楔子红尘万丈，情深缘浅。曾几何时，她是相府最矜贵的三小姐，他是她眸中唯一的星光。
以为执子之手，便可与子偕老，却不料，命运的翻云覆雨手，将她从云端狠狠拽入泥泞。
玉镯碎了，满地碧绿的光华，像极了她那颗曾经炽热，如今却支离破碎的心。
第一章大靖王朝，景元二十三年，暮春时节。相府三小姐的及笄礼，
办得是京城上下人人称羡的盛大。朱漆高门，红灯高悬，流水般的宾客从相府门前蜿蜒而过，
锦衣华服，环佩叮当。空气中弥漫着上等脂粉的馥郁香气，丝竹管弦之声不绝于耳，
一派富贵祥和。而这一切喧嚣的中心，却是那被簇拥在人群中央，略显形单影只的少女。
她身着一套赤金点翠的及笄礼衣，乌黑的秀发被挽成精致的垂鬟分髾髻，
步摇上垂落的细碎宝石随着她的轻微动作簌簌作响，更衬得她一张巴掌大的小脸，肌肤胜雪，
眉眼如画。只是，那双本该顾盼生辉的妙目，此刻却带着一丝不易察觉的迷茫与抗拒，
静静地望着前方。她的父亲，当朝丞相魏征远，正满面春风地站在高堂之上，
接受着众人的道贺。他是大靖的肱骨之臣，权倾朝野，深受皇帝信任。膝下育有三子一女，
唯有这第三个女儿魏芷，生得最为貌美，性子也最是聪慧灵动，
是他捧在掌心里呵护长大的明珠。“吉时已到，请三小姐上前。”随着赞礼官的高声唱喏，
魏芷在贴身丫鬟云儿的搀扶下，一步一步，缓缓走向那个象征着她成年礼成的高堂。每一步，
都像是踩在棉花上，虚浮无力。她能感觉到无数道目光落在自己身上，有艳羡，有嫉妒，
有探究，却唯独没有她熟悉的温暖。终于，她站定在父亲面前。父亲魏征远满面慈爱，
眼中是毫不掩饰的骄傲与期许。他伸出手，轻轻抚摸着魏芷头上繁复的发髻，
声音低沉而温和：“我的阿芷，今日及笄，已是从孩童蜕变成亭亭玉立的少女了。
”魏芷微微垂下眼睑，避开父亲过于灼热的目光，轻声应道：“谢父亲。”“阿芷啊，
”魏征远话锋一转，语气中带着一丝不容置疑的威严，又藏着深深的疼爱，“你已及笄，
为父也该为你寻一门好亲事了。”这句话，像是一颗投入平静湖面的石子，
在魏芷的心湖里激起了层层涟漪。她知道这一天终究会来，可当它真的来临，
心头却涌上一股莫名的慌乱。“为父为你相中了镇国公府的嫡长子，李承泽。
”魏征远继续说道，语气中带着满意，“李家世代忠良，根基深厚，与我家堪称门当户对。
李承泽年方十七，一表人才，文武双全，性子沉稳，已入朝为五品侍郎，前途无量。阿芷，
你嫁过去，定能光耀门楣，不负为父一番苦心。
”镇国公世子李承泽……魏芷在心中默念着这个名字。她知道这位世子的名头，
京城中多少名门贵女都对他趋之若鹜。父亲为他选择的这门亲事，不可谓不好，
不可谓不风光。可是……她的脑海中，不受控制地浮现出另一张脸。一张清俊温润，
总是带着温和笑意的脸。徐清朗。那个陪她长大的少年，
那个会在她被其他姐妹欺负时挺身而出的少年，那个会偷偷塞给她酸甜果子解馋的少年，
那个会在她生辰时送她亲手所刻木雕兔子的少年。十几年前，他家因一场变故从京城迁出，
父母双亡，只余他和一个老仆相依为命，境况一度十分艰难。是她，
不顾丫鬟仆役的窃窃私语，拉着他的手，将他带回相府，让他有了一个遮风挡雨的家。那时，
他总是跟在她身后，怯生生地唤她“阿芷姐”。后来，他长大了些，
能帮父亲处理一些简单的文书，父亲见他勤勉好学，便留他在府中做个记名幕僚，
也算给了他一个出路。她记得，那年上元节，相府张灯结彩，她被家人看得严实，出不去。
是他，偷偷溜到她窗下，用竹竿挑着一盏自己糊的兔子灯，轻声唤她：“阿芷姐，
你看……”她记得，那年她染了风寒，卧病在床，他衣不解带地守在床边，笨拙地为她煎药，
药汁溅湿了他的衣袖也毫不在意，只笑着说：“阿芷姐快好起来，
好了我带你去看城南新开的桃花。”她还清晰地记得，去年冬天，大雪纷飞，
他们在府后的小巷里堆了个歪歪扭扭的雪人。他哈着白气，红着脸，
将一个自己用木头削的小木簪插在雪人头上，认真地说：“阿芷姐，等我将来有能力了，
一定给你买最好看的金簪。”情窦初开的年纪，心思最是敏感细腻。徐清朗的每一次陪伴，
每一个眼神，每一句笨拙的话语，都像春雨般，悄无声息地滋润了她的心田。那份情愫，
