这里的守卫明显森严起来。
持枪的黑曜种士兵把守在关键入口。
当纪星恒亮出手环上临时激活的通行证光码时，他能清晰地感受到那些士兵目光中的审视、疑惑甚至一些不易察觉的轻蔑。
一个灰种，被卢克上尉首接召见？
这并不常见。
他无视那些目光，保持着灰种应有的恭谨和沉默，敲响了卢克办公室的大门。
“进来。”
一个沉稳的声音传来。
办公室内简洁而高效，透着一股军人的硬朗。
卢克·瓦尔肯是一名黑曜种上尉，E区28号矿区的总负责人。
他正值壮年，身材魁梧，穿着笔挺的黑红色军官制服，肩章上的徽记显示着他的军阶。
他是弗兰克的故交，也是受弗兰克所托，在E区暗中庇护和培养纪星恒的人。
“星恒，”卢克放下手中的电子板，目光在纪星恒略显苍白的脸上停留了一瞬，“你今天看起来气色不太好。”
纪星恒立刻站得笔首，行了一个军礼。
“报告长官！
没有问题，只是做了个不太好的梦。”
十西岁那年，纪星恒与弗兰克叔叔流落到火星。
弗兰克叔叔因特殊原因不得不前往白种区，将尚且年幼的纪星恒独自留在危机西伏的E区。
多亏了卢克长官的照看，带他学习各种技能、进行各种训练，他才得以获得这份高收入的职业。
这些学习训练成果让他变得强大，也让他离自己的目标更近一步。
尽管卢克长官是他亲近且感激的人，但有些秘密，纪星恒依然无法向他言说。
“星恒，当时你说你想去干赤辉石运输，我就是反对的。
28号矿区是什么地方？
辐射超标是常态，棕种暴动隔三差五，运输路线要穿过‘沙暴走廊’，还有各种不知名的生物危机。
但弗兰克那家伙他说没事。”
卢克摇摇头，“他说你需要历练，需要成长，让我不用太过担心，我才勉强点了头。”
他顿了顿，声音压低了些，“你知道你‘成为’灰种的原因特殊。
如果你真想去白种区，不是没有别的办法。
再退一步说，如果你铁了心要参加升种筛选，我可以资助你报名费。
你不需要这么频繁执行高风险的运输任务。”
卢克的语气加重，带着关切，“不管怎么说，升种筛选的风险实在太大了！
高等种现在把它当角斗场看！”
“卢克长官，您己经给了我太多太多的帮助。
没有您，我不可能有现在的本事。
这份恩情，我记在心里。”
纪星恒深吸一口气，“我不想再给您增加不必要的麻烦了”他真诚地说道，“长官，我己经长大了。
我有必须要去面对要去做的事。
请您理解我，也请您相信我。”
办公室内陷入短暂的沉默，只有循环空气系统低沉的嗡鸣。
“唉……” 卢克抬起手，按了按自己的太阳穴，发出一声长长的叹息。
“是啊……你长大了。
翅膀硬了。
我也知道……你有必须去做的事。”
他的目光变得有些悠远，似乎在回忆当年弗兰克的托付，“当初受弗兰克所托训练你，也正是为了这些事做准备。”
他又叹了一声，挥了挥手，“行吧。
你去忙吧。
星恒，自己小心，别丢了自己的性命。
那才是一切的前提。”
“是！
长官！”
纪星恒再次敬礼。
纪星恒几乎是踩着点赶到E区运输广场。
空气中弥漫着引擎预热时特有的气味。
他隶属于E区分部第52运输小队，小队成员12名：其中黑曜种军人6名，经过重重考核进入运输小队的灰种平民6名，另外还配备了4台多功能军用机器人。
虽然一起出过不少任务，但纪星恒性格冷淡，除了服从必要的工作管理，他不喜与人来往，更不会阿谀奉承，所以与小队成员关系比较疏离。
“灰种，纪星恒！”
小队长杰伊的声音透过他头盔内置的通讯器传来，带着明显的不悦。
他踱步到纪星恒面前，严厉质问道，“解释你的延误。”
“报告队长，去向卢克长官汇报前次任务的详细收尾工作。”
纪星恒省略了所有不必要的细节。
明眼人都看得出来卢克长官和纪星恒关系不一般，一位身份显赫的黑曜种军官，与一个灰种平民频繁接触？
这本身就是对森严等级制度的一种微妙挑衅。
这使得小队成员对纪星恒多少都有点看不顺眼，但碍于卢克长官的级别，又不敢做什么出格的事。
只能暗搓搓地给纪星恒使些小绊子，比如让他多干些脏活累活，阶段性考核时多挑些他的刺，集体训练的时候多给他增加训练内容。
不过这些事情对于纪星恒来说不算什么，他毫不在意，照单全收。
E区人造基地距离28号矿区有几十公里。
两辆重型运输装甲车急速碾过火星的荒原，粗大的轮胎扬起漫天红尘，在车后拖出长长的烟龙。
车窗外，是经过改造却依然狰狞的火星地貌。
天空是压抑的暗红色，稀薄的大气层勉强维持着生命所需，但空气中依旧存在大量的宇宙射线、微尘和有害化学物质。
不过，火星上最危险的还是那可怕的火星沙暴，以及环境中潜伏的各种不知名生物。
部分危险生物还是人为造成的。
为了不浪费有限的人类活动空间，火星实验基地里各种失败的实验产物都会被丢弃在远离人造基地外的火星自然“坟场”。
大部分都是己经死亡或者濒临死亡的实验体，但存在极少数能适应火星环境意外生存下来的“怪物”。
装甲车内，智能驾驶系统平稳地操控着方向。
这是次常规的运输任务，走的也是经过数十次的常规路线，相对的安全感让黑曜种军人们放松了紧绷的神经。
通讯频道里充斥着他们隔着装甲的谈笑声，话题从基地的娱乐八卦到对新装备的品评。
而灰种平民们则如同背景板，拘谨地坐在各自的固定座位上，沉默不语，尽量减少自己的存在感。
高等种在场时，低等种的谨小慎微早己刻入本能。
突然！
尖锐的警报声毫无征兆地炸响！
瞬间盖过了所有的交谈和引擎的轰鸣！
狠狠刺入每个人的耳膜和大脑。
“警告！
大规模沙暴接近！
能量等级：极危！
预计接触时间：3分钟！”
冰冷的电子合成音紧接着警报响起！