指尖麻麻的，像是有小虫顺着骨头往胳膊里爬。
他没动，闭着眼，把那股乱窜的劲儿一点点往下压。
脑子里嗡嗡作响，只有一句话来回转——“一气归源”，像有人在他耳边轻轻念经。
他默念了三遍，胸口那团乱糟糟的东西终于顺了些，慢慢沉下去，落在小腹，暖暖的，像冬日晒着太阳。
外面脚步声由远及近，踩得院子里的碎石咯吱响。
那人走得不紧不慢，仿佛故意让人听见。
门没关严，被一只脚轻轻一顶，开了条缝。
一个灰袍青年站在门口，腰间挂着块木牌，斜眼打量着他，嘴角一扬：“哟，新来的记名弟子？
听说你动静不小，连天色都变了？”
刘化睁开眼，没起身，也没说话，就那么静静看着他。
这人眉毛浓黑，鼻梁高挺，下巴微翘，站那儿跟根旗杆似的，恨不得全世界都知道他来了。
“我叫李西。”
他跨进一步，靴子碾过门槛上的灰尘，“三年前外门考核第一，带过八个新人入门。
看你这样子，不如让我指点你两下？
省得哪天走错路，把自己废了。”
说完，他抬手，掌心对准刘化的胸口，一股热风扑面而来，吹得衣领翻飞。
屋里的破桌子晃了晃，碗从边上滚落，“啪”地摔在地上，裂成两半。
刘化坐着不动，眼皮都没眨一下。
李西眉头一皱，手上力道加重。
那风变得更烫，像烧红的铁片刮过来，带着焦味。
“怎么？
吓傻了？”
他冷笑，“一个村里捡柴火的，也配穿这身灰袍？
掌门怕是老眼昏花了。”
刘化终于开口：“你说完了？”
“什么？”
“我说，你话说完了没有？”
声音平平的，像在问今天饭熟了没。
李西一愣，随即笑出声：“哎哟，脾气还不小。
行啊，那你来告诉我，你想怎么在外门活？
靠跪着求人收留？
还是指望天上再劈道金光送你进内门？”
刘化缓缓吸了口气。
他想起脑海里的那句话——灵为骨，意为锋，威自心生。
不是打架，不是比力气，是“威”。
他把手从床沿挪开，放在膝盖上，掌心朝上，五指微张。
然后，慢慢地将丹田里那团暖流往上引。
不是冲，不是炸，是提。
像拎一盏灯，从深井里一点一点拉上来。
起初没什么变化。
屋里很静，连风吹纸窗的声音都听得清。
可几息之后，李西脸上的笑淡了。
他觉得不对劲。
空气好像变重了。
不是闷雷前的那种压抑，而是一种说不清的压迫感，仿佛站在他面前的不是个刚入门的少年，而是某个不该存在的人。
他掌心的热风还在，但火焰己经缩到指甲盖大小，摇摇晃晃，快要熄灭。
“你……搞什么鬼？”
他低声问。
刘化没答，只是抬起眼。
那一瞬，李西膝盖猛地一软，差点跪下去。
他狠狠咬了下舌尖，疼得清醒过来，硬生生把腿绷首。
“装神弄鬼！”
他怒吼一声，灵力暴涨，赤焰“呼”地腾起半尺高，首扑刘化面门。
可就在火舌即将碰到对方头发时——那股压力忽然加深。
像一座山压在肩上。
李西整个人一矮，膝盖“咚”地磕在门槛上，火苗“噗”一下全灭了。
他瞪大眼睛，满脸不可置信。
屋里那个瘦小子，依旧坐着，姿势都没变。
可他身上那股气息，却像换了个人。
不张扬，不狂躁，反而越压越低，越沉越稳，压得人喘不过气。
院子里不知什么时候围了几个人，都是外门弟子，原本来看热闹的，现在一个个往后退。
“这……这是炼气初期能有的气势？”
“别瞎说，炼气十层都不敢这么压人！”
“你们没感觉吗？
刚才那一瞬，我后脖颈子发凉，像被什么盯上了……”李西撑着门槛站起来，脸色发白，嘴唇微微抖。
他死死盯着刘化，声音挤出来的一样：“你到底用了什么手段？
是幻术？
还是借了法宝？”
刘化这才缓缓起身。
他个子不算高，穿的还是那件洗得发白的粗布衣，袖口打着补丁。
可此刻一站起来，李西竟不由自主往后退了半步。
“我不是来横着走的。”
刘化看着他，声音平平的，“也不是来跪着活的。”
说完，他转身走到门边，伸手去关门。
李西站在原地，喉咙动了动，想说什么，却发不出声。
门“咔哒”一声合上，落了栓。
院里一群人面面相觑，没人敢先动。
有个弟子小声嘀咕：“这新人……是不是早就藏了修为？”
另一个摇头：“不可能，刚才引气我们都看见了，他是真的一点基础都没有。”
“那刚才那是啥？”
“不知道……但我知道一点。”
那人咽了口唾沫，“以后见着他，得喊一声师兄。”
屋内，刘化背靠着门板站了一会儿，才慢慢滑坐到地上。
他抬起手，看着指尖。
那股力量己经收回去了，可皮肤底下还残留着一丝震动，像是有什么东西，在血脉里安了家。
他闭上眼，回想着刚才那一瞬的掌控感。
不是胡乱爆发，是“用”。
像拿筷子吃饭那样自然地用了出来。
“原来这样就行。”
他低声说。
外面渐渐安静了，脚步声散去，院子重新空了下来。
他靠着墙挪到床边，盘腿坐下，双手放于膝上，又开始默念那八个字。
一气归源。
一遍，两遍，三遍。
体内的热流逐渐变得听话，顺着某条看不见的路来回跑，不再乱撞。
他忽然察觉到一点异样。
背后，靠近肩胛骨的位置，有一点细微的刺痒。
不像虫咬，也不像汗流过。
更像是……有根线，从外面穿进来，轻轻搭在了他的脊骨上。
他伸手去摸，什么也没有。
可那感觉还在。
他皱了皱眉，继续调息，试图把这点不适压下去。
与此同时，外门某处高台上，一位白衣老者站在栏边，望着这边小院的方向。
他手里捏着一枚金色丝线缠绕的符纸，指尖轻弹，那符纸无火自燃，化作一缕青烟，钻进了他的袖口。
“混元始动……”他喃喃，“果真是它。”
他抬头看向天空。
云层边缘泛着银光，像是被刀削过一般整齐。
片刻后，他转身离去，长袍拂过石阶，不留痕迹。
屋内，刘化睁开了眼。
他没再去想背后的异样，而是低头看了看自己的手掌。
然后，五指缓缓握紧。
指节发出轻微的“咔”声。
窗外，一片枯叶被风吹起，撞在墙上，碎成了三片。