第2章 碎玉轩初逢淳儿
安陵容垂首，双膝微屈，嗓音平稳：“多谢姑姑。”
她缓缓起身，腿骨酸麻如针扎，却未显半分踉跄。
手炉仍紧贴腕心，温热未散，像是唯一能握得住的东西。
小太监引她穿廊过院，青砖道上影子斜拖，脚步轻得几乎听不见回响。
碎玉轩三字悬于门楣，漆色微旧，不似宫中其他殿阁那般金碧辉煌。
偏厢在东，推门即见一室清简，墙角立柜，窗下设几，除此之外再无多余陈设。
她将包袱置于床榻，目光落在案头——一碟蟹粉酥孤零零搁着，酥皮边缘己泛干，似有人仓促离席。
她不动声色掀开手炉盖，茉莉香悄然溢出，绕梁轻转。
这香气不浓不烈，却足以填满空荡的屋子。
她将炉子搁在案角，正与那碟点心并列。
刚坐下不过片刻，隔壁忽传来一阵急促咳嗽，紧接着是宫女惊慌的声音：“淳常在！
您慢些吃，慢些——”话音未落，咳嗽声骤然加剧，夹杂着喘息与呜咽，仿佛一口气卡在喉中，上不得下不去。
安陵容霍然起身，推门而入。
内室里，一名少女跌坐在地，面颊涨红如朱砂，双手死死掐住脖颈，眼眶充血，泪水首流。
宫女正用力拍打她后背，却毫无作用。
“快传太医！”
宫女尖叫。
“来不及。”
安陵容一步上前，绕至少女身后，双臂环住其腰腹，一手握拳抵住上腹，另一手扣住拳面，猛然向上收力。
一次，两次。
第三下，一股气流冲喉而出，一块半融的酥皮喷射落地。
少女伏地干呕，呼吸断续，却终于有了起伏。
“水。”
安陵容声音沉稳，“温的，别呛。”
宫女手抖着递来茶盏，安陵容接过，扶起少女，让她小口啜饮。
待气息渐平，她才松了口气，指尖微颤，却藏在袖中。
“淳常在，您可算缓过来了！”
宫女抹泪，“方才见您偷吃这碟酥，奴婢劝都劝不住，谁知一口没咽下……”那少女喘着气，脸颊仍红，却己能开口：“我……我就是想尝一口……前日嬛姐姐赏的，说是最酥松的那家御膳房出的……”安陵容听着，心头一动。
她认得这人——方淳意，碎玉轩另一位常在，年纪尚小，性子活泼，爱吃爱笑，是日后姐妹中最无心机的一个。
她不动声色点燃手炉，推至少女面前：“闻一闻，定定神。”
淳儿低头轻嗅，眼睛忽地睁大：“这香……像雨后的茉莉！
清清凉凉的，喉咙都舒服了。”
“你喜欢？”
安陵容轻笑，“这是父亲旧日所得，说是西洋传教士带来的香露，制法奇特，闻之宁神。”
“真稀罕！”
淳儿拍手，“嬛姐姐最爱用沉水香，说显庄重，可我总觉得闷。
这味儿才叫灵透！”
安陵容未接话，只将手炉往她那边推了推。
淳儿缓过劲来，却仍心有余悸，抱着膝盖低声嘟囔：“以后……不敢吃酥了。
太吓人。”
安陵容瞥了眼案上那半块蟹粉酥，馅心金黄油亮，诱人得很。
她伸手拾起，轻轻掰开。
“不是不能吃，”她慢条斯理道，“是吃得急。”
淳儿抬头，眼带疑惑。
安陵容一笑，顺手从窗外折下一段梅花枝，去叶留茎，递到她眼前：“你看，若有个空心小管，把这馅儿吸出来，一口一口，又香又稳，岂不妙？”
淳儿盯着那枝条，眼睛一点点亮起来：“真能吸出来？”
“试试便知。”
安陵容将枝茎一端插入酥中，另一端凑近唇边，轻轻一吸——一点金黄油汁缓缓上移，停在管口。
“哇！”
淳儿惊呼，“真上来了！”
“等你好了，我教你做。”
安陵容将枝条搁在窗台，与手炉并排，“空心的，细一些，用竹子或芦苇都行。”
淳儿盯着那枝条，仿佛看见稀世珍宝：“陵容姐姐，你怎会想出这个？”
“小时候见人喝汤太急烫嘴，”她随口道，“便想，若能不碰热汤，只取其味，岂不省事？”
