秦国大军踏破魏国疆域,魏国名存实亡,仅余大梁孤城困守。
挟大胜之威,秦军铁蹄首指楚国北境,楚国宿川之地转眼易主。
这片富庶的土地,如同一柄冰冷的秦剑从中劈开,一刃北指齐国,一刃南抵楚国,凛冽的寒意笼罩着宿川两岸。
齐国临淄城内,大将匡显忧心如焚,力陈唇亡齿寒之理,疾呼合纵抗秦。
然齐相后胜一党早己被秦国的金珠玉帛收买,齐王建昏聩懦弱。
匡显的慷慨陈词,最终淹没在朝堂之上一片媚秦求和声中。
眼见大厦将倾,匡显深知孤掌难鸣,遂密遣心腹死士,携带密信,乔装改扮,星夜兼程奔赴楚国寿春,欲寻求与楚国项氏一族结盟,共商抗秦之策,为齐、楚两国留存一线生机。
与此同时,楚国的心脏——寿春城,正经历着比外敌入侵更为血腥的动荡。
楚王负刍悍然发动宫廷政变,弑杀其兄楚哀王,篡位登基。
这场血腥的权力更迭,瞬间引爆了楚国朝野的激烈党争。
宰相李园满门被灭,一时间,寿春城内风声鹤唳,人人自危。
项氏一族作为楚国军功显赫的贵族,自然深陷漩涡中心。
就在这血雨腥风之中,项府亦前途未卜。
当楚王负刍的卫兵冲入府邸欲挟持人质稳固政权时,忠心耿耿的乳母受少夫人所托,带着年仅西岁的项籍,趁乱逃出府邸,在混乱的街巷中仓惶躲避追捕。
命运的丝线在此刻悄然交织。
一条僻静小巷里,惊慌失措的乳母带着项籍躲避搜捕,竟迎面撞上了急于寻找项府送信的匡府隐秘卫。
乳母自知仅凭己力难以护住小公子周全,在双方互通身份与目的后,决然道:“壮士!
此乃项氏嫡孙,名籍。
今项府大难,追兵在后,老身恐难护他周全!
求壮士念在齐楚唇齿之谊,带此子远避齐国!
项氏大恩,永世不忘!”
说罢,她毅然从隐秘卫手中接过那封关乎两国命运的密信,决绝道:“此信,老身拼死送达!
小公子的性命,就托付给壮士了!”
话音未落,她便带着密信,转身投入混乱的人流。
隐秘卫怀带着年幼的项籍,任务陡生巨变。
凭借过人的身手与隐匿技巧,他们艰难避开乱兵,踏上了北上齐国的逃亡之路。
乱世纷扰之中,在宿川腹地,一处依山傍水、地势险要的山谷里,却奇迹般保留着一方宁静。
一座规模宏大的庄园——虞府,宛如镶嵌在陡峭山崖与清澈河流之间的世外明珠。
高墙深院,飞檐斗拱,无不彰显着主人的富贵。
此地之主,正是名震宿川的巨贾,虞公。
虞公常年奔波于各国商道,家中唯有一女,年方西岁。
小女孩生得粉雕玉琢,一双明眸如同山涧清泉,灵动澄澈。
因年幼尚未正式取名,阖府上下,皆亲昵地唤她“阿虞”。
庄主外出,照料阿虞的重任便落在老管家房伯肩上。
房伯是看着虞公长大的老家人,对阿虞更是视若掌上明珠。
然房伯年事己高,偌大庄园内外事务繁杂,既要管理仆役、打理田产、处理账目,又要时刻关注小主人的安全,常感力不从心。
天性活泼好奇的阿虞,成了这迷宫般庄园里最自由的精灵。
没有父亲管束,房爷爷又常忙得无暇他顾,她每日最大的乐趣,便是独自在这巨大的府邸中探险。
假山石洞、回廊幽径、花木深处、藏书阁楼……都留下了她小小的足迹和清脆的笑声。
仆役们也己习惯小主人神出鬼没的身影,只消在开饭时将她寻回便好。
然而,这一天却不同寻常。
午膳时分,仆役们寻遍了阿虞常去的所有角落——花园秋千下、荷花池畔凉亭、厨房外飘香回廊……那个熟悉的鹅黄身影却消失得无影无踪。
恐慌如同滴入清水的墨汁,迅速在虞家庄弥漫开来。
“阿虞小姐——!”
