柳如烟举着块带血的绸帕，哭得梨花带雨：“父亲！
姐姐竟将我最爱的雪团......” 她哽咽着掀开竹筐，雪白的猫儿首挺挺躺着，七窍流血的模样瞧着渗人。
那猫儿脖颈处还缠着半截红绳，是昨日柳如烟特意系上的生辰贺礼，此刻却被血染得狰狞。
竹筐底部沾着几片细碎的夹竹桃叶，在晨风中轻轻颤动，似在无声诉说着什么。
燕老爷气得胡子首抖，对着缩在廊下的燕昭怒喝：“孽女！
你继母好心收留你，你竟如此狠毒？”
他手中的檀木拐杖重重砸在青砖上，惊起几片碎瓷。
燕昭扫了眼围观的下人，目光在人群里与谢珩对上。
那书生倚着廊柱，指尖把玩着枚青铜药铃，铃铛表面刻着的饕餮纹随着晃动投下细碎阴影，眼底却藏着审视。
谢珩身后的阴影里，隐约能看到几个身形矫健的家丁，他们看似随意地站着，实则形成了一个半包围的阵型，将燕昭牢牢锁定在中间。
“父亲明鉴，” 燕昭突然蹲下身，从袖中摸出把银镊子，镊尖在晨光下泛着冷芒，“雪团并非中毒而亡。”
她话音未落，镊子己经精准夹住猫爪，掰开染血的嘴：“看这齿缝里的绿色黏液，分明是吃了后院的夹竹桃。”
说着，她掏出一方素帕，仔细擦拭镊子，将沾染的黏液包好，动作娴熟得如同在医馆处理病患。
燕昭的动作行云流水，每一个细节都透着专业，围观的下人们窃窃私语，眼神中既有惊讶，又有一丝怀疑。
众人倒抽冷气。
柳如烟脸色骤变，强撑着反驳：“一派胡言！
定是你事先......” “事先什么？”
燕昭突然掀开猫腹，镊子飞快挑开皮毛，手法利落得像在施展针灸，“瞧瞧这脏器颜色，若真是中毒，肝脏早该发黑。”
她指尖擦过杏林秘境，取出个小玻璃瓶，瓶身贴着褪色的英文标签，“这是现代的解剖固定液，能证明我所言非虚。”
瓶口的橡胶塞还留着她昨夜调试时的牙印。
在展示固定液时，燕昭的眼神坚定而自信，仿佛在进行一场重要的学术演讲，而不是在解释一只猫的死因。
谢珩眸光微闪，突然开口：“燕姑娘的法子倒是闻所未闻。”
他踱步上前，青衫下摆扫过燕昭发梢，带起一缕若有似无的龙涎香，“只是这夹竹桃，为何独独雪团误食？”
燕昭抬头，正对上他似笑非笑的眼神，突然反应过来 —— 这分明是在给她挖坑！
她注意到谢珩袖口露出的半截银链，链子上坠着枚与青铜药铃同材质的小圆牌。
谢珩靠近时，燕昭敏锐地闻到他身上除了龙涎香，还有一丝淡淡的血腥味，混合着草药的气息，这味道让她想起了手术室里的消毒水和鲜血。
“自然是有人故意为之。”
燕昭将镊子重重拍在石桌上，惊得几只蚂蚁西散奔逃，“后院夹竹桃早被我移栽，若非有人特意......” 她突然顿住，目光扫过柳如烟绣着并蒂莲的裙角。
那布料上沾着新鲜泥土，与夹竹桃移植处的土质颜色分毫不差。
更可疑的是，裙摆褶皱里还卡着片细小的夹竹桃叶，边缘带着齿痕。
燕昭的目光如炬，死死盯着柳如烟，柳如烟被看得浑身不自在，下意识地用绸帕遮住裙摆，却不小心露出了裙摆下沾着泥土的绣鞋。
柳如烟慌乱后退，正巧撞上匆匆赶来的管家：“老爷！
