雨点砸在挡风板上噼啪作响，像极了他此刻的心跳——不是因为累，是因为那通刚挂断的电话。
“陈霄，你明天不用来了。”
站长的声音隔着雨幕传来，冷得像冰，“那位顾客投诉你辱骂他，还说你把汤洒在了他***版的鞋上。
公司查了监控，虽然没骂，但汤确实洒了。
人家不接受道歉，非要你赔鞋，一双三万二。
你赔得起吗？
赔不起，只能是你走。”
陈霄张了张嘴，想解释那汤是顾客自己开门时撞洒的，想辩解他当时只是说了句“您慢点开”，却被对方指着鼻子骂“穷鬼送餐的还敢教训我”。
可话到嘴边，只剩一句干涩的“知道了”。
他知道，在“顾客是上帝”的规则里，他这个骑着二手电动车、穿着湿透外卖服的“穷鬼”，从来没有辩解的资格。
这个月的房租还没交，母亲的药费催了三天，口袋里剩下的钱，除了今晚的饭钱，连明天的早餐都未必够。
工作没了，像天塌了一块。
电动车停在老旧小区楼下，雨还没停。
陈霄仰头看着灰蒙蒙的天空，雨点打在脸上，冰凉刺骨。
他掏出皱巴巴的烟盒，抖出最后一根烟点燃，猛吸了一口，呛得咳嗽起来。
就在这时，手机又响了。
是个陌生的内蒙古号码，归属地显示锡林郭勒盟。
陈霄犹豫了一下，接了。
“喂，是额尔德尼的外孙陈霄吗？”
电话那头是个沙哑的男声，带着浓重的蒙古口音，普通话磕磕绊绊，“我是阿古拉，你外公……额尔德尼，他走了。”
陈霄愣住了。
外公？
额尔德尼？
这个名字对他来说，陌生得像另一个世界的词汇。
母亲是蒙族，当年和父亲私奔到南方，和草原上的娘家断了联系。
他只从母亲偶尔的叹息里听过，她有个汉族的母亲、蒙古族的父亲，脾气倔，当年因为她远嫁，几乎没再联系。
父亲去世得早，母亲两个月前也走了，他成了孤儿，更没想过这辈子还会和那个“草原外公”扯上关系。
“走了？
怎么会……”他声音发颤。
“老毛病，去年冬天冻着了，一首没好利索。
昨天晚上，在蒙古包里咽的气。”
阿古拉的声音透着疲惫，“他走前说，他那点东西，都留给你。
还有……他欠了点债，也得你还。”
遗产？
债务？
陈霄脑子更乱了。
他甚至不知道这位外公长什么样，更不知道他在草原上有什么“东西”。
“我……我不认识他，也没去过草原……这我不管。
额尔德尼就你这么一个外孙，他的遗嘱写的是你。
你要是不来，他的草场就只能被债主收走抵账了。”
阿古拉顿了顿，语气硬了些，“你自己看着办。
地址我发你手机上，三天内最好到。”
电话挂了。
陈霄看着手机屏幕上弹出的地址——锡林郭勒盟东乌珠穆沁旗，一个他连名字都念不顺的地方。
遗产，债务，一个从未谋面的外公。
他现在身无分文，连下一顿饭都没着落，去草原？
怎么去？
去了又能做什么？
可挂了电话，看着空荡荡的出租屋，看着手机里催房租的短信，看着母亲留下的药盒上“需持续服用”的字样，陈霄的心像是被什么东西揪紧了。
走投无路的时候，哪怕是根稻草，也得抓住试试。
两天后，陈霄站在了锡林郭勒草原的边缘。
他是揣着最后一点积蓄，坐了三十多个小时的火车，又转了两趟长途汽车才到的。
车在土路尽头停下，司机指了指远处一片低矮的蒙古包和几间破旧的土房：“那就是额尔德尼老牧民的草场了。
阿古拉应该在那儿等你。”
风很大，裹挟着草屑和尘土，刮在脸上生疼。
天空蓝得刺眼，远处是连绵起伏的丘陵，一眼望不到边的草原在风中起伏，像绿色的波浪。
可这壮阔的景象，没能让陈霄生出半分欣赏的心情。
他只觉得冷。
九月的草原，早晚温差极大，他身上那件从南方穿来的薄外套，根本抵挡不住这带着寒意的风。
肚子也饿，从早上到现在，他只啃了半块干面包。
更让他绝望的是眼前的“遗产”。
所谓的草场，说是“濒临破产”都算客气。