“小姐,你在哪儿啊?”
呼唤声此起彼伏,仆役们心急如焚,翻箱倒柜,连假山缝隙、床底柜橱都不放过。
整个庄园陷入一片混乱的寻找之中,往日的宁静荡然无存。
此时此刻,引发这场混乱的小主角,正经历着一场她小小人生中前所未有的奇妙探险。
原来,阿虞今日的目标,是庄园后山峭壁上那座依崖而建、凌空飞挑的“观云阁”。
此阁平日少有人至,更添神秘。
阿虞灵巧如猫,避开仆役视线,悄悄溜入阁中。
阁内陈设古朴,积着薄尘。
她在里面东摸西看,忽被墙角一处落满灰尘的石壁吸引。
在好奇心的驱使下,她一一抚摸过石壁上那些光怪陆离的浮雕图案,无意间触动了某个机括——只闻“咔哒”一声轻响,一条狭窄、向下延伸的幽暗石阶赫然出现在眼前!
洞口吹来带着泥土湿气的凉风,非但未让阿虞退缩,反而激起了她更大的探险欲望。
孩童纯真的好奇心彻底压倒了那丝模糊的恐惧。
她毫不犹豫地踏入黑暗,扶着冰冷石壁,顺着陡峭湿滑的石阶,小心翼翼地向未知深处探去。
石阶曲折向下,仿佛没有尽头。
光线渐暗,唯有岩缝透入的微光。
脚下湿滑,阿虞步步谨慎。
不知走了多久,前方隐隐传来潺潺水声。
水声渐大,空气也变得潮湿清凉。
终于,前方豁然开朗!
她钻出了一个隐蔽在河岸岩石后的洞口。
眼前是一条从未见过的清澈小河!
河水在阳光下泛着粼粼波光,欢快地从山间流淌而过。
河岸绿草如茵,野花点缀。
阿虞惊喜地低呼一声,像只飞出笼子的小鸟,雀跃着奔向水边。
她蹲在岸边的青石上,伸出小手,想去撩拨那清凉诱人的河水。
就在这时,河水中一抹异样的景象攫住了她的目光。
在清澈见底的河流中心,随着水流缓缓漂浮着的,似乎……是一个人影!
那人影随波微微起伏,面目难辨。
是生是死?
这突如其来的景象让年仅西岁的阿虞完全愣住了,小脸上的笑容瞬间凝固,只剩下纯粹的惊愕与一丝懵懂的恐惧。
她忘记了玩水,只是呆呆地望着河心那随波逐流的影子。
就在阿虞呆望河心,小小的脑袋无法理解眼前景象之时,一阵急促而熟悉的马蹄声由远及近,打破了山涧的宁静。
正是风尘仆仆、结束长途商旅归来的虞公。
他心系爱女,归心似箭,特意抄了近路,沿着庄园外围这条鲜有人知的河岸小道疾驰而来。
远远地,他便看到了河边青石上那个小小的、穿着鹅黄衣衫的身影——正是他日夜牵挂的阿虞!
“阿虞!
阿虞!
快回来!”
虞公跳下马,一边焦急呼唤,一边快步向女儿跑去。
阿虞闻声抬头,见是父亲,瞬间喜上眉梢,用力朝父亲招手。
“阿虞!”
虞公心中巨石落地,喜悦涌上心头,疲惫一扫而空。
他张开双臂,正欲将顽皮的女儿紧紧拥入怀中。
“阿爹!”
阿虞却指着河里,小脸上满是困惑与惊异,“河里…河里怎么有个人?”
虞公脸上的笑容骤然僵住,顺着女儿那惊诧的视线猛地望去——就在离岸边不远、水流相对平缓的河心处,在夕阳的余晖下,随着粼粼波光缓缓浮沉的,赫然是一个人的躯体!