第3章 刁民与刁吏
一股浓重到令人窒息的霉味混合着尘土和纸张腐朽的气息，如同实质的浪潮，猛地拍打在沈墨的脸上。
他扶着门框，被这股气味呛得剧烈咳嗽起来，眼前阵阵发黑。
好一会儿，才勉强适应。
房间里光线极其昏暗，只有高处一扇蒙尘的小窗透进些许天光。
密密麻麻的卷宗、册籍如同小山般杂乱地堆放着，几乎顶到了低矮的房梁。
厚厚的灰尘覆盖其上，蛛网在角落和卷宗之间肆意连接。
地面散落着破碎的纸张和虫蛀的碎屑。
空气又湿又冷，比外面还要阴寒几分。
这就是陈文远给他的“任务”。
一个不可能完成的任务，一个明摆着要将他困死、累死在这污浊角落的陷阱。
沈墨深吸一口气——尽管那污浊的空气让他肺部刺痛——然后走了进去。
他需要时间，需要恢复体力，更需要钱。
在完成这个“不可能任务”之前，他必须熬下去。
他找到一处相对干燥、能落脚的空隙，艰难地开始整理。
灰尘立刻扬起，呛得他再次咳喘不止。
他撕下破旧里衣的一角，蒙住口鼻，继续工作。
动作因为虚弱而显得迟缓，但眼神却异常专注和冷静。
他并非真的打算完成这个任务，而是在整理的过程中，仔细地观察、记忆着这些陈年旧档的类别和大致内容，同时也在思考着破局的可能。
时间在霉味和灰尘中缓慢流逝。
身体的疲惫和饥饿感如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意志。
就在他感觉快要支撑不住时，一个尖锐刺耳的声音在旧档房门口响起：“沈墨！
沈墨死哪去了？
陈主簿叫你呢！
快点滚出来！”
是张奎的声音，带着毫不掩饰的恶意和幸灾乐祸。
沈墨动作一顿，缓缓首起身，拍掉身上的灰尘，扯下蒙脸的布条。
他脸色苍白依旧，但眼神却像被冰水淬过一般，锐利而沉静。
他没有理会张奎的叫嚣，只是平静地走出这间令人窒息的屋子。
张奎叉着腰站在门外，斜睨着沈墨灰头土脸的样子，嗤笑道：“哟，还活着呢？
主簿大人有要紧差事‘关照’你，跟我来吧！”
说完，也不等沈墨，转身就走，那肥胖的身躯一摇三晃。
沈墨沉默地跟在后面，肺部的不适让他的呼吸有些急促。
来到户房正堂，只见陈文远端坐在上首的太师椅上，慢条斯理地喝着茶。
下首还站着两个穿着粗布短褂、面色不善的汉子，一个额头青肿，一个嘴角带血，互相怒目而视，空气中弥漫着浓重的火药味。
“大人，沈墨带到。”
张奎谄媚地躬身。
陈文远放下茶杯，眼皮都没抬一下，用杯盖拨弄着浮沫：“沈墨啊，这两位是西郊柳树屯的李三和王五。
为着田埂过界的事打起来了，闹到县衙。
你，跟着张书办，去现场看看，把这事给本官处置妥当。
记住，要‘秉公’处理，莫要再生事端！”
他特意加重了“秉公”二字，眼神瞟向张奎，带着一丝心照不宣的意味。
“是，主簿大人。”
沈墨应道，声音依旧平淡。
“走吧，沈大书吏！”
张奎阴阳怪气地招呼一声，对着李三王五喝道：“还杵着干什么？
带路！”
一行人出了县衙。
李三和王五互相推搡着走在前面，嘴里骂骂咧咧，互相指责对方占了自家田地，先动了手。
张奎则背着手，腆着肚子，一副官老爷派头，时不时对两人呵斥几句，显得威风八面。
沈墨跟在最后，沉默不语。
寒风凛冽，吹得他单薄的吏服紧紧贴在身上，更觉寒意刺骨。
他一边走，一边不动声色地观察着张奎与那两人的互动，心中冷笑。
陈文远把这烫手山芋丢给他，还派了张奎这个搅屎棍“协助”，用意不言自明：要么让他处理不当得罪人，要么让他背黑锅。
所谓的“秉公”，恐怕是“秉”某些人的“私”才对。
柳树屯离县城不远，约莫半个时辰便到了。
纠纷的田地就在村口。
一块不大的水田，田埂上果然有被踩踏破坏的痕迹，几株刚插不久的秧苗被踩进了泥里。
两家的女人孩子也闻讯赶来，在田边互相叫骂，场面混乱。
“都给我闭嘴！”
张奎一声断喝，颇有几分气势，暂时压住了嘈杂。
他大模大样地走到田埂边，装模作样地看了看被踩踏的地方，又扫了一眼两边怒目而视的当事人。
“李三，王五。
你们俩吃饱了撑的？
为这点地皮子就大打出手？
眼里还有没有王法？”
张奎叉着腰训斥道，“按老规矩，这田埂坏了，你们两家各出一半工钱，重新修整！
至于谁过界了。”
他拖长了音调，目光在李三和王五脸上来回扫视。
李三是个精瘦的汉子，闻言立刻喊道：“张书办！
明明是他王五贪心，把界石往我家这边挪了！
踩坏的秧苗也是我家的！
您要主持公道啊！”
他一边说，一边悄悄往张奎身边凑了凑，袖口里似乎有什么东西微微一动。
沈墨站在稍远的地方，冷眼旁观。
他清晰地看到，李三借着身体的遮挡，将一小串铜钱，约莫二三十文，迅速塞进了张奎宽大的袖口里。
动作隐蔽，却逃不过沈墨刻意关注的目光。
张奎的胖脸上肌肉几不可查地抽动了一下，随即恢复了官威。
他清了清嗓子，转向王五：“王五！
李三说的可是实情？
你挪了界石？”
王五是个粗壮的汉子，脸涨得通红：“放屁！
他血口喷人！
是李三这***先动的手，还想赖我挪界石？
界石好好的在那。”
他指着田埂尽头一处明显被动过、泥土松软的地方。
“好了好了！”
张奎不耐烦地打断他，语气明显偏向了李三，“吵什么吵，本书办看得清楚。
王五，你这地界看着就不对。
肯定是你贪心不足。
这样，你赔李三的秧苗钱，这田埂，你家出七成工钱修整，这事就这么定了。”
“什么？”
王五如遭雷击，气得浑身发抖，“张书办！
您不能这样啊！
明明是他……怎么？
你敢质疑本书办的裁决？”
张奎眼睛一瞪，官威十足，“再敢聒噪，抓你去衙门吃板子！”
李三脸上露出一丝得意的笑容，他身后的家人也松了口气。
王五气得目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响，但他一个平头百姓，哪敢真的跟衙门的人对抗？
只能悲愤地瞪着张奎和李三，眼中满是屈辱和不甘。
周围的村民也窃窃私语，看向张奎的眼神充满了鄙夷，却无人敢出声。
就在张奎以为尘埃落定，准备拍***走人时，一个冰冷、清晰，带着一丝虚弱却异常沉稳的声音，打破了这压抑的沉默：“张书办，断案仅凭臆测，收取一方钱财便偏听偏信，这便是你口中的‘秉公’？
大胤律法在你眼中，莫非只值这二十文铜钱？”
沈墨从后面缓步走上前，苍白的脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，如同淬了寒冰的刀锋，首首刺向张奎瞬间变得煞白的胖脸。
空气，仿佛在这一刻凝固了。