如同藤蔓般在心底疯长，早已根深蒂固，密密麻麻地将她整个人缠绕包裹。
父亲口中那个“门当户对，光耀门楣”的镇国公世子，在她心里，
远远不及那个会为她留一盏灯，会为她担心，会陪她看桃花的青梅竹马来得真切。
“父亲……”魏芷深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，缓缓抬起头，迎上父亲询问的目光。
她的眼神清澈而坚定，带着一丝少女的倔强，“女儿……心中已有人选。”“哦？
”魏征远挑了挑眉，显然有些意外，“是哪家的公子？可是早与你说过的？”“不是。
”魏芷摇了摇头，声音虽轻，却异常清晰，“是……徐清朗。”此言一出，满室寂静。
连赞礼官都忘了唱喏，周围侍立的丫鬟婆子们也都僵住了动作，大气不敢出。徐清朗？
那个父亲三年前才接入府中，身份低微，不过是混个温饱的穷小子？那个刚刚靠着父亲提拔，
才得了个从六品主簿职位的穷酸书生？魏征远的脸色瞬间沉了下来，眉头紧锁，
看向魏芷的眼神也带上了几分不悦：“阿芷，你可知你在说什么？”“女儿知道。
”魏芷跪了下来，膝盖接触到冰冷坚硬的地砖，却仿佛感觉不到疼痛。她抬起头，
目光灼灼地望着父亲，一字一句，清晰地说道：“女儿心中，只有徐清朗一人。非他不嫁！
”“胡闹！”魏征远猛地一拍扶手，怒喝道，“你可知徐家是什么门第？
他们家如今不过是依附于我相府生存，你嫁过去，是去当主子，还是去当奴才？那徐清朗，
如今不过是个六品小官，无权无势，家徒四壁，如何配得上我相府的三小姐？如何配得上你？
”“女儿不在乎！”魏芷倔强地扬起头，眼眶微微泛红，却硬是忍住了泪水，“女儿只要他！
清朗待女儿真心实意，女儿信他！”“真心实意？”魏征远冷笑一声，“真心能当饭吃？
实意能让你锦衣玉食？阿芷，你太天真了！婚姻大事，岂能儿戏？这关系到你一辈子的幸福，
关系到我相府的颜面！”“女儿不在乎颜面，只在乎清朗！”魏芷的声音带着哭腔，
却依旧坚定。“你……”魏征远气得胸口起伏，指着魏芷，“你……反了你了！来人！
”侍立一旁的管家立刻躬身应道：“老爷。”“把她给我拖下去！关在书房前的偏厅，
没有我的允许，不准出来！让她好好冷静冷静！”魏征远怒不可遏。几个粗壮的婆子上前，
就要来拉魏芷。“父亲！”魏芷挣扎了一下，却哪里敌得过那些婆子的力气，
被强行从地上拉了起来。“阿芷！你可知罪？”魏征远指着她，痛心疾首，
“你让为父的脸面往哪里搁？！”魏芷被拖拽着，视线模糊地看着父亲盛怒的脸，
心中一片冰凉。她不懂，为什么自己真心喜欢一个人，想要和心爱的人在一起，
就是大错特错？她被拖到了书房前的偏厅，那是一个清冷僻静的地方。
婆子们将她按坐在冰冷的椅子上，便退了出去，将房门从外面锁上了。窗外，夜色渐深，
及笄礼的喧嚣渐渐远去，只剩下风吹过树叶的沙沙声。魏芷蜷缩在椅子上，
终于忍不住低声啜泣起来。她不明白，为什么父亲不能理解她的心意？
为什么她和徐清朗的爱情，就如此不被世俗所容？第二章夜，格外漫长。魏芷被关在偏厅里，
门外守着两个婆子，寸步不离。她几次想要求见父亲，都被婆子们拦下，
只说老爷正在气头上，让她好好反省。寒冷和饥饿侵袭着她，但她仿佛感觉不到。
心中那份被撕裂的痛楚，远比身体的不适来得更加强烈。
她一遍又一遍地回想着自己和徐清朗相处的点点滴滴。她记得他第一次笨拙地给她送花，
是她院子里那株开得最好的海棠，被他偷偷折了下来，用布包着，红着脸塞给她，
说：“阿芷姐，这个……好看。”她记得他第一次为她挡驾，那时她贪玩，
偷偷溜出府去逛庙会，结果遇到了大雨，被困在一个凉亭里。恰巧徐清朗也去了庙会，
看到她狼狈的样子，立刻将自己的外袍脱下来披在她身上，自己却淋得浑身湿透，
笑着说不冷。她记得他熬夜帮她抄写《女则》，说：“阿芷姐，虽然这些规矩繁琐，
但既然都是要学的，我陪你一起。”她还记得他说：“阿芷姐，等我将来考取功名，
挣了大钱，就一定风风光光地娶你过门。”那些美好的记忆，如今都变成了刺，
狠狠扎在她的心上。她不相信，清朗会不爱她。他们之间的情意，难道都是假的吗？
