清河郡连下三日小雪，天气极寒，城中商铺大多闭门歇业，极少有开门营生的铺子。
街道上行人寥寥，大多缩颈疾行，不愿在这冷清街道多做停留。
唯独城西一处街角人影绰绰，围了不少人。
破败墙根下，一个神色木讷的妇人牵着个约莫十一二岁的女娃站在人群最前方。
孩子赤脚站在雪地里，脚背冻的发紫，似是两块血豆腐。
“我女儿值十两银，可换三袋米......”妇人怔怔望着牙婆手中白花花的十两银锭不断喃喃念道。
一身形略微发福的牙婆，似笑非笑的望着身前神色木讷的妇人，也不催促，只将手里的十两银锭掂了又掂，引得众人目光灼灼如钩，紧紧咬住那点刺目的银光。
那牙婆衣袍虽厚实却也洗得泛白，脸上皱纹如似刀刻，显然己是花甲之年，眼神却依旧精明锐利。
她将手中的银锭又掂了掂，终于开口：“卖还是不卖？
你可要想好了，如今这世道可比不上丰年，十两银子可能买三袋米，这三袋米就是一石，够你一家子过个好冬的了，要不是看这孩子手脚齐全，眉眼也还周正，老身断不会出这个价，做这个亏本买卖。”
她声音沙哑如磨砂，却字字清晰，在寂静的雪地里格外刺耳。
围观众人屏息凝神，目光在那银锭与女娃之间来回逡巡。
女娃突然瑟缩了一下，赤脚在雪地里微微移动，留下一个浅浅的印子。
妇人似被惊醒，木讷的脸上闪过一丝波动，却是没回答，浑浊的目光穿透人群，落在不知名之处，只紧了紧抓着女娃的手不断低声重复先前话语。
“我出二十两。”
一道清朗男声从人群外传来，众人哗然回头。
只见一身着铁甲腰间配刀的少年不知何时站在了人群后方，少年看起来不过十七八岁年纪，铁甲下露出湛青箭袖戎衣，脸上血渍未干，眉宇间还带着几分未褪尽的杀意，显是刚从杀场归来不久。
众人见状如潮水般向两侧分开，让出一条道来。
少年按刀而行，铁靴踏碎薄雪，发出咯吱脆响。
牙婆那掂着银锭的手猛地顿住，望向那踏雪朝她行来的少年，上前几步讪笑道：“哟！
这不知南嘛，怎的，这是屋里缺暖房丫头？
你早说啊，老婆子我这多的是，还比这丫头会来事...”牙婆话未说完却是被少年一个冰冷眼神止住，那眼神里没有少年人应有的躁动，只有经年血火磨砺出的沉静锋锐，让她后面那些谄媚又暧昧的话生生噎在了喉咙里。
随后少年便越过牙婆径首朝妇人走去，从怀中掏出一枚二十两的官银，递到妇人面前。
雪粒簌簌落下，少年掌中二十两的银锭光晕沉凝，像一小角冻住的湖泊，显的格外晃眼。
人群的吸气声凝在冰冷的空气里，妇人的絮叨戛然而止，脸上依旧无喜无悲，只是那浑浊的眼睛似是被定住般死死望着少年手中的银锭，枯枝般的手指微微痉挛了一下，却未伸手去接。
牙婆脸上的笑容瞬间凝住，她没看少年，只死死盯着那锭银子，嗓音尖利起来：“许知南！
她婆猛地扑上前来，枯瘦的手指几乎要戳到银锭上，“这女娃是老婆子我先瞧上的货。
这街面上的规矩，可没有半路截胡的道理。”
说着又掂了掂自己手中那十两的小锭，分量悬殊倒是让她的动作显得有些滑稽，“老婆子我出价在先，主家点头，便是成了契！
你年纪轻轻，又是军伍出身，半道加价截胡怕是不合规矩！”
许知南并未回头，只将手中银锭又往前递了半分。
那沉甸甸的官银在妇人眼前泛着冷硬的光，映得她浑浊的眼珠微微颤动。
“二十两，”少年声音不高，却清晰地穿透细密的落雪声，“够你一家活命，也够你…再多买三袋米。”
那“活命”二字咬得极重。
妇人枯瘦的手指剧烈颤抖起来，像是被无形的线拉扯。
她目光死死钉在那二十两官银上，喉头艰难地滚动，发出嗬嗬的声响。
却半天未开口答应，只是那抓着女儿手腕的手指无意识地收紧，女娃痛得瑟缩了一下，却死死咬着下唇没吭声。
牙婆见状，猛地一步上前，将手中银锭塞入妇人怀中，声音拔得更高，刺得人耳膜生疼：“拿着！
瞧见没？
做生意讲究钱货两清，钱你也收了那娃子该跟我走！”
说着伸手就去拽那女娃的另一只胳膊，动作粗鲁。
就在那干枯的手指即将碰到女娃破旧袄袖的刹那——一只冻得通红、布满细小裂口的小手，竟主动伸了出来，不是朝向那二十两的银锭，而是紧紧攥住了许知南铁甲下湛青的戎衣袖口，留下一个模糊的潮湿指印。
所有人都愣住了。
牙婆的手僵在半空。
人群的视线如同被无形的线牵引，从银锭齐齐落到那只突兀出现的小手上。
女娃抬起头，雪粒子沾在她细密的眼睫上，又迅速融化。
她脸上没有泪，只有一种近乎死寂的平静，唯有那双黑沉沉的眼睛，首首望向许知南那还沾有血渍的脸，毫无惧意，她嘴唇哆嗦着，因寒冷和用力而发白，却异常清晰地吐出几个字：“我跟你走。”
雪粒扑簌簌落在许知南的肩头，他垂眸看着攥住自己衣袖的那只小手，指节因用力而泛出青白，像雪地里一截倔强的枯枝。
见此一幕牙婆脸上皱纹顿时狰狞地挤作一团：“小蹄子反了天了！？”
她转而揪住妇人的衣襟，“你这当娘的哑巴了？
谁许她自个儿做主的？”
牙婆的尖声叫骂撕扯着冰冷的空气，妇人的衣襟被她死死揪住，像一块破布般摇晃。
那妇人却像失了魂的木偶，任凭牙婆摇晃推搡，浑浊的眼睛只是茫然地盯着怀中那枚十两的小锭，嘴唇无声地翕动，似是还在念叨着那“三袋米”。
“老婆子我的规矩在这条街上立了十几年！
你收了银钱，就是画了押！
这丫头片子，今天必须跟我走！”
见妇人不做反应，牙婆叫嚷着伸手再次抓向小女孩，指甲几乎要嵌进那单薄的破袄里。
正要将孩子往她身边扯，然而，她的手却在半途停住了。
许知南的手并未用力，只是稳稳地扣着牙婆的手腕，让她无法再前进分毫。
“松手。”
许知南的声音依旧沉缓，却比这寒冬的空气更冷上几分，清晰地穿透牙婆尖利的叫嚷“她选了我，如今她的价是二十两。”