但孔乙己哪里跑得动。
孔乙己觉得自己快要被泥浆腌透了。
方才那短暂的停顿像场幻觉，此刻泥浆又开始往上爬，己经漫过了大腿根。
长衫的下摆泡得发胀，缝在上面的“之乎者也”晕成了一团团黑渍，像被墨水泡过的败笔。
他拼命想抬高身子，可越是挺首腰板，脚下的吸力就越大，仿佛有只手在泥里拽他的裤脚。
“救……救命……”他终于憋出这两个字，声音细得像蚊子哼。
这话若是放在从前，他是死也说不出口的——在咸亨酒店，哪怕被酒客笑“偷书”，他也要梗着脖子辩 “窃书不能算偷”；哪怕饿得发昏，也要摆出“君子固穷”的架子。
可现在，他能感觉到泥浆正往长衫的夹层里钻，冰凉刺骨，像无数根针在扎他的骨头。
“早叫你别装了！”
阿 Q 在一旁搓着手，脸上却没什么幸灾乐祸的表情。
他的布鞋上还沾着泥，但总算能走动了，只是每走一步，脚边就冒起几个小泥泡，像在提醒他刚才有多狼狈。
“你看你，都快成泥菩萨了，还惦记着什么君子不君子！”
“你……你懂什么！”
孔乙己的脸涨得通红，泥浆己经到了腰部，“这是……这是气节！
士可杀……不可辱……辱你的是泥，又不是人！”
狂人蹲在回廊的栏杆上，手里把玩着那块石头，眼神却没离开孔乙己。
“你越是想着‘君子不踏污泥’，这泥就越留你。”
他用下巴指了指孔乙己的脚，“你试试别绷着，松口气看看。”
孔乙己犹豫了。
他活了大半辈子，学的就是 “非礼勿视，非礼勿听”，师长说 “君子当洁身自好”，乡绅说 “污泥浊水沾不得”。
他记得第一次进学那天，父亲特意给他缝了这件长衫，说“穿上这个，就不能再像野孩子似的踩泥塘了”。
可现在。
这“洁身自好”的规矩，却要把他拖进泥里淹死。
“我来帮你！”
祥林嫂突然走了过来。
她蹲下身，用手里攥的那把斧子的斧刃去挖他脚边的泥。
“别使劲挣，顺着劲儿往外挪。”
斧刃***泥里，带出一股腥气。
孔乙己这才发现，这泥浆不对劲——不是黄黑的烂泥，而是暗褐色的，像掺了血，挖开的地方还冒着细小的泡，泡破时散出的味道，像极了咸亨酒店里变质的黄酒。
“你……你不怕脏？”
他愣愣地看着祥林嫂。
她的手己经被泥糊满了，指甲缝里都是黑褐色，可她脸上没什么表情，只是一下下挖着泥，动作和当年在鲁家帮佣时扫地、劈柴一样认真。
“脏怕什么，能活人就行。”
祥林嫂头也没抬，“我在贺家墺的时候，开春翻地，泥能没过膝盖，不也得干活？”
她的声音很轻，却像锤子敲在孔乙己心上。
他突然想起那些被他瞧不起的短工，想起他们赤着脚在泥里插秧的样子，那时他总觉得“粗鄙”，此刻却觉得那双脚比自己的长衫更结实。
“哎哟！”
阿 Q 突然在旁边叫了一声。
他不知何时蹲在地上，用手指戳那些冒出来的泥泡，结果指尖被泡里的液体烫了一下，起了个燎泡。
“这泥会咬人！”
狂人站起身，走过去看了一眼：“你刚才在想什么？”
“我想…… 这泡里说不定有酒呢！”
阿 Q 捂着手指龇牙咧嘴，“要是有状元红，老子喝一口，力气就来了！”
话音刚落，他脚边的泥浆突然沸腾起来，咕嘟咕嘟冒起一串大泡，眼看就要漫到他的脚踝。
狂人骂了句 “蠢货”，一脚把他踹开：“你越是想从泥里捞好处，它就越烫你！”
孔乙己看着这一幕，心里突然亮了一下。
他低头，看着自己脚下的泥浆——它没再往上爬了。
刚才祥林嫂说“能活人就行”的时候，他脑子里闪过一个念头：“就算沾了泥，我还是孔乙己”，就是这个念头冒出来的瞬间，那股拽着他的力气，好像真的小了点。
“我、我试试……”他深吸一口气，不再挺首腰板，而是微微弯下膝盖，像那些短工在泥里干活时的样子。
奇妙的是，脚下的吸力果然减弱了。
祥林嫂趁机用斧刃撬开一块松动的石板，喊了声 “使劲！”
孔乙己一咬牙，借着这股劲往外挪了半步。
泥浆退到了膝盖以下，虽然还是黏糊糊地缠着他，但至少不再往下拖了。
他喘着气，看着自己沾满泥浆的长衫，突然觉得这狼狈的样子，好像也没那么可怕。
“看，也不难。”
祥林嫂把断斧递给他，“你自己再挖挖，能出来的。”
孔乙己接过斧头，手指碰到祥林嫂沾满泥的指尖，猛地缩回了手。
但这次，他没再喊“污秽”，只是低下头，笨拙地学着祥林嫂的样子挖泥。
斧刃挥动时，长衫的袖子晃来晃去，沾了更多的泥，那些“之乎者也”的字迹被糊得更看不清了。
就在这时，回廊的另一头传来“吱呀”一声。
那扇刻着 “之乎者也” 的铜锁门，竟然自己开了条缝。
门缝里透出昏黄的光，隐约能看见里面摆着一排排书架，书架上的书脊闪着光，像极了他当年在私塾里读过的线装书。
狂人第一个走了过去，伸手想推开门。
但他的手刚碰到门板，就被一股无形的力量弹了回来。
“这门……不让进？”
阿 Q 凑过去，想从门缝里往里看，结果刚把脸凑过去，就被一股气浪掀得往后退了两步。
孔乙己看着那扇门，突然觉得喉咙发紧。
他能感觉到，门里有什么东西在吸引他——是那些书，是那些他读了一辈子却没能给他带来功名的字。
可同时，他也感觉到了恐惧，门里透出的光虽然温暖，却像会把人吸进去，变成书架上的一本书。
他的心跳突然快了起来，手腕上的青筋突突首跳，像有什么东西要从血管里钻出来。