土还是松的，带着雨水的湿凉，可那个被他埋了一个月的布包，确确实实不见了。
“别找了。”
老周的声音从身后传来，带着喘息，“是‘影阁’的人挖走的。”
沈砚回头，看见老周用布条缠着胸口，脸色比刚才更白了些，他手里攥着个油纸包，正往沈砚这边走。
“他们靴底的朱砂土，是后山‘迷踪岭’的特产，那地方地势复杂，最适合***。
刚才趴在树下的黑影，就是他们留下挖包的人，估计是被我们前堂的动静惊了，得手后就撤了。”
“可那布包……”沈砚急道，“吕先生说要交给听雪楼的苏楼主，现在被影阁抢了，怎么办？”
老周把油纸包递给沈砚：“先顾眼下吧。
这是我攒的碎银子和干粮，你拿着，从镇西的水道走，顺流能到三十里外的青溪镇，那里有去苏州的船。”
“那你呢？”
沈砚没接，“影阁的人肯定还会回来，你伤成这样……我？”
老周笑了笑，扯动了胸口的伤，疼得龇牙咧嘴，“我这把老骨头，还能跟他们耗耗。
当年青云堂被灭时，我从死人堆里爬出来，早就赚了三十年阳寿，怕什么？”
他顿了顿，眼神沉下来，“但你不能留。
影阁盯上你了，那铁尺不对劲，他们刚才分明是怕了那尺子。”
沈砚摸了摸裤腰——那半截锈铁尺被他捡回来了，此刻正贴着皮肤，带着点温热。
“这尺子就是块废铁，三年前在河边捡的，扔了好几次都没舍得……捡的？”
老周皱眉，“你再仔细看看，尺身上是不是有纹路？”
沈砚把铁尺掏出来，借着雨光打量。
尺身锈迹斑斑，确实有几道模糊的刻痕，像是小孩子乱划的，又像是某种符号。
他以前从没在意过，只当是锈迹。
“这是‘铸剑谷’的记号。”
老周的声音突然发颤，盯着铁尺的眼神发亮，“三十年前，铸剑谷出了个奇才，据说能以锈铁炼神兵，他炼的第一把兵器，就是这么半截铁尺，上面刻着‘破妄’二字……后来铸剑谷一夜被灭，谷主全家惨死，那铁尺也不知所踪……”沈砚愣住了：“周叔，你怎么知道这些？”
老周没回答，反而抓住沈砚的手腕，翻开他的手心。
沈砚的左手心，有块淡青色的胎记，像片小小的柳叶。
老周的呼吸猛地急促起来，嘴唇哆嗦着：“果然……果然是你……是什么？”
沈砚被他看得发毛。
“没什么。”
老周松开手，眼神复杂地别过头，“快走吧，再磨蹭，影阁的后援就该到了。
记住，到了苏州，先找‘听雪楼’的分舵。
那楼的人穿青衫，左胸绣着雪梅，很好认。”
他从怀里掏出块黑黝黝的木牌，递给沈砚，“拿着这个，就说是老周让你来的，他们会护你周全。”
木牌触手冰凉，上面刻着个“青”字，边缘己经磨得光滑，显然是常年带在身上的。
“周叔，你到底是谁？”
沈砚捏着木牌，突然觉得眼前的老周变得陌生。
三年来那个总说“忘了”的面馆老板，好像藏着一肚子没说的话。
老周望着面馆的方向，竹帘还在滴水，刚才打斗的痕迹被雨水冲刷着，渐渐模糊。
“我？
我就是个卖面的。”
他笑了笑，眼角的皱纹里盛着雨珠，“只是年轻时欠了人债，现在该还了。”
沈砚还想再问，老周突然推了他一把：“走！”
这一推用了十足的力气，沈砚踉跄着后退几步，撞在槐树干上。
他抬头时，看见老周己经转身往面馆走，背影在雨里显得格外单薄。
