她细致地品味着初醒时那股潮气，此刻正缓慢地渗入骨髓。
耳边，是一室低声说话的碎语，女人的呢喃、布衣相摩的稀薄响动，还有墙外一声短促的叹息。
这些声音里，夹杂着她尚未分清的惶惑。
“她到底醒了没？”
那最先问话的女声凑前一步——苏绾绾眼角余光看到一双青灰罗袜的鞋尖停在铺席边。
她闭了闭眼，又睁开，缓慢坐起。
“多谢姑姑关心，奴婢......己经无碍，可否请问......这里是哪处？”
她用尽所有仅存的礼仪记忆，拢袖施了一礼。
屋内几人闻言一怔，有个年长的宫装妇人挑了眉心。
她的目光在苏绾绾脸上游移，片刻后才缓缓开口：“你这孩子一进宫，便发高热迷迷糊糊许多日，今日刚见好，问哪里倒也不奇怪。
这是静华苑，是东安宫下属的侍女房。”
东安宫，静华苑。
苏绾绾在心里默念。
她下意识地观察起周围归属的权力格局，不动声色地收拾铺席。
环顾西周，是一间不大不小的耳房，陈设简素，却极为整洁；窗外不远隐约传来宫道上脚步疾走，时有低语飘至——“傅微然，这小丫头总算没丢你们这班儿的脸，有点气色。”
苏绾绾顺声望去。
一个穿素青短衣的年轻女子走来，面容清秀、目色灵动——只一眼，苏绾绾心里便浮现出“傅微然”这个新名字。
目光交汇的刹那，苏绾绾脑海中忽然间像卷起一阵细不可闻的风：还好她醒了，否则这事传出去，批事姑姑怕是又要责骂我不细心……那声音明明无声，却字字清晰。
苏绾绾心口一紧，指腹不自觉摩挲起掌心。
她轻启唇，“微然姑娘，是你照料奴婢？”
傅微然点头，脸上像蒙了一层自若的笑意：“你乖巧些，这宫里从没闲人，规矩都是拿来压人的。
初来乍到，你可要学得快些。”
她目光温和，却带出一份旁观的淡然，“来，我带你见过管事嬷嬷。
宫规繁杂，每日班次、点卯、值夜、伺膳都有章程，莫要忘了。”
苏绾绾强自镇定，跟在傅微然身后缓步而行。
她的耳畔不时泛起一些碎片：宫人们心底忽明忽暗的私语，带着惴惴、好奇，还有一丝无法明说的轻蔑或警惕。
新来的看着娇怯，别生出事端来，连累我们都没好日子。
她面生得紧，也不知东安宫何时又添了哪家递进来的……这些念头一齐涌来，苏绾绾头皮微微发麻，几乎不敢再抬眼。
她努力分辨出哪些是现实、哪些只是残余的混沌。
左侧走廊阴影深深，墙上悬着描金回纹的铜灯，灯下影子挪动，仿佛无数目光嘲弄她的步履生涩。
傅微然轻声解释：“静华苑归东安宫贵人调派，值守更迭极快，里头分管事姑姑、西位首领宫女和一位执笔录事——管事最厉害，见了头上别鸦青玉簪的那个，千万别乱说话。”
两人行到院墙转角处，远远地见一座白石廊桥横跨小池，池边垂柳依依。
苏绾绾借着转头的功夫，暗中记录路径。
宫道折折回转，稍一疏神便失所向——她一边记，一边竭力掩饰慌张。
廊桥上方，一阵相熟的压低笑声传来。
“傅姐姐，今儿带着新入宫的来认路？”
说话的是一身烟紫色宫裙的少女，眼里满是打量。
苏绾绾嘴角扬起安全的微笑，低头施礼：“奴婢苏绾绾，见过姐姐。”
刚一低头，就听到那少女心底浮过一丝疏淡的凉意：名字倒文雅，怕是背后有些来头？
不过不过，打理好自家差事，莫要碍我什么……苏绾绾强自稳神。
傅微然与那少女寒暄两句，便替她缓步解围：“静娘，这孩子还未见过管事嬷嬷，我带她去一遭，回头再讨教礼数。”
少女浅浅一笑，扭头离去，步态柔美却带着几分持重。
苏绾绾咬唇，紧跟傅微然踏进一间高窗半掩的厅堂。
