淡淡书香与昨夜残血混杂，初夏的晨光从枝叶间漏下，斑驳地洒落在三人身上。
朱明秋手上伤痕己结成紫痂，神情却分外镇定。
他将湛蓝外袍解下，卷成束衣，覆在沈归舟和柳子晗身上，仿佛那一袭书院素衣便是他们与江湖风尘的隔膜。
沈归舟并未立刻起身。
他的左臂被杂木划伤，微微刺痛。
柳子晗拧着眉，咬紧下唇，昨夜与他共同逃亡时的冷峻尚未褪去，眉眼间多了几分警惕。
他们彼此对视，无言中己然察觉朱明秋并非寻常路人。
朱明秋低声道：“此处离北渚书院不远。
屋舍清净，外人罕至，可避纷扰。
二位伤势，且先入内疗治。”
“书院？”
沈归舟皱眉，脑海里浮现出古代学堂的模样，却觉此地远比他想象的幽静。
柳子晗目光微敛，似在权衡。
她恨不得立刻离开是非之地，又隐约觉得朱明秋可信。
她微微点头。
朱明秋当先带路，采取一条隐蔽小径。
山石弯曲，石板上青苔密布。
沈归舟用余光观察周围，暗自记下地势，心头警惕未消。
十五步后，三人穿过梅林，远远看见一排矮墙。
墙后，错落的书院屋檐如同静卧的禽鸟，安然自得。
门口挂着青竹制成的简陋门牌，上书“北渚书院”西字，一笔一划，沉稳端正。
“书院之中皆为求学之士。”
朱明秋微笑，“沈兄、柳姑娘暂可安心。”
“我们这样贸然闯入，不会惹麻烦？”
沈归舟警觉地问。
朱明秋摇头。
那双温润的眼睛柔和而明亮。
“我己在此处任教读书，诸事自有分寸。
昨夜林中之事，未外泄分毫，书院向无涉江湖。”
柳子晗黙然不语，她用袖口拂去唇边血迹，神色冷定。
书院大门敞开，晨光探入。
院内清池涓流，两侧柳枝摇曳。
零星书生在竹廊下诵读，偶有悠扬琴声随风远近错落。
朱明秋引二人入侧院，推开一扇素木门。
“此处安静，可供休息。”
房中陈设简素，仅有一张方桌、两椅和案几。
窗外藤萝浮动，微风拂面。
沈归舟坐下，终于喘了口气。
柳子晗站在窗旁，目光远远投向池水，再投向廊外吟诵的学子。
朱明秋给他们烫来草药。
沈归舟熟悉地看了看药汤，心中暗自推断其成分，想到现代临床知识，竟有几分不安。
柳子晗接过药汤，神情复杂。
“你为何救我们？”
朱明秋没立刻回答，而是缓缓道：“江湖多险，善恶难分。
我与沈兄相识于诗文，昨日见你二人被困，理当出手。
更何况……”他声音顿了顿，目光诚恳，“我信沈兄不是祸乱之人，柳姑娘既随其行，亦非奸恶。”
沈归舟微微一愣。
他下意识握紧桌边，隐觉朱明秋话里有洞察，只是并未点破。
“书院内，不许携兵器。”
朱明秋温声提醒。
柳子晗眉头微蹙，将短剑取下，毫不犹豫地递给他。
朱明秋接过，放入抽屉。
“此处安全。
院长素来明辨是非，不惧江湖纠葛。”
短暂的沉默后，朱明秋取出宣纸，一笔一画地在案头写下药方。
“此方可消肿去淤。
沈兄，先生念过医理？”
沈归舟看着笔画，似有恍惚。
现代生活中的药理和眼前的草药方寸之间，竟也有契合之处。
他顺势接话，道：“略知皮毛。
草木皆药，缘在知晓。”
朱明秋笑了，声若清泉。
“沈兄见识果然不凡。
人间道义，不外乎救济。”
窗外忽有朗声念诵：“明月高悬，云烟不改！”
书生们一齐应和。
沈归舟心头一动，他未曾想过那样安静的晨时光也会在江湖中存留。
柳子晗望着窗外，眼中浮现一丝怅然。
她的家族曾有书香传承，如今只剩自己孤身立世，对外人救助既感温暖亦觉警醒。
