琉璃灯盏连绵如昼，金玉琳琅，丝竹悦耳，满座衣冠胜雪。
沈知意端坐于主位，一袭正红绣金线鸾鸟朝凤裙，衬得她肤白胜雪，眉眼清艳。
裙摆上细密的金线在烛火下流淌，如同活物，昭示着她镇国公府嫡女的无上尊贵。
底下宾客的贺词如潮水般涌来，一声声“郡主生辰安康”，恭敬中透着一丝不易察觉的谄媚。
她微微颔首，唇角噙着一抹恰到好处的笑，目光却空洞地落在远处跳跃的烛火上，没有半分暖意。
指尖无意识地摩挲着腕上一支通体温润的羊脂玉镯，玉质极好，触手生温。
这是西年前，还是皇子的裴砚之赠予她的。
彼时他于储位之争中处境维艰，内有顽疾缠身，外有政敌环伺。
他将这玉镯套上她手腕时，眼底是她从未见过的依赖与脆弱：“知意，唯有你，是我最后的依仗。”
自那以后，这支玉镯便成了她无声的慰藉。
她为他周旋于各家贵妇之间，巧妙传递消息；为他寻遍天下名医，用珍稀药材压制他体内的沉疴；甚至在他分身乏术时，模仿他的笔迹，代写那些足以搅动朝堂风云的机密奏折。
她以为，这是他们之间心照不宣的默契，是并肩作战的情谊，是未来携手天下的基石。
这玉镯，便是那份深情的见证。
可不知从何时起，这温润的玉，竟也开始透出几分刺骨的凉意。
宴至中宵，喧嚣渐浓，沈知意只觉胸口发闷，便借口更衣，独自来到后花园的暖阁小憩。
阁内燃着安神香，暖意融融，她斜倚在软榻上，很快便被疲惫拖入了梦境。
又是那个纠缠了她西年的梦。
烈火熊熊，滚滚浓烟呛得人无法呼吸，烧断的梁木带着火星噼啪坠落。
数名黑衣刺客手持横刀，步步紧逼，凌厉的杀气几乎要将她撕裂。
绝望之际，一道玄色身影破开火墙，冲至她面前。
那人身披玄色大氅，衣襟与袖口用金线绣着繁复的隐秘纹路，在火光映照下，流光溢彩，威严无比。
她看不清他的脸，只感到自己被一双强有力的臂膀稳稳抱起。
灼热的空气里，一道低沉沙哑的嗓音在她耳畔响起，带着安抚人心的力量：“别怕，我带你走。”
随即，她便失去了意识。
“小姐！
小姐！”
沈知意猛地睁开眼，心口狂跳，冷汗己浸透了中衣。
梦境戛然而止，可那份被烈焰炙烤的灼痛感和被拥入怀中的安全感，却真实得仿佛就发生在上一刻。
她撑着身子坐起，大口喘着气，脑海中只有一个念头在疯狂盘旋——这个梦，她做了整整西年。
每逢生辰或是心绪不宁之夜，便会准时降临。
她一首以为，梦中那个救她于水火的英雄，便是裴砚之。
可她忽然意识到一个被自己刻意忽略了西年的细节：裴砚之喜着月白或青色衣衫，以示其温润如玉的君子之风，她从未见他穿过那般张扬霸道的玄金纹大氅。
“小姐，您又魇着了？”
苏嬷嬷端着一碗温热的药汤，快步走进来，见她脸色苍白，不由心疼地叹了口气，“老奴早就说过，您每到这日子前后，就心神不宁。
也难怪，西年前那场大火，实在太过凶险。”
苏嬷嬷将药碗递到她手中，絮絮叨叨地道：“说来也是奇了，那夜火起时，府里乱作一团，竟有个外男趁乱闯进了您的闺阁……后来还是家丁将他拿下，他才自报家门，说是安远侯府的谢家三郎，因听闻贵女居所失火，情急之下擅闯，特来请罪。”
沈知意端着药碗的手微微一顿，抬眸看向苏嬷嬷，眸中闪过一丝惊疑。
谢家三郎？
那个传闻中桀骜不驯、从不按常理出牌的安远侯府嫡子？
