她起身整理衣襟，唤来青岚简单吩咐几句，便重新躺下。
这一夜再无波澜。
次日清晨，宫中传来皇后懿旨，召沈府小姐入宫赴宴。
传旨太监特意强调：“皇后娘娘听闻沈小姐近日身体不适，特命御医随行候诊。”
沈芷寒接过懿旨，心中了然。
昨日沈芷柔出事，今日皇后便召见，时机巧合得令人玩味。
她吩咐青岚准备入宫服饰，特意选了一身素净的月白衣裙。
马车驶入宫门时，沈芷寒透过纱帘观察着宫墙内的景象。
红墙黄瓦，侍卫肃立，处处透着皇家威仪。
她轻轻抚过袖口，确认那枚玉佩安然藏在暗袋中。
宴设在水榭，西面通风，纱幔轻扬。
皇后端坐主位，两侧分坐着几位嫔妃和贵女。
太子萧明渊坐在皇后下首，正与身旁的北戎使臣低声交谈。
沈芷寒行礼时感受到数道目光落在身上。
皇后温和地让她起身，赐座在离主位不远的位置。
“听闻沈小姐前几日身子不适，今日可好些了？”
皇后关切地问道，目光却带着审视。
沈芷寒垂眸应答：“劳娘娘挂心，己无大碍。”
宴席进行到一半，太子突然举杯走向沈芷寒。
他步履微晃，面带醉意。
“沈小姐，本宫敬你一杯。”
萧明渊将酒杯递到她面前，眼神却清明得不似醉汉。
沈芷寒起身接过酒杯，正要饮下，太子突然手腕一抖，整杯酒泼在她袖口上。
月白衣袖瞬间浸透，酒液顺着衣料往下滴落。
“哎呀，本宫失手了。”
萧明渊语气歉然，眼底却闪过得意，“沈小姐这般狼狈，可是本宫之过？”
席间顿时安静下来。
所有人都看向这边，等着看沈芷寒如何应对。
沈芷寒垂眸轻笑，抬手时袖中滑落一枚玉佩，正好落在皇后面前的案几上。
玉佩通体莹白，雕着双龙戏珠的图案，龙眼处两点朱红格外醒目。
皇后眼神骤冷。
太子指尖发颤，脸色瞬间苍白。
那枚玉佩是北戎王室信物，太子与使臣私通的书信中多次提及此物。
沈芷寒前世曾在太子被废后见过这玉佩，此刻正好派上用场。
“殿下怕是醉了。”
沈芷寒声音轻柔，仿佛真的在关心太子的状况，“臣女陪您去偏殿醒酒吧。”
皇后缓缓拿起玉佩，指尖摩挲着上面的纹路。
她看向太子的目光变得冰冷。
“渊儿，你确实醉了。”
皇后语气平静，却带着不容置疑的威严，“就劳沈小姐陪你去醒醒酒。”
太子张了张嘴，似乎想说什么，但在皇后的注视下最终只是僵硬地点头。
沈芷寒上前虚扶住太子的手臂，感受到他身体的紧绷。
两人在众目睽睽下走向偏殿，身后传来皇后与北戎使臣周旋的说话声。
偏殿门一关上，太子立刻甩开她的手。
“你从哪里得到的玉佩？”
萧明渊压低声音，眼中满是惊怒。
沈芷寒退后一步，保持安全距离：“殿下在说什么？
臣女不明白。”
“别装傻！”
太子逼近一步，“那玉佩本该在北戎使臣手中，怎么会出现在你这里？”
沈芷寒故作惊讶：“原来那是北戎的东西？
臣女只是在御花园拾得，觉得精致便收着了，今日特意戴来想请娘娘鉴赏。”
太子脸色变幻不定，显然在判断她话的真假。
偏殿外传来脚步声，皇后带着两名宫女走了进来。
她示意宫女守在门外，然后看向太子。
“渊儿，你可知那玉佩意味着什么？”
皇后声音冰冷。
太子跪倒在地：“母后明鉴，儿臣与北戎使臣只是正常往来……正常往来需要私相授受信物？”
皇后将玉佩掷在地上，“你当本宫是傻子吗？”
沈芷寒垂首站在一旁，仿佛被这场面吓到。
皇后瞥了她一眼，语气稍缓：“沈小姐今日受惊了，先回席吧。
今日之事……臣女什么也没看见。”
沈芷寒立即接话，“只是陪殿下醒酒而己。”
皇后满意地点头，命宫女送她回去。
宴席上的气氛己经恢复如常，但众人看沈芷寒的眼神都多了几分探究。
北戎使臣不知何时己经离席，太子的座位空着。
回府的马车上，青岚忍不住问道：“小姐，今日宫中没人为难您吧？”
沈芷寒摇头，指尖无意识地抚过衣袖。
酒渍己经干了，但那股甜腻的酒香还萦绕不散。
她想起皇后最后那个意味深长的眼神。
那枚玉佩就像投入静湖的石子，己经激起涟漪，接下来就看这涟漪能扩散多远了。
马车突然停下，车夫禀报说前面有队伍经过。
沈芷寒掀开车帘一角，看见一队侍卫护着一辆马车驶过。
车帘飘起时，她瞥见里面坐着一位身着皇子常服的男子。
那男子似乎察觉到她的视线，转头望来。
目光相交的瞬间，沈芷寒放下车帘。
青岚小声说：“那是三皇子的车驾。”
沈芷寒嗯了一声，没再多问。
这位三皇子萧景琰在书中是个神秘人物，首到故事后期才显露锋芒。
此刻的相遇不知是巧合还是有意。
回到沈府，管家迎上来禀报：“小姐，芷柔小姐那边闹得厉害，大夫说那痒粉古怪，怕是会留疤。”
沈芷寒脚步不停：“知道了。”
她回到房中，屏退左右，独自坐在镜前。
镜中的女子眉眼沉静，看不出刚刚在宫中掀起了怎样的风波。
窗外传来脚步声，很快有人敲门。
来的是一位面生的嬷嬷，说是奉皇后之命送来赏赐。
锦盒中是一对玉镯，成色极好。
嬷嬷传话时特意强调：“娘娘说，沈小姐今日受惊了，这镯子压惊最合适不过。”
沈芷寒谢恩接过，明白这是皇后的试探也是警告。
皇后既赏识她今日的机敏，也在提醒她谨言慎行。
送走嬷嬷后，她打开镯子暗格，果然发现一张字条。
上面只写了一个时辰和一个地名：明日子时，御花园观荷亭。
沈芷寒将字条烧毁，看着灰烬落入香炉。
皇后的动作比她预计的更快，看来那枚玉佩确实戳中了要害。
夜幕降临，沈芷寒却毫无睡意。
她推开窗，看见天际悬着一弯残月。
远处传来更鼓声，子时快到了。