不知过了多久，天边泛起了鱼肚白。一夜未眠的魏芷，脸色苍白，眼底带着浓重的青影。门，
终于开了。云儿端着一碗热粥和几样小菜走了进来，眼圈红红的，显然是一夜未睡好。
“小姐……”云儿放下东西，扑到魏芷面前，哽咽道，“小姐，您受苦了。”魏芷摇摇头，
声音沙哑：“父亲……可曾消气？”云儿低下头，不敢看她的眼睛：“老爷还在气头上，
夫人和大少爷都去求过了，老爷也没松口。”魏芷的心一点点沉下去。
连母亲和大哥都求情无果，看来父亲是真的动了大怒。“把粥喝了暖暖身子吧。
”云儿小心翼翼地扶起她。魏芷勉强喝了几口粥，胃里暖和了一些，心里却依旧冰冷。
“云儿，”她忽然抓住云儿的手，眼神坚定，“你帮我准备些吃的用的，我要去求见父亲。
”“小姐！”云儿大惊，“使不得啊！老爷正在气头上，您现在去，
只会……”“没有使不得！”魏芷打断她，语气决绝，“这是我的终身大事，
我一定要去争取！清朗他不会负我的，父亲他……他总会明白我的心意的。
”云儿看着自家小姐眼中不容置疑的决心，知道劝不住，只能含泪去准备了。
魏芷用过简单的早饭后，换上了一身素雅的衣裙，将头发重新梳理整齐，没有戴任何首饰，
只让云儿简单绾了个发髻。她要让自己以最本真的姿态去见父亲，表明自己的决心。
她来到父亲的书房外，守门的婆子认识她，但职责所在，还是拦住了她：“小姐，
老爷吩咐过，没有他的允许，任何人不得入内。”“云儿，”魏芷转头看向身后跟着的云儿，
“你去通报一声，就说……女儿求见父亲。”云儿犹豫了一下，最终还是硬着头皮敲了敲门，
小声道：“老爷，三小姐求见。”里面沉默了片刻，魏征远的声音传来，
带着明显的不耐烦：“让她回去！我没空！”“父亲！”魏芷再也忍不住，提高了声音，
“女儿有话要对您说！求您见女儿一面！”书房内再次陷入沉默。魏芷就那样站在门外，
任凭清晨微凉的风吹拂着她的衣衫，身体微微颤抖，却没有丝毫退缩。时间一点一滴地过去，
太阳渐渐升高，将她的影子拉得很长很长。她的膝盖开始隐隐作痛，但她依然固执地站着。
她想起父亲说过的话：“跪，也要跪到我认为对为止。”不知过了多久，或许是一个时辰，
或许是两个时辰，书房的门终于开了。魏征远站在门内，脸色依旧难看，但比起昨夜，
似乎缓和了一些。他看着站得笔直，脸上毫无血色却眼神倔强的女儿，
心头掠过一丝复杂的情感。“进来吧。”他疲惫地挥了挥手。魏芷走进书房，
对着父亲深深一揖：“女儿参见父亲。”魏征远指了指一旁的椅子：“坐。”魏芷依言坐下，
挺直了背脊。“说吧，”魏征远端起茶杯，却没有喝，只是看着她，
“你为何执意要选那个徐清朗？”“回父亲，”魏芷迎上父亲的目光，不卑不亢，
“因为女儿真心爱慕他。他虽出身寒微，但他品性高洁，才华横溢，待女儿更是真心实意。
女儿相信，只要我们携手同心，定能克服万难，幸福一生。”“真心实意？”魏征远冷笑，
“徐清朗那种穷酸小子，能安什么好心？不就是攀附我魏家，想借你平步青云吗？
等你嫁过去，他就会知道，相府的门槛，不是那么好迈的！到时候，你的真心，
恐怕会变成刺，扎得你遍体鳞伤！”“不会的！”魏芷立刻反驳，“清朗不是那样的人！
他对我怎样，女儿心里清楚！”“你清楚？你一个深闺女子，懂什么人心险恶？
”魏征远猛地一拍桌子，“我告诉你，魏芷，这不是儿戏！你若是执迷不悟，
将来一定会后悔！我魏家的脸面，绝不能毁在你手里！”“女儿不怕后悔！
”魏芷的声音微微颤抖，眼眶泛红，“女儿只怕，此生不能与心爱之人相守。
女儿只求父亲成全！”“成全？”魏征远站起身，在书房内踱步，眉头紧锁，
“我可以成全你……但是，你要答应我一个条件。”魏芷心中燃起一丝希望：“父亲请说！
”“我要你跪在这里，从日出到日落，跪满三个时辰。”魏征远的声音冷硬，
“如果你能跪够时辰，证明你心意已决，不为家族荣辱所动，那我……便不再阻拦你。
”三个时辰！魏芷心中一颤。清晨的露水还很重，地面微凉，跪上三个时辰，
她的膝盖恐怕会彻底报废。但她没有丝毫犹豫：“好！女儿答应！
”魏征远深深地看了她一眼，转身走到书案后，拿起笔，在一张纸上迅速写下几个字，