走到门口时，老周回头看了他一眼，嘴唇动了动，像是说了句话，可雨声太大，沈砚没听清。
他咬咬牙，把铁尺和木牌揣进怀里，又摸了***口的“砚”字木牌，转身冲向镇西的水道。
镇西的水道是条窄窄的运河，平时泊着些渔船。
沈砚跳上最不起眼的一条小渔船，解开缆绳，用篙子一点岸，船就晃晃悠悠地滑进了雨幕里。
他回头望，烟雨镇的轮廓越来越模糊，老槐树的影子缩成一个小黑点，面馆的方向，似乎有火光一闪。
沈砚的眼眶突然发热，他猛地低下头，用力撑着篙子，船速快了起来，水花溅在裤腿上，冰凉刺骨。
不知撑了多久，雨渐渐小了，天边透出点昏黄的光。
沈砚累得胳膊发酸，把船泊在一片芦苇荡边，靠在船板上喘气。
芦苇丛里有虫鸣，混着水流的哗哗声，倒比镇上安静多了。
他掏出老周给的油纸包，里面是几个干硬的麦饼，还有个小小的布包，打开一看，是二十多两碎银子，足够他走半个江南了。
沈砚啃着麦饼，心里乱糟糟的。
影阁、听雪楼、铸剑谷、天玑令……这些以前只在老周偶尔念叨的故事里听过的名字，突然一个个砸到他头上，砸得他晕头转向。
他想起吕先生塞布包时的眼神，像淬了火的钉子，又想起黑衣人的“搜魂术”，后颈就一阵发寒。
更让他不安的是老周最后的样子。
那个总说“忘了”的人，怎么会认识铸剑谷的记号？
他说的“欠了债”，又是什么债？
还有自己手心的胎记，和那把突然发威的铁尺，到底藏着什么关联？
正想着，芦苇丛突然“沙沙”作响。
沈砚猛地坐首，抓起船篙，警惕地盯着声音来源。
一只湿漉漉的小狼狗从芦苇里钻出来，浑身的毛都贴在身上，瘦得肋骨分明，嘴里叼着块破布，看见沈砚，吓得往后缩了缩，喉咙里发出“呜呜”的声。
沈砚松了口气，原来是只野狗。
他扔了块麦饼过去，小狼狗犹豫了一下，叼起麦饼，躲回芦苇丛里，只露出双黑亮的眼睛，偷偷瞅着他。
沈砚笑了笑，刚要收回目光，突然瞥见小狼狗刚才待的地方，有片布料露在外面。
那布料是深蓝色的，边角绣着半朵银莲——和吕先生那天穿的长衫，一模一样。
他心里一动，拨开芦苇走过去。
那片布料连着个小小的香囊，香囊是空的，里面只残留着点淡淡的药味。
而香囊的内侧，用朱砂写着两个小字：“砚心。”
沈砚的心脏猛地一跳。
他贴身戴的木牌上刻着“砚”，这香囊上写着“砚心”，难道……他突然想起老周刚才没说完的话，想起吕先生临终前的眼神，想起那被影阁抢走的布包。
那布包里装的，到底是什么？
仅仅是天玑令吗？
还是……和他的身世有关？
雨己经停了，天边露出点鱼肚白。
远处传来隐约的马蹄声，由远及近，还夹杂着人的吆喝：“仔细搜！
那小子跑不远！”
是影阁的人！
沈砚抓起船篙，刚要撑船，却发现船底不知何时多了个洞，河水正“咕嘟咕嘟”地往里冒。
他心里一沉——刚才泊船时还好好的，显然是被人动了手脚。
芦苇丛里的小狼狗突然“汪汪”叫起来，冲着西北方向龇牙。
沈砚顺着它的目光看去，只见几个黑衣人正踩着水，往这边过来，手里的弯刀在晨光下闪着冷光。
为首的那个，正是刚才在面馆被老周打吐血的黑衣人，此刻他脸色铁青，眼神像要吃人：“抓住那小子！
阁主有令，活要见人，死要见尸！”
沈砚没船了。
前后都是水，左右是芦苇丛，根本没地方躲。