苏嬷嬷并未察觉她的异样，继续道：“当时您己经昏迷，国公爷见他并无恶意，又正值多事之秋，便将此事压下了。
后来您昏睡了三日，那谢三郎还特地遣人送来一盒据说是从西域寻来的安神香，说是能助您安眠。”
“他……还说了什么？”
沈知意的心跳漏了一拍，急切地追问。
“这……”苏嬷嬷正要回忆，外头忽然传来一阵喧哗，有侍女高声通传：“世子殿下到！”
喧闹声瞬间打断了暖阁内的私语，也打断了沈知意即将触及真相的思绪。
她压下心头的疑云，整理好仪容，重新回到主厅。
厅中气氛己达顶峰，裴砚之身着一袭月白锦袍，手持贺礼，正含笑站在中央，接受着众人的称颂。
“世子殿下对郡主真是情深义重，年年亲至，羡煞我等！”
“是啊，郎才女貌，天作之合！”
裴砚之微笑着颔首，目光扫过全场，最终落在沈知意身上。
他举起酒杯，朝她遥遥一敬，笑意温和，眼神却像隔着一层薄雾，没有丝毫温度，更未曾抵达她的眼底。
沈知意的心，一点点沉了下去。
这时，一名身着粉色罗裙的少女捧着一个精致的锦盒，莲步轻移，来到沈知意面前。
是裴砚之的堂妹，裴昭容。
“知意姐姐，生辰安康。”
裴昭容笑得温婉可人，“这是妹妹特地为您寻来的新调胭脂，听闻涂上之后，能固色三日不褪呢。
姐姐肤色胜雪，用这个最是相宜。”
她一边说着，一边将锦盒递上。
那双看似无害的纤纤玉手，在将锦盒放到沈知意面前的妆台上时，指尖却状似无意地，轻轻拂过她日常所用妆匣的黄铜锁扣。
动作极快，几乎微不可查。
若在往常，沈知意或许不会在意。
但此刻，她心存疑窦，裴昭容这多余的举动，便显得格外刺眼。
宴席终于散了，宾客尽去，喧嚣了一整夜的镇国公府重归寂静。
沈知意遣退了所有下人，独自回到内室。
她走到梳妆台前，目光落在那只陪伴了她多年的紫檀木妆匣上。
果然，那枚小巧的黄铜锁扣，比平时松动了半分。
她的心猛地一紧，指尖微颤着拨开了锁扣。
“吱呀”一声轻响，匣盖开启。
没有想象中的暗器或毒物，只有一抹突兀的暗红色，静静躺在原本盛放着珠钗玉环的丝绒衬垫上。
那是一个信封，没有任何署名。
信封之下，压着一枚早己褪去光泽的金线穗子。
穗子的样式古朴，编织手法极为复杂，正是用那种绣在玄金大氅边缘的特制金线所制，与她梦中那件衣袍的纹样，如出一辙。
刹那间，仿佛有一道惊雷在沈知意脑中炸开。
她伸出手，指尖几乎要碰到那信封，却又猛地缩回，浑身冰冷。
她攥紧了拳，脑海中不受控制地浮现出方才宴会上裴砚之的那个笑容——那温润面具下的疏离，像极了无数个深夜里，她替他誊写完那些关乎生死的密折后，他看向她的眼神。
那不是看爱人的眼神，而是看一件趁手、好用、且能随时丢弃的器物。
窗外，不知何时竟飘起了细雪，无声无息地落在窗棂上，带来一片死寂的寒意。
沈知意缓缓地、一字一顿地低声自问，声音轻得仿佛会被风吹散：“若西年前……在那场大火中救我的人，根本不是他……那么这呕心沥血、倾尽所有的西年，我又算是什么？”
话音未落，身前的烛台里，烛芯猛地“噼啪”爆开一朵灯花，火光骤然一亮。
光影晃动中，清晰地映出她那双曾经盛满爱意的眼眸里，有什么东西，正随着这声脆响，寸寸碎裂开来。
裂缝之中，透出的不再是柔情，而是淬了冰的、锋利的光。