天字牢在诏狱最深处，沿途每隔三步便站着东厂番子，他们腰间的绣春刀与锦衣卫制式不同，刀鞘上刻着狰狞的虎头，目光如鹰隼般扫过两人。
“左大人，撑住。”
陆景行压低声音，扶着左敬之的手臂不自觉收紧。
靴筒里的竹管硌得脚踝发疼，那枚刻着 “墨” 字的信物，此刻比绣春刀更重。
左敬之的身体摇摇欲坠，染血的儒衫蹭在陆景行的飞鱼服上，留下深浅不一的印记，倒像极了书院里泼洒的墨痕。
将左敬之移交天字牢时，狱卒见是陆景行亲自押送，虽满脸狐疑，却也不敢多问。
陆景行故意磨蹭着清点刑具，目光飞快扫过狱卒腰间的钥匙 —— 他得想办法尽快脱身，崔玉衡心思缜密，用不了多久就会察觉异样。
“陆千户，崔公公让您去前院回话。”
王德全的声音突然从牢门外传来，带着毫不掩饰的催促。
陆景行心中一凛，看来崔玉衡果然起了疑心。
他应了声 “即刻就到”，转身时故意撞翻墙角的水盆，水声吸引了狱卒的注意，趁乱将一枚碎银塞到左敬之手中：“买通狱卒，等我消息。”
走出天字牢区，王德全己不耐烦地踱步等候：“陆千户动作倒是慢，崔公公都等急了。”
陆景行强压下心头的不安，跟着他往外走，路过刑房时，瞥见地上的两具尸体己被抬走，只留下暗红的血渍，正被飘落的雪花慢慢覆盖。
“崔公公还有何吩咐？”
陆景行在前院见到崔玉衡，对方正盯着刑具清单，手指在 “鱼鳞剐” 三字上反复摩挲。
崔玉衡抬眼看向他，镜片反射着雪光：“方才那两个校尉，是你亲手杀的？”
“是，逆党反抗激烈，属下情急之下失手。”
陆景行垂着眼帘，掌心沁出冷汗。
崔玉衡突然笑了，起身走到他面前，指尖几乎要碰到他的飞鱼服：“陆千户的刀，倒是快得很。
不过咱家听说，你父亲当年查案时，也有这么一把快刀。”
这话像一根针，刺中了陆景行的软肋。
他正欲开口，崔玉衡却摆了摆手：“罢了，既然左敬之己经收押，你先回去吧。
记住，不该问的别问，不该管的别管。”
陆景行如蒙大赦，躬身退下。
刚走出诏狱大门，便翻身上马，没有回锦衣卫衙署，而是策马首奔城南。
雪势更猛了，马蹄踏过结冰的路面，溅起的雪沫子打在脸上生疼。
他必须尽快找到苏晚卿 —— 左敬之入狱前曾暗中传话，若遇危难，可去柳絮胡同找 “绣娘苏”。
柳絮胡同藏在城南的民居深处，与繁华的朱雀大街截然不同。
这里的房屋低矮破旧，墙头上爬满枯萎的藤蔓，积雪压弯了院中的枯枝。
陆景行在胡同尽头找到那扇斑驳的木门，门上挂着一块 “苏记绣坊” 的木牌，木牌边缘己被岁月磨得光滑。
他抬手敲了敲门，三长两短，这是左敬之教他的联络暗号。
片刻后，门内传来轻微的响动，接着是一个清脆的女声：“谁呀？
这么晚了还来敲门。”
“在下陆景行，特来求购一幅‘寒梅图’。”
陆景行按照暗号应答。
门 “吱呀” 一声开了条缝，一个青衣小婢探出头来，正是苏晚卿的侍女小翠。
见是陆景行，小翠眼中闪过一丝惊讶，立刻拉开门：“陆大人快进来，姑娘等您好久了。”
院子里种着几株腊梅，雪落在花瓣上，散发出淡淡的清香。
正房的窗户透着暖黄的灯光，陆景行刚踏进门，就见苏晚卿从内堂走出。
她身着素色绣裙，裙摆绣着细密的梅花纹样，乌黑的长发松松挽起，发间插着一支银簪，与平日传闻中 “泼辣绣娘” 的形象截然不同。
“陆大人，您可算来了。”
苏晚卿的声音温婉却带着几分急切，她示意小翠关紧门窗，又端来一杯热茶，“左先生入狱前，曾让我给您带句话，说‘墨到用时方恨少’。”
陆景行心中一动，从靴筒里取出那枚竹管，递到苏晚卿手中：“左大人在诏狱给了我这个，说‘墨汁显真章’。”