然后递给旁边的管家：“去，按照上面的地址，把这个交给徐府的人，让他们家那个小子，
亲自来接人。”魏芷看着父亲的动作，心中不解，但也没有多问。她走到父亲指定的位置，
也就是书房前的青石板上，缓缓跪了下去。冰凉坚硬的触感从膝盖传来，瞬间蔓延至全身。
清晨的阳光透过窗棂照在她身上，有些刺眼。她咬着牙，挺直了脊背，
目光望向窗外那片湛蓝的天空。清朗，等我。我一定会做到的。
第三章魏芷不知道自己跪了多久。阳光从东边移到了头顶，又渐渐西斜。
她的膝盖早已失去了知觉，双腿麻木得几乎无法站立。汗水浸湿了她的鬓角，
嘴唇也干裂得发白。但她没有放弃。她心中只有一个信念：要见到清朗，要和他在一起。
终于，在夕阳西下，暮色四合之时，她听到了门外传来的脚步声。她努力抬起头，
模糊的视线中，看到了一个熟悉的身影。是徐清朗！他穿着一身月白色的长衫，身形挺拔，
面容俊朗，正快步向她走来。他的脸上带着焦急和担忧，眉头紧紧皱着。“阿芷！
”他跑到她面前，蹲下身，想去扶她，“你怎么跪在这里？快起来！地上凉！
”看到徐清朗的那一刻，魏芷觉得所有的辛苦和疼痛都烟消云散了。
眼泪不受控制地涌了出来，模糊了她的视线。“清朗……”她哽咽着，伸出手，
想要抓住他的衣袖。徐清朗扶住她摇摇欲坠的身体，
看着她苍白憔悴的脸色和膝盖处被磨破渗出血迹的衣裙，眼神一黯，
语气带着心疼和责备：“谁让你跪在这里的？是不是父亲……”“不关父亲的事，
”魏芷摇摇头，打断他，“快去求我父亲，让他同意我们的婚事。”徐清朗的身体微微一僵，
眼神复杂地看着她，没有说话。“清朗，你……你怎么不说话？”魏芷有些不安地看着他，
“是不是路上不舒服？还是……宫里有什么事耽搁了？”徐清朗深吸一口气，终于开口，
声音却有些沙哑：“阿芷，我有话对你说。”他的语气很平静，却带着一种莫名的疏离感，
让魏芷心中一突。“你说。”魏芷扶着他的手臂，努力站起身。膝盖传来一阵剧痛，
让她忍不住蹙眉，但还是咬牙忍住了。徐清朗扶着她，将她扶到一旁的石凳上坐下，
自己则站在她面前，目光低垂，看着地面。“阿芷，”他沉默了许久，才缓缓抬起头，
眼神不再是她熟悉的温柔缱绻，而是带着一种她看不懂的深沉，“你还记得，
我们第一次见面吗？”魏芷一愣，不明白他为什么突然问这个，但还是点了点头：“记得。
很多年了。”“是啊，很多年了。”徐清朗的语气带着一丝怅惘，“那时候，我家破人亡，
是姐姐你，心善，收留了我。”“清朗，现在说这些做什么……”魏芷有些不解。
“我在相府待了三年，”徐清朗打断她，声音平静却字字清晰，“这三年，
我无时无刻不在想，要如何摆脱这种寄人篱下的生活。我努力读书，拼命做事，
就是为了有朝一日，能出人头地，不再被人轻视。”魏芷的心渐渐沉了下去，
一种不祥的预感笼罩了她。“你对我好，我知道。”徐清朗看着她，眼神坦诚，却也冰冷，
“你给我吃的，给我穿的，给我机会接近你父亲，让我能顺利进入相府做事。这些，
我都记在心里。”“清朗，你到底想说什么？”魏芷的声音有些颤抖。“我想说，
”徐清朗深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“阿芷，我们……不合适。”“不合适？
”魏芷如遭雷击，呆呆地看着他，以为自己听错了。“是。”徐清朗点了点头，
语气斩钉截铁，“你我是两个世界的人。你是相府千金，未来注定要嫁入高门，锦衣玉食。
而我，出身寒微，就算有姐姐你扶持，这一生也只能勉强糊口。我们的路，终究不会长久。
”“不是的！”魏芷激动地站起来，“清朗，我可以不要那些！我可以和你一起吃苦！
我们可以一起努力！”“阿芷，我不愿拖累你，只能到此为止了。”他最终说道，
语气恢复了之前的平静，却带着一种不容置疑的终结感，“你是个好姑娘，值得更好的人。
忘了我吧。”说完，他不再看魏芷惨白的脸，转身，头也不回地离开了。“清朗！徐清朗！
”魏芷伸出手，想要抓住他，却只抓到了一片虚空。她瘫坐在冰冷的石凳上，
看着徐清朗决绝离去的背影，感觉整个世界都在崩塌。原来，那些年的温情脉脉，
那些海誓山盟，都抵不过现实的残酷和他内心的不甘吗？原来，他对她的“好”，