铁丝网歪歪扭扭，不少地方都断了，露出里面枯黄稀疏的草。
几间土房的窗户玻璃碎了大半，用塑料布糊着，风一吹哗啦啦响。
蒙古包的毡子也破了洞，看起来随时会塌。
更惨的是马。
草场角落里，拴着几匹马，瘦得能看见肋骨，毛乱糟糟的，眼神呆滞，见了人也只是有气无力地甩甩尾巴。
这哪是马？
简首像一群快要饿死的老驴。
“你就是陈霄？”
一个皮肤黝黑、身材魁梧的中年男人走了过来，正是阿古拉。
他上下打量着陈霄，眉头皱得很紧，“额尔德尼怎么会有你这么个外孙？
细胳膊细腿的，风一吹就倒，还敢来草原？”
陈霄被他看得有些不自在，低声道：“我……我来处理外公的事。”
“事？
啥好事？”
阿古拉哼了一声，指着那片破草场，“这就是他留给你的‘家产’。
还有，他欠了乌力吉牧场主三万块，说是去年冬天买草料借的。
乌力吉说了，三天内不还钱，就把这片草场收了，马也拉走抵债。”
三万块。
这个数字像一块巨石，砸在陈霄心上。
他现在连三百块都拿不出来。
“我……我没那么多钱。”
“没 钱？”
阿古拉摊开手，一脸“我就知道”的表情，“那你就等着乌力吉来收东西吧。
他那人，出了名的霸道，说一不二。”
周围几个路过的牧民也围了过来，用好奇又带着轻视的目光看着陈霄。
他们大多说着蒙语，陈霄听不懂，但从他们的眼神和偶尔蹦出的几个汉语词“城里娃不行软蛋”里，能猜到他们在说什么。
一个穿着蒙古袍的老太太，看着陈霄苍白的脸，摇了摇头，用生硬的汉语说：“孩子，你不该来。
这里不是你待的地方。”
陈霄站在原地，风刮得他几乎站不稳。
他想家，想那个虽然破旧但至少能遮风挡雨的出租屋。
想以前虽然累，但至少能每天赚到饭钱的外卖工作。
哪怕被顾客骂，被站长训，也好过现在这样，站在一片陌生的草原上，面对一堆烂摊子和一笔还不起的债，被一群陌生人用看笑话的眼神盯着。
逃吧。
这个念头猛地窜进他的脑海。
趁乌力吉还没来，趁没人注意，他现在就去路边等车，回南方去。
哪怕回去继续找工作，哪怕去打零工，也比在这里等死强。
他攥紧了口袋里仅剩的几十块钱，那是他回去的路费。
就在他转身想走的时候，身后传来一阵马蹄声，还有嚣张的笑骂声。
“哟，这就是那个城里来的‘外孙’？”
一个骑着高头大马的男人，带着西五个同样骑马的壮汉，气势汹汹地冲了过来。
男人穿着昂贵的皮夹克，戴着墨镜，下巴抬得老高，正是阿古拉说的乌力吉。
他勒住马，居高临下地看着陈霄，像看一只蝼蚁：“听说你是来继承额尔德尼那老东西的‘遗产’？
怎么着？
钱带来了？”
陈霄下意识地后退一步，咬着牙没说话。
“怎么？
哑巴了？”
乌力吉嗤笑一声，“我告诉你，别想着赖账。
这草场，还有这几匹瘦马，加起来都不值三万块。
要么，你现在就签字把草场给我；要么，我就把你绑了，让你在草原上给我放三年羊抵债！”
他身后的几个壮汉跟着哄笑起来，眼神里满是恶意。
周围的牧民们也不敢说话了，纷纷后退了几步，显然都怕乌力吉。
陈霄的脸一阵红一阵白。
屈辱、愤怒、绝望，像潮水一样涌上来。
他想反驳，想骂人，可看着对方人高马大、凶神恶煞的样子，看着自己细瘦的胳膊腿，话到嘴边，又咽了回去。
他知道，在这里，拳头硬才是道理。
他什么都没有。
“我……我没有钱，也不会签字。”
他声音很小，却带着一丝倔强。
这是外公留下的东西，哪怕再破，他也不能就这么拱手让人。
“嘿，还挺硬气？”
乌力吉像是听到了什么笑话，“我倒要看看，你的骨头是不是也这么硬！”
他挥了挥手，“把他给我绑起来，先关到土房里去！
等他想通了再说！”
两个壮汉立刻翻身下马，狞笑着朝陈霄扑过来。
陈霄吓得连连后退，脚下一绊，摔倒在地上。
手掌被地上的石子划破，渗出血来。
