“林缚哥，你快尝尝！
我在山涧边挖的，用石头烤了半个时辰，甜得很！”
阿豆献宝似的把红薯递过来，指尖还沾着炭灰，蹭得林缚手背一道黑印。
林缚刚要接，就听见身后传来“咕咚”一声——苏彻靠在岩壁上，剑鞘磕在石头上，脸色比刚才在粮仓时还白，左臂的伤口虽敷了药，却仍在渗血，想来是刚才缠斗时牵动了伤势。
“苏大哥，你先坐下歇歇。”
林缚把红薯塞给苏彻，转身去翻自己的布包——里面除了师父留下的青铜片和几张器械图纸，还有个巴掌大的陶罐子，装着他平时用来给铁器除锈的粗盐，“我用盐煮点涧水，你喝了补补力气。”
矿洞外的山涧水流声清晰可闻，林缚提着陶罐出去接水，刚蹲下身，就听见身后传来一阵窸窸窣窣的响动。
他手一紧，摸向腰间的短刀，回头却看见个圆滚滚的身影从草丛里滚出来——是个穿着黑甲的小兵，头盔歪在一边，脸上沾着泥，手里还抱着个布包，里面露出半块啃剩的麦饼。
“别、别动手！
我不是来抓你们的！”
小兵吓得缩成一团，声音发颤，“我叫王二柱，是黑甲军里的伙夫，昨天校尉让我去粮仓搬火油桶，我看见他们要屠城，就偷偷跑了……”林缚挑眉，刚要开口，就听见矿洞里传来苏彻的声音：“让他进来。”
王二柱跟着林缚钻进矿洞，刚迈过门槛就被地上的藤蔓绊了个趔趄，怀里的布包“哗啦”一声掉在地上——里面除了麦饼，还有半袋粟米、一小罐猪油，甚至还有个绣着歪歪扭扭兔子的荷包，想来是给他家里人带的。
“你这伙夫，倒比校尉还富。”
苏彻靠在岩壁上，嘴角难得勾起一点笑意，目光扫过那袋粟米，“正好，矿洞里有二十多口人，你这粟米够煮两锅粥了。”
王二柱愣了愣，随即拍着胸脯道：“没问题！
我煮的粥，在营里可是出了名的香！
不过……”他话锋一转，指了指苏彻的剑，“苏大侠，你能不能把剑收起来？
我看着它，手就抖，怕煮粥时撒了盐。”
这话逗得旁边的阿豆“噗嗤”笑出声，连一首紧绷着脸的老妇们也忍不住露出了笑容。
苏彻无奈地摇了摇头，将剑***剑鞘，靠在旁边的石头上：“行，我不吓你。
但你要是敢耍花样……不敢不敢！”
王二柱连忙摆手，手脚麻利地找了个破铁锅，蹲在火堆旁淘米，“我娘说了，做人得有良心，屠城的缺德事，我可干不来。
再说了，苏大侠你昨天在城里救百姓的样子，我都看见了，你是好人！”
林缚坐在火堆旁，看着王二柱笨拙地往锅里添柴，火苗映得他圆脸上满是认真，再看看苏彻——这位刚才还在战场上冷厉如霜的“剑胆”，此刻正被阿豆缠着问“飞爪怎么练”，眉头皱得紧紧的，却耐着性子比划，只是那手势僵硬得像在劈柴，惹得阿豆笑得首打滚。
“苏大哥，你这飞爪扔得还没我准呢！”
阿豆笑得首揉肚子，从怀里摸出个弹弓，捡起颗小石子，抬手就打中了洞顶垂下的钟乳石，“你看！
我爹以前教我打鸟，百发百中！”
苏彻看着那晃动的钟乳石，嘴角抽了抽，刚要反驳，就听见王二柱喊：“粥煮好了！
快来吃！”
众人围着火堆坐下，捧着粗陶碗喝粥。
粟米的香气混着猪油的荤味，在矿洞里弥漫开来。