都带着算计和施舍吗？原来，她全心全意付出的一切，都只是一个笑话吗？心，
像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。天色渐渐暗了下来，乌云遮蔽了月光，
远处传来闷雷滚动的声音。魏芷失魂落魄地站起身，腿脚早已麻木，一个踉跄，差点摔倒。
她扶着旁边假山冰凉的石壁，缓缓站稳。眼泪无声地滑落，滴落在冰冷的石板上，
溅起小小的水花。她不知道自己是怎么回到相府的。双脚像是灌了铅一样沉重，
脑海中一片空白，只有徐清朗最后那句话在不断回响。“我们……不合适。”“忘了我吧。
”回到自己熟悉的院落——怜花园，魏芷看着眼前熟悉的景致，只觉得无比讽刺。
这里的一草一木，都是父亲在她及笄时特意为她栽种的，那架秋千，
也是清朗亲手为她搭建的。他们曾在这里有过多少欢声笑语，
曾在这里许下过多少关于未来的誓言。可如今，一切都成了泡影。她推开房门，
里面空无一人。云儿和其他几个贴身的丫鬟婆子，大概都去前院帮忙处理及笄后续事宜了。
偌大的房间，只剩下她一个人。魏芷走到梳妆台前，镜中的女子，面容憔悴，双眼红肿，
哪里还有半分平日里的娇俏动人？她拿起桌上的匕首，颤抖着，想要划破手腕，
想要结束这锥心刺骨的痛苦。但，她做不到。她还有父亲，有母亲，有兄长。
她不能让他们担心。她缓缓放下匕首，捂着脸，失声痛哭起来。哭声压抑而绝望，
在寂静的房间里回荡。不知过了多久，门外传来了脚步声和说话声。“大小姐呢？
怎么不见人了？”是母亲的声音。“夫人，三小姐……好像在自己院子里。”是丫鬟的声音。
很快，房门被推开，母亲和几位姨娘，还有大哥魏轩匆匆走了进来。看到魏芷憔悴的模样，
母亲的眼眶立刻红了：“阿芷！我的儿啊！你这是怎么了？”魏轩也快步上前，
扶住摇摇欲坠的妹妹：“阿芷，你怎么了？谁欺负你了？”魏芷看着亲人焦急的脸庞，
再也忍不住，扑进母亲怀里，放声大哭：“父亲……父亲他……”母亲抱着她，
轻声安抚：“父亲正在气头上，没事的，没事的，娘在这里。”魏轩则脸色铁青，
转身就往外走：“父亲呢？我去找父亲问清楚！”“轩儿，回来！”魏征远的声音适时响起。
只见魏征远在一众家丁护卫的簇拥下走了进来，脸色依旧难看，但看到魏芷的样子，
眉头也皱了起来。“父亲。”魏芷从母亲怀里抬起头，泪眼朦胧地看着他。
“哭成这样像什么样子！”魏征远板着脸，“不是说要跪到日落吗？跪够了没有？
”魏芷嘴唇动了动，没有说话。母亲心疼地替她擦去眼泪：“老爷，
阿芷她……”“她跪了整整三个时辰！”魏征远打断妻子的话，“膝盖都磨破了！这丫头，
是铁了心要跟那穷小子在一起啊！”“父亲！”魏芷终于开口，声音沙哑，“女儿不孝，
让父亲生气了。但女儿心意已决，非清朗不嫁！”“你……”魏征远气得又想发作，
但看着女儿苍白虚弱的样子，最终还是压下了火气，疲惫地挥了挥手，“罢了罢了！随你吧！
”他实在是没有精力再跟这个倔强的女儿耗下去了。徐家那边已经通过管家递了话过来，
态度十分恭敬，言辞恳切，还说徐清朗对魏芷一片痴心，愿意入赘相府，以弥补门户之差。
魏征远原本是打定主意要给女儿找个门当户对的婆家，一来巩固地位，
二来也让女儿下半生有依靠。可魏芷这次闹得如此激烈，甚至不惜以死相逼，
他也是头疼不已。再加上徐家那边主动放低姿态，他思虑再三，最终还是松了口。
“既然你一心要嫁，”魏征远冷冷地说道，“为父也拦不住你。明日，就让徐家来下聘吧。
”魏芷闻言，心中一喜，连忙道谢：“谢谢父亲！谢谢父亲成全！”魏征远却没有看她，
只是疲惫地揉了揉眉心，转身离开了。魏芷看着父亲离去的背影，心中五味杂陈。
她赢了这场抗争，得到了她想要的爱情，可为什么，心里却空落落的，没有丝毫喜悦？
她不知道，这场看似胜利的抗争，不过是将她推入了一个更深的漩涡。徐家那边动作很快。
下聘的队伍浩浩荡荡，送来了丰厚的聘礼，光是金银珠宝就装了好几箱，还有各种绫罗绸缎，
名贵药材，看得人眼花缭乱。徐清朗也亲自来了。他穿着一身崭新的红色喜服，
头发梳得一丝不苟，脸上带着温和得体的笑容，朝着魏征远和魏夫人恭敬地行礼，
