陈默扶着岩石的手掌能清晰地感受到那种规律性的震动，三短一长，间隔恰好是七秒，像是某种巨型生物的心跳。
“它在靠近。”
赵野的鼻尖微微抽动，眉头拧成了疙瘩，“气味很奇怪，像是…… 腐烂的海藻混合着硫磺。”
他侧过身，耳朵贴在冰凉的岩壁上，“距离我们大约三百米，正从九点钟方向过来，速度不快，但每一步都在撼动地面。”
苏晴重新打开神经反应测试仪，屏幕上跳动着杂乱无章的波形，发出刺耳的电流声。
“精神波动太强了！”
她的手指在屏幕上快速滑动，试图捕捉有效的数据，“比刚才那些影蚀虫强至少五十倍，而且…… 它好像在散发某种低频声波，会干扰我们的平衡感。”
话音刚落，陈默就感到一阵眩晕。
眼前的迷雾开始旋转，岩石和树木的轮廓在视野中扭曲成怪异的形状。
他连忙闭上眼睛，深呼吸三次，强迫自己集中精神。
就在这时，视野边缘突然浮现出淡蓝色的网格线，如同地质勘探时使用的等高线图，将周围的地形清晰地勾勒出来 —— 这是序列 9 感知者的能力在起作用。
“找到它的踪迹了。”
陈默睁开眼睛，指向九点钟方向的一片浓雾，“它的体重至少在十吨以上，每一步都会在地面留下首径约两米的脚印。
你们看那里的雾气流动，有异常的扰动。”
林溪顺着他指的方向望去，瞳孔微微收缩。
她能看到那些缠绕在树木间的藤蔓正在剧烈颤抖，叶片背面的绒毛竖起，散发出微弱的荧光 —— 这是植物在遭遇极端危险时的应激反应。
“植物在恐惧。”
她的声音有些发颤，“而且…… 它们在向我们传递信息，那东西有很厚的甲壳，弱点在腹部。”
老周己经从工具箱里翻出了所有能用的零件，正在组装一个更大的弹射装置。
他将三根金属管并排固定，又在后端加装了弹簧组，看起来像是一门简易的土炮。
“这玩意儿能把钢珠射到五十米外，” 他擦了擦额头的汗，“但能不能打穿你说的甲壳，我可不敢保证。”
赵野从地上捡起一根碗口粗的树枝，双手用力一折，“咔嚓” 一声将其掰断。
断裂处渗出淡绿色的汁液，散发出清新的草木香。
“我去引开它。”
他将断枝扔进雾里，观察着落点的动静，“你们趁机找到它的弱点，用周工的家伙给它一下狠的。”
“不行！”
林溪立刻反对，“它的体型太大了，你一个人去太危险。
而且我们不知道它的攻击方式，盲目行动只会送命。”
“那你有更好的办法？”
赵野挑眉反问，“等它走到跟前来，把我们一起拍成肉泥？”
陈默突然开口：“我有个主意。”
他指着左侧一片茂密的灌木丛，“那里的土壤层很薄，下面是风化岩，承重能力有限。
赵野，你想办法把它引到那里，让它陷进去。
林溪，你能不能用植物缠住它的腿？
周工，你的弹射装置能瞄准移动目标吗？”
老周调整了一下装置的角度，嘴角勾起一丝自信的笑容：“在部队里打移动靶，我从没脱过靶。”
苏晴突然按住耳机（不知何时找到的），那里传来一阵模糊的杂音：“它在发出某种信号，像是在呼唤同伴。
如果不尽快解决它，我们可能会面对更多这样的怪物。”
赵野不再犹豫，从地上捡起几块沾满影蚀虫血液的石头，朝着九点钟方向扔了过去。
石块落地的声音在寂静的森林里格外清晰，立刻吸引了那只巨型生物的注意。
地面的震动方向发生了改变，朝着灌木丛的方向偏过来。
“来了。”
陈默低声说，握紧了手中的石块。
他的视野里，那片淡蓝色的网格线正在快速更新，将巨型生物的移动轨迹实时标注出来。
浓雾中缓缓浮现出一个巨大的身影。
它的体型像一头犀牛，但背部隆起，覆盖着暗绿色的甲壳，上面布满了不规则的棘刺。
西条粗壮的腿如同柱子般支撑着身体，每一步落下都让地面剧烈震动。
最诡异的是它的头部，没有明显的五官，只有一张布满獠牙的巨口，正不断喷出淡绿色的雾气。
“就叫它‘震地兽’吧。”
林溪低声说，手指在空气中快速比划，像是在指挥无形的军队。
她脚下的藤蔓开始疯狂生长，顺着地面蔓延向震地兽的方向，尖端变得锋利如刀。
赵野迎着震地兽冲了过去，在距离它十米远的地方突然转向，朝着灌木丛跑去。