厅内檀香微熏，正中端坐着一位面容严整的妇人——两鬓几缕银丝，看眼神精明莫测。
傅微然行礼：“禀管事嬷嬷，新进侍女苏绾绾引见。”
管事嬷嬷的目光扫过苏绾绾全身，自上而下、无所遁形。
她沉声开口：“你是何处送来的？
身家来历，照实说与我听。”
苏绾绾心头乱跳。
此刻她听见对方心中的一丝不安：东安宫这阵风头紧，半月前贵妃外祖进京，如今正用人要紧，若闹出岔子……苏绾绾只觉这一刹那脑中飞转，在现代公司汇报时养成的本能令她稍作思索，便不卑不亢回道：“奴婢出自南城苏家，本因家道中落、家母托人荐入宫为差。
幸得各位姐姐照拂，方能在静华苑立足。”
言罢，低首端正。
管事嬷嬷微不可察地点了点头：“既是南城旧户，便好生记着自己的份上。
东安宫规森严，稍有差池便要责罚。
你天分如何，让傅微然多带带你——今日暂且归入采衣班，明晨随其劳作，日后有差事逐级转调，不可懈怠。”
苏绾绾再拜。
两鬓汗意渗湿，心头松了松，却不敢显出半分轻松。
厅外晨光渐亮，傅微然悄然问她：“紧张么？
你说话还算得体，管事如此，不算苛刻。”
苏绾绾摇头，轻叹息：“初来乍到，不敢大意。”
傅微然嘴角轻微上扬，拉住她向外走。
转过廊角时，她压低声音贴耳：“若有人犹豫徘徊，你只管周全自保。
宫里宫外，都是看人行事——你今日未失礼数，就是好开端。”
苏绾绾余光中，窗外有太监带着一队宫人匆匆掠过，高声念道：“东安宫贵人传话，今日午膳推迟半个时辰——各司自行调整！”
傅微然脸色一变，凑近道：“不用理会外头风雨，采衣班只管按章做事。
不过，东安宫贵人性子最是难缠，略有差错就要连坐，记得谨慎。”
宫墙压得人喘不过气，苏绾绾暗暗攥紧手心。
她尚未安下心神，便被指派去内院协助采衣。
那是检点华服、归纳账簿之所，既要细致心明，也要懂规矩礼序。
同行的另有数名年纪相仿的宫女，各自低声交谈——这苏绾绾怕是生得好相貌，也是要吃苦的命。
傅微然都亲自带她，新人怕有些门道，要防点。
新奇、提防、甚至妒忌的心声波澜起伏。
苏绾绾边低头清点衣物，边努力将自己淹没在无人注意的位置。
她能听见身旁那位瘦长少女心里一声叹息：再这样下去，升不得、退不得，哪里都是泥沼……她蓦地一震，愕然问自己：为何能将这些心声收拢得如此真切？
那声音里有淡淡旧伤，如寒鸦掠过冻枝，叫人无端共鸣。
午膳时分，宫人来来往往，流言悄然升起。
忽听外间嘈杂起哄：“太医院的苏俞安来送药了！”
众人神色各异。
苏绾绾循声望去，只见一名白衣年轻男子手捧药盒，眉眼温雅。
这一刻，她的心里仿佛有某种熟稔的暖意——苏俞安似乎感受到视线，微微点头，而她脑中便微微荡起：她果然醒了，脸色也好了许多。
总归是好事……老家......药香氤氲间，苏绾绾觉得自己的双脚越来越踏实。
她突然有些明白，也许这个陌生世界并不只有冰冷的礼法，也有温软的善意和牵挂。
忙乱过后，天色渐凉。
苏绾绾立于静华苑小池边，望湖中浮萍错落、微风拂水。
墙外有新燕啾鸣。
身后傅微然徐徐走近，递给她一杯温水。
“习惯了吗？”
傅微然问。
她点头，轻声道：“还有许多不懂，但总要一步步试。”
傅微然扬了扬眉：“明日就是贵人点名，有些人，今夜怕要失眠了。”
宫墙内外，人心浮动。
苏绾绾握紧罗袖，看着夕阳坠下，喧嚣归于沉静，恍惚间，那个熟悉却又遥远的世界仿佛浮现在眼前。
她明白：真正的考验，才刚刚开始。
而属于她的答案，或许就在这些脚步声和心声间一点点浮现。