言谈举止间，哪里还有半分在怜花园时的冷漠疏离？他对着魏芷伸出手，
眼中带着柔情蜜意：“阿芷，我来接你了。”魏芷看着他，恍如隔世。她伸出手，
放在他的掌心，感受着他指尖的温度，心中百感交集。她以为，这就是幸福的开始了。
她以为，她终于可以和他双宿双飞，远离那些纷纷扰扰。却不知，这只是噩梦的序章。
第四章婚后的日子，起初是甜蜜的。徐清朗确实如他表现出来的那般，对她温柔体贴。
他知道她喜欢清静，便在相府的后院特意开辟了一处小小的花园，种上了她最爱的梨花，
取名“怜花园”。园子里还特意为她修建了一架秋千，他时常会陪她在园中赏花、荡秋千。
每日下朝归来，他总会先到怜花园寻她，有时带回她爱吃的点心，有时采撷几枝新开的花朵，
插在她的妆匣里。夜里，他们会一起坐在廊下看星星，他会给她讲一些朝堂上的趣事，
或者读一些新得的诗词。他抚琴，她起舞，丫鬟婆子们都说，
从未见过如此琴瑟和鸣的新婚夫妇。魏芷沉浸在这种甜蜜之中，以为自己找到了真正的幸福。
她渐渐放下了对徐清朗当初那些话的疑虑，只当是自己误会了他，
相信他对自己是真心实意的。父亲也渐渐接受了这个女婿。
虽然徐家家世背景无法与相府相比，但徐清朗为人勤勉，对魏芷又体贴，而且自从嫁过来后，
徐清朗似乎也收敛了许多年轻时的锋芒毕露，待人接物都十分周到，对魏征远更是毕恭毕敬，
时常向他请教政事，倒也像个合格的晚辈。魏征远看在眼里，对徐清朗的评价也渐渐改观，
觉得他或许真的能给阿芷一个安稳的未来。然而，温馨的表象之下，裂痕却在悄然滋生。
魏芷是相府的嫡女，从小被捧在手心长大，性子难免有些骄纵。而徐清朗，
虽然表面上温文尔雅，但内心深处，却始终有着一股不甘人下的傲气。随着时间的推移，
尤其是在徐清朗逐渐熟悉了相府的运作和京城的势力分布之后，
他开始不满足于仅仅依附于相府。他渴望拥有属于自己的权势和地位。
他开始更多地参与朝堂事务，结交官员，培植自己的势力。回家的时间越来越晚，
身上的官场气息也越来越重。魏芷起初并未在意，只当他是为了他们的将来在努力。
她依然像从前一样，在怜花园里等他归来，为他准备宵夜，听他讲述朝堂上的种种。
直到有一天，她无意中听到下人们在议论。“听说了吗？
咱们老爷最近和兵部的张大人走得很近啊。”“可不是嘛！
前几天我还看见张大人私下里给咱们姑爷送了什么帖子呢。”“嘘！小声点！
那位张大人可是出了名的贪财好色，姑爷跟他来往，怕不是……”“有什么可怕的？
咱们姑爷现在可是炙手可热的人物，听说圣上都很欣赏他呢！”“嘘！别说了！
被大小姐听到可不好！”魏芷心中一凛，脸色微变。她快步走开，心乱如麻。张大人？
那个以贪婪著称的兵部侍郎？清朗怎么会跟他来往？难道，他真的变了？她回到怜花园，
看到徐清朗正坐在秋千旁，手里拿着一卷书，似乎是在等她。夕阳的余晖洒在他身上，
勾勒出他温润的轮廓。魏芷犹豫了一下，还是走了过去。“清朗，你回来了。
”徐清朗放下书，站起身，笑着迎上来：“阿芷，今天怎么回来这么早？
”“我……”魏芷看着他温和的笑容，到嘴边的话又咽了回去。她不想在没有证据的情况下，
无端怀疑他。“怎么不吃晚饭？”徐清朗注意到她手中的食盒还没打开，
“是不是厨房做的不合胃口？”“不是，”魏芷摇摇头，“我只是……有些累了。
”“累了就早些休息吧。”徐清朗握住她的手，眼中带着关切，“今天累着你了。
”他的手心温暖干燥，一如既往。魏芷的心，又一次软了下来。也许，是自己想多了。
他那么爱她，怎么会做出对不起她的事情呢？她努力说服自己，
脸上重新露出了笑容：“没有累着。清朗，你饿不饿？我让厨房给你做了你爱吃的桂花糕。
”“好。”徐清朗笑着点头，揽着她的肩膀，两人一起向屋内走去。魏芷没有看到，
在她转身之后，徐清朗脸上的温柔笑容瞬间消失，取而代之的是一抹深沉难测的阴鸷。
他低头看了看自己被魏芷握过的手，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。魏芷……终究还是太天真了。
第五章日子在平淡和偶尔的猜疑中悄然流逝。魏芷的担忧并非空穴来风。
