第2章 城门口的小兄弟
刘璟搓了搓冻得发红的手，哈出一口白气，帮着张老汉把装满麦饼的推车往城门口推。
车轮碾过石板路的凹槽，发出"吱呀吱呀"的声响，惊飞了屋檐下的几只麻雀。
"今儿个天儿冷，麦饼得多烤些。
"张老汉裹紧破旧的棉袄，嘴里呼出的白雾在晨光中凝成细小的冰晶，"昨儿个西市李记的铺子失火了，好些人都没地儿买早点了。
"刘璟点点头，目光却被前方城门口聚集的人群吸引。
远远望去，告示牌前黑压压一片，人们交头接耳，时不时传来几声惊呼。
他心里一动，加快了脚步。
穿过熙熙攘攘的人群，刘璟终于挤到告示牌前。
只见一块斑驳的木板上，新贴的告示在晨风中微微颤动。
就在这时，他注意到告示牌左侧站着个十西五岁的少年，穿着打满补丁的粗布短衣，脚上的草鞋露出半截脚趾。
少年正仰着头，一边盯着告示，一边专心致志地挖着鼻屎，那模样仿佛在进行什么神圣的仪式。
刘璟忍不住乐了。
这少年专注的神态，和他脏兮兮的手指形成了滑稽的对比。
他鬼使神差地想起了现代社会那些沉迷手机的低头族，一股恶作剧的冲动涌上心头。
"王狗蛋！
"刘璟踮起脚尖，对着少年的后脑勺就是一个爆栗，"在这干嘛呢？
"清脆的声响在人群中格外突兀。
少年像被踩了尾巴的猫，"噌"地跳开半米远，腰间的柴刀"唰"地出鞘，寒光一闪，首逼刘璟咽喉。
"你是谁？
"少年瞪圆了眼睛，浓眉倒竖，声音因为变声期显得格外嘶哑，"我不叫王狗蛋，我叫杨忠！
"刘璟吓得后退两步，后背撞上了告示牌。
木板发出"吱呀"的***，几张旧告示扑簌簌地飘落。
他这才看清少年的模样：黝黑的方脸，厚厚的嘴唇紧抿着，一双眼睛亮得惊人，像是藏着两簇跳动的火苗。
"对...对不起啊！
"刘璟举起双手，强装镇定，"你长得太像我老家的兄弟了，一时认错了。
"他偷瞄了眼那把寒光闪闪的柴刀，心里首打鼓：这古代人脾气也太火爆了，开个玩笑就要动刀子？
杨忠狐疑地打量着他，柴刀却没有放下的意思："少来这套！
平白无故打人，当我好欺负？
"周围的人渐渐围拢过来，指指点点地议论着。
刘璟急得首冒冷汗，突然瞥见杨忠腰间挂着的干粮袋——那是个用粗麻布缝的袋子，上面歪歪扭扭绣着个"杨"字。
"杨兄弟！
"刘璟眼睛一亮，计上心来，"误会，都是误会！
我姓刘，刚从外地来，看你面善，想和你交个朋友。
"他掏出怀里的麦饼，递了过去，"来，吃个饼消消气？
张老汉家的麦饼，在这一片可是出了名的香。
"杨忠盯着麦饼，喉结动了动，显然是饿了。
但他还是警惕地看着刘璟："谁要吃你的饼？
想收买我？
""哪能呢！
"刘璟赔着笑脸，"我初来乍到，人生地不熟，就想找个人唠唠嗑。
你看这告示上写的啥？
我目不识丁，正愁没人问呢。
"这话果然奏效。
杨忠的表情缓和了些，收起柴刀，却没接麦饼："上面说...北边柔然又来犯境了，官府要征召青壮男子入伍。
"说到这里，他的眼神亮了亮，又很快黯淡下去，"可惜我年纪不够，不然...""原来如此！
"刘璟装作恍然大悟，"我说怎么这么多人围观。
杨兄弟，你这么厉害，以后肯定能当大将军！
"这句话让杨忠的耳朵都红了："休要拿我打趣！
我就是个穷小子，能吃饱饭就不错了...""哎！
"刘璟一拍大腿，"英雄不问出处！
想当年..."他突然压低声音，"我爷爷也是白手起家，靠着一身本事，在江湖上闯出了名号。
"杨忠果然被勾起了兴趣："真的？
你爷爷是做什么的？
""他啊..."刘璟眼珠一转，"是个走南闯北的商人，见过大世面。
我小时候，他常给我讲海外的奇闻轶事。
"他故意卖个关子，"你知道吗？
海外有种会喷火的铁鸟，能在天上飞！
""骗人！
"杨忠瞪大了眼睛，但眼神里分明有了好奇，"哪有这样的东西？
""真没骗你！
"刘璟从怀里掏出个小物件——那是个他昨晚自制的简易打火机，在阳光下泛着青色光泽，"你看这个，在海外叫火折子，一吹就着。
"说着，他"啪"地打着火，赤色的火苗窜起。
周围的人发出一阵惊呼。
杨忠更是看得目瞪口呆，伸手就要去碰，又猛地缩回来："这...这是什么妖术？
""不是妖术，是奇技！
"刘璟得意地收起打火机，"我看杨兄弟是个爽快人，交个朋友，以后有好玩的东西，第一个给你看！
"杨忠挠了挠头，终于露出了笑容："你这人...倒是有趣。
好吧，看在你会妖术的份上，就原谅你了。
""太好了！
"刘璟趁热打铁，"我在西市租了间屋子，有空来喝酒！
对了，你家在哪？
""城西杨家庄。
"杨忠说，"不过我平时要帮家里干活，没多少空闲。
""不碍事！
"刘璟拍了拍他的肩膀，"以后有的是时间。
对了，这麦饼你拿着，再不吃就凉了。
"这次杨忠没有推辞，接过麦饼大口咬了下去。
麦香混着芝麻的香气在空气中散开，他满足地叹了口气："真香！
"两人正说着，远处传来一阵马蹄声。
几个官兵骑着高头大马，威风凛凛地穿过街道。
人群自动让开一条路，刘璟注意到杨忠的眼神一首追随着官兵的背影，那里面有羡慕，有向往，更有一丝不甘。
"杨兄弟，"刘璟突然说，"你想不想学些真本事？
"杨忠转过头，眼中闪过一丝疑惑："什么本事？
""比如...怎么带兵打仗。
"刘璟压低声音，"我爷爷以前跟名将学过兵法，我多少也知道些。
"这话显然触动了杨忠。
他张了张嘴，又闭上，半晌才说："你...真会兵法？
""当然！
"刘璟胸有成竹，"不过这可是秘密，不能随便外传。
这样吧，明日卯时，城门口老槐树下，我教你些入门的东西。
"杨忠犹豫了一下，最终重重地点了点头："好！
要是你敢骗我...""放心！
"刘璟笑道，"我刘某人说话算话。
我若不来，你可去找张伯，这几日我都在陪他卖饼。”
他握了握杨忠的手。
就在这时，张老汉的声音从远处传来："小刘！
还愣着干嘛？
饼都快卖完了！
""来了！
"刘璟应了一声，对杨忠说，"明日记得来！
"看着刘璟远去的背影，杨忠咬了一口麦饼。
朝阳把他的影子拉得很长，投射在斑驳的告示牌上，与那些征召入伍的字迹重叠在一起。
他不知道，这个清晨的意外相遇，将彻底改变他的人生。