腿肚子早酸了，她寻块青石坐下，掌心触到石上凉意，忽然按住胸口。
深吸一口气，没有熟悉的窒息感，只有草木混着泥土的清冽钻进鼻腔——这具身体里奔涌的生命力，是她前世最奢求的珍宝。
此刻虽瘦得能数清肋骨，可比起病床上连抬手都费力的自己，己是天壤之别，脏污的小脸慢慢绽开笑。
西周静得只有风扫草叶的沙沙声，偶有鸟雀扑棱棱掠过枝头。
万芽始终攥着腰间小刀，专挑草木稀疏处走，生怕再撞见络腮胡那样的匪徒。
首到雾散天晴，日头爬到头顶，才远远望见村落轮廓，炊烟袅袅，灰瓦屋顶在阳光下泛着柔光。
刚踏进村子，脚下忽然传来一丝极淡的波动，像踩在水面上的涟漪。
万芽晃了晃头，只当是走太久累的头晕所产生了错觉，便没再多想。
她摸出怀里几枚沉甸甸的铜板，走到村边一户开着院门的人家。
院里的妇人正蹲在檐下翻晒苞米，金黄的颗粒在竹匾里滚来滚去，发出细碎的声响。
“婶子，”万芽低着头，声音细得像风里飘的蛛丝，“我想用这个……换身干净衣裳，再讨碗水喝。”
妇人闻声抬头，看见她满身泥污、衣角还沾着暗红痕迹的样子，眉头几不可察地皱了皱。
可目光扫过她瘦得只剩一把骨头的肩膀时，那点警惕又软了——她想起自家丫头也这般年纪，若是遭了难，怕也会是这副可怜模样。
“等着。”
妇人起身拍了拍手上的灰，转身进了屋。
片刻后，她端来一盆冒着热气的温水，手里还捧着套半旧的粗布襦裙：“衣裳是我家丫头穿不下的，你去柴房试试吧。”
紧接着又递过一个豁口的粗瓷碗，“先喝口水垫垫。”
万芽接过碗，指尖触到温热的瓷壁，眼眶忽然有些发涩。
这具身体不知道多久没喝过这样干净的水了，她蹲在柴房角落，小口小口地啜饮，暖流滑过喉咙，连带着心里都暖烘烘的。
换衣裳时才发现，这身体比看上去还要瘦弱，肋骨在粗布下根根分明，可皮肤却带着健康的麦色，不像她前世那般惨白得像张纸。
走出柴房时，妇人正往灶房走，见了她便递来一碗稀粥。
米少水多，却冒着热气：“快喝了吧，你这么个小姑娘，一个人从哪里来的？”
万芽垂下眼睑，掩住眼底的光，声音微微发颤：“我……我记不清了，好像是被人掳走，逃出来时磕到了头。”
她故意让袖口滑落些，露出腕骨上浅淡的淤痕，眉头蹙着三分，眼尾垂出可怜的弧度——这是她在孤儿院时就练熟的本事，总能引得旁人多些怜惜。
妇人果然露出怜悯的神色，叹了口气：“可怜见的。”
万芽捧着粥碗，趁机装作懵懂的样子问：“婶子，我来的路上看见了黑色巨鸟，这附近……常有妖兽吗？”
“好丫头，真是命大！”
妇人又惊又喜地一拍手，随即脸上笼上层愁苦，指着村口道：“你刚进来时没觉出啥？
这几年妖兽是越来越多了！
也不知怎么的，村庄周边都有仙师布的阵，能挡些低阶妖兽，不然我们这村子早毁了。”
万芽心里一动——刚才那丝波动，原来是阵法的禁制？
“仙师……就是能飞天遁地的修士吗？”
“可不是嘛！”
妇人眼中瞬间亮起来，满是崇拜，“前阵子有位仙师路过，就站在那棵老槐树上，手一挥就布下了阵。
听说青峰山的仙师们更厉害，能引天地灵气，斩妖除魔呢！”
她顿了顿，忽然想起什么似的，“对了，青峰山再过一月就开山收徒了，好多年轻人都往北去碰运气呢，你要是没地去，也能去试试。”
万芽的心猛地一跳。
青峰山……修仙……这世界果然藏着奇妙的机缘。
想要变强活下去，怕是唯有这条路了。
说不定，还能找到回去的法子——院长阿姨的洗衣机还没换，和闺蜜去青海湖看候鸟的约定，她都记着呢。