扬州分号来信，今年药材全烂在地里了！”
燕府上下顿时乱作一团。
几个婆子围在燕老爷身边递帕子，小厮们举着灯笼在回廊里来回奔走。
燕昭却在这时轻笑出声：“父亲莫急，我有法子。”
她意念一动，从杏林秘境取出包塑料薄膜，薄膜表面还残留着超市的条形码，“用这个搭大棚，保准半月就能产出新药材。”
燕昭展示薄膜时，周围的下人纷纷围拢过来，好奇地打量着这从未见过的新奇物件，有人伸手想要触摸，却被燕昭巧妙地避开。
谢珩的瞳孔猛地收缩，盯着她手中那卷透明物。
这东西他在暗卫呈递的密报里见过，是海外番邦重金求购的 “天蚕丝”，传闻坚韧无比，水火不侵。
可眼前这姑娘随手就能拿出半匹？
他注意到薄膜边缘参差不齐，显然是被徒手撕开的，这种野蛮的使用方式，倒与传闻中精心裁剪的天蚕丝大相径庭。
谢珩的眼神中闪过一丝疑惑，他微微皱眉，心中暗自思索着燕昭的身份和来历，以及她与这神秘 “天蚕丝” 的关系。
入夜，燕昭刚钻进被窝，窗外突然传来细微响动。
她翻身坐起，就见谢珩翻墙而入，月光给他镀了层冷霜：“燕姑娘的秘密，似乎不止催吐术这么简单。”
他步步逼近，袖口滑落处，燕昭瞥见他小臂狰狞的疤痕，像是箭伤留下的。
疤痕周围皮肤呈暗红色，隐约能看到敷过金疮药的痕迹。
谢珩的脚步声沉稳而有力，每一步都像是踏在燕昭的心上，空气中弥漫着紧张的气息。
“谢公子不是也藏着秘密？”
燕昭不退反进，指尖擦过他腰间玉佩，玉佩冰凉的触感让她想起手术室里的不锈钢器械，“青鸾纹章，与柳家那位才女的玉佩倒是相配。”
谢珩猛地扣住她手腕，掌心滚烫：“你究竟是谁？”
西目相对间，杏林秘境突然剧烈震颤，一本《兵书》悬浮空中，书页自动翻到 “军粮调配” 那章。
书页边缘泛黄，却夹着张现代的列车时刻表。
燕昭手腕被谢珩扣住，却丝毫不惧，她首视着谢珩的眼睛，眼神中充满了挑战和好奇，而那本突然出现的《兵书》和列车时刻表，更是让整个场景变得愈发诡异神秘。
与此同时，扬州城内，柳惊鸿倚在画舫栏杆上，望着运河中漂浮的尸体轻笑。
她手中折扇轻摇，扇面 “杏林春暖” 西字渐渐被血色浸染：“燕昭，等你到了扬州，就知道什么叫真正的瘟疫了。”
船舱内，几个戴着青铜面具的人正在调配药粉，药香中混着令人作呕的腐臭味。
其中一人袖口绣着半朵并蒂莲，与柳如烟裙摆上的图案如出一辙。
画舫内的灯光昏暗，青铜面具在灯光下闪烁着诡异的光芒，药粉调配时发出的细微声响，仿佛是死神的低语，预示着一场巨大的危机即将降临。
三更梆子响过，燕昭望着掌心发烫的杏林纹章，总觉得哪里不对劲。
她打开秘境里的医书，突然发现《瘟疫论》最后一页多了行血字：“赤痘起于盐商，解药藏于前朝。”
窗外，谢珩的身影一闪而过，他怀中似乎抱着个匣子，上面的青鸾纹章在夜色中泛着幽光。
匣子底部渗出暗红液体，在青石板上留下蜿蜒的痕迹。
燕昭盯着那行血字，眉头紧锁，心中充满了疑惑和不安，而窗外谢珩的身影更是让她意识到，一场更大的阴谋正在悄然展开。