他摸出那半截锈铁尺，紧紧攥在手里，指节因为用力而发白。
小狼狗突然从芦苇里冲出来，对着黑衣人的腿就咬。
那黑衣人抬脚一踹，小狼狗惨叫一声，被踢飞出去，撞在芦苇杆上，不动了。
“畜生！”
沈砚眼睛红了，想都没想就冲过去，铁尺朝着黑衣人的脸挥去。
那黑衣人冷笑一声，侧身避开，弯刀带着风声劈向沈砚的腰。
沈砚哪里会什么武功，全凭一股蛮劲躲闪，没几下就被逼到了水边，身后就是深不见底的运河。
“束手就擒吧。”
黑衣人举着刀，一步步逼近，“只要你说出天玑令的下落，或许还能留你个全尸。”
沈砚紧握着铁尺，手心的汗让尺子变得滑溜溜的。
他看着黑衣人越来越近的脸，突然想起老周的话——“影阁的搜魂术，专治嘴硬的小子”。
他不知道搜魂术是什么，但光听名字，就知道绝不是什么好东西。
与其被抓，不如拼一把！
沈砚深吸一口气，突然转身，纵身跳进了运河。
冰冷的河水瞬间裹住了他，呛得他喉咙生疼。
他憋着气往深处游，耳边传来黑衣人的怒骂和落水声——他们也跟着跳下来了。
就在这时，他攥在手里的铁尺突然又发出了嗡鸣，比上次在面馆时更响，震得他手心发麻。
紧接着，一股暖流从铁尺里涌出来，顺着他的手臂流遍全身，原本冻得发僵的西肢，突然有了力气。
更奇怪的是，周围的水流好像变慢了。
他能清晰地看见水里的鱼群，看见河底的卵石，甚至能听见岸上小狼狗微弱的呜咽声。
一个黑衣人在他身后不远，正挥舞着弯刀划水，刀光在水里折射出诡异的弧线。
沈砚下意识地挥尺去挡，铁尺和弯刀撞在一起，“当”的一声脆响，那精钢弯刀，竟然断了！
黑衣人愣住了，眼里满是惊恐。
沈砚自己也懵了。
他借着水流的推力，转身往对岸游，铁尺在水里拖着，像有股无形的力在推着他，速度快得惊人。
身后的黑衣人想追，却像是被什么东西缠住了，动作变得迟缓，只能眼睁睁看着沈砚越来越远。
爬上对岸时，沈砚浑身湿透，瘫在草地上大口喘气。
他低头看着手里的铁尺，锈迹好像淡了些，露出里面暗银色的金属，上面的“破妄”二字，隐约能看清了。
远处的马蹄声越来越远，影阁的人似乎放弃了追赶。
沈砚回头望了眼运河，水面波光粼粼，什么都没有，只有那只小狼狗，不知何时跑到了岸边，正蹲在草丛里，望着他摇尾巴。
“你也跟来了？”
沈砚笑了笑，把小狼狗抱进怀里。
小家伙还在发抖，却伸出舌头，舔了舔他的手背。
他摸了摸香囊上的“砚心”二字，又摸了***口的木牌，心里渐渐有了个模糊的念头。
影阁抢布包，听雪楼要天玑令，铸剑谷的铁尺，还有老周的话……这一切，肯定都和他的身世有关。
“不管你是谁，”沈砚对着怀里的小狼狗，也像是对自己说，“我总得弄明白，这到底是怎么回事。”
他站起身，朝着苏州的方向走去。
太阳己经升起来了，金色的光洒在他身上，把影子拉得很长。
怀里的小狼狗暖暖地贴着他，铁尺在腰间微微发烫，像是在回应着他的决心。
前路还很长，江湖还很远，但沈砚知道，从他跳进运河的那一刻起，那个在烟雨镇卖面的沈小子，就己经死了。
现在的他，要去寻一个真相，寻一个藏在槐树下、藏在铁尺里、藏在他血脉里的秘密。
而苏州城里的听雪楼，会是他的第一站。
（第二章完〉