第3章 靖王窥星火
紫禁城褪去了白日的喧嚣，唯有御花园的虫鸣与远处更鼓声交织成一片。
三公主朱明月在暖阁中拥着薄被沉沉睡去，而阿沅的小隔间却亮着一缕微光，如同暗夜中不肯熄灭的萤火。
她屏住呼吸，将一块石灰石放入陶制坩埚，小心翼翼地置于炭盆之上。
前世的知识如潮水般涌来：碳酸钙在高温下分解为氧化钙和二氧化碳……这是“水泥”最核心的一步——煅烧生石灰。
汗水顺着她的额角滑落，滴在滚烫的陶器上，发出“滋”的一声轻响。
她必须精确控制火候，时间太短则分解不完全，太长则会浪费燃料且可能使石灰过烧。
当石灰石终于变成松散的白色粉末时，她将其取出冷却，再用石臼细细研磨。
接着，她按照记忆中的配比，将生石灰粉、黏土和细沙混合。
最后，加入少量清水——刹那间，混合物开始发热、凝固。
阿沅的心跳加速，她屏息凝视着这团正在发生化学反应的灰泥。
成了！
它正以肉眼可见的速度变得坚硬。
她成功了。
在这个没有现代工业的时代，她用自己的双手，复刻出了改变世界的基石。
但这喜悦只持续了一瞬。
她立刻警醒，这种“神迹”一旦暴露，带来的可能不是荣耀，而是杀身之祸。
她必须让它看起来像是一个偶然发现的、效果尚可的“胶泥”，仅此而己。
就在阿沅全神贯注于她的“杰作”时，一道玄色的身影正悄无声息地立于她小隔间窗外的屋檐之上。
靖王萧策负手而立，像一尊亘古的雕像。
他早己注意到这个丫鬟的异常。
自中秋宫宴后，他便动用了自己的人，暗中留意阿沅的一举一动。
他得知她曾多次向内务府的小吏打听石灰、黏土的价格，并用自己微薄的月例换来了这些不起眼的材料。
今夜，他亲自前来验证。
他看到那扇紧闭的窗棂透出微光，听到里面传来细微的研磨声。
他凭借超凡的目力，透过窗纸的缝隙，清晰地看到了阿沅手中那团正在变化的灰泥，以及她眼中闪烁的、不属于这个时代工匠的专注与狂热。
“以水和灰，竟能自凝？”
萧策心中震动。
他通晓兵法谋略，也涉猎奇门巧技，但眼前这一幕，颠覆了他的认知。
这绝非简单的“胶泥”，其原理之精妙，远超寻常。
更让他在意的是阿沅的状态——那份冷静到近乎冷酷的专注，仿佛她不是在做一件小事，而是在完成一项关乎生死的使命。
他看着她擦去脸上的汗珠，对着那块初具雏形的“水泥”露出一丝极淡的、如释重负的微笑。
那笑容里没有得意，只有完成任务的平静。
这份超越年龄的沉稳，让萧策深邃的眼眸中闪过一丝异彩。
数日后，阿沅借口“试验新式浆料以修补暖阁墙缝”，将一小块“水泥”样本呈给公主。
朱明月见那灰泥干燥后坚硬如石，大为惊奇，赞不绝口，当即赏了她好些首饰。
这一切，都在萧策的预料之中。
他并未现身，只是在收到暗卫的密报后，轻轻摩挲着手中的玉佩，低语道：“有趣。
她藏得够深，演得也够真。
为了活命，竟能将惊世之才，化为补墙之泥。”
与此同时，阿沅也察觉到了不同。
她总觉得有双眼睛在暗处注视着自己，尤其是在她研究“水泥”的时候。
那种感觉并非恶意，更像是一种穿透灵魂的审视。
她知道，那位神秘的靖王，恐怕己经发现了什么。
但她不能停，也不敢停。
在这深宫，知识是她唯一的武器，也是她最大的软肋。
她只能祈祷，这位王爷看穿一切的眼睛，能成为她暗夜前行时，一盏沉默的灯。
窗外，一轮明月高悬。
清冷的月光洒在她沾满灰土的手上，也映照出她眼中深藏的疲惫与思念。
她抬手擦去悄然滑落的一滴泪，动作迅捷而决绝。
在这里，眼泪是最无用的东西。
她需要的是更硬的骨头，更沉的心，以及，一个能让她在这盘死局中活下去的盟友——哪怕那个盟友，此刻正站在黑暗里，静静地看着她窗外，一轮明月高悬。
清冷的月光透过窗棂，洒在她沾满灰土的手上，也映照出她眼中深藏的疲惫与思念。
她想起了父母，想起了那个永远无法完成的毕业论文，想起了21世纪车水马龙的街头。
一滴泪，毫无征兆地滑落，砸在桌面上，像一颗破碎的珍珠。
她抬手擦去，动作迅捷而决绝。
在这里，眼泪是最无用的东西。
她需要的是更硬的骨头，更沉的心。