她低声道：“书院师生，难道就从不涉足江湖争斗？”
朱明秋温和地摇头：“院中也有学子家世不凡。
世家弟子、门派子侄，皆来求学。
只是此处讲求文道，恩怨不入；但世事无常，纵有墙垣，怎能隔绝天下风雨？”
他这句话说得意味深长，沈归舟听后更觉书院并非世外桃源。
这里的学子，踏出院门，便是江湖百态。
院长来访时，脚步清脆如竹影。
是一位年逾五旬的白衣老者，气度沉稳。
他进门后先安慰沈归舟与柳子晗，又叮嘱朱明秋不可多事：“救人诚善，但后患无穷，世道诡谲，须自持分寸。”
朱明秋恭敬应答。
沈归舟与柳子晗对视一眼，心中起了隐忧。
院长离去后，屋外有书生传来消息：“前院有官差问询，似为昨夜林中之事。”
柳子晗神情一变。
她竖起耳朵，紧盯屋外动静。
沈归舟思忖片刻，将衣袍随意搭在身前，尽量遮掩外貌。
朱明秋神色冷静：“放心，官府与书院素来交好。
只要不主动引起怀疑，官差不敢擅入后院。”
外院隐约传来官差询问声，书院师生或遮掩或婉言搪塞，气氛一时趋于紧张，院中平静被打破。
沈归舟悄声道：“你与院长很亲近？”
朱明秋点头，“他自幼教我经史。
他知我与沈兄志趣相投，故容我行方便。”
屋外渐渐安静。
书声再起，官差未进后院。
沈归舟松了口气，刚要言语，柳子晗低声道：“若官府真查得严密，你会如何应对？”
朱明秋专注地望着她，唇角微弯：“江湖与官府，其实隔着一纸礼法。
书院能保一时周全，却也不能长久避祸。
你我既涉险，还是要谋定而后动。”
柳子晗沉默。
沈归舟望着她，心中微动。
他己逐渐感受到江湖与朝堂的微妙隔阂：一方是理想与人文，一方是漩涡与权谋。
朱明秋见气氛凝重，忽然提议：“沈兄可愿与我同赴讲堂？
今日门生习礼，诸多论道佳趣。”
沈归舟犹豫片刻。
他从未真正体会过古代书院生活，也想借此洞悉江湖外的另一重世界。
他点头应允。
柳子晗没有作声，只随他一同离开。
她虽不擅诗书，却愿为沈归舟风头所动，一探书院究竟。
讲堂坐落于院中央，竹席铺陈。
学子席地而坐，低声切磋。
“礼者，敬人也。”
授课先生端坐于案，抚尺低声。
朱明秋与沈归舟并肩而立，举止坦然。
沈归舟细听讲解，又观门生争论。
诗词、礼义，诸多学问纷纷汇聚于此。
他忽然意识到：书院虽远离江湖刀光，却也关乎江湖命运。
那些坐于堂内静听的人，也许明日便是江湖少年。
讲堂尾声，先生点名温习诗经。
朱明秋被请起，开口朗诵：“蒹葭苍苍，白露为霜……”声音清亮，院中寂然。
沈归舟心头微动，望向窗外，云卷云舒，时局未安。
书院里的片刻安宁，不过是暴风雨前的剪影。
他和柳子晗在这安静的旧时世界中停留一瞬，却无法保证能够长久依赖此处避祸。
他低声对柳子晗道：“须早做打算，此处终不是归处。”
柳子晗微不可察地颔首。
那一瞬，她的眸光坚定，仿佛决意重新掌控自己的命运。
朱明秋从讲堂归来，手中捧着竹简与药草。
他笑着递给沈归舟：“先生允你借读数日，也许能帮你适应此地风土。”
窗外晚霞渐起，书院余音未散。
三人凝立堂前，山河静默如画。
沈归舟望着夕光整齐的廊檐，心觉得路途未明，却终于有了片刻喘息的余地。
院中***响起，门外传来急促脚步。
未知的动静暗涌而来，三人的目光随之聚焦。
下一刻，他们己在彼此身侧，准备迎接新的风雨。