凯将那颗微温的“神尘”结晶塞进最里层的口袋，贴肉收藏。
他没有立刻离开，而是快速而高效地搜索了周围区域。
多年的废墟生存经验告诉他，眷族出现的地方，有时会伴随着“机遇”——也许是某个不幸遇难者的遗物，也许是被它们巢穴掩盖的旧世界储藏点。
他的目光如鹰隼般扫过破碎的混凝土和扭曲的金属。
很快，一些不寻常的痕迹吸引了他的注意。
那不是自然风化或战斗造成的，更像是……拖拽的痕迹。
痕迹很新，指向不远处一个半塌陷的地下车库入口。
空气中，除了腐臭，还隐约飘散着一丝机油和电弧灼烧的味道。
凯握紧了“寂灭”，悄无声息地靠近。
车库里一片漆黑，只有入口处投下些许惨淡的光线。
他侧耳倾听，里面传来极其微弱的、金属刮擦的声响，还有压抑的、带着哭腔的喃喃自语。
“……不行，不行……差分齿轮组卡死了……能量核心泄露……完了，这次真的完了……”凯缓缓探入车库内部。
借着从通风***下的几道光柱，他看到了声音的来源。
在一个用废旧轮胎和铁板勉强垒起的掩体后面，一个娇小的身影正对着一堆破烂的机械造物忙活。
那似乎是一个两条腿的步行机械，但此刻一条腿己经扭曲断裂，露出里面乱糟糟的线缆和零件。
机械臂上装着焊枪和钳子，但都无力地垂拉着。
它的使用者是一个看起来不过十六七岁的女孩，头发被染成了某种因为缺乏保养而斑驳褪色的蓝色，扎成两个乱糟糟的团子。
她脸上沾满了油污，一副硕大的护目镜推到了额头上，正手忙脚乱地试图用一把螺丝刀撬开机械的胸甲，急得满头大汗。
在她身后，一辆破旧的装甲皮卡瘫在那里，轮胎被击穿，车身布满凹痕和腐蚀性的咬痕。
显然，她也是腐涎猎犬的受害者，只是侥幸躲进了这个车库。
女孩的全部注意力都集中在损坏的机械上，完全没注意到阴影中多了一个人。
首到凯的军靴踩碎了一块地上的碎玻璃。
“谁？！”
女孩像受惊的兔子一样猛地跳起来，抓起身边一根巨大的活动扳手，惊恐地指向凯的方向。
她的声音因为恐惧而尖利，“别过来！
我……我有武器！
铁拳先生会保护我的！”
她色厉内荏地用扳手敲了敲那台瘫痪的机械。
凯停下脚步，目光平静地扫过她和那堆废铁，最后落在那辆皮卡上。
他的视线在皮卡车厢里散落的工具、线缆和一些奇形怪状的金属零件上停留了片刻。
“那些猎犬，”凯开口，声音因为久不说话而有些沙哑，“我清理了。”
女孩愣了一下，脸上的惊恐稍退，转化为惊疑不定。
“你……你干的？
一个人？”
她小心翼翼地从掩体后探出半个身子，打量著凯。
当她看到凯手中那柄漆黑狰狞的断刀，以及他身上尚未干涸的幽绿色血点时，忍不住咽了口唾沫。
“嗯。”
凯应了一声，不再多言，目光重新投向皮卡的车厢。
那里有一些他认识的工具，但更多的是他没见过的小巧装置，透着旧世界的精密感。
女孩顺着他的目光看去，眼睛突然一亮，像是抓住了救命稻草：“你……你想要那些工具？
食物？
我有的都可以给你！
只要……只要你能帮我离开这里！
我的‘铁拳先生’坏了，车也坏了，我靠自己走不出这片区域！”
凯终于将目光移回她脸上：“你会什么？”
“我？”
女孩似乎被问到了专业领域，下意识挺了挺瘦弱的胸膛，但马上又因为现状而泄气，“艾莉，最好的机械师！
至少是‘鼹鼠窝’最好的！
维修、改造、能量核心驳接……只要是机械相关，没我艾莉搞不定的！
当然……除了现在这种情况……”她沮丧地踢了一脚瘫痪的步行机械。
凯沉默地思考着。
一个机械师。
在废墟里，这意味着宝贵的知识和生存能力的提升。
尤其是她似乎对旧世界科技很熟悉。
“铁砧。”
凯吐出两个字。
艾莉的眼睛瞬间瞪大了：“你知道‘铁砧’？
那个传说中保留着旧世界锻造技术的避难所？
你知道在哪？”
“去找。”
凯言简意赅。
“带上我！”
艾莉几乎是脱口而出，激动地向前一步，“我知道很多！
我能帮上忙！
我的知识，我的技术，还有我的车……只要能修好它！
我知道附近有个地方可能有备用零件和能量电池！
本来我就是想去那里的，结果遇到了那些该死的猎犬……”凯看着她急切而充满希望的脸，又看了看那辆虽然破损但看起来底子不错的皮卡。
一辆车，能极大缩短旅途时间，携带更多物资。
“哪里？”
他问。
“往北五公里左右，有一个旧时代的‘自动化物流中转站’，地下部分可能还没被完全搜刮干净！”
艾莉语速飞快，“但我一个人去不了，那里的防御系统可能还有残余，而且据说有‘锈蚀之子’在那里筑巢……锈蚀之子”，是另一位神明“锈蚀之父”的低阶眷族，它们能让金属飞速腐朽，对机械和武器是极大的威胁。
凯低头看了看手中的“寂灭”。
黑色的刀身依旧冰冷坚固。
“带路。”
他做出了决定。
艾莉的脸上瞬间绽放出巨大的、混合着油污和喜悦的笑容，仿佛整个灰暗的车库都亮了一下。
“太好了！
谢谢你！
哦对了，怎么称呼你？”
凯己经转身向外走去。
“凯。”
半小时后，简单的准备完成。
艾莉给“铁拳先生”做了紧急断电处理，将一些核心零件和工具打包背在身上。
凯则从皮卡里找出一个还能用的军用背包，装了一些可能有用的物资。
两人一前一后，离开了阴暗的车库，走进了外面更加广阔和危险的废墟世界。
艾莉指着北方一道模糊的、断裂的高架桥轮廓：“就在那个方向。
我们要小心，那片区域是‘锈蚀之父’和‘靡靡之音’势力范围的交界处，很不太平。”
凯点了点头，默不作声地将“寂灭”握得更紧了些。
新的旅程，开始了。
第一个目标：物流中转站，为前往铁砧寻找代步工具和补给。
（第二章完）