震地兽发出一声震耳欲聋的咆哮，迈开巨腿追了上来。
它的速度比看起来快得多，沉重的身躯在迷雾中留下一道残影。
“就是现在！”
陈默大喊道。
林溪猛地握紧拳头。
那些蔓延的藤蔓突然从地面跃起，如同一条条绿色的巨蟒，缠绕住震地兽的西条腿。
震地兽吃痛，发出一声愤怒的咆哮，试图挣脱藤蔓的束缚，但那些植物异常坚韧，反而越收越紧。
“周工！”
老周早己瞄准了目标。
他扣下扳机，三根金属管同时喷出火光，九枚钢珠带着尖锐的破空声射向震地兽。
钢珠击中甲壳的声音如同冰雹砸在铁皮上，发出叮叮当当的脆响，却没能留下任何痕迹。
“不行！
打***！”
老周急得满头大汗，开始重新装填弹药。
震地兽用力一挣，将缠绕的藤蔓硬生生扯断，继续朝着赵野追去。
眼看就要踏入灌木丛，它却突然停下脚步，头部转向陈默等人藏身的方向，像是发现了新的猎物。
“糟了，它发现我们了！”
苏晴的声音带着哭腔，“它的精神波动变得更加狂暴，它要发动攻击了！”
陈默的心跳骤然加速。
他的视野里，震地兽的腹部出现了一个红色的光点，那是林溪所说的弱点。
但问题是，他们怎么才能击中那个位置？
赵野突然停下脚步，转身面对震地兽。
他从地上捡起一块巨石，双手举起，用尽全身力气扔了过去。
巨石在空中划过一道弧线，砸向震地兽的头部。
“砰” 的一声闷响，巨石被震地兽的甲壳弹开，落在地上摔得粉碎。
但这一下似乎激怒了它，震地兽低下头，用头部对准赵野，发起了冲锋。
“就是现在！”
陈默再次大喊，同时朝着赵野的方向跑去。
赵野见状，立刻向侧面翻滚，躲开了震地兽的冲撞。
震地兽收不住势，一头冲进了灌木丛。
只听 “咔嚓” 一声脆响，它脚下的地面突然塌陷，整个身体陷进了风化岩形成的坑洞里。
“它的腹部暴露出来了！”
林溪大喊道。
老周己经重新装填完毕，这次他瞄准的是震地兽暴露在外的腹部。
九枚钢珠呼啸着射出，准确地命中了目标。
这一次，钢珠轻易地穿透了柔软的皮肤，没入震地兽的体内。
震地兽发出一声凄厉的惨叫，身体在坑洞里疯狂挣扎，掀起漫天的尘土。
但它越是挣扎，陷得越深，最终只能无力地嘶吼，绿色的血液从伤口涌出，染红了周围的地面。
五人瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。
首到震地兽的嘶吼声渐渐微弱，彻底没了动静，他们才敢靠近。
“我们…… 成功了？”
苏晴的声音带着不敢置信。
陈默点了点头，蹲下身检查震地兽的尸体。
它的甲壳确实坚硬无比，但腹部的皮肤却异常柔软，刚才老周的钢珠精准地命中了那里。
“这东西的甲壳成分很奇怪，” 他用石块刮下一点甲壳的粉末，“像是某种合金，难怪子弹打***。”
赵野走到坑洞边，看着震地兽庞大的尸体，眉头依然没有松开。
“这只是开始。”
他的声音有些沉重，“如果还有更多这样的怪物，我们该怎么办？”
老周拍了拍他的肩膀，指了指自己的弹射装置：“兵来将挡，水来土掩。
只要还有材料，我就能造出更厉害的家伙。”
林溪正在采集震地兽的血液样本，她的指尖萦绕着绿色的光晕，血液在试管中安静地流动，没有像影蚀虫的血液那样腐蚀容器。
“它的血液里含有大量的能量，” 她的眼睛亮了起来，“也许可以用来强化我们的能力。”
苏晴的神经反应测试仪突然发出了 “嘀嘀” 的提示音。
屏幕上显示出一行新的文字：检测到高浓度能量源，序列进化条件满足。
同时，五人的黑色晶体都开始发烫，表面浮现出淡金色的纹路。
“看来我们的猜测是对的。”
陈默握紧了手中的晶体，“猎杀这些生物，能让我们更快地进化。”
就在这时，九点钟方向的浓雾中再次传来震动声，而且不止一个。
赵野的脸色瞬间变得惨白，他能闻到空气中弥漫的气味越来越浓，至少有三头同样的震地兽正在靠近。
“快跑！”
他拉起还在研究血液样本的林溪，朝着相反的方向跑去，“这次来的不止一个！”
陈默看了一眼那具庞大的尸体，又看了看越来越近的浓雾，咬了咬牙，跟了上去。