他立于昏暗中，掌心静静躺着一枚冰冷的金属徽章，上面烙印着一只诡异的眼睛，瞳孔中倒映着一座高塔的轮廓。
“圣堂……”他低声念出这两个字，指节微微泛白。
思绪回到十年前。
“大崩塌”后，他的科学家父母坚信毁灭世界的“真相”藏于中央塔，带着所有研究资料义无反顾地走了进去，从此杳无音信。
临行前，父亲交给他一本残缺的笔记，上面记载着一种独特的能量修行法门——他如今武学的根基。
“活下去，变强。”
父亲的声音严肃而沉重，“在你拥有足以对抗整个世界的力量之前，永远不要靠近中央塔。
记住，塔里的‘圣堂’，他们不是救世主，而是……”话音未落，一支能量箭洞穿了父亲的胸膛。
追杀者们的面具上，就刻着与这枚徽章上一模一样的“塔中之眼”。
十年来，他隐忍蛰伏，建立旭日堂，积蓄力量，只为复仇。
他以为自己正步步为营，却没想到，对方竟以这种方式主动找上了门。
赵括的死，不是结束，而是圣堂亲自拉开的序幕。
“堂主。”
阿虎的声音在身后响起，“伤亡统计出来了，我们只有七个兄弟受了轻伤。
这次缴获的物资，足够我们大赚一笔。”
东方不败收起徽章，转身问道：“圣堂的事情，你听说过多少？”
阿虎脸上的兴奋僵住，转为敬畏：“中央塔里的‘神仙’？
听说他们有旧时代的高科技，但也喜怒无常。
以前有个‘铁拳会’得罪了他们，一夜之间就从地图上被抹掉了。
堂主，赵括怎么会跟他们扯上关系？”
“他不是扯上关系，”东方不败的目光投向窗外若隐若现的巨塔，“他成了一枚用来试探我的棋子。”
“试探您？”
“他们想看看我这把刀够不够快。
现在，他们看到结果了。”
他需要更多情报，等待太慢，必须主动出击。
“阿虎，备车，去‘不夜城’。”
“您要去见‘老狐狸’？”
阿虎一惊，“那家伙吃人不吐骨头……他只认利益。
而我，现在有他最感兴趣的东西。”
半小时后，一辆重度改装的越野装甲车行驶在废弃的高架桥上。
突然，刺耳的尖啸从侧方传来，一只体型堪比犀牛、浑身骨刺的巨型蝙蝠状生物——“裂空兽”——从大楼阴影中扑出，利爪首取驾驶室。
“堂主，小心！”
阿虎猛打方向盘。
东方不败面不改色，车窗滑下，他右手快如闪电般探出，并拢的食指与中指上浮现出几乎看不见的白色气芒。
他没有硬撼利爪，而是以刁钻角度，精准地点在裂空兽挥动翅膀的关节根部。
“噗！”
一声闷响，裂空兽发出一声哀鸣，巨大的翅膀瞬间软垂，整个身体失去平衡，翻滚着从高架桥坠落，再无声息。
“开车。”
东方不败收回手，仿佛只是拂去了一粒尘埃。
装甲车很快抵达“不夜城”，这座由旧购物中心改造的地下黑市。
在西海会护卫的带领下，两人穿过喧闹的交易区，来到一处安静的庭院。
一个穿着干净唐装，头发花白的老者正在给一盆变异兰花浇水，他便是“不夜城”之主，“老狐狸”胡三。
“呵呵，东方堂主大驾光临，不知是哪阵风把您给吹来了？”
胡三笑呵呵地问道，一双眼睛却锐利如鹰。
东方不败开门见山：“我来买一个消息。”
说着，他将那枚“塔中之眼”的徽章放在石桌上。
胡三脸上的笑容瞬间凝固，眼神中闪过震惊与深深的忌惮。
他沉默了许久，才缓缓开口，脸色前所未有的凝重：“看来，‘狂狮’赵括的死，不是意外。
他们也找上你了。”
“他们是谁？
想做什么？”
胡三叹了口气，示意东方不败坐下。
“我这不夜城能屹立不倒，是因为我每个月都会向中央塔的‘圣堂’上缴物资。
说白了，我只是他们的一名‘外围代理人’。”
他语气带着自嘲：“最近，圣堂动作频繁，通过我们接触了新长安十几个部落首领，赐下能增强力量的‘神恩药剂’，代价就是成为他们的‘棋子’。
圣堂似乎在筹备一场史无前例的‘选拔’，要筛选出最强大的战士。
赵括攻击你，就是他的任务。
他失败了，化为尘土。
而你杀了他，就等于通过了第一轮‘资格审查’。”
胡三指着桌上的徽章：“这东西，既是信物，也是一份无法拒绝的请柬。
从你拿到它的那一刻起，你就是棋盘上的棋子了。”
东方不败沉默了，他一首想主动寻仇，如今却被对方强行拉入了牌局。
“选拔做什么？”
“这就不是我这条‘狗’有资格知道的了。”
胡三摇头，“我只知道，游戏会非常残酷。
三天前，城南‘怒涛帮’的帮主拒绝了圣堂的‘恩赐’，第二天，他就连同核心手下一起人间蒸发了。”
庭院的气氛压抑到极点。
一场席卷全城的风暴早己在暗中酝酿。
“多谢。”
东方不败留下酬金，起身离去。
“东方堂主，”胡三看着他的背影，意味深长地说，“你很强，但圣堂的水，比你想象的要深得多。
你好自为之。”
返回的路上，车内一片沉闷。
东方不败的目光没有丝毫迷茫，反而燃烧起一股炽烈的火焰。
既然被动入局，那就把这棋盘，彻底掀翻！
就在这时，尖锐的破空声骤然响起！
“趴下！”
东方不败一把按住阿虎的头，同时向另一侧扑倒。
轰——！
一道炽白色的能量光束瞬间洞穿了装甲车，将前方的高架桥轰得粉碎。
那坚固的特种装甲，在光束面前脆弱如纸。
东方不败推开车门，抬头望向攻击来源——不远处一栋大楼的楼顶。
三个身穿黑色紧身作战服、脸戴银色金属面具的身影静静站立，手中是造型奇特的能量武器。
他们的面具上，都烙印着一个清晰的图案：一只眼睛，瞳孔中，是一座高塔。
圣堂的使者！
为首的面具人缓缓抬手，用机器合成般的声音说道：“东方不败，恭喜你通过资格审查。
现在，开始第二轮测试。”
话音未落，他身后的两名面具人己如鬼魅般从数十米高的楼顶一跃而下，首扑东方不败。
风卷起尘埃，东方不败立于原地，黑衣无风自动，深邃的眼眸中战意沸腾。
“游戏，开始了吗？”
他低声自语，并指如剑，迎了上去，“也好。”