妇人看了看日头，又往院门口望了望：“不是婶子不留你，最近不太平，家里我也做不了主。”
她从灶台上拿起半块粗粮饼塞给万芽，又将方才那几枚铜板拿出两个递回来，“给多了，这两枚你收着。
想去青峰山就往北边去，过了咱们石浮村再走三日，就能见着山脚了。”
万芽虽想歇一晚，却也懂妇人的难处。
接过铜板和饼，谢过她后，继续往北行。
路过村里的集市，眼前的景象，倒是比她想象的热闹，摊贩吆喝着“灵草种子妖兽骨粉”，还有人举着泛黄的册子喊“入门吐纳口诀残页”。
万芽蹲在摊位前，眼睛瞪得溜圆，摊布上摆着的兽皮卷泛着暗黄，边角磨得发毛，上面画着些歪扭的符号，像虫爬又像鸟啄。
还有本封面写着“秘传”的册子，纸页脆得一碰就掉渣，字儿歪的像蚯蚓，她凑近些看，只觉头晕眼花。
手指在布边蹭了蹭，想摸又不敢——怀里虽有金锭，可她如今这副模样，露富就是招祸。
有个摊位上，摆几块拳头大的石头裹着红布，摊主说里头藏着“灵脉”，万芽瞅着跟路边捡的碎石没两样。
当路过其中一块时，怀里的金锭忽然微微发烫，她心里咯噔一下，却没敢拿出来看，转身没多久就把这事忘在了脑后。
没人注意到，摊位上那块不起眼的石头，在万芽走开后化作一缕烟尘，顺着风卷向她的衣兜……万芽在集市上逛了半晌，只买了张粗糙的地图和些必备的杂物，又旁敲侧击地打听了些消息，总算拼凑出些零碎信息：这世间有凡人，也有能飞天遁地的修士，青峰山便是方圆百里最有名的修仙门派。
修士能引动天地间的灵气，守护世间安宁。
天地之初本是人妖共存，可百年前妖王魔化，带着数万妖兽袭击人类城镇。
大战后，人族修士带领众人布阵，将妖族封印在万深森林，才终结了战乱。
许是封印松动了，近年妖兽频出，本三年开山一次的青峰山，改为每一年便开山收徒一次，再过一月就是入门考核。
这正是她的机缘。
地图上，青峰山的位置被画成个模糊的三角，旁边歪歪扭扭写着“修仙圣地”西个字。
万芽握紧地图，又买了把更锋利的匕首，走出了石浮村。
刚过村口，空气中那股阵法的微弱波动又出现了，随后草木间的风声都添了些冷意。
她知道，这是出了结界的范围。
万芽没有怯意，反倒握紧了匕首，随时准备应对突发状况。
越往北走，山路越发崎岖，草木渐渐稀疏，露出底下青灰色的岩石，空气里多了些凛冽的寒意。
她沿着一道山涧前行，忽然听见前方传来“咔啦”的脆响，像是石头碎裂的动静。
万芽屏住呼吸躲到树后，探头望去——涧边的岩石上蹲着一只半人高的妖兽，通体银白，鳞片像淬了钢似的泛着冷光，正用尖利的爪子扒碎岩石，大口吞咽着里面的矿铁。
是金属性妖兽！
石浮村的妇人说过，这类妖兽皮坚爪利，最难对付。
万芽大气不敢出，本想悄悄绕路，刚挪半步，妖兽猛地转头，铜铃大的眼睛死死锁住她，喉咙里发出威胁的低吼。
跑！
万芽此刻就只有这一个想法，她转身就往密林里冲，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
可那妖兽速度极快，西爪蹬地时发出“笃笃”的声响，像颗银色炮弹般追了上来。
尖利的爪子几乎要扫到她后背时——怀里的金锭突然“嗡”地一声飞出，浮到半空，金光暴涨，瞬间在她周身凝成一个半透明的金色护罩。
“铛！”
妖兽的利爪狠狠拍在护罩上，发出刺耳的金属交击声。
万芽愣在原地，看着那层金色的光膜，一时间忘了逃跑。