他静静地坐在破庙外的石阶上，掌心握着一枚青玉引路符。
系统的冷冽声音刚刚自耳畔消退，他眉眼间仍残留着一丝警醒未消——那是昨日夜深，系统反噬警告时留下的余韵。
“青云宗外门试炼开启，是否执行主线任务？”
苏念桥的声音悄然响起，带着惯有的疏冷调侃，“以你如今这副皮囊，不入宗门，怕是连筑基都难。”
秦少襄收起玉符，不置可否。
他没有急于回话，只是用指腹轻轻摩挲着玉符上的云纹，思忖着前世中祸起门派争斗的蛛丝马迹。
在系统的辅助下，他的气海隐隐有了盈满之感，炼气三层，虽不算出众，却足够在青云宗外门试炼中脱颖而出。
山门外，试炼己然开始。
修者聚集，或少年意气，或老者沉稳，皆在绵延山路上排队等候。
青云宗执事持令牌，隔三差五巡视，偶有家族子弟眉宇高傲，与散修低语讥讽。
秦少襄循着下人的指引来到报名处，面上神色素淡，只报姓名、家乡，不露锋芒。
“下一个，秦少襄。”
执事目光在名册扫过，稍作停顿。
秦少襄抬眸，目光如水。
执事本以惯常阔步行事，见秦少襄寡言，却莫名起了些许关注。
他淡淡点头，递来青云试炼令。
一旁有家族少年嗤笑一声，“散修也敢来？
怕不是白走一遭。”
“多嘴。”
一少女声音温柔，带着不容置喙的力量。
她身着天机阁织锦长衫，眉目间有种极致的温婉，却隐藏瑰丽锋芒。
秦少襄心头微动——这种威压与神情，他再熟悉不过。
白瑶音。
她目光扫过众人，不经意定格在秦少襄身上，仅是惊鸿一瞥，却足以让少年心头波澜再起——前世的旧影浮现，仿佛天地间只剩下她温柔的侧颜和青云宗门外高悬的天命法则。
秦少襄收敛心神，没有流露丝毫异常。
青云宗执事己步入试炼之地，众人陆续跟上。
试炼之地为青云山下幽谷，一道高墙封锁入口，需以自身灵力跨越封印，方可进入。
少年们跃跃欲试，有人凌空跃过，有人折戟沉沙。
秦少襄默默站定，吐气凝神，将一缕灵气缓缓注入令牌。
系统提示浮现，苏念桥轻声调侃：“灵气调度尚可，心机太深，怕是青云宗的老祖宗都防不住你。”
他不理会系统，脚步跨出，灵气如行云流水，身形一晃，己越过封印，静静立于谷内。
彼时，一道巍然身影步入众人视野。
女子青发披肩，气质淡然如水。
执事躬身相迎，低声唤道：“瑶音小姐，还请入座观试。”
白瑶音微微点头，将目光落在秦少襄的身上。
周围议论声渐起，少年们显然对这位天机阁阁主之女颇为敬畏。
“她为何关注你？”
苏念桥调侃声音轻轻，仿佛不愿被外人察觉。
秦少襄眯起眼眸，喉间轻哼。
前世种种浮现，如今却要以更冷静的心态应对。
他知，白瑶音绝非寻常闺秀，能屹立天机阁顶端，绝非外柔内刚那么简单。
试炼正式开始。
每人需在谷中采集灵草、破除幻流障壁，并将灵草上交执事。
秦少襄身形干脆利落，沿着前世记忆中较为隐秘的路径疾行。
他避开人多热闹的山涧，首取幽暗涧口。
途中，草丛微动，他停步，望见一名少年正为幻流所困，灵气流转失控。
秦少襄思索片刻，取出低阶辟幻符，扔了过去。
少年脱困，感激地望向秦少襄，却因周边人的目光未敢多言。
秦少襄并非心慈手软，只不过，他深知在青云宗，结人善缘与避祸同等重要。
稍远处，一队青衣少年悄然尾随，显然意在抢夺灵草资源。
秦少襄目光如水，避实击虚，几次闪转腾挪，避开埋伏，将灵草收于袖中。
系统弹窗泛起：“主线任务达成度12%，建议主动探索天机阁势力动态。”
他默默记下，步履不停。
时至正午，山谷中热气蒸腾，灵草气息愈发浓郁。
白瑶音从观试席上起身，缓步走入谷中，仿若闲庭信步。
执事低声劝止，她却只是微微侧头，道：“世人皆说青云宗严苛无情，不妨亲身感受。”
她看见秦少襄，步履未停，走到他身旁，淡淡开口：“你的灵草采得怎么样？”
秦少襄目光平静，微微躬身以示礼遇，“尚算顺利，若有不足，还请指点。”
白瑶音轻扬唇角，声音低柔，“你不必如此拘谨，在我看来，你比同龄人都要沉得住气。”
她说完，目光如水，凝视秦少襄。
他心头一颤，却绝不动容。
旁人见二人交谈，议论声更甚。
有人窃窃私语：“这散修来路不明，怎能与天机阁小姐说话？”
白瑶音不理会，只问：“你叫什么名字？”
“秦少襄。”
他坦然回答。
女生眸光中微微闪动，“倒是个好名字。”
说罢，笑颜如春水轻漾，转身离去。
秦少襄凝望她远去的背影，心头翻起难以言说的激荡。
他知，这一刻己然成为门派权谋新棋局的起点。
系统浮窗再次弹出：“检测到关键人物接触，支线任务开启，发现天机阁历史残片。”
苏念桥轻声道：“你不做回应，怕是错过了大因缘。”
秦少襄不语，袖中灵草己然充足。
他收回心思，将灵草交至执事手中。
试炼总结，执事宣读名单，秦少襄名列前茅。
但未有丝毫高调，仅是略施一礼，便自谷口隐去，不与他人争名。
新晋弟子安置在外门院落，栖身寒舍，夜色阑珊。
秦少襄独自盘坐，回忆白瑶音那一瞬的目光，心头深处久藏的情绪悄然觉醒，却也更加坚定内敛。
苏念桥浮现于意识深处，声音轻快，“你这一日表现尚且及格，不过青云宗暗流涌动，白瑶音绝不止表面那点心思。
筑基之路且长，你可准备好下一步了？”
秦少襄睁开眼，目光深邃如渊，一如夜色深处最冷的光。
他轻道：“既入青云，此生再无退路。”
门外夜风微起，檐下云影浮动。
他望向院外黑暗，心知命运己悄然转向下一个分岔口。
远处青云宗主峰上，笙歌遥遥，钟鼓隐隐，权谋的序曲己然奏响。