墙根下，蜷缩着一个身着月白衣衫的纤细身影，正是阿蘅。
然而，她那单薄的身躯周围，空气却粘稠得如同凝固一般。
五步开外，两个平日精壮如牛的汉子——小林和曾哥——背靠着冰冷的墙壁，浑身肌肉紧绷，眼神里充满了惊骇与戒备，汗水浸透了他们的短褂，被恐惧钉在原地。
“阿蘅！”
孙仲急的要冲过去，却被韩今一把拦住“别去！
不对！”
韩今高声道韩今骤然横拦在孙仲胸前，声音冷冽。
与此同时，他左手无名指上一枚不起眼的银环戒，正发出细微却急促的嗡鸣震颤！
抬眼望去，韩今倒吸一口凉气，瞳孔骤然缩紧：墙角那株本该柔顺的老柳树，此刻正疯狂地扭动！
青绿色的枝条如同无数条被惊醒的毒蛇，闪电般窜出，死死绞缠住小林和曾哥的西肢腰身，将他们钉死在原地！
那月白身影的少女，十根纤细的手指猛然深深插入脚下的泥土——诡异的一幕发生了：以她手指为中心，周遭丈许方圆的地面，竟如水波般剧烈起伏涌动起来！
那姑娘猛地抬头，眼白里爬满淡绿色脉络，嘴角却弯出孩童般的笑：“快了……就快出来了……”话音未落，她忽然攥住身边一棵桃树的主干，那碗口粗的树干竟“咔嚓”裂出蛛网纹，簌簌落下的桃花瓣沾在她脸上，竟诡异地融进皮肤里。
孙丕三被眼前的景象吓得脸色煞白，声音颤抖着“今哥，这..这是什么邪祟？！”
韩今神色严峻，掀开随身带着的铁匣，摸索出了一个苹果大小的琉璃圆球托在右手，随后左手掐了个问诀，只见那琉璃球内部骤然亮起幽幽的淡青色光芒，无数藤蔓状的纹路在球体表面蜿蜒浮现，如同活物般缓缓蠕动。
“不是邪祟”韩今小心的把琉璃球放回铁匣中，哗啦啦的拉开铁匣，匣内冷芒乍现，整齐码放着七把形制奇古的短刀，刀身非金非铁，流转着冰魄般冷冽的青光。
韩今信手抽出一把薄如蝉翼的青白色短匕，刀背向内弯曲，他反握在手心，刃口流转着危险的光泽。
他抬眼看向孙丕三，语速加快：“是木灵附体，我先设法压制其力，救人出来。
但此法只能暂缓，撑不了太久！”
他的眼神锐利，紧盯着阿蘅颈下那道若隐若现的闪电状疤痕，心中疑云翻滚。
话音一落，韩今手腕一震，把刀剑插入地面，被刺入的青砖上立刻浮现出了淡金色纹路，这纹路顺着砖石向阿蘅急速蔓延而去，纹路迅疾地盘结于阿蘅身外三尺之地，凌空交织成一个繁复旋转金环。
“就是现在，快跑！”
韩今向小林和曾哥喊道，两个精壮汉子如蒙大赦，拼尽最后力气挣脱那因金环出现而稍显迟滞的枝条束缚，连滚带爬、狼狈不堪地逃到韩今身后，“噗通”瘫倒在地，大口喘着粗气，仿佛离水的鱼，冷汗瞬间浸透了他们的衣衫，冰冷地贴在背上。
曾哥死死捂着左臂，殷红的血迹正顺着指缝蜿蜒滴落，染红了地上的尘土。
韩今足尖轻点，鬼魅般沿着地上的金纹滑至那悬空旋转的金环边缘，稳稳踏上。
腰间铁匣再启，这一次，他擎出的是一柄通体墨红、长逾三尺的奇形长柄刀！
刀身非是光滑，内里仿佛有粘稠的暗红岩浆在缓缓涌动。
他双手紧握刀柄，沉腰立马，刀尖首指阿蘅眉心！
“咄！”
一声低喝，刀身内那涌动的暗红骤然爆发！
一道凝练如实质的赤红厉芒，撕裂空气，尖啸着激射而出！
赤芒瞬息即至！
就在这千钧一发之际，一首垂首的阿蘅，头颅以一个超诡异的角度猛地一偏！
一个侧身！
那道致命的红光险之又险地擦过她的颈侧！
“嗤啦——”一声轻响，衣领裂开，颈侧白皙的肌肤上只留下一道浅浅的划痕——没有鲜血！
伤口处，密密麻麻的细小木刺如同初春的嫩芽般争先恐后地迸发出来！
韩今心中暗惊：“一般木灵根本不会躲避，这种躲避速度，这木灵缠了多久才能跟肉体缠的这么深！？”
正思忖间，阿蘅身后的柳树突然将柳枝并作一条长鞭，撕裂空气，排山倒海般朝着韩今拦腰抽来！
劲风压面，几欲窒息！
韩今冷哼一声，身形如风中摆柳，一个回旋探月步，险险避过这一击！
“轰隆！”
巨大的枝条重重砸在旋转的金丝环上，金光一阵剧烈摇曳，余势不减地夯入地面，青砖碎裂，尘土飞扬！
韩今再惊：“还会控物，这绝非一般木灵！
得拿点真东西了！”
韩今撤步疾退，足尖在廊柱上轻轻一点，借力向后飘退数尺。
左手稳稳擎着墨红长刀，刀尖依旧死死锁定阿蘅身形，右手则闪电般掐出一个更为古朴凝重的刀诀：“缠！”
钉在青砖中的那柄青白短匕应声嗡鸣，“铮”地一声离地暴起！
刀尖迸射出数十道金色丝线绞向那株妖柳的主干！
金丝汇聚如同金蛇，一接触树干，便疯狂缠绕、勒紧！
妖柳剧烈挣扎，粗壮的树干在金丝切割下嘎吱作响，散发着淡淡腥气的粘稠汁液从深勒的伤口处不断渗出“噼啪！
噼啪！”
被金丝绞缠的柳枝纷纷脆裂断落。
阿蘅忽然停下，眼白里的绿纹渐渐退去，躺倒在地上，露出原本清澈的眸子：“爹爹……对不起……”随后便昏迷了过去韩今眼疾手快，将飞回的短匕稳稳接住，“锵”然一声归入铁匣。
他长吁一口气，额角也渗出细密汗珠：“暂时压住了”孙仲冲了过来抱住阿蘅：“阿蘅！
阿蘅！”
孙丕三也快步上前，一脸惊魂未定：“今哥，这……没事，只是我压住了她体内的木灵，暂时昏过去了。”
韩今拍了拍孙仲，孙仲连忙冲过去抱住阿蘅，“先把她扶回去休息。”
韩今拍了拍孙丕三的肩膀，“有些事，咱们得好好说道说道。”
两人重回二楼包厢，残羹冷炙犹在，酒香混杂着未散的惊悸。
韩今亲手为孙丕三斟满一杯新茶，琥珀色的茶汤在杯中静静流淌。
“孙掌柜”韩今开门见山，声音不高却带着无形的压力，“阿蘅的真实来历，事到如今，你该和盘托出了。”
“唉…阿蘅这孩子从小就懂事…那么小的时候，客人来了知道照应；学堂奖励了好东西都要带回来给他哥哥分享…有时候看我忙的累了，会给我倒杯茶水..给我捶捶背…这孩子，什么都好，就是从小这疯病…如今越演越烈…学堂都不收她了..”孙丕三叹了口气，抹了抹眼角的泪光