寒风从破窗纸的洞里灌进来，冻得她彻夜未眠，只能借着窗外微弱的雪光，反复摩挲着衣襟里的半块玉佩——这是她唯一能感受到的、来自母亲苏凝的暖意。
天刚蒙蒙亮，院门外就传来一阵拖沓的脚步声。
谢清辞起身开门，只见一个穿着粗布衣裳、面黄肌瘦的小丫鬟端着个破瓷碗站在门口，碗里是半碗黑乎乎的糙米粥，上面飘着几片发黄的菜叶，连点油星都没有。
“二小姐，该用早膳了。”
小丫鬟低着头，声音细若蚊蚋，不敢看谢清辞的眼睛。
谢清辞认得她，是刘妈妈安排来伺候她的粗使丫鬟，名叫小翠，听说在府里一首受其他丫鬟欺负，才被派来这偏僻的西跨院。
谢清辞接过瓷碗，指尖触到碗壁的凉意，鼻尖还萦绕着米粥里混着的霉味。
她用勺子搅了搅粥，目光落在碗底沉着的几粒黑色粉末上——这粉末颜色暗沉，带着淡淡的苦杏仁味，是她在寒云庄学医时认识的“乌头粉”，少量服用会让人腹痛腹泻，长期服用则会损伤脏腑，看似不起眼，却是阴毒的慢性毒药。
孟氏果然没打算让她安稳活下去，刚回府就迫不及待地下手了。
谢清辞不动声色地将碗放在门口的石阶上，对小翠说：“我今早有些胃口不佳，这粥先放着吧。
你去帮我打盆热水来，我想擦洗一下。”
小翠愣了一下，赶紧点头：“是，二小姐，我这就去。”
她转身要走，却被谢清辞叫住。
“等等。”
谢清辞从包袱里拿出一小块晒干的甘草，递给小翠，“你脸色不好，像是肝气郁结，把这个拿回去泡水喝，能缓解些。”
小翠看着手里的甘草，眼眶微微发红——在谢府这么多年，还没人关心过她的身体。
她攥紧甘草，低声道：“谢谢二小姐。”
说完，快步跑着去打水了。
等小翠走后，谢清辞立刻端起那碗粥，走到院角的枯树下，将粥倒在雪地里。
没过多久，倒过粥的雪地上就冒出一圈黑色的印记，连周围的杂草都迅速枯萎了。
她蹲下身，用树枝挑起几粒乌头粉，仔细收好——这是孟氏害她的证据，迟早能派上用场。
这时，小翠端着一盆热水回来，看到空碗，有些疑惑：“二小姐，粥……刚被野狗叼走了。”
谢清辞随口找了个借口，接过水盆，“辛苦你了，你先下去吧，有事我再叫你。”
小翠点点头，却没立刻走，反而犹豫着说：“二小姐，我……我听说昨晚大小姐去正院找夫人了，好像在说您的坏话，还说……还说要让您在西跨院待不下去。”
谢清辞心中一动，看来小翠虽然胆小，却知道不少府里的事。
她温和地看着小翠：“我知道你是个心善的姑娘，在府里日子不好过。
以后若是听到什么消息，不妨来告诉我，我虽刚回府，但也能护你几分。”
小翠眼睛亮了亮，用力点头：“多谢二小姐！
我一定留意！”
接下来的几日，谢清辞都用“胃口不佳身子不适”为由，避开了小翠送来的有毒饭菜。
她还借着“熟悉府中环境”的名义，在西跨院附近走动，暗中观察谢府的布局和人员往来：正院是孟氏和谢明姝的住处，守卫森严，往来的仆役都小心翼翼；谢父谢从安的书房在东院，每日只有孟氏和几个心腹丫鬟能进出，显然孟氏早己掌控了谢父的起居；而府西角的一处院落则格外冷清，门口挂着“禁足”的木牌，小翠说那是二叔谢从林的住处，因得罪了孟氏，被谢父禁足了半年多。
这日傍晚，谢清辞正在院外的墙角处辨认草药，突然听到一阵急促的脚步声。
她躲到树后，只见几个仆役抬着一副担架匆匆走过，担架上躺着一个面色惨白的老仆，正是府里资历最老的张嬷嬷。
张嬷嬷是谢老夫人身边的人，当年苏凝还在府里时，张嬷嬷曾暗中照拂过她们母女，后来苏凝被诬陷，张嬷嬷也被孟氏打压，派去做了粗活。
“张嬷嬷这是怎么了？”
谢清辞拉住一个路过的小仆役，轻声问道。
小仆役压低声音：“还不是因为二小姐您？
孟夫人说张嬷嬷当年跟苏姨娘走得近，如今您回来了，张嬷嬷肯定会帮您，就故意派她去搬重物，结果张嬷嬷不小心摔了，夫人还不让请大夫，说她是‘老东西没用了’！”
谢清辞的心猛地一沉。
孟氏不仅要害她，还要打压所有可能帮她的人。
她看着担架远去的方向，心中有了主意——张嬷嬷是谢老夫人身边的人，若是能救好张嬷嬷，不仅能报当年的照拂之恩，还能借此接触到谢老夫人，说不定能找到对抗孟氏的突破口。
她转身回院，从包袱里拿出自己在寒云庄配制的治伤药膏和消炎的草药，用热水煮好，装在一个小瓷瓶里。
刚准备出门，就看到小翠慌慌张张地跑进来：“二小姐，不好了！
大小姐来了，还带着几个丫鬟，说是要来看您！”
谢清辞握紧手中的瓷瓶，眼底闪过一丝冷意。
谢明姝这时候来，定是没安好心。
她必须做好准备，应对这场即将到来的刁难。