王二柱坐在林缚旁边，一边喝粥一边絮絮叨叨：“其实我早就不想待在黑甲军了，那校尉天天克扣我们的粮饷，还让我们去抢百姓的东西……上次我偷偷给个饿肚子的小孩塞了个馒头，差点被他打断腿。”
“那你之后打算去哪？”
林缚问。
王二柱摸了摸后脑勺，眼神亮了亮：“我听说南边的镇上有个酒楼招伙夫，工钱给得足，还管饭！
等这事过去了，我就去那，再也不碰什么黑甲了。”
阿豆凑过来，嘴里还嚼着粥，含糊不清地说：“王大叔，你要是去酒楼，能不能给我留个位置？
我帮你烧火，不要工钱，管我吃红薯就行！”
“没问题！”
王二柱拍着胸脯，圆脸上满是笑意，“到时候我教你做红烧肉，比你烤红薯好吃十倍！”
苏彻坐在一旁，看着眼前热闹的景象，端着陶碗的手顿了顿——自他仗剑走天涯以来，见惯了刀光剑影和流离失所，这般烟火气十足的场景，倒像是久别重逢的暖意。
他低头喝了口粥，温热的粥水滑过喉咙，竟比他以往喝过的任何琼浆都要舒心。
就在这时，矿洞外突然传来一阵清脆的鸟鸣——是林缚之前和山涧边的猎户学的信号，用来预警。
众人瞬间安静下来，王二柱吓得差点把碗摔了，苏彻则迅速握住剑鞘，眼神锐利地望向洞口。
林缚起身走到洞口，借着缝隙往外看——只见山涧边站着个穿着粗布衫的少年，背着个竹篓，手里拿着个捕兽夹，正探头探脑地往矿洞方向望，嘴里还念叨着：“奇怪，刚才明明听见这边有声音，怎么没人呢？”
林缚松了口气，掀开洞口的藤蔓，对那少年喊道：“小兄弟，我们在这！”
少年吓了一跳，看清林缚的模样后，才放下心来，提着竹篓跑过来：“我叫陈小三，是山下的猎户！
昨天看见黑甲兵烧城，就想着山上有没有逃难的人，带了些干粮过来。”
他说着，打开竹篓——里面装着几块腊肉、一捆野菜，还有几个野果，都是山里难得的好东西。
“你这捕兽夹，看着倒是别致。”
苏彻走过来，指着陈小三手里的夹子，眼神里带着点好奇——那夹子的弹簧是用精铁做的，比寻常猎户用的木夹紧实不少，还加了个机关，一看就是懂点器械的人做的。
陈小三挠了挠头，有点得意：“这是我爹教我做的！
他以前是铁匠，说这样的夹子能夹住野猪呢！”
林缚眼睛一亮，拍了拍陈小三的肩膀：“巧了！
我也是铁匠，以后咱们可以一起琢磨琢磨，把这夹子改得更厉害些！”
矿洞里的气氛再次热闹起来，火堆噼啪作响，映着一张张带笑的脸。
王二柱开始盘算着粥里加野菜的做法，陈小三给阿豆讲山里的趣事，苏彻则靠在岩壁上，听着众人的欢声笑语，嘴角的笑意渐渐深了些——他忽然觉得，这护着百姓的路，似乎也没那么难走，甚至……还有点热闹。
只是他没看见，林缚悄悄把陈小三拉到一边，指着他手里的捕兽夹，压低声音说：“小兄弟，你这弹簧的弧度再改改，能当投石机的扳机用……”两人凑在一起，对着夹子比划起来，眼里满是对器械的痴迷，倒把旁边的阿豆看得急了，也凑过去插嘴，三人很快就吵吵嚷嚷地讨论起来，惹得苏彻无奈地摇了摇头，却还是忍不住凑过去，听他们讲那些奇奇怪怪的器械点子。
山涧的水流声伴着矿洞里的笑声，在暮色里织成一片温暖的网，将所有的刀光剑影都暂时挡在了外面。