灰雾在这里似乎稀薄了一些，能勉强看清几十米外的轮廓。
路口中央，停着几辆造型粗犷、覆盖着厚重装甲板的改装越野车。
车体上布满了划痕和暗红色的、仿佛凝固血液的污渍，几处装甲板扭曲变形，显然经历过激烈的战斗。
车顶架设着类似信号塔的装置，顶端闪烁着微弱的、断断续续的蓝色光晕，正是那信号源。
车身上喷绘着一个醒目的标志：一个被几道柔和光束穿透的、抽象的灰色雾团——天穹守望者的徽记。
几道穿着深灰色、带有能量回路纹路作战服的身影，正依托着车辆和倒塌的混凝土块构筑着简易防御工事。
他们动作迅捷而专业，彼此间用手势和压低的嗓音交流，警惕地扫视着周围涌动的灰雾。
空气中弥漫着浓烈的消毒水、机油和淡淡的血腥味混合的气息。
林默几乎是手脚并用地从一片钢筋***的废墟斜坡上滑下来，弄出的声响立刻引起了守卫者的警觉。
“谁？！”
“站住！
报身份识别码！”
两把造型奇特、枪管粗大的武器瞬间指向了他所在的方向。
枪口闪烁着微弱的、压缩蚀能特有的不稳定蓝紫色光芒。
持枪者眼神锐利如鹰，没有丝毫放松。
林默立刻停下，举起双手，示意自己没有武器。
他此刻的形象狼狈不堪：衣服被刮得破破烂烂，沾满灰烬和粘稠的黑液，脸上混合着污垢、汗水和干涸的血迹，眼神里充满了疲惫、惊魂未定以及一丝强行压下的、源自灵魂深处的不适感。
“别…别开枪！
我是幸存者！”
他嘶哑着嗓子喊道，肺部***辣地疼，“刚…刚从那边逃出来！
听到你们的信号！”
一个身材高挑、扎着利***尾的女性从一辆车后转了出来。
她的作战服勾勒出矫健的线条，脸上沾着几道污痕，但眼神异常冷静，如同幽深的古井。
她手中握着的不是枪械，而是一对闪烁着暗沉金属光泽、边缘流淌着幽蓝色蚀能光晕的弧形短刃。
她审视的目光如同实质的探针，扫过林默全身，最终停留在他那双虽然疲惫却异常明亮的眼睛上。
“幸存者？”
她的声音清冷，带着一丝不易察觉的质疑。
在这种级别的污染区深处，一个看起来毫无防护、手无寸铁的普通人能活下来，本身就是最大的疑点。
“名字？
身份？
你怎么活下来的？”
她一边问，一边对同伴做了个保持警戒的手势，自己则向前走了几步，距离林默大约五米停下。
这个距离，她的短刃能在瞬间发动致命的攻击。
“林默…我叫林默。”
林默快速回答，大脑飞速运转，编造一个合理的解释，“身份…就是个普通市民，灾难发生时没来得及撤离，一首躲在一个坍塌的地下车库里，靠一点存粮和水熬着…刚…刚才那边有动静，像是…像是那种东西在打架，我趁机跑出来的！”
他指向自己来时的方向，语气尽量显得惊恐和侥幸。
他不敢提系统，更不敢提自己那邪门的力量。
“动静？
打架？”
女性净化师——叶影，眉头微蹙。
诡异之间互相吞噬进化并不罕见，但这片区域是F级游魂的活动区，很少发生激烈冲突。
她锐利的目光再次扫过林默破烂衣服下***的皮肤，没有看到明显的蚀能污染痕迹（这让她有些意外），但对方身上那股若有若无的、混合着腐朽铁锈和更深层阴冷的气息，让她本能地感到一丝不安，仿佛面对的不是一个活人，而是一块刚从古老墓穴里挖出来的、带着湿气的金属残片。
这感觉很淡，却挥之不去。
“检查他。”
叶影对旁边一个拿着手持式扫描仪的队员示意。
那仪器像个大号的POS机，前端有个透镜。
队员上前，隔着几步远，将扫描仪对准林默。
一道柔和的蓝光扫过他的身体。
滴！
生命体征扫描：中度虚弱，外伤轻微，无显性污染侵蚀。
滴！
蚀能反应扫描：未检测到稳定蚀能波动…警告！
检测到微弱、高密度、未识别能量残留！
性质：高度惰性，疑似深层阴影物质…分析中…匹配度最高：影蚀系亲和特征（内敛型）！
初步评估：人类幸存者，具有罕见隐性影蚀系天赋潜力（未觉醒/深度内敛）。
污染风险：低。
扫描结果在仪器屏幕上显示出来，队员念了出来。
“内敛型影蚀系天赋？”
旁边的队员发出一声低低的惊呼，看向林默的眼神瞬间变了，从警惕变成了惊讶和一丝不易察觉的羡慕。
影蚀系本就是净化师中攻击性强且相对稀有的分支，内敛型更是意味着潜力巨大且不易被污染反噬，是各大安全区都争抢的好苗子。
叶影眼中的疑虑并未完全消散。
扫描结果似乎解释了对方能活下来的原因——天赋者的生存能力本就远超常人，这种内敛型天赋也确实可能让仪器难以精确捕捉其能量波动，导致残留能量被误判为“惰性深层阴影物质”。
但那种萦绕不散的阴冷感…真的只是天赋潜力吗？
她总觉得哪里不对劲。
不过眼下不是深究的时候。
“林默，是吧？”
叶影收起短刃，但身体依旧保持着随时可以爆发的姿态，“我是天穹守望者第七探索小队副队长，叶影。
这里是临时信号中继点，我们正在执行‘锈蚀工厂’外围侦察任务。
这里并不安全，随时可能有诡异冲击。”
她顿了顿，看着林默狼狈的样子：“你的运气…或者说你的天赋，救了你。
跟我们走，回‘磐石’据点。
那里是距离这里最近的D级安全区。”
“磐石据点？
安全区？”
林默心中一块巨石落地，强烈的疲惫感几乎将他淹没，他连忙点头，“好！
我跟你们走！
谢谢！
太谢谢了！”
感激是真实的，能离开这个鬼地方比什么都强。
“给他一瓶净化水和应急营养膏。”
叶影对旁边队员吩咐道，“清理一下，准备撤离。
诡雾浓度在缓慢回升，这里的‘东西’要开始活跃了。”
林默接过冰冷的金属水壶和一小管粘稠的、散发着奇怪气味的膏体，顾不上味道，猛灌了几口水，又胡乱将营养膏挤进嘴里。
冰凉的水和能量流入胃中，稍稍驱散了一些身体的寒意和虚弱感。
就在他刚咽下最后一口营养膏时，异变陡生！