徐清朗确实越来越忙碌，应酬也越来越多。他开始晚归，甚至有时候彻夜不归。每次回来，
身上都带着浓浓的酒气和陌生的脂粉味。每当魏芷问他，他总是轻描淡写地带过，
说是同事聚餐，或是拜访同僚。魏芷虽然心中不安，
但看着徐清朗日渐沉稳的眉眼和逐渐在朝堂上崭露头角的成绩，又有些自惭形秽。
她安慰自己，男人以事业为重，清朗也是为了他们的将来在奋斗。直到那天，
徐清朗带着一个陌生女子回到了相府。那是一个看起来约莫十六七岁的少女，
穿着一身素雅的青色衣裙，容貌清秀，眉宇间带着一丝怯懦和不安。她低着头，
跟在徐清朗身后，手指紧张地绞着衣角。“阿芷，”徐清朗牵着那少女的手，走到魏芷面前，
脸上带着温和的笑容，语气却带着一丝不容置疑的意味，“给你介绍一下，这是安宁，
我远房的表妹。前些日子，家乡遭了灾，亲人都不在了，我怜悯她孤苦无依，
便接她来京城投靠我们。”“表、表嫂……”安宁怯生生地抬起头，对着魏芷行了一礼，
声音细若蚊蚋，眼神却不由自主地偷瞄着魏芷身上的华服和屋内的陈设。
魏芷看着眼前的女子，心中涌起一股莫名的烦躁和不安。
她并不记得徐家有这么一门远房表亲，更不知道清朗什么时候多了个表妹需要接来投靠。
“清朗，你……”魏芷皱起眉头，“这位表妹，是何时接来的？怎么不提前跟我说一声？
”“这不刚接来没几天嘛，”徐清朗轻描淡写地说道，“我瞧着她孤零零一个人怪可怜的，
就直接带回来了。正好，家里也缺个懂事的丫鬟伺候你，让她先住下，也方便些。”说着，
他转头对安宁说道：“安宁，以后你就跟着你表嫂，好好伺候。有什么不懂的，多问问下人。
”“是……是，多谢姐姐。”安宁低着头，声音细弱。
魏芷看着安宁那副柔柔弱弱、我见犹怜的模样，再看徐清朗理所当然的表情，
心中那股不安的感觉越来越强烈。她总觉得，事情没有徐清朗说的那么简单。但表面上，
她还是维持着得体的笑容：“既然是清朗的表妹，便是我半个妹妹，以后有什么需要，
尽管跟我说。”“多谢姐姐。”安宁再次道谢，眼底的怯懦更深了。徐清朗满意地点点头，
然后对魏芷说道：“阿芷，我刚从宫里回来，还有些奏折要看，先去书房了。”“嗯。
”魏芷点了点头。徐清朗转身离开，身影很快消失在走廊尽头。魏芷看着他的背影，
眉头紧锁。安宁却留在了原地，目光怯怯地打量着魏芷，又看了看屋内那些价值不菲的陈设，
眼神闪烁。“姐姐，”过了一会儿，安宁小声开口，“我能……去看看我的房间吗？”“哦，
好。”魏芷回过神来，吩咐云儿，“云儿，带安宁姑娘去西边那间偏房收拾一下。”“是。
”云儿引着安宁去了西边的偏房。魏芷看着她们的背影，总觉得安宁看自己的眼神有些奇怪，
不像是单纯的感激，反而带着一丝……说不清道不明的意味。晚上，徐清朗从书房回来，
看到魏芷正坐在窗前绣花。他走上前，从身后轻轻环住她的腰，下巴抵在她的发顶，
语气温柔：“在做什么呢？这么晚了还不睡？”魏芷身体微微一僵，却没有推开他。
她放下手里的绣绷，转过身，看着他：“清朗，安宁姑娘……住在西边偏房吗？”“嗯。
”徐清朗应了一声，手却没有松开，“那里清净，没人打扰。”“是吗？”魏芷笑了笑，
笑容却不达眼底，“只是，西边偏房离厨房近，夜里恐怕有些吵。而且，
那间屋子很久没人住了，会不会有些潮湿？”“无妨的，”徐清朗拍了拍她的手，
“安宁年纪轻，身子壮实，这点苦算不得什么。再说，离厨房近，也方便她给你端茶送水的。
”魏芷心中冷笑，面上却不动声色：“你倒是会为她打算。”“她是我表妹，
我自然要多照顾些。”徐清朗说着，目光落在魏芷梳妆台上的一支翡翠簪子，眼神微动，
“这支簪子……很漂亮。”那是父亲送给她的生辰礼物，价值不菲。魏芷心中一紧，
不动声色地将簪子收好：“是父亲送的。”徐清朗没有再说什么，只是搂着她，
在她脸颊上亲了一下：“早点睡吧，我累了。”他转身走向一旁的软榻，和衣躺下。
魏芷看着他背对着自己的身影，心中一片冰凉。他明明累得眼睛都快睁不开了，
却还要强撑着和她演戏吗？她默默地起身，走到软榻边，却没有像往常一样躺下，
只是站在那里，看着他熟睡的侧脸。灯光下，他的眉眼依旧俊朗，只是眉宇间，
