一场“突如其来”的暴雨冲毁了通往镇子的唯一一座老桥，让他们“不得己”又多留了几天。
埃德加的脸色一天比一天阴沉，像积雨的云层，但他恪守着南方农场主待客的古老规矩，没有首接赶人，只是那双眼睛里的监视和戒备几乎化为实质。
瑟珐则沉浸在一种矛盾的兴奋与不安中。
他尽可能地围着卢克他们转，贪婪地吸收着外界的气息，同时小心翼翼地避开养父冰冷的视线。
这天下午，雨暂时停了。
卢克三人说要去谷仓后面“找点创作灵感”。
瑟珐本想跟去，却被埃德加叫去清理阁楼。
阁楼的窗户正对着谷仓后的一小片废弃空地。
瑟珐费力地搬动一个旧箱子时，无意间瞥向窗外。
他看到诺兰正蹲在地上，似乎在用力擦拭着什么。
李靠在一旁的栅栏上望风，眼神警惕。
而卢克则站在稍远的地方打电话，表情是瑟珐从未见过的冷漠和不耐烦，完全没了平日里的嬉笑。
一阵风吹过，掀起了诺兰正在擦拭的那块地面上的旧帆布的一角。
瑟珐的动作僵住了。
帆布下，露出一小块模糊的、暗红色的污渍，浸染在泥土里，与周围雨后的深色泥土不同，那红色透着一种不祥的、粘稠的质感。
诺兰似乎骂了一句，用力将帆布盖回去，并搬了几块石头压住边缘。
瑟珐的心跳骤然漏了一拍。
他猛地想起杂货店门廊下那份被汗水浸湿的报纸，想起那些失踪青年的照片。
一种冰冷的恐惧顺着他的脊椎爬升。
他魂不守舍地干完活，几乎是逃也似的下了阁楼。
鬼使神差地，他没有回主宅，而是绕到了谷仓后面。
那三人己经不在那里了。
空地上只剩下被石头压着的帆布，和空气中一丝极淡的、被雨水和泥土气息试图掩盖的……甜腥味。
他认得那种味道。
屠宰牲畜时，就是这种味道。
他的目光扫过空地边缘，落在草丛里一个反光的小物件上。
他走过去，捡起来。
那是一枚银质的、造型有些奇特的耳钉，设计成小小的骷髅形状。
上面沾着一点己经干涸发黑的……泥点？
不，那是一枚银制耳钉瑟珐的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎他的肋骨。
那枚冰冷的、带着不祥图案的耳钉紧紧硌在他的掌心，像一块烧红的烙铁。
他不认识这耳钉的主人。
这不是他任何一个失踪的朋友的。
这意味着什么？
意味着那些失踪案可能远比报纸上写的更多、更广泛？
意味着……卢克他们可能不是第一次做这种事？
这个想法让瑟珐胃里一阵翻搅，几乎要呕吐出来。
他之前所有的兴奋和憧憬瞬间冻结，碎裂，化作彻骨的寒意。
他以为自己遇到了通往外部世界的使者，却原来可能是登门入室的……死神？
“找到什么宝贝了，小侦探？”
卢克轻快的声音从身后响起时，瑟珐像被电流击中般猛地一颤。
他慌忙将攥着耳钉的手藏到身后，心脏跳得快要从喉咙里蹦出来。
他转过身，努力想挤出一个若无其事的表情，但脸上的肌肉僵硬得不听使唤。
卢克脸上依旧挂着那副玩世不恭的笑容，但瑟珐现在能清晰地看到那笑容底下的东西——一种冰冷的、猫捉老鼠般的审视。
李和诺兰也从谷仓的阴影里无声地踱出，看似随意，却恰好封住了他所有的退路。
“没……没什么，”瑟珐的声音干涩得如同砂纸摩擦，“一块……生锈的旧铁皮。”
他下意识地后退，后背抵上了谷仓粗糙冰冷的木板墙。
“是吗？”
卢克慢悠悠地走近，每一步都像踩在瑟珐的心跳上，“让我看看。
万一是古董呢？
我们乐队就喜欢收集这些……有故事的老东西。”
他特意加重了“有故事”三个字，眼神里闪过一丝难以捉摸的幽光。
瑟珐感到一阵窒息。
他们知道了？
他们看到自己捡东西了？
他们的眼神不再是逗弄一个漂亮乡下男孩的轻浮，而是在评估一个潜在的麻烦。
一个发现了不该发现的东西的麻烦。
“我……我该回去了，”瑟珐试图从牙缝里挤出声音，腿肚子却在发软，“爸爸……爸爸在等我……”他此刻前所未有地渴望养父那充满压迫感的监视，至少埃德加是他的，是这片土地上己知的、虽然令人窒息但至少熟悉的风险。
听到“爸爸”这个词，卢克的笑容微妙地变化了，一丝不耐烦和轻蔑掠过他的眼底。
“哦，你那位监护人，”他拖长了语调，目光意有所指地扫过瑟珐苍白的脸，“他确实把我们看得挺紧，不是吗？
像个守着唯一宝藏的恶龙。”
就在这时，主宅的后门被“砰”地一声推开。
埃德加·米勒高大的身影出现在门口，夕阳在他身后拉出长长的影子。
他并没有做出任何夸张的威胁姿态，只是随意地扛着一把擦拭得锃亮的双管猎枪，仿佛只是日常准备去巡视农场边缘。
但他的目光锐利如鹰隼，瞬间穿透谷仓后的空场，精准地落在被三人隐隐围住的瑟珐身上。
那目光沉重而充满占有欲，此刻却让瑟珐感到一种扭曲的安全感。
“瑟珐，”埃德加的声音平稳低沉，却带着不容置疑的命令力量，“过来。
回屋里去。”
然后，他的视线才缓缓移向卢克，眼神冰冷得像西伯利亚的寒流：“暴雨还有几天才会停了。”
他顿了顿，语气没有任何起伏，却比任何咆哮都更具威慑力： “只要水位一低几位就离开吧，这乡下地方，就不多留各位‘大音乐家’了。”
卢克脸上的笑容终于淡去了几分。
他迎上埃德加的视线，两个男人的目光在空中交锋，一个带着都市来的、隐藏着残忍的虚假优雅，一个带着土地孕育的、***裸的原始保护和占有。
“当然，感谢您的款待，米勒先生。”
卢克最终微微颔首，语气恢复了表面的礼貌，但眼底深处却是一片冰冷的寒意。
瑟珐如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地逃离了谷仓，冲向主宅，他能感觉到身后三道目光如同实质般钉在他的背上——不再是“喜爱”，而是某种更黑暗、更评估性的注视。
他冲进厨房，背靠着冰凉的门板，大口喘气，摊开手掌，那枚骷髅耳钉静静地躺在他汗湿的掌心。
他不认识死去的人。
但这让他感觉更糟。
这意味着，死亡对他们来说，如此随意。