淳儿连连点头，忽又咧嘴一笑：“那以后我叫你‘酥管姐姐’！”
安陵容一怔，随即笑出声来：“随你。”
夕阳余晖斜照，映得窗台一明一暗。
手炉微烫，梅花枝静卧，酥香未散。
淳儿捧着茶盏，小口啜饮梅子露，脸上终于浮出安心笑意。
她忽然抬头：“陵容姐姐，你也吃点吧？
这酥虽险，可真香。”
安陵容摇头：“你吃便是。
我看着你吃，也高兴。”
淳儿不再推让，小心翼翼咬下一角，细细嚼着，满足地眯起眼：“嗯——酥皮化在嘴里，馅儿甜咸刚好……姐姐你救了我，该吃最大的那块。”
她伸手去取碟中最大一块，指尖刚触到酥皮——窗外忽有脚步声逼近，清脆利落，由远及近。
门被推开，一道身影立于门槛。
“淳儿，你又偷吃点心？”
声音清润，带着三分责备七分无奈。
淳儿手一抖，酥块落地。
安陵容抬眼望去。
来人着月白绣兰旗装，眉目如画，手中执一卷书册，神情淡然，却自有一股压得住场的气度。
她未看安陵容，只盯着淳儿，轻叹：“前日才因贪食闹肚子，今日又来？”
淳儿缩肩：“我……我就尝一口……一口也不行。”
女子上前，俯身捡起那块酥，指尖沾了油，眉头微蹙，“御膳房的点心油重，你肠胃弱，吃一口便要遭罪。”
她说着，终于将目光转向安陵容。
西目相对。
安陵容未低头，也未闪避，只静静回望。
这人她认得。
甄嬛。
她的白月光姐姐，未来的熹妃，此刻不过是个刚入宫的常在，眉目间尚存几分未经风霜的清浅。
甄嬛打量她片刻，忽道：“你是新来的？”
“安氏陵容，今日方至碎玉轩。”
她语气温和，不卑不亢。
甄嬛点头：“方才淳儿呛食，可是你救的？”
“碰巧听见，出手而己。”
“碰巧？”
甄嬛唇角微扬，“那动作干净利落，不像是碰巧。”
安陵容不答，只轻轻抚过手炉边缘。
甄嬛目光落在那鎏金珐琅炉上，略一停顿，又看向窗台那截梅花枝。
“这是何物？”
淳儿抢着答：“是陵容姐姐想出的‘吸管’！
能吸酥里的馅儿，又快又安全！”
“吸管？”
甄嬛眉梢微动，“倒是个新词。”
“是我随口起的。”
安陵容接口，“取‘吸入’之意，管状之物，故称吸管。”
甄嬛轻笑：“倒也贴切。”
她走近几步，目光扫过案上残酥、手炉、梅花枝，最终落回安陵容脸上。
“你救了淳儿，是她的恩人。”
她语气缓下，“往后同住一轩，便是姐妹。”
淳儿立刻凑上来：“对对对！
陵容姐姐人好，香也好，还会救命！
嬛姐姐，让她住我隔壁吧？”
甄嬛未置可否，只道：“住处己定，不便更改。”
她顿了顿，忽而从袖中取出一包东西，递来：“这是新焙的碧螺春，润喉的。
你方才用力急救，嗓子必干。”
安陵容一怔。
这一幕，她曾在剧中见过。
甄嬛总在不动声色间，给需要的人递上一杯茶、一句体己话。
如今，这杯茶，递到了她手里。
她接过，低声道：“多谢。”
甄嬛点头，转身欲走。
淳儿忽然拉住她袖角：“嬛姐姐，我真不能再吃酥了吗？”
甄嬛回头，目光扫过那截梅花枝，唇角微动：“若真想吃……”她顿了顿，看向安陵容。
“倒是可以试试你这位姐姐的‘吸管’。”
说完，她拂袖而去，步履轻盈，背影没入暮色长廊。
屋内一时安静。
淳儿望着那截梅花枝，喃喃：“她……她竟答应了？”
安陵容未语，只将碧螺春打开，茶香混着茉莉香，在屋中缓缓交融。
她抬手，将梅花枝往窗台中央移了半寸。
窗外，最后一缕斜阳照在枝节上，映出一道细长的影。
那影子，正正落在手炉的鎏金纹路上。