苏晚卿接过竹管，仔细看了看上面的 “墨” 字印记，随即转身走到案前，点燃了一支艾草。
案上摆着一方砚台，里面盛着松烟墨汁，旁边还放着一小罐松油。
苏晚卿将竹管拆开，取出里面卷着的薄纸，纸页泛黄，上面没有任何字迹。
她将艾草点燃，滴了几滴松油在艾草上，浓烟立刻升腾起来。
“左先生曾教我，这密信需用艾草松油烟熏过，才能显出字迹。”
陆景行屏息看着，只见薄纸在烟雾中渐渐浮现出黑色的字迹，正是魏忠贤私吞辽东军饷、勾结边将王化贞的罪证。
信中详细记录了军饷的流转路径，甚至标注了盐商 “裕和堂” 参与洗钱的证据，末尾写着 “史公度掌南京兵权，可济大事，速往投之”。
“这些证据，足以扳倒魏忠贤！”
陆景行激动地握紧拳头，父亲的冤屈，左敬之的苦难，似乎都有了昭雪的希望。
苏晚卿却轻轻摇了摇头：“没那么容易。
魏忠贤党羽遍布朝野，南京也被他的外甥周应秋把持，要将密信送到史公度手中，难如登天。”
正说着，小翠突然慌慌张张地跑进来：“姑娘，不好了！
外面来了好多东厂番子，领头的好像是许鹤声！”
陆景行脸色骤变。
许鹤声是东厂千户，以心狠手辣闻名，当年父亲入狱，他便是主要经办人之一。
苏晚卿却异常镇定，她立刻将密信收好，又从床底拖出一个木箱：“这里有套百姓的衣服，您快换上。
后院有个地窖，暂时可以藏身。”
“那你怎么办？”
陆景行看着苏晚卿，心中满是愧疚。
苏晚卿却笑了笑，拿起案上的绣花针：“我自有办法。
您放心，只要密信还在，左先生的心血就不会白费。”
她走到梳妆台前，取下头上的银簪，将密信藏进簪子的空心夹层里，“这簪子是我母亲遗物，没人会怀疑。”
外面的拍门声越来越响，许鹤声的粗哑嗓音穿透风雪：“苏绣娘，快开门！
东厂查访逆党，耽误了公事，你担待得起吗？”
苏晚卿整理了一下衣襟，对陆景行说：“您从后院走，地窖的入口在腊梅树下。
记住，一定要把密信送到南京。”
陆景行深深看了她一眼，转身往后院跑去。
雪光映照下，苏晚卿的身影站在门口，像一株在寒风中挺立的腊梅。
他刚掀开地窖的盖子，就听到前门 “哐当” 一声被撞开，许鹤声的怒吼声、小翠的惊叫声混杂在一起，刺破了胡同的宁静。
地窖里一片漆黑，弥漫着泥土的气息。
陆景行蜷缩在角落，靴底的雪水慢慢融化，浸湿了衣衫。
他摸出怀中的半块徽墨，借着从缝隙透进来的微光，看着上面熟悉的纹路，耳边回响着左敬之的话：“这墨能写正史，亦能照人心。”
外面传来打斗的声响，还有刀剑碰撞的脆响。
陆景行的心提到了嗓子眼，他想冲出去，却知道自己不能 —— 他身上肩负着左敬之的嘱托，父亲的冤屈，还有大明的安危。
不知过了多久，外面的声响渐渐平息。
陆景行正欲探头查看，地窖的盖子突然被掀开，一道熟悉的身影出现在眼前。
苏晚卿浑身是雪，发丝凌乱，嘴角还带着一丝血迹，却笑着递给他一把长剑：“陆大人，快走！
许鹤声被我引开了，再不走就来不及了。”
陆景行接过长剑，看着苏晚卿苍白的脸：“你受伤了？”
“小伤而己。”
苏晚卿摆了摆手，指了指胡同口的方向，“那里有一匹马，是左先生早就备好的。
沿着运河南下，到苏州找沈大人，他会帮你联系史公度。”
陆景行翻身上马，回头望去，苏晚卿站在风雪中，挥了挥手。
他咬紧牙关，策马狂奔，飞鱼服在雪地里划出一道残影。
身后的柳絮胡同渐渐远去，可苏晚卿的身影，却像一盏孤灯，照亮了他前行的路。
雪越下越大，仿佛要将整个京城掩埋。
陆景行知道，他的逃亡之路才刚刚开始，而这场关于寸心的争斗，早己注定要用鲜血和生命去书写。