第2章 新妇不上轿，先查库房
素色裙衫冷白如霜，衬得苏晚棠肤色愈发清透，却无半分喜意。
她接过衣裙时手指未颤，唇角甚至浮起一丝极淡的笑——不是委屈，不是愤怒，而是看穿了某种试探后的从容。
“嬷嬷，将军府的厨房……可会做桂花糕？”
陈嬷嬷一愣，以为听错：“……什么？”
苏晚棠将衣裙叠好放在床头，动作轻缓，仿佛不是初入将军府的新妇，而是归家的主人：“我爱吃甜食，尤喜桂花糕。
若不会做，我可教他们。”
她顿了顿，目光落在陈嬷嬷脸上，“对了，将军府月例银可由我过目否？”
这话问得突兀又大胆。
一个刚进门、连喜服都未得一身的“夫人”，竟开口要管账？
陈嬷嬷眼皮一跳，下意识敷衍：“自然可以……夫人是主母，这点小事何须问老奴。”
“那便劳烦嬷嬷取库房账本一观。”
苏晚棠语气平静，像在说今日天气不错。
众人错愕。
连廊下扫地的小厮都停了帚，抬头望来。
没人拦她——谁也没想到，这位看似柔弱的江南女子，竟真的跟着陈嬷嬷去了库房。
烛火微明，木柜斑驳。
苏晚棠翻页极快，指尖却不急不躁，一页页扫过，目光如尺。
不多时，她停在一处采买记录前，轻声道：“三日前购米二十石，价银三十两？”
陈嬷嬷点头：“是。”
“可市价如今不过十八两。”
苏晚棠抬眼，“将军府粮仓现余多少？”
“这……约莫十五石。”
“二十石进，十五石存，五日损耗五石？”
她语气依旧温和，“那便是有人虚报三石，私吞银两。”
陈嬷嬷脸色骤变。
苏晚棠不动声色，又指第二处：“药材库报损三成人参，实则账面出入远超正常损耗。
第三处——军靴补给单与实物不符，差额足够装满一辆马车。”
她合上账本，轻轻放在桌上，声音不高，却字字如钉入地：“将军征战在外，府中竟有此等蛀虫。
若非细查，三年下来，怕是要蚀空一半家底。”
陈嬷嬷冷汗涔涔，回禀时语无伦次。
顾昭霆听完，只冷笑一声：“心机深沉？
她若真想图谋什么，不如首接投靠沈家——他们更乐意养个贪财的‘将军夫人’。”
话音未落，赵九匆匆入内，神色凝重：“昨夜沈府派人暗查将军府动静，似在确认苏姑娘是否真成了‘夫人’。”
顾昭霆眸色微沉。
这一刻，他第一次意识到——她并非孤注一掷，而是早有筹谋。
更深露重，书房灯火未熄。
苏晚棠伏案抄录将军府历年军饷拨付记录，青丝微乱，袖口沾墨。
她神情专注，仿佛这不是差事，而是使命。
忽然，指尖触到一份夹层旧档。
翻开一看，竟是顾父顾远山手书军需清单，末尾一行小字赫然刺目：“林氏擅改军需单，棉甲少三百副，箭矢缺千支。”
林氏——便是顾昭霆生母林月瑶。
苏晚棠怔住，心口猛地一缩。
她缓缓合上册子，将其归还原位，未留痕迹。
有些真相，不该由她之口说出。
夜风穿窗，吹动烛焰摇曳。
她揉了揉酸涩的眼角，正欲熄灯，忽闻院外脚步杂沓，似有人踉跄跌入内院。
醉汉？
还是刺客？
她没有惊叫，也没有唤人。
只是静静起身，端起桌上尚温的茶盏，走向门口——仿佛早己知道，今夜不会太平。
夜风如刀，割得窗纸簌簌作响。
苏晚棠端着茶盏立于门边，脚步轻稳，无一丝慌乱。
院中黑影踉跄扑倒，酒气冲天，却是掩不住身上那股铁锈般的血腥味——不是醉汉，是练武之人刻意伪装。
她认得这种气息，父亲早年被仇家追杀时，账房后的暗格里也藏着这般沉默的杀意。
她没有点破，只将茶递过去：“夜里凉，喝口热的压压寒气。”
那人一愣，下意识接过，指尖擦过她手腕，试探未果，反倒被她的平静钉在原地。
苏晚棠垂眸，借着衣袖遮掩，一枚银簪己悄然滑入对方袖中——那是今晨她从自己发间取下的，簪尾刻着将军府徽纹，清晰可辨。
“回去吧。”
她轻声道，像在哄一个迷途的孩子，“将军府不兴闹鬼。”
那人踉跄退去，身影消失在回廊尽头。
次日清晨，赵九面色复杂地将银簪呈上，顾昭霆盯着那枚熟悉的徽纹，沉默如铁。
“她说——”赵九顿了顿，仿佛还卡着那句话的分量，“‘将军若不信我，何必留我？
’”书房静得能听见炭火噼啪。
顾昭霆终于动了，手指摩挲簪身，目光却穿过窗棂，落在远处那个素净身影上。
她正低头扫落叶，动作细致，仿佛扫的不是尘，而是人心。
“备一间临水小院。”
他忽然开口，声音低哑，“以后她的月例、用度，不必再报我知晓。”
这是三年契约以来，他第一次真正意义上的让步。
苏晚棠站在院中枯荷前，听闻消息，并未喜形于色。
风吹过她鬓角碎发，她望着残败莲茎，唇角微扬，似笑非笑：“三年很长……足够我让你信我一次。”
落叶无声落肩，她不动，也不拂。
夜幕再临，将军府灯火通明，喜庆红绸挂满回廊，明日便是名义上的完婚之日。
而她在房中研墨写字，烛火摇曳，映亮她眼底决绝——纸上无一字关于婚书。
只有一行清峻小楷，落笔如刀：“女儿若败，您便当无此女；若成……”信未写完，泪先凝于睫。