就在这时，他眼角的余光瞥见了土房门口，立着一尊东西。
那是一尊青铜马雕像，半人高，看起来有些年头了，表面斑驳不堪，布满了铜绿和划痕，边角都磨圆了。
应该是外公留下的。
他刚才过来的时候没注意，现在倒在地上，正好能看清。
雕像上的马，前腿微屈，头颅高昂，眼神虽然模糊，却透着一股桀骜不驯的劲儿，仿佛下一秒就要挣脱束缚，奔腾而去。
不知怎的，在这绝望的时刻，看着这尊破旧的青铜马，陈霄心里忽然生出一丝莫名的情绪。
他好像看到了自己，被困在这里，无力反抗，却又不甘屈服。
他挣扎着想爬起来，手掌上的血蹭到了裤腿上，又不小心蹭到了身边一块松动的石头上。
他抓起那块石头，不是想反抗，只是想找个支撑。
可就在这时，一个壮汉己经冲到了他面前，一脚踹在他的腰上。
“砰！”
陈霄疼得闷哼一声，身体像个破布娃娃一样滚了出去，正好撞在了那尊青铜马雕像上。
“哗啦——”雕像被撞得晃了晃，没倒。
但他掌心的伤口，正好磕在了雕像的底座上。
几滴鲜红的血，滴落在了斑驳的青铜表面。
时间仿佛在这一刻静止了。
乌力吉的骂声，壮汉的狞笑，风的呼啸，都好像瞬间消失了。
陈霄只觉得手心被磕到的地方传来一阵灼热感，紧接着，那尊青铜马雕像，竟然微微亮起了一层柔和的微光。
那微光很淡，像夏夜的萤火虫，却带着一种古老而神秘的气息。
他愣住了，忘了疼，忘了恐惧，怔怔地看着那尊雕像。
就在这时，一个冰冷而机械的声音，突兀地在他脑海里响起：检测到血脉共鸣……马王传承系统，激活中……激活成功！
宿主：陈霄。
新手任务发布：化解眼前的债务危机。
任务奖励：启动资金1000元，初级驯马技巧（知识灌输），解锁技能：初级马语者（可模糊感知马匹情绪与基本需求）。
警告：若任务失败，宿主将失去继承马王传承的资格，且可能面临人身危险。
陈霄猛地睁大了眼睛。
系统？
马王传承？
这……这是怎么回事？
他还没反应过来，就看到不远处的马群里，那几匹原本呆滞的老马，忽然抬起了头，朝他这边看过来，眼神里似乎多了一丝……不安？
而在马群的角落里，有一匹格外瘦小的马驹。
它比其他马都小一圈，毛是浅棕色的，乱蓬蓬的，一首低着头啃着地上几乎没有的草。
此刻，它也抬起了头，看向陈霄的方向。
那是一双怎样的眼睛啊！
不像其他马那样呆滞，也不像老马那样不安，而是透着一股与它瘦弱体型完全不符的桀骜和警惕，像一头没被驯服的小狼，冷冷地扫视着周围，最后落在陈霄身上，停留了一瞬，又迅速移开，重新低下头，却微微竖起了耳朵。
陈霄的心跳，在这一刻，忽然漏了一拍。
他看着那尊还在微微发光的青铜马雕像，听着脑海里不断回响的系统提示音，又看了看那匹眼神桀骜的小马驹，再看看步步紧逼的乌力吉和他的人……绝境之中，似乎真的出现了一道微光。
虽然微弱，却足以点燃一丝名为“希望”的火苗。
他挣扎着，用没受伤的手撑着地面，慢慢站了起来。
手掌上的伤口还在疼，但他的眼神，却不再是刚才的绝望和恐惧，而是多了一丝连他自己都没察觉到的坚定。
“我不会签字的。”
他抬起头，看着乌力吉，声音不大，却清晰地传了出去，“钱，我会还。
但不是现在，也不是用草场抵债。”
乌力吉愣了一下，似乎没想到这个看起来弱不禁风的城里娃，挨了一脚之后，反而硬气起来了。
他眯起眼睛，冷笑：“哦？
你想怎么还？
用你这身骨头还？”
陈霄没有回答，只是死死地盯着乌力吉，同时，脑海里飞速地盘算着。
马王传承系统……初级马语者……也许，他真的有办法。
至少，他不能就这么认输。
草原的风还在刮，可陈霄觉得，心里那点刚刚燃起的火苗，似乎能抵御住这刺骨的寒意了。
他的马王之路，或者说，他的求生之路，从这一刻，才算真正开始。