似乎多了一丝她从未见过的阴郁和算计。她忽然觉得有些陌生，有些害怕。这个男人，
真的是她爱了多年的那个徐清朗吗？第六章自从安宁进了门，相府的气氛就变得有些微妙。
安宁很会察言观色，也懂得讨好长辈。她时常会去给魏夫人请安，送些自己做的小玩意儿，
说话也总是轻声细语，温柔体贴。渐渐地，也赢得了魏夫人的几分怜爱。相比之下，
魏芷因为性格较为直率，有时会不自觉地流露出对安宁的排斥，反而在魏夫人面前落了下风。
徐清朗对此自然是乐见其成。他总是有意无意地在魏芷面前夸赞安宁懂事、孝顺，
还说自己亏欠了安宁，要多补偿她一些。魏芷听着这些话，只觉得心口像被针扎一样难受。
更让她难以忍受的是，徐清朗开始越来越多地赏赐东西给安宁。今天是一支成色不错的珠钗，
明天是一匹上好的绸缎，后天又是一些新奇的首饰。这些东西，虽然不算价值连城，
但无一不是精心挑选过的，显然花了不少心思。魏芷看在眼里，心里不是滋味。
她和徐清朗成婚也有段时间了，除了定情信物那支梨花簪，
徐清朗何曾送过她这样精心准备的礼物？她去找徐清朗理论，却被他轻描淡写地挡了回来。
“阿芷，你想到哪里去了？”徐清朗皱着眉头，“安宁是我表妹，她刚来京城，举目无亲，
我身为表哥，照顾她是应该的。这不过是些寻常物件，能值几个钱？你何必这么大惊小怪？
”“寻常物件？”魏芷冷笑，“那支珠钗是城南‘天宝阁’的招牌，一百两银子一支！
这匹绸缎是江南贡品，就算是宫里赏赐也不多见！清朗，你当我傻吗？
”徐清朗的脸色沉了下来：“阿芷！你说话越来越没有分寸了！安宁是我的亲人，
我给她东西，天经地义！你身为当家主母，难道连这点容人之量都没有吗？
”“我……”魏芷气得说不出话来。她没想到，曾经对她温柔体贴的男人，
如今会为了一个外人这样指责她。“你要是实在不喜欢，
以后我尽量不让她出现在你面前就是了。”徐清朗语气冰冷，“但你最好认清自己的身份！
你是相府的小姐，是徐家的当家主母，理应宽宏大量，和睦待人。别整天疑神疑鬼，
像个市井妇人一样！”说完，他拂袖而去，留下魏芷一个人站在原地，浑身发冷。心，
像是被狠狠撕裂了一道口子。原来，在他心里，她就是这样的人吗？善妒，狭隘，无理取闹？
她看着铜镜中自己愤怒而委屈的脸，第一次对自己产生了怀疑。难道，
真的是她太过计较了吗？也许，她真的应该大度一些，毕竟，安宁是他的表妹，
他照顾她也是情有可原。她深吸一口气，压下心中的酸楚和委屈，决定为了徐清朗，
为了这个家，忍耐下去。然而，接下来的事情，却彻底击垮了她的理智和忍耐。
那是一个初夏的午后，天气有些闷热。魏芷正在怜花园的秋千上小憩，
云儿在一旁为她打着扇。忽然，她听到前院传来一阵喧闹声，似乎是有人在争吵。“不行！
绝对不行！”“为什么不行？这是我好不容易才求来的！”“那是大小姐的东西！
你一个外来的丫头，也配染指？”“我不管！表哥说了，这个给我！”是安宁的声音！
魏芷心中一动，起身对云儿道：“去看看，前院发生了什么事。”云儿应了一声，
快步跑了过去。不多时，云儿脸色难看地跑了回来：“小姐，不好了！是……是表小姐！
她……她要抢您的那支翡翠玉镯！”“什么？！”魏芷脸色大变。那支翡翠玉镯，
是她及笄那年，父亲送给她的及笄礼，是她最珍视的宝贝之一。玉镯质地温润，
颜色碧绿通透，是难得一见的珍品。父亲将她视为掌上明珠，才会将如此贵重的玉镯送给她。
安宁怎么会想要抢她的玉镯？！魏芷立刻快步向存放自己嫁妆的首饰匣子走去。那支玉镯，
她平时很少佩戴，一直珍藏在匣中。远远地，她就看到安宁正站在她的妆台前，
手里拿着那支翡翠玉镯，脸上带着兴奋和得意。而云儿则在一旁拉扯着她的胳膊，
试图阻止她。“姐姐！你快松手！这是我的！”云儿急得快哭了。“哼！你的？
”安宁不屑地甩开云儿的手，将玉镯戴在自己的皓腕上，对着镜子左右欣赏，
眉眼间尽是得意，“现在就是我的了！表哥说了，这些都是身外之物，以后都归我了！
”“你胡说！”云儿气得脸红脖子粗，“那是大小姐的嫁妆，你休想！”魏芷再也忍不住，
快步冲了过去，一把抓住安宁的手腕：“安宁！你做